Это окончательно нарушило мое душевное равновесие, и я, в сердцах оттолкнув его, отошла на пару шагов назад и скрестила руки на груди.
"Хвастаешься своей неотразимостью. Тогда какого черта тебе нужна я? Как замысловатая игрушка?!"
-Томка, успокойся, — протянул он ко мне руку. — Я совсем не это имел в виду.
"Не трогай меня!"
Мне стало стыдно за свое поведение, но остановиться я уже не могла. Мне захотелось отгородиться от всего мира стеной. Я размышляла о том, что все время чувствую себя этаким гадким утенком рядом с ним. Наедине все иначе, но стоит нам выйти в свет, как оживают все мои застарелые комплексы. Взглянув на себя со стороны, я понимала, что веду себя глупо и нелогично, но я всегда считала, что нападение — это лучшая защита.
-Тома, — начал он, и я сердито глянула на него.
"Стукнуть бы его чем-нибудь! Авось, полегчает!"
Вдруг он побледнел, а следом за этим улыбнулся и в его глазах зажегся лукавый огонек.
-Что ты только что сделала? — спросил он, а я непонимающе уставилась на него.
-Ничего, — ответила я. — Но минуту назад я хотела тебя чем-нибудь стукнуть.
-А еще раз так можешь? — не унимался он, и я в ответ снова с недоверием посмотрела в его глаза.
-Стукнуть? — удивилась я.
"Это я такая глупая, или он опять говорит загадками?"
-Нет, снова, как и прежде, — задумчиво проговорил он. — Но ведь я явственно почувствовал это.
-Почувствовал что? — не выдержала я.
"Разговор слепого с глухим."
-Томка, ты прикидываешься, или правда ничего не понимаешь? — недоверчиво переспросил он.
-Да я понятия не имею, о чем идет речь, — не выдержала я. — И твоя манера говорить, никогда ничего не договаривая до конца, иногда просто выводит меня из себя, — добавила я и для пущей убедительности рыкнула.
-То есть, сам факт того, что ты меня сейчас блокировала, остался для тебя самой незамеченным?
Я недоверчиво посмотрела на него.
"Что я сделала?"
-Очень интересно, — задумчиво произнес он.
-Что я сделала? — повторила я попытку разобраться в происходящем. Судя по всему, ответы на все вопросы по-прежнему были доступны только одному из присутствующих.
-Но ведь это значит... хотя бывали случаи, что и обычные люди были способны... но почему она тогда раньше не ...
-Что я сделала? — проорала я, прерывая его диалог с "собой любимым" и прожигая его взглядом.
-Идем, — бросил он и, схватив меня за руку, потащил в сторону, подальше от оживленного вестибюля. Остановившись и развернув меня к себе лицом, он пристально посмотрел мне в глаза. В ушах привычно зашумело.
-Прекрати сейчас же, или я за себя не отвечаю! — рыкнула я, хотя на самом деле, в тот момент единственное, чего мне хотелось — это закрыть глаза и сжаться в комок. Осознание того, что именно он делал сейчас, не примирило меня с этим и, уж тем более, не позволило мне относиться к происходящему просто и беспечно.
-Перестань, — прошелестела я, пытаясь отвести взгляд, на что он просто обхватил мое лицо своими горячими ладонями. Я чувствовала, что реальность начала постепенно ускользать от меня. Все, что мне осталось из ощущений этого мира — это его горячие ладони на моем лице.
Я почувствовала, как от его пылающих рук у меня по коже расползается волнами огонь. В момент, когда они достигли моего солнечного сплетения, я увидела себя со стороны, как бы стоящей в очерченном невидимой рукой круге, и пламя, играючи, описывало его вокруг меня, постепенно разгораясь и тем самым отгораживая меня от внешнего мира.
-Ай, больно, черт возьми, — сквозь пелену огня донесся до меня его голос. Зрительный контакт был прерван, и на меня смотрел, как и прежде ухмыляющийся, мой сероглазый демон. Но на этот раз его глаза, помимо смешинок, лучились радостью и... гордостью?!
-Солнышко, что ты себе сейчас представила? — поинтересовался он.
-Огонь, — просто ответила я, постепенно выравнивая свое дыхание и начиная воспринимать окружающее в нормальном цвете.
-Тогда ничего удивительного, — еще шире улыбнулся он.
-Ну а теперь, когда ты закончил измываться над моей бедной беззащитной натурой, может все же, объяснишь мне простым человеческим языком, что тут происходит? — сердито проговорила я.
Влад хмыкнул в ответ на мою тираду и произнес:
-Беззащитной, говоришь! А кто мне сейчас чуть мозги не испек?!
-А нечего было нарываться, — улыбнулась я. Внезапно мир вокруг покрылся пеленой и я покачнулась. Влад привычным движением подхватил меня за талию и прошептал:
-Идем назад, а то твоя подруга уже невесть что успела нафантазировать в наше отсутствие.
-Я, по-прежнему, хочу разобраться в происходящем, — проговорила я, когда его лицо, наконец-то, приобрело четкость.
-Предлагаю сделку. Ты безропотно сделаешь все, о чем я тебя попрошу сегодня, тогда завтра я отвечу на все твои вопросы, — и, помолчав, добавил, — на те, на которые у меня, конечно, есть ответы.
-Договорились, — кивнула я. — Один вопрос — а что у нас завтра?
-Ну, если этого еще никто не сделал до меня, то я хотел пригласить тебя на день рождения одной замечательной девушки, — ухмыльнулся он, и я закатила глаза.
-Очень смешно! Я серьезно, что вы там с Машкой напланировали за моей спиной?
-Ты любишь джаз? — неожиданно поинтересовался он.
-Скорее да, чем нет.
-Тогда, я приглашаю тебя в ресторан, где играют настоящий, живой джаз.
Я опешила.
"В ресторан?! Но мне совершенно нечего надеть!"
-Вот для этого, ребенок, ты берешь руки в ноги и со своей дорогой соседкой наслаждаетесь походом по магазинам сегодня.
-Но у меня нет на это денег, — отнекивалась я.
-Все уже решено, не волнуйся. У Маши моя кредитка. Это мой подарок тебе, если тебе будет от этого легче.
-Ты что, даришь мне на день рождения поход по магазинам? — опешила я.
-Да, — просто ответил он.
-Ты с ума сошел?! Откуда ты знаешь, может я страшная транжирка и мотовка? — все еще потрясенно отозвалась я.
-Я уже достаточно узнал тебя, чтобы ответить отрицательно на твое предыдущее предположение, — ответил он. — К тому же, настоящая транжирка, никогда вслух в этом не признается. Скажу больше, после такого предложения, что я только что тебе сделал, она вообще постарается не проронить ни единого слова.
-А ты откуда это знаешь?
-Знаю, — загадочно произнес он, и я закатила глаза. — Итак, каков будет ваш положительный ответ?
-Разве после такого можно сказать "нет"?! — улыбнулась я, и он вместо ответа привлек меня к себе и поцеловал.
Пока мы шли назад в кафе, меня посетила одна шальная мысль. Машка, глядя на мое сияющее лицо, (а какое оно еще может быть после его поцелуев?!) произнесла:
-Я пока вас дожидалась, все кофе выпила. И булочки тоже кончились. Где вас носило столько времени?
"Судя по блеску ее глаз, у нее есть своя собственная версия произошедшего", — подумала я. Взглянув на Влада, я заметила, как он, пытаясь скрыть смех, прокашлялся и едва заметно кивнул. Я слегка покраснела, и сероглазый положил на стол наши руки, переплетя свои пальцы с моими.
-Владюш, — как всегда издалека начала я, — это мой день рождения?
-Да, — спокойно произнес он и, отхлебнув из своей чашки, поморщился и махнул рукой официантке.
-И на нем будем только мы с тобой? — продолжила я.
-Тома, а можно сразу спросить именно о том, о чем именно ты хочешь узнать? — не вытерпел он. И быстро проговорил новый заказ огорченной официантке, от чьего внимания явно не ускользнуло то, как он держал меня за руку, привычно поглаживая мою ладонь своим большим пальцем.
-Могу я пригласить, помимо Маши, Гошку и твоих брата с сестрой? — прямо спросила я. Краем глаза я заметила, как на этот раз порозовела моя соседка.
-А ты, правда, этого хочешь? — уточнил он.
-Хочу чего? — не поняла я, его смущения.
-Видеть моих родственников на своем празднике. Ну, в отношении Георгия я ожидал подобного вопроса, но ты не обязана приглашать Анюту с Алеком, только потому, что они мои брат с сестрой, — проговорил он, и я тихонько, пнула его под столом.
"Ты на Машку посмотри! Еще есть вопросы?"
В глазах подруги читалась такая неприкрытая надежда, что я просто не могла не улыбнуться.
-Я хочу с ними поближе познакомиться, а это проще сделать в неформальной обстановке, — вместо этого произнесла я.
Влад наклонился ко мне и прошептал на ухо:
-Ты очень коварный человек, ты знаешь об этом?
Я широко ухмыльнулась и, заметив очередной маневр в нашу сторону уже примелькавшейся мне за утро "сивки", широко ухмыльнулась и, подумав напоследок, — "Да! Я это знаю!", страстно его поцеловала.
К тому же, у меня оставался еще один "не пристреленный заяц", и я намеревалась припереть его к стенке завтра, в прямом и переносном смысле, во время праздновании своего двадцатого дня рождения.
-Девчата, — произнес спустя некоторое время сероглазый, — хорошо с вами, но у меня еще остались кое-какие дела. Маша, я на тебя надеюсь,— и, повернувшись ко мне, добавил, — увидимся завтра, Солнышко. Я за тобой заеду.
Напоследок, мягко поцеловал меня в губы и ушел.
А мы отправились по магазинам. Машка сразу заявила, что на брюки я могу даже не смотреть, и что для такого выдающегося случая я просто обязана купить себе платье. Это сразу же сделало нашу задачу практически невыполнимой. Платья и юбки я одевала лишь в исключительных случаях, считая их непрактичными и редко окупающимися элементами роскоши своего гардероба. Процесс убеждения одевания этих элементов одежды на меня дома, со стороны мамы и бабушки, порой проходил под угрозой моральной расправы над моей личностью. По-прошествии нескольких часов и десятка магазинов, Машка пригрозила запереть меня в первой же попавшейся примерочной и не выпускать до тех пор, пока я не выйду оттуда в платье, которое мы, наконец, купим. Мне же решительно ничего не нравилось. Осознание того факта, что я просто обязана сразить завтра Влада наповал, и никак не меньше, никоим образом не способствовало уменьшению моих самокритичных взглядов на собственную фигуру и имеющийся выбор готовой одежды.
-Машуль, кажется, это оно, — наконец сказала я, выходя из кабинки в очередном небольшом магазинчике.
-Черное? — недоумевала подруга. — У тебя же завтра не похороны, а день рождения. И потом, ты хочешь сказать, что это лучшее из того, что ты мерила сегодня?!
-Да, — уверенно произнесла я, еще раз глянув на себя в зеркало. Платье сидело как влитое. Простой покрой, длинный рукав, открытые плечи, минимум украшений.
"Все же маленькое черное платье — это гениальное изобретение моды".
Машка все еще хмуро разглядывала меня со своего места.
-Может, все же вернемся за тем, темно-синим? — скептически произнесла она. — Все не черное.
-Машуль, это оно. Я точно знаю, — настаивала я на своем. — И потом, у темно-синего была абсолютно голая спина. Я замерзну.
"К тому же придется идти без верхней составляющей нижнего белья, а он это вряд ли пропустит мимо своего внимания".
-Тебя согреют, — рассмеялась Машка, и я показала ей язык.
Тут подоспела продавщица и, критически осмотрев нашу композицию, решила добавить свое мнение, приняв сторону Машки.
-Ой, девочки, у вас завтра день рождения! Хотите, я вам предложу просто потрясающее платье? — и сняла я вешалки нечто неприлично красное и с рюшами. Машка всем своим видом изобразила задумчивость, но ее с головой выдали глаза.
"Решила, наверное, отыграться за те несколько часов мучений, что она провела со мной, выбирая это злосчастное платье".
-Том, может быть, примеришь? — из последних сил скрывая улыбку, выдавила она. Я сделала страшные глаза.
-Или вот еще потрясающая вещь, — не унималась продавщица. На этот раз это было нечто с ужасающими алыми цветами на юбке, да еще и включающее в себя подъюбник.
"Красный явно ее любимый цвет", — обреченно подумала я, еще раз посмотрев на себя в зеркало и окончательно решив, что лучшего варианта я сегодня уже не найду. Мое платье стало еще более привлекательным в сравнении с теми монстрами, что держала сейчас в руках неугомонная продавщица.
-Ну, а уж против этого вы точно не устоите, — сделала она третью попытку привлечь наше внимание, в то время как я, переодевшись в свою одежду, вышла из кабинки. Только чтобы она не вывернула перед нами весь имеющийся товар, я подошла и вяло поинтересовалась, чем меня хотят "сразить" на этот раз. Как и следовало ожидать, эта, опять же, красная тряпочка, стоила в два раза дороже того платья, что было у меня в руках.
-Спасибо большое, но я уже определилась, — сказала я и направилась к кассе. И тут я почувствовала, как земля уходит у меня из под ног, а окружающий мир, напоследок сделав какой-то невероятный кульбит, померк у меня перед глазами.
Очнулась я, лежа головой на коленях у Машки.
-Томка, я так испугалась, — немедленно заговорила подруга. Лицо, и правда, было у нее бледнее обычного.
"Представляю себе, как это выглядело со стороны".
-Все нормально, устала, наверное, — прокаркала я, поднимаясь, — и душно здесь, пойдем на улицу.
Расплатившись, я практически вылетела на морозный воздух. Глубоко вздохнув и опалив себе горло, я с наслаждением подставила лицо морозному Солнцу.
"Что-то я часто стала в обмороки падать. Завтра, пока не получу ответы на все свои вопросы, не отстану".
-Том, тебе домой надо пойти, — участливо заметила Машка. — В конце концов, платье мы все-таки выбрали.
-Да нет, все нормально, — отозвалась я. — Пойдем, съедим что-нибудь. Я голодная, как волк.
Перекусив, я почувствовала прилив сил, которого хватило аккурат на выбор бижутерии и нижнего белья. Гулять — так гулять. Парикмахерскую мы отложили на следующее утро и, довольные собой, направились в общагу.
Любовно разложив платье на кровати, я поняла, что на сегодня у меня осталась еще одна сложно осуществимая, но не менее важная задача — убедить Гошку прийти завтра на мой день рождения. Когда я так самонадеянно просила об одолжении иметь возможность прийти Гоше в ресторан, я до конца не отдавала себе отчет в том, насколько сложно будет убедить лучшего друга в необходимости присутствия его на моем празднике.
А мне позарез нужно было убедить его появиться там именно завтра. Моя логическая цепочка рассуждения казалась мне верхом гениальности и простоты. Гошке нужно поговорить с кем-нибудь. С кем-нибудь, кто сможет его понять и поддержать. Желательно, еще чтобы этот кто-то владел информацией и был в курсе дела. А еще лучше, чтобы этот кто-то смог убедить его, что новая картина мира, включающая в себя таких странных существ, как хранители, не так уж и плоха, как кажется на первый взгляд. Влад отпал сразу же, по причине несовместимости вкусов. Или все же совместимости?! Как бы то ни было, помимо него это могли сделать еще и его родственники. Дело осталось за малым — убедить лучшего друга на время зарыть "топор войны" и каким-то образом донести мою просьбу до Гардинеров. Но начинать все равно надо было с самого сложно осуществимого.
