Церемонию знакомства фамильяров Сайофра провела очень быстро, и вся компания направилась к коттеджу. Когда все вошли, Кари ахнула и бросилась смотреть комнаты — следом Сайофра, правда, чуть более церемонно. Так что, пока девочки разглядывали новое жилище подруги, Настя успела разложить по тарелкам принесённое угощение и налить каждой девушке чаю.

Когда же все уселись за стол, она быстро пересказала все события, которые и привели её сюда. Кари насупилась, соображая — привычка у неё такая, а потом высказала:

— Это ничего, нестрашно. Обидно только, что тебе так и не сказали, что за способность у тебя такая. Интересно всё-таки, да? Маги-дознаватели видят, что дар есть, но не могут его определить.

Прообсуждав рассказ подружки, девушки пересели в кресла при камине. В помещении было тепло, поэтому решили от огня отказаться. Лишь зажгли свечу на вычурном завитке, украшавшем камин.

— Значит, твоё проживание здесь — это обследование, — задумчиво сказала Ита. Беспокойное пламя свечи алело в её глазах.

— Давайте не будем тратить время зря, — предложила Настя. — Новоселье мы чайком справили. Теперь надо подумать о концерте.

— Судя по твоему радостному голосу, ты что-то придумала? — спросила проницательная Мерсайл.

— Не всё, но есть кое-что. И вы должны мне помочь. Я придумала одну строфу для песни, которую мы сумеем спеть на сцене. И она не о том, что мы однажды с вами обсуждали. Но зато в ней нет слов, которые могли бы расцениваться как заклинание.

— Барся! Принеси гитару! — попросила Сайофра.

Её фамильяр осторожно выполнил задание и принёс гитару Насти, почти не обслюнявив гриф. Настя приняла инструмент и послушала струны, не надо ли подтянуть колки. Гитара оказалась в порядке.

— Ну вот. Я спою вам первые слова, а потом вы придумаете мне другие. Или поможете придумать продолжение. — Она склонилась к струнам и проиграла первый аккорд: — Это что-то вроде любовной песенки. Про двух упрямых, но влюблённых студентов. — Откашлялась и начала: — Я упрямая — ты упрямый. Вот история между нами. Я иду к тебе вечерами, но застыла тьма между нами...

Одиннадцатая глава

Первая строка появилась, когда Настя уселась на порожек своего нового жилища в ожидании гостей. Вторая — когда она бегала вокруг стола. Третья — когда она рассказывала о том, что произошло с ней и Сигдха. Естественно, во время рассказа она про упрямого некроманта умолчала, но песенка-то начинается словами о том, как она бегала к Риану, чтобы помочь ему. О том, что они оба упрямые: он не хотел принимать её помощь, а она чуть ли не навязала ему её. И что бегала к некроманту вечерами. И что темнота, которая разделила их, — в непонимании: Риан не понимает, что она не ищет выгоды; она же не понимает его, ведь она начала всё не со зла, не специально. Это же нормально: увидела человека, которому можно помочь, — и помогла!

Сейчас, приглушив струнный звон, она сама задумалась, размышляя о том, как и что стало предысторией первого куплета.

Но девочки переглянулись, и глаза всех четырёх засияли.

— Это про меня, — решительно сказала Ита. — Ох, и упрямый мне парнишка достался! Но такой... симпатичный — мм! И мы тоже встречаемся вечерами, когда вокруг темно — как мы оба и любим!

— Нет, это про меня! — воскликнула Мерсайл. — Мы с моим парнем сегодня так орали друг на друга! Из-за чего? Он не хотел мне уступать! А я не могла принять то, что он говорил! Мы упрямые! Чуть не сцепились! Я ему чуть глаза не выцарапала, когда он в очередной раз крикнул, что всё будет по его!

— Лабиринты нашей горы... — вдруг мечтательно сказала Кари, и девочки, не веря ушам и глазам, уставились на гномушку, которая, склонившись и уставив локти в колени, мечтательно упёрлась щёчками в кулачки. — В них есть такие тупички — тёмные-претёмные! И там встречаться можно незаметно для всех! И тьма пещерная стоит между нами, но только до тех пор, пока близко не вспыхнет факел любимого! Но её, эту тьму, можно перетерпеть, ведь потом стенки тупика так празднично сверкают кварцем в свете его факела, отражаясь в его чудных глазах и в его улыбке!

Даже смеяться не стали, очарованные откровением гномушки, о которой думали, что она не гуляет со студентами из принципа, а тут вдруг выяснилось, что она мечтает о встрече с любимым, оставленным где-то в своих гномушкиных горах.

— Настя, дай мне гитару! — попросила вдруг Сайофра, лицо которой было мучительно напряжено. А получив музыкальный инструмент, взялась за него, потрогала струны, а потом неожиданно страстно пропела: — Ведьмина моя тропа, приведи меня туда... — И замолчала, тревожно всматриваясь в лица подруг.

— Где... под ласковой луной ждёт меня любимый мой, — прошептала Ита.

Девушки замерли, оглядывая друг друга... Волшебство музыки и слов, заставившее их притихнуть, постепенно исчезало, а потом... разом... будто... лампочка пыхнула и погасла! И они все расхохотались. Повизгивая от смеха и вытирая мокрые глаза, Кари первой сумела выговорить:

— Нет, девочки! Всё-таки мы истинные ведьмы: что ни песня, то с заклятием-пожеланием! Ну? Что будем делать с концертом?

С сожалением поглаживая корпус гитары, Саойфра вздохнула:

— Ну, я предполагала, что так ничего и не сумеем сами сделать. Взяла из библиотеки старинную поэму о двух влюблённых. Там есть пара строф, которые можно красиво продекламировать со сцены. Барся! Дай мне сумку!

Девушка-эльф взяла из библиотеки сразу три экземпляра поэмы, так что гости и хозяйка, уютно устроившись в сдвинутых креслах, быстро нашли нужные строфы, прочитали их и выбрали то, что, по их мнению, выразительно и выигрышно. Одну книгу оставили у Насти — она должна списать свою часть и завтра принести на занятия.

— Но песенку ты допиши, — напомнила Ита, оглянувшись на Настю, когда гости начали собираться в общежитие. — Мне она понравилась.

— И с тем же припевом, что придумали, — настойчиво сказала Мерсайл и кровожадно ухмыльнулась. — Знаю, что нельзя втихаря воздействовать на живые существа, но иногда некоторые из них... кхм... так тупят, что приходится решать проблемы, используя лёгкое колдовство.

Сайофра только улыбнулась, но Кари закивала так усердно, подтверждая её слова, что девочки снова рассмеялись. Затем студентки ещё раз хором пропели куплет и созданный вместе припев, а потом, до выхода, разобрали своих фамильяров. Те до сих пор сидели в спальне хозяйки комнаты и о чём-то довольно энергично болтали. Настя ещё удивилась, что Сигдха очень внимательно слушал всех, но потом пожала плечами: она не успевала его вводить в курс происходящего в академгородке, так что, если узнает что-то из чужих уст, — уже здорово. Тем более человеческой речью, даже мысленной, он до сих пор владеет плохо.

Проводив гостей, Настя вернулась в коттедж и быстро вымыла посуду.

Когда в очередной раз выглянула из кухни в гостиную, обнаружила, что народ в числе трёх штук терпеливо дожидается её у входной двери.

— Что? — весело спросила она. — Прогулка перед сном? Руки вытру-высушу — и пойдём. Подождите минутку.

— Подождём, — надменно откликнулся Григоир, уже облюбовавший себе личный насест на одной из настенных полок.

"Ага, — подумала Настя, спеша к кухне за полотенцем. — Ты не только подождёшь, но и посмотришь, как я дверь открываю и закрываю. А то ведь эти двое ночью наверняка захотят сбегать поохотиться за мышами. Кто им дверь откроет? За одну штуку добычи?" И улыбнулась. Спелись! Даже не всегда понимая человеческую речь — например, тот же Тишка. Но — спелись, понимая друг друга интуитивно.

А потом они гуляли. Тишка и Сигдха сделали свои дела ближе к границе защиты, а потом вернулись к хозяйке, на плече которой ссутулился ворон. Впрочем, долго к Насте зверьё не жалось. Сообразив, кажется, почему их не пускает дальше, Сигдха на пару с котом обегал по границе всю прилегающую к коттеджу территорию. Настя так поняла, что они её пометили в нескольких местах — присвоили, посмеялась в душе. Затем вновь вернулись к ней, чтобы тут же сорваться с места и устроить догонялки: Тишка пытался вскочить на холку Сигдха, то и дело срываясь с него, а зверь то подпускал его ближе, то боком игриво отскакивал. Успокоившись, что они не покалечат друг друга и не искусают, Настя спокойно стояла возле небольшого куста лещины и со вздохом поглядывала в сторону ближайшего леса, куда ведьмы довольно часто бегали в часы практических занятий. Вот там бы погулять, а не на открытой местности, на которой не только зверю, но и ей самой... тесновато. Поглядывала она и в сторону кампуса, где ещё довольно активно светились окна: студенты то ли спать готовились, то ли сидели за учебниками.

Сигдха в очередной раз увёл Тишку куда-то в темень, а Настя решила не стоять, а немного подвигаться и хотя бы обойти коттедж. Чувствуя на плече горячие лапы Григоира, она, всматриваясь в сумерки, медленно шла среди трав, то и дело вскидывая голову к звёздному небу. Что-то тревожило, хотя всё вокруг тихо. Возможно, беспокоили появившиеся на горизонте тучи. А может, не тучи — облака. Только очень уж плотные. Надо бы разложить карты перед сном — погадать на погоду. Очень уж ей нравилось это гадание, незамысловатое, но точное.

— Что ты здесь делаешь?

Голос Риана заставил её подпрыгнуть.

— Ой, ты меня напугал!

— Извини, — буркнул он и повторил: — Что ты делаешь здесь?

— Выгуливаю Тишку и Сигдха перед сном, — ответила она, с трудом справляясь с учащённым дыханием.

Он тоже, как она недавно, сидел на пороге своей части коттеджа. Оказывается, она нечаянно забрела на "его" территорию.

— А почему здесь? — задал он справедливый для эгоиста и собственника вопрос.

— Да нет, не совсем здесь. Они бегали везде вокруг коттеджа, а теперь я их потеряла, — объяснила она и тут же поспешно добавила, чтобы он не злился: — Ничего. Сейчас я их найду, и мы тебя больше беспокоить не будем.

А сама с тревогой подумала: "Он не сердится? Из-за того что мы хором пели?"

Хм. Это с её стороны входная дверь в коттедж темнела, потому что луна поднималась с его стороны — со стороны леса. Так что Настя неожиданно для себя увидела, как Риан... улыбается, глядя на неё. Это девушку так поразило, что она, собравшаяся было идти дальше, замерла, стараясь понять: ей почудилось? Или он и правда улыбается?

Но поскольку он молчал, только кивнул на её завуалированное оправдание, то она опомнилась и торопливо пошла в обход коттеджа. Здесь, у двери в её комнаты, уже ждали Тишка и Сигдха.

Однако вечерняя встреча с соседом напомнила ей кое-что сделать перед сном. Ложась спать и натягивая на ухо край одеяла, она прошептала:

— На новом месте приснись, жених, невесте!

И, засыпая, мельком подумала: "Интересно, кто мне приснится? Тот дракон — Аодхан? Или Риан? Или... ни тот и ни другой? Не-е... Наверное, Риан. Говорят, снится последнее впечатление, а я его видела последним сегодня..."

... О том, что сны бывают самые разные, Настя знала. Есть и осознанные — те, что она может не просто смотреть, но и изменять. Есть и пророческие — намёками, когда надо запоминать метки сновидений. И предсказывающие, которые напрямую говорят о том, что ждёт сновидца. Но это был старший курс. До него ещё добраться надо.

Да, предполагалось, что она увидит кого-то во сне. Но... так сошлись обстоятельства, что она увидела, возможно, не то, что загадала. И виноватым в том оказался Сигдха. И Риан.

Студент-некромант тоже, посидев немного на свежем воздухе, заснул быстро и легко. И забыл отгородиться от своего бывшего фамильяра, которого ещё чувствовал из-за метки хозяина на звере, странно обернувшимся после необъяснимого воскрешения.

Ну а Сигдха... Если в первую ночь он залез на кровать девушки, с которой ощущал необычную связь, посильней недавней хозяйской, то лишь для того, чтобы понять, что произошло и почему он очутился в таком странном месте. Но сейчас зверь чувствовал странное одиночество: бывший фамильяр не понимал, что это странное чувство ему передавал хозяин, раскрывшийся в глубоком сне.

Оттого-то, ощущая себя неуютно, зверь выждал, пока Настя уснёт. Пока Тишка залезет к ней на ноги. Пока ворон закроет глаза... И крадучись, стараясь никого не разбудить, Сигдха снова влез на кровать. Причём не просто улёгся между девушкой и стеной, а расслабился таким образом, что Настя во сне воспринимала его рядом, как естественную часть кровати. Отчего, перевернувшись во сне на другой бок, она спокойно положила руку на него. Зверь почуял её безмятежный сон и уснул сам.

... А Риан снова переживал во сне всё, что с ним произошло когда-то...

... Да, Аодхан ненадолго появился во сне Насти. Не один. Сначала он вместе с Рианом спускался по лестнице, о чём-то разговаривая. Оба деловитые и сосредоточенные — как поняла Настя, на обсуждении какого-то практикума. Во сне девушка видела то одного, то другого. Пришло понимание, что она видит их глазами друг друга. Потом Аодхан вдруг посмотрел вниз — лестницы они ещё не прошли, и удивлённо сказал:

— А что здесь делает Клодаг?

Во сне Настя стиснула кулаки — ненавистью Риана её чуть не обожгло. Одновременно она с изумлением поняла, что Риан... рад этой Клодаг! Он кивнул дракону и побежал по лестнице один. Лишь раз Настя ощутила, как Аодхан кинул в спину Риану предупреждение: "Будь осторожен с ней! Мне кажется, она что-то задумала!"

"Твоя интуиция слишком проницательна..." — ответно с насмешкой подумал Риан.

И стороной Настя поняла этот ответ: дракон недолюбливает эту Клодаг, а потому, зная о его отношении к ней, Риан не принимает его предупреждения всерьёз.

Он наконец добегает донизу и с улыбкой бросает:

— Добрый день, кузина!

Теперь, во сне, удивлена Настя, которая, затаив дыхание, ожидала, что Риан встретится с любимой девушкой. А чуть позже она поняла, что Риан в её сновидении раздвоился. Был тот, который любил свою кузину. И тот, который уже знал, что Аодхан прав и что надо быть очень осторожным с Клодаг.

— Завтра выходной! — звонко сказала темноволосая девушка, очень симпатичная и улыбчивая. — Ты не собираешься навестить нас в нашем доме? Ты совсем забыл, Риан, что жил когда-то у нас. Ты забыл о своих родных. А ведь кое-кто из них в тебе очень нуждается. Я здесь проездом. Риан, может, приедешь завтра? У меня небольшая проблема, которую тебе решить — раз плюнуть!

Риан замялся. Назавтра им с друзьями и по совместительству одногруппниками было запланировано посещение "зоопарка", в котором он должен был провести экскурсию и объяснить основные принципы "воскрешения" адских тварей. Нет, друзья не собирались становиться, по его примеру, монстрологами, но те самые пресловутые основные принципы им должны быть известны на практическом материале. И так уж этот поход несколько раз откладывался по разным причинам.