План Арагорна. Расширяя границы

— Вот как? — Юрий быстро приблизился к спящей девушке и всмотрелся в нее. — Откуда такая красавица?

— Места знать надо! А это у тебя что, маскхалат?

Юрас недоуменно на меня посмотрел, потом перевел взгляд на свою одежду.

— А! Понял. Это у тебя юмор такой, — хмыкнул он.

— Как ты смеешь подобным образом обращаться к предводителю, человек?! — гневно прогремел спутник Юраса.

Вот ведь! А я и забыл, что нахожусь в ипостаси человека. Но, с другой стороны... Я недоуменно поднял бровь и вопросительно взглянул на Юру.

— Успокойся, Тимоха! — заулыбался Юрий. — Он всегда, сколько его помню, такой. К тому же, он и не человек вовсе.

— Постой-постой! — Я понял, что показалось мне знакомым в этом эльфе. Он был удивительно похож на Юраса. — Это твой брат?

— Он! Тимка, разреши представить тебе предводителя всех наших народов, Перворожденного Максимиэля.

— Правда? — Тимофей оторопело уставился на меня.

— Правда! — Я с достоинством сменил ипостась и предстал перед Тимофеем в истинном виде.

— Предводитель! — Эльф преклонил колено и склонил голову.

— Эй! Ты чего! — встревожился я.

— Это он тебя уважает, — благодушно пояснил Юрас. — Я ему много про тебя рассказывал. Ты ему представляешься легендарным героем.

— Но не до такой же степени! — запротестовал я. — Мне кажется, что введение такого низкопоклонства — не лучшая твоя идея.

— Не путай истинное уважение с подхалимажем! — наставительно проговорил Юрас, снова обращая внимание на спящую Эйлис. — Почему она спит? И вообще, как можно спать в столь знаменательную для себя минуту?

— Дело в том, что она пока и не подозревает, что минута действительно знаменательна для нее, — сообщил я.

— Даже так? — Юрас смотрел на меня, ожидая пояснений. — Опять обман? Не слишком ли ты злоупотребляешь им?

— А ты не злоупотребляешь? Нет? — вздохнул я.

— Многие их них, — Юрий величественно повел рукой в сторону поселения, — пришли сюда сознательно. Я смог убедить их. Вводить в заблуждение мне приходилось крайне редко. Два-три случая, слишком уж недоверчивы были эти мои сородичи.

— Завидую! — пожал я плечами. — А я вот таким даром убеждения не обладаю. Поэтому приходится применять шоковую терапию... Ну, ты долго еще трепаться будешь? Давай занимайся рекрутом! Кстати, ты английский еще не забыл?

— А причем здесь английский? — удивленно повернул ко мне голову Юрас, уже было наклонившийся над девушкой, чтобы ее разбудить.

— Ты знаешь, откуда я к тебе скакнул?

— Ты как-то не озаботился мне об этом сказать.

— Из Штатов! — с гордостью сообщил я.

— Ого! — Юрас с уважением взглянул на меня.

— И это американка, — закрепил я успех.

— Да ну? — качнул головой Юрас.

— К тому же, агент ЦРУ, — сообщил я, и тут же пожалел о сказанном.

— Ага! — зловеще улыбнулся Юра и потер руки, поворачиваясь к Эйлис. — Это очень кстати! Всю жизнь мечтал встретиться и поговорить с настоящим агентом ЦРУ! По-своему поговорить, по-мужски!

— Эй! — встревожился я. — Это же не мужик! Ну, на тот случай, если ты вдруг не заметил. И потом, твоя задача не поговорить с ней по-мужски, а сделать ее своей.

— А? — снова повернул ко мне голову Юрий. — Ну да! Как-то забыл. Но будить все равно надо. Ты позволишь?

Я кивнул. Юрий снял чары сна и слегка тряхнул Эйлис за плечо. Я поспешно преобразовался в человеческий вид.

— Просыпайся! — мягко сказал Юрас и снова качнул Эйлис за плечо.

— А?.. Что?... — подпрыгнула девушка, резко приняв сидячее положение. — Упс...

Это она увидела лицо Юраса, стоящего перед ее ложем.

— Хау ду ю ду! — вежливо поприветствовал он американку.

Глаза Эйлис нашли меня и гневно сузились:

— Мистер Бредлоу, я требую объяснений! Что происходит?

— Да ничего особенного, — улыбнулся я. — Вы же мечтали о своем участке работы? Вот я вам его и предоставляю! Именно для этого пришлось инсценировать ваше похищение.

Ротик девушки удивленно приоткрылся. Эйлис еще раз обвела взглядом доступное обозрению. Потом снова перевела взгляд на меня. Я подошел к ней, взял за руку и, наклонившись к уху девушки, таинственно заговорил:

— На вас, агент Эйлис, возлагается ответственное задание. Вам предстоит внедриться в организацию, носящую название "Снежные эльфы". Это очень нелегко! Вам предстоит стать одной из них. Задача: все разузнать и собрать все сведения, которые только возможно. Понятно?

— Чего ты несешь? — оторопело спросил Юрас на русском. — У тебя что, от такого большого прыжка крышу снесло?

— Задачу поняла, сэр! — вскочила на ноги и вытянулась Эйлис. — Какие будут инструкции?

— Инструкции вам даст агент Юрас, — строго сказал я, указывая рукой на совершенно обалдевшего эльфа. — Приступайте, сэр!

— А кто он? — с интересом спросила Эйлис, откровенно рассматривая медленно покрывающегося краской Юрку.

— А он и есть предводитель этой самой организации, — беззаботно откликнулся я, лихо подмигивая Юрасу.

— Ну, инструкции, так инструкции! — просветлел Юра, движением руки создавая "воздушное ложе". — Прошу прилечь вот сюда! Для полного усвоения требуется ввести вас в состояние транса. Не волнуйтесь! Побочных эффектов не будет.

Эйлис вопросительно взглянула на меня. Я успокаивающе ей кивнул.

— А куда ложиться? — Девушка испуганно смотрела на место, где, по ее мнению, ничего не было.

— А вот сюда! — Юрас похлопал ладонью по поверхности "воздушного ложа". — Новейшая разработка! Это только кажется, что тут ничего нет.

— А! — догадливо кивнула Эйлис. — Система зеркал.

— Что-то типа, — замялся Юрка.

— Непонятно только зачем? — пожала плечиками Эйлис, смело проходя к ложу и укладываясь на него.

— Симпатичная девчонка! — заметил Тимофей, из-за моего плеча наблюдавший за действом. — Только странная какая-то.

— Агент ЦРУ, что ты хочешь! — хмыкнул я, наблюдая за священнодействием Юраса.

— Кто?! — поперхнулся Тимка.

— Проблемы со слухом? Центральное разведывательное управление. Есть такая организация в США. Так вот, она его агент.

— Не хватало нам фээсбэшников, так нате вам — агент ЦРУ! — простонал Тимофей. — Им что тут, медом намазано?

— Каких фээсбэшников? — резко обернулся я к парню.

— Натуральных! — огрызнулся Тимофей. — Вон, сидят голубчики!

Тимка ткнул пальцем в сторону зданий. У крыльца одного из них, действительно, сидели три человека в маскировочных комбинезонах, затравленно озиравшихся вокруг.

— Откуда вы их выкопали? — изумленно спросил я.

— Не выкопали, а вытащили, — невозмутимо отозвался Тимофей. — Из болота мы их вытащили. Если бы не мы, засосало бы их.

— Ты толком можешь мне объяснить, как они тут очутились? — раздраженно обернулся я к эльфу.

— Да откуда я знаю? — пожал плечами тот. — Мы их только начали спрашивать, как ты появился. Да они к тому же в шоке после всего пережитого.

— Ясно! — вздохнул я. — Опять мне придется с этим делом разбираться. Все сам, все один! А молоко мне за вредность, между прочим, не дают.

Я решительно зашагал к парням в маскхалатах. Те, увидев настоящего человека (с виду настоящего), воспрянули духом и с надеждой уставились на меня. Ого! А один из них — Лесной. Впрочем, будущий Лесной. А вот остальные двое непонятной национальности.

— Какой сегодня день, помните? — поинтересовался я, остановившись рядом со спасенными.

— Помним, — нерешительно произнес один из них, широкоплечий крепыш невысокого роста с резкими чертами лица.

— Очень хорошо! — улыбнулся я. — Советую отметить этот день в календаре, как второй день рождения. А теперь вопрос: что вы тут забыли? Как вы тут оказались вообще?

— Нас сюда вот эти привели, — мотнул головой в сторону эльфов Лесной. — Мы не знали, что тут кто-то живет.

— Я не об этом спрашиваю, — нахмурился я. — Какими ветрами вас занесло в эти леса и болота? Что ФСБ тут понадобилось?

— Какое ФСБ? — удивился третий человек. — Мы не относимся к этой структуре. Управление по паронормальным явлениям и аномалиям. Нас направили сюда в связи со странным явлением.

— Каким? — поднял я бровь.

— Эта область совершенно не видна со спутников. Причем, не только наших, но и американских, — пояснил крепыш.

— Ты что это такое сделал? — повернулся я к подошедшему Юрасу. — Каким полем город накрыл?

— Полем полной непроницаемости, — отозвался тот. — А что?

— А я тебе каким советовал? — сердито напирал я. — Что за самодеятельность? Не удивлюсь, если тут еще кто-то побывал или скоро прибудет.

— Нет! — решительно отозвался Юрас. — Эти первые.

— Эти первые, кого вы нашли, — уточнил я. — А сколько уже в болоте потопло, один водяной знает... Кстати, снимите с них эти балахоны и просушите одежду. Да и накормить не лишним будет.

— Мы бы знали, если бы кто-то был еще, — заявил Юрас. — Кикиморы с лешими водят дружбу. Такое событие, как свежие утопленники, вмиг разносится по окрестностям. Ну, а лешие уже нас информируют... Снимайте свои "комбидрессы"! Пошли сушиться!

Юрас указал рукой в сторону большого здания.

— Тимас, распорядись там. А мне с Максом поговорить надо.

— Так и об этих вы узнали от леших? — спросил я, усаживаясь в мягкое плетеное кресло на широкой веранде Чертога Юраса.

— Конечно! — пожал плечами Юра. — В той стороне сплошные болота, незамерзающие даже в лютые морозы. Патрулировать бессмысленно. Новость пришла по птичьей эстафете. Пришлось спешно отправлять туда дежурную смену. А как кикиморы возмущались! Они, видите ли, старались, заманивали в трясину, извелись все прямо! А тут им все веселье портят. Я вот думаю... Может, зря мы этих спасали? Что теперь с ними делать?

— Не зря! — твердо ответил я. — Во-первых, один из них точно эльф! Причем Лесной. Да Вадим тебе шею намылит, если узнает, что ты хотел Лесного притопить.

— Кишка у него тонка! — небрежно ухмыльнулся Юрас. — Он в ВДВ не служил. А я, между прочим, был лучшим спецом в полку по рукопашке.

— Зато его сейчас обучает бывший "альфовец", — счел нужным сообщить я.

— Снежные всегда были самыми крепкими и воинственными, — пожал могучими плечами Юрий. — С этим ты, надеюсь, спорить не будешь?

— Не буду, — согласился я. — Что там с нашей девочкой?

— Инициировал, — улыбнулся Юрас. — Валькирия та еще получилась! Мне кажется, что я в нее втюрился.

— Эй! Не спеши! — предостерег я. — Я ее планирую назад, в Америку, отослать. Нам там наши ох как нужны!

— Еще чего! — возмутился Юрас. — Вот это уже я решаю!

— Предводитель! — строго сказал я. — Есть дела, которые выше всех привязанностей. И тут не может быть места личным чувствам и желаниям. Каких-то лет двадцать потерпи!

— Ты чего, сдурел?! — даже подпрыгнул предводитель. — Да какими мы станем через...

Юрас замолчал, потом неловко улыбнулся:

— Все никак не привыкну. Но все равно двадцать — это слишком много.

— Ничего не слишком. Ты, кстати, не особо расстраивайся. Мы туда скоро все поедем. Там с ней и увидишься.

— Ладно. Один Лесной эльф, а остальные двое кто?

— Не эльфы, — вздохнул я. — Но есть подозрение. Пусть на них гномы и истинные люди посмотрят.

— А если и они ничего не увидят?

— Тогда сдадим оркам или гоблинам. Совсем бесхозных людей быть не может. Если не наши, то ихние! Ты лучше скажи, как у тебя тут?

— Ничего особенного, — пожал плечами Юрас. — Бои местного значения. Вон, глава города зажрался. Так пришлось его оркам сдать. Теперь он у них, по слухам, ватагу водит. Да Коркодел тоже беспокоит. Он уже почувствовал нашу силу. Присмирел было, а сейчас снова зашевелился. Уже парочку неприятных сюрпризов преподнес. Но, в общем, пока справляемся. Ночевать останешься?

— Нет, — покачал я головой. — Я сейчас домой заскочу, а там видно будет. Где Эйлис?

— Так все-таки, может, оставишь ее?

— Не могу, дружище! — Я сочувственно положил руку на плечо Юры. — Сам подумай, она там как рыба в воде. Все тонкости знает. Начальник отдела ее крышует. Не имеем мы права упускать такую возможность!

— Ну ладно, — вздохнул Юрас. — Да, чуть не забыл. Держи!

Юра вытащил руку из кармана и протянул мне шарик синего цвета.

— А это что такое? — Я с недоумением рассматривал подношение.

— Это, брат, такая штука, — Юрас со значением поднял палец. — Мои мастера ее "энергетической гранатой" назвали. Сдавливаешь и кидаешь. Мало не покажется.

— Ты думаешь, она мне нужна? — Я иронично усмехнулся. — Ты мою защиту видел?

— Ты мне своей защитой не хвались, — сухо отозвался Юрас. — Такие штуки, как эта, никогда лишними не бывают.

— Ну, спасибо! — поблагодарил я, засовывая шарик в карман.

Глава 10

Шарахнуло меня знатно! Удар смял и порвал в клочья все мои защитные построения. Только последний слой смог несколько ослабить удар.

Голова трещала, как после сильнейшего похмелья. Я вытер губы, и почувствовав, как стала мокрой и липкой ладонь, поднес ее к лицу. Она была в крови, в моей крови! Глаза стали различать окружающее и сфокусировались на непонятной личности передо мной. Личность, одетая в нечто вроде черного балахона, с недоумением и даже какой-то обидой рассматривала меня.

— Ты гляди! Устоял остроухий, — пробормотал неприятный мужичок. — Вот уж не думал, что Арагорн так свои создания защищать будет. Впрочем, надо заканчивать с этим. Дел у меня много...

Мужик поднял руку, и я понял, что сейчас последует финальный аккорд. У меня не хватало сил поставить щиты, да и не успевал я. Вокруг поднятой руки завертелось черное облачко.

Но в этот момент коротко свистнуло, и я увидел, как ладонь украсилась стрелой, проткнувшей ее насквозь. Быть может, обычная стрела и не смогла бы это сделать, но в том-то и дело, что стрела была не обычной, а эльфийской. Она была накачана светлой магией леса и смогла не только пронзить ладонь этого черного, но и прервать заклинание, которое тот готовил.

Мужик завопил и ухватился за раненую руку. Именно в этот момент я нащупал в кармане подарок Юры, сдавил его в ладони, и с каким-то мстительным удовлетворением бросил под ноги моего врага.

Последовала яркая вспышка, коротко грохнуло. Когда к глазам вернулась способность видеть, мужичок имел примерно тот же вид, что и я после его удара. Но он быстро очухался. Вверх взвились черные нити, окутывая его фигуру.

— Мы еще встретимся! — прохрипел он. — И эта встреча будет для тебя последней! Ты теперь возглавишь список моих врагов. Смерть твоя будет медленной и страшной.

Нити закрутились воронкой. Еще одна стрела пролетела сквозь остаточные проявления, не встретив сопротивления. Я еле успел уклониться от нее.

— Эх! — воскликнул Петр, появляясь рядом со мной. — Надо было сразу второй его добить. Кто же знал, что он окажется таким прытким!

— Спасибо за первую, — прохрипел я, покачиваясь. — Спас ты меня, слов нет. Как ты тут оказался?

— А как ты от Валашалса отправился, так я сразу же за тобой, — пояснил Петр, подхватывая меня под руку и подставляя плечо. — Нам Вениэль заклинание привязки дал. Можно следовать за кем угодно, только сначала это заклинание надо бросить.