Глава 7. Творец безобразий. (Завершена)

Из дымного облака позади вылетел осатаневший от злобы шиноби Золотого Бога, которому самурай, одной рукой удерживающий на холке своего коня сразу троих людей, с ответной злобой и ненавистью показал второй рукой оскорбительный жест, намекающий на ничтожный размер половых органов противника.

— Пригнитесь! — выкрикнула йома-Аяме, увидев, что самурайский конь начал поворот влево. — Сейчас в лес влетим! Пригнитесь, закройте руками лица! Ветками долбанет! Дед, подбери ноги! — она хлопнула совершенно шального от творящегося вокруг безумия старика по ногам. — Ноги подбери, живо! На дерево налетим — тебе ходули с мясом вырвет!

Крепко обхватив руками девочку, она закрыла ее собой, здраво рассудив, что внявший ее советам и подтянувший ноги дед уж точно сумеет о себе позаботиться.

Конь, не теряя "Взрывного Усилия", вломился в лес и помчался, привычно лавируя среди древесных стволов. Самурай обхватил руками сразу всех троих гражданских, создав для них ограничительно-защитный барьер, благодаря которому они не сваливались с ходящей ходуном туши лавирующего меж деревьев копытного гиганта. Через пяток секунд, к первому коню приблизился второй, с лучником на спине.

— Капитан! Забрали гражданских! — глянув на напарника и спасенных, выкрикнул самурай в передатчик. — Шинро ранен, держится на волевом! Враг за нами! Двое! Люди! От пят до ушей в зелени, как марионетки! Молнии не берут! Верткие! Пробивные! Идем через лес! Лево от дороги! Обозначьте позицию сигналкой! Готовьте дугу!

— Понял, принял. — мрачно и зло ответил капитан, вынимая из сумки на поясе легкий цилиндрик сигнальной ракеты. — Ловите свет!

Зависать посреди боя в воздухе для пафосных речей — вредно для здоровья.

Не успела Лярва завершить декламацию второй фразы, как снизу ударили ножи и стрелы, а сбоку налетел объятый зеленым пламенем кот, замахнувшийся коротким мечом и вздумавший рубануть демоницу поперек тела, наотмашь. С малоцензурным выражением, Лярва крутанулась на месте, закутывая в свои крылья разом и запущенные в нее снаряды, и врага с мечом. Не спасет! Черная протоматерия при контакте с положительно заряженной Ци распалась туманом и растаяла, но все же ее хватило на то, чтобы на долю градуса сместить траекторию снарядов, а коту на мгновение закрыть обзор черным пологом.

С грохотом ударив импульсом из передней части туловища, демоница вышвырнула себя с линии атаки ножей и стрел, увернулась от кошачьего меча, прочертившего клинком широкую дугу и лишь слегка коснувшегося ее шлейфом пьянящей зелени. Кот, перевернувшись, ударил импульсами из ступней и взмыл выше в ночное небо, увеличивая дистанцию, а на слегка ошалевшую от такой прыти демоницу обрушился шквал атак дистанционными дзюцу. Огонь, разогнанные до сверхскоростей струи воды, металлические иглы и жужжащие рои "Разящих Вихрей". Лярва, по примеру кота, ударила импульсами из ступней, отрастила вдоль своего тела подобие спортивного костюма-крыла и принялась крутить в воздухе такие кульбиты, что лучшие акробаты в цирках Единства засохли бы от зависти. Вверх! Вниз! Вправо! Влево! Кувырком в сторону, расправить крылья и уйти по дуге! Да что же шквал не ослабевает?! Должны же враги осыпаться вниз!

В ночном небе плыли, подхваченные управляемым кошками ветром, восемь белых шелковых куполов.

Парашюты! Наглые кошаки, аварийные запасы дирижабля разграбили!

Лярва вертелась и кружилась, с демонической точностью просчитывая траекторию вражеских снарядов, а восемь шиноби плыли вокруг нее и не прекращали огонь, пытаясь просчитать врага и подловить его на маневре.

Хаос резко угас!

Двое шиноби на лютых скоростях атакуют, сверху и снизу!

Ударивший сверху рубанул Лярве по шее, та едва успела долбануть ножом по плоскости вражеского меча и отвести его в сторону так, что клинок лишь резанул ей по голове и снес верхнюю, уже изуродованную, часть черепа. Даже ценную сенсорную схему не зацепил! Спаслась? Нет! Это был отвлекающий удар!

Электрический разряд, проскочивший меж кистями рук кота, изогнулся дугой и пронзил тело демоницы. Усиливающий проводимость элемент земли в токах Ци Курияма Наги усугубил эффект и внутренности несчастной Лярвы спеклись, жидкости тела закипели, а через миг поперек тела парализованного чудовища ударил клинок второго кота. Острый, усиленный токами Ци с элементом Ветра. Кровь и черная протоматерия полетели брызгами, тело Лярвы разделилось надвое, словно бритвой рассеченное в районе поясницы.

Лярва метнула из среза тонкие черные щупальца, черными когтями-крючьями вцепилась в свою нижнюю половинку и подтянула ее к себе, с чавканием изуродованного мяса совместив плоскости разруба. Сшить! Соединить! Связать заново нервную сеть! Благо что оба сверхскоростных летучих кота, нанеся свои удары, унесли дальше, вверх и вниз.

Тело обречено. Травма головы не была сверхкритичной, жить с духовной пиявкой и без мозгов можно, но теперь... все. Она — ходячий труп. Кишечник превращен в месиво из обрезков, его содержимое смешалось с тканями тела. Тысячи кровеносных сосудов и мышечных волокон разрублены, нервная сеть... кое-как сшита черной протоматерией. Ожоги, ушибы, переломы...

Все кончено, но... надо жить!

Десяток секунд, минуту, две... все то время, что удастся выиграть для удирающего йома. На нее отвлечены пятнадцать из семнадцати кошек. Десять здесь, в небе, и пять бегут следом за летунами, по земле, готовясь встретить противницу, если та ринется вниз. За йома и жрицей только двое! А старик и девочка...

Лярва заплакала бы, если бы смогла, от стыда и благодарности. Она бы проиграла, вчистую проиграла, в своей наглости и самоуверенности пытаясь спасти заложников. Всех троих погубила бы, но то, что отец и мать сделали раньше... помогли защитить эту страну... сохранили в людях этой земли человечность.... Это позволило рядом оказаться людям, что не остались равнодушны. Старик и девочка спасены! А для жрицы... нужно выиграть еще чуть-чуть времени! Отдать ей все последние секунды своей жизни!

Шквал дистанционных дзюцу снова устремился к истерзанной демонице, а Лярва, кувыркнувшись через голову, ринулась к земле. Кубарем продралась через ветви деревьев, упала и вскинула вокруг себя каменные щиты, мгновенно превратившиеся в решето. Пыль, сухие листья, щепа древесных стволов и веток облаком взлетели над землей, накрыв обширный участок леса.

"Не вижу".

"Не вижу".

"Не вижу". — понеслись доклады от духов-защитников.

Ураганы обрушились на облако и... скользнули по нему сверху. Потребовалось напитать ветра утроенным положительным зарядом, чтобы они пробили отрицательно заряженную зону и разметали пылевое облако. В его удержание был вложен последний ресурс демоницы?

В центре зоны разрушений, среди обрушившихся щитов и размолотых, измочаленных древесных стволов, стояла на коленях сгорбленная и сникшая Лярва. Держа одну руку постоянно над головой в жесте капитуляции, второй она то опиралась о землю, то тоже поднимала над головой и держала, пока ее изуродованная фигура не начинала заваливаться на бок. Ноги, судя по их положению и неустойчивости тела, не работали.

Сдается?

В голове Верховного Координатора мелькнули мысли о ценной информации, которую можно было бы пыточными клещами вытянуть из этого пленника, но их тут же задавило неприятие рисков. Убить! Убить! Некогда сейчас с ней возиться и следить, чтобы эта тварь не извернулась, не удрала из плена тысячей демонических способов!

С неба на сломленную тварь низринулся один из летучих котов. Взмах меча, удар... кувырком через плечо, демоница ушла из-под атаки и оказалась правее взметнувшегося вверх фонтана сухой лесной почвы. Второй удар с небес завершился таким же бесславны промахом, а вот третья атака, на пару с четвертой, закончились для нападающих куда хуже. Избитая и изрубленная лейтенантша демонов ухитрилась огрызнуться! Пара бойцов Золотого Бога, замахиваясь для ударов длинными и острыми мечами, ринулись на злыдню с двух сторон, готовые расчленить ее вихрем слаженных атак, как вдруг кувырком ушедшая от второй атаки с небес, демоница пружиной метнулась к тому врагу, что по случайности оказался тощей и щуплой девушкой. Лярва уронила на землю нож и сумку, вскинула раскрывшиеся капканами руки и вцепилась в длинную рукоять вражеского меча, ухватившись за нее прямиком поверх кистей рук воительницы-кошки.

Какая удача, что захваченная духовной пиявкой лицедейка хоть и притворялась избалованной пожилой леди, но на деле была молодой и полной сил ломовой кобылой!

Лярва, опутавшая собственные руки, ноги и спину черными щупальцами, ставшими подобием внешней мускулатуры, во взрывном усилии сделала ловкий финт клинком и, не обращая внимания на тощую куноичи, что болталась на рукояти меча словно брелок, наотмашь рубанула вражеским оружием второго кота.

Кошка не успела прервать бешенные потоки зеленой Ци, скользящие по клинку, и ее напарника распластало от плеча до пуза, а Лярва, не дожидаясь когда дух-защитник ее противницы опомнится и ударит импульсами из кистей рук, резко разжала пальцы.

Ликование заполнило всю ее душу. Она убила! Сумела прикончить еще одного! Сделала даже больше, чем надеялась! Все остальное... на йома, и тех внезапных союзниках.

Удар ноги в спину швырнул демоницу наземь. Сверкнул клинок, Лярва взмахнула рукой и ударом ладони сбоку отбила летящий к ее шее вражеский меч. Получила удар ноги в живот, боевой перчаткой в лицо, и новым хлопком заставила клинок врага пройти мимо ее тела.

Двое котов, те, что пару мгновений назад низринулись с небес, налетели на демоницу, повалили ее и принялись свирепо мордовать извивающуюся под их ударами противницу. Били тяжелыми армейскими ботинками, перчатками со свинцовыми усилителями, норовили рубануть или пырнуть мечами, а Лярва продолжала сопротивляться, в меру сил блокируя сыплющийся на нее смертоносный шквал. Отводила самые страшные и разрушительные удары, получала одну травму за другой, но держалась, секунда за секундой отвлекая ядро вражеских сил на себя.

Не мешая первым двум, остальные коты и кошки собрались вокруг. Наблюдали за расправой и держали оружие наготове, чтобы тут же атаковать, если враг выкинет новый немыслимый финт.

Увы, все возможности к сопротивлению были Лярвой исчерпаны. Ломались кости, разбивались в месиво мышцы. Демоница беззвучно рыдала от отчаяния, не желая умирать мало того что девственницей, так еще и тогда, когда вокруг столько напрашивающихся на истребление ублюдков. Нечестно! Несправедливо!!!

Как вдруг, что-то произошло...

* * *

Человек, принявший из рук молоденькой ученицы жриц большую чашу с хорошим виноградным вином, все еще был похож на сплошной узел из шрамов, но кожа его уже выполняла все положенные ей функции. Дышала, потела, и не подпускала вредоносные микроорганизмы к живому мясу. Пустые глазницы закрывала полоса ткани с сенсорной печатью, обе руки заменяли протезы из подвижного, благодаря току Ци, камня.

— Благодарю. — сказал верховный наставник храма Ветра, улыбнувшись побледневшей ученице кривоватой линией изуродованного рта. — Не мучай себя, милая. Отвернись.

Девочка залепетала, не очень убедительно утверждая, что вовсе ничего ее в наставнике не пугает, но изувеченный жрец вдруг взмахнул каменной рукой, призывая ее к молчанию. Смутное беспокойство зародилось в душе Тору. Что-то не так...

Выпивший из храма столько положительных энергий, сколько было доступно, создавший вокруг себя, фактически, пустыню, он, в этой пустыне, услышал шелест листьев и почувствовал запах цветов.

Образно выражаясь, конечно же. Не запахи, не звуки, а тончайший фон положительного заряда. Откуда?!

Роняя чашу на пол и вскакивая, боевой жрец сорвался с места подобно урагану. Сметая двери и пугая служителей, он ринулся к выходу и вылетел на церемониальную площадь перед главным храмом. Встал посреди площади, резко, словно хищник в поисках добычи, поворачивая голову то вправо, то влево.

Встрепенувшиеся самураи храмовой стражи поспешили к нему, а жрец вновь сорвался с места и стремглав ринулся к малому храму, что располагался перед входом в храмовый комплекс. Легкие деревянные стены, большой ящик для пожертвований и зал для молений, с резным, богато украшенным алтарем.

Протаранив тыльную стену малого храма и заставив шарахнуться прочь несколько посетителей, пришедших помолиться за раненных близких, жрец завершил свой прыжок, приземлившись в паре метров от алтаря. Он взмахнул каменными руками и резко совместил каменные ладони. Сложив заскрежетавшие пальцы в высвобождающую энергию печать, жрец вперил в алтарь внимательный, пронзительный взгляд пустых глазниц с самолично нарисованной сенсорной печатью.

— Что там, Верховный Наставник? — в полной боеготовности ворвавшиеся следом за жрецом, самураи храмовой стражи одним своим видом заставили большинство посетителей кубарем выкатиться из храма и заняться поиском убежишь.

— Закладка.

— Что? Наркоманская?

— Нет. Энергоструктура, что была внедрена в наши собственные и могла хоть сто лет оставаться невидимой в общем фоне положительных энергий храма. Зеленая. С положительным зарядом. Чужеродная, положительно заряженная срань! Закладка! От кого? Да чтоб мне ноги оторвало, если не от кошачьего бога! Лейтенант, булаву!

Схватив каменной рукой протянутое ему оружие, верховный жрец замахнулся и что было сил долбанул стальной дубиной по алтарю. Во все стороны полетели украшения, куски резного дерева и каменной основы. Еще удар, еще, и еще!

Зеленое призрачное пламя вырвалось из разрушенной паутины силовых схем, взметнулось под потолок, рассыпалось искрами и светящейся пылью.

"Основной ретранслятор разрушен! Кошки вне зоны связи"!

"Переключайте на резервный! Резервный на полную мощь"!

Боевой жрец впитал исторгнутый силовыми схемами заряд, уложил булаву на пол, сосредоточился и снова совместил руки, формируя каменными пальцами классическую печать, помогающую сконцентрироваться. Энергия Ци волнами собралась в центре его грудной клетки, завилась в уплотняющийся клубок, нарастила напряжение и ударила, волной, во все стороны. Раз, второй, третий... словно волны радара, накрывшие, от края до края, весь город и часть живописной долины, в которой он был расположен.

— Есть! — вскинулся жрец, вновь хватая булаву. — Еще одна! В Хрустальном Дворце! Где больше положительных энергий, там и прячут, хитрые ублюдки! Солдаты, бегом!

"Враг засек резервный ретранслятор"!

"Всех задействованных кошек на автономную схему! Модель — "Берсерк", на полное выгорание! С самоликвидацией по завершении"!

* * *

Когда боевики кошачьей банды вдруг странно скрючились, застопорилась и начала валиться с ног, измордованная и изувеченная Лярва не стала задаваться идиотскими вопросами вроде: "что происходит?". Вместо этого, она вскинула руку, выхватила из ножен на поясе у кота боевой нож и тут же вогнала его врагу в голову, снизу вверх, от подбородка до макушки. Выдернула из страшной раны нож, перевернула его в руке и нанесла удар в другую сторону, в шею второго кота, что только что избивал ее. Одним ударом, сбоку, перерезала врагу обе сонные артерии, вырвала из раны клинок ножа, поднырнула коту под руку и очутилась перед щуплой куноичи с окровавленным мечом, что странно заморгала и растерянно уставилась на возвысившийся перед ней ком изуродованной человеческой плоти.