Глава 7. Творец безобразий. (Завершена)

Лярва, не колеблясь, по рукоять вогнала юной кошке нож в глаз, выхватила из ножен на поясе убитой еще один нож и начала орудовать сразу двумя. Рубила шеи, пробивала головы, целясь в уязвимые места и нанося удары так, чтобы подняться у врага не осталось шансов, даже если Золотой Бог лично снизойдет к своим ублюдкам с небес на грешную землю.

Первые полторы секунды кошки были в шоке и ступоре. Потом начали вяло сопротивляться и неумело пытаться овладеть пришедшими в хаос токами Ци в их телах. Целых три секунды потребовалось "Духам-защитникам" чтобы переподключиться заново к своим аватарам, и за это время, Лярва не только прикончила шестерых, но и успела вырваться на внешнюю границу кольца врагов. Увидев, как в телах ее противников снова активируются силовые схемы, как упорядочиваются токи Ци в их телах, она без промедления метнула трофейные ножи во врагов, припала к земле и, совершив прыжок прочь от поредевшей толпы кошек, ломанулась наутек.

Отбив взмахами мечей летящие ножи, увидев как падают наземь убитые Лярвой бойцы кошачьей общины и взглянув на удирающую демоницу, восемь рабов Золотого Бога дружно взвыли от ярости. Бесновался от исступляющей злобы их бог. Бесновались "Духи-защитники", рвал волосы на своей голове куратор кошачьего гнезда, а Лярва...

Лярва была счастлива.

Черная протоматерия оплетала и покрывала изуродованное тело демоницы, заключая агонизирующее ядро полумертвой плоти в каркас из резиноподобных черных мускулов и чешуйчатой черной брони. Руки и ноги на бегу обращались в когтистые черные лапы. Черный шлем сложился острой звериной мордой. Для баланса при беге, от скрывшихся под черной броней ягодиц неугомонного суккуба вытянулся длинный, тяжелый и гибкий хвост.

Становясь действительно похожей на мифическую антропоморфную лису, верная дочь Корио и Безликого мчалась сквозь лес, но не просто прочь от врагов, а вдогонку за удирающим от двух котов йома со жрицей на руках.

Стремительные, обтекаемые формы. Звериные когтистые лапы, демоническое зрение, позволяющее лавировать среди деревьев даже в обманчивых тенях и тьме ночи.

Хищник не бежал, а летел. Черные когти вонзались то в землю, то в стволы толстых деревьев, импульсы из лап били и били, помогая чудовищу развить умопомрачительную скорость, а йома, несущий жрицу, начал поворачивать, под дуге начиная выводить преследователей ближе к Лярве.

Нельзя, нельзя вести кошачью кодлу к самураям! Нужно догнать, отсечь обоих котов от йома, и увести их за собой! Людям вернуть людей, а чудовищ... чудовищ к людям вести не надо. Не надо крови, смертей, горя и слёз. Пусть будет счастье! Много! Всем, даром, и... никто не уйдет обиженным.

В небо яркой звездой взмыла сигнальная ракета.

— Вижу! — сразу несколько самураев указали на ответную ракету, взлетевшую над деревьями далеко в стороне. — Восемь километров, двести метров, на десять часов!

— Луки к бою! — скомандовал капитан. — Разброс по первому типу! Бегун, выход на радиус через три минуты!

Бешенная скачка через лес продолжалась, время на адреналине пролетело незаметно.

— Минута! Ориентир!

В небо, совсем близко, взмыла еще одна ракета.

— Вижу! Тридцать секунд! Двадцать секунд! Десять! Пять! Ориентир! Луки! Залп! Залп! Залп!

Трижды по шестнадцать стрел с шуршанием ушли к невидимой цели, пронзая все на своем пути и накрывая широкую площадь, причем были учтены и скорость движения цели, и необходимость пробития древесных стволов, и ударные волны от детонации первых залпов.

Несколько гектаров мирного леса позади двух движущихся на предельной скорости коней с грохотом разорвало и взметнуло под небеса. Щепки и куски лесной почвы стеганули по удирающим, но все было просчитано верно, и никто не получил травм.

Кроме преследователей.

Оказавшиеся в эпицентре вспышки хаоса, коты сосредоточились на защите. Сбивая импульсами дзюцу "Разрыва" силовые печати на древках стрел, они обезвредили восемь из шестнадцати, сконцентрировали токи Ци на коже и броне, пролетели через ударные волны детонации остальных, и... попали под второй залп. А потом и под третий.

А когда рабов Золотого Бога перестало швырять из стороны в сторону, сквозь пыль, древесные щепки и дым на контуженных, оглушенных и переломанных котов вылетел целый кавалерийский отряд. Одного сбили с ног ударом конской грудины и тяжеленными копытами втоптали в древесно-земляное месиво. Во второго, на бегу, вцепились сразу два зубастых коня и с рычанием рванули в разные стороны, по-братски разделив добычу. Первого, впрочем, тоже просто так не оставили, а, развернувшись, подхватили с земли все, что осталось, и сожрали, не обращая внимания на песок, что хрустел на конских зубах при пережевывании мяса. Рвущиеся силовые схемы Золотого Бога приятно покалывали языки и десны хищников при детонации.

— Вур-р-р! Вур-р-р! — урчали, смакуя добычу, пятеро счастливчиков, кому хоть что-то досталось. Остальные только облизывались и жадно втягивали воздух с запахом пыли, гари и человеческой крови.

Вожака среди этих счастливчиков не было. Капитан, едва гибель врага стала очевидной, развернул Живоглота и погнал его за двоими героями, так безоглядно бросившимися в чужую драку.

Шинро и Хидэ отдали приказ коням о снижении скорости и через минуту оказались в окружении своих. Ссадили гражданских на землю и только тогда Шинро, в глазах которого тускнеющий мир поплыл, завалился на бок. Товарищи разрезали пристяжные ремни на его ногах, подхватили раненного на руки, отнесли в сторону и уложили под дерево.

— Зараза... — сорвав с солдата пробитую кирасу и распахнув на нем залитую кровью рубаху, капитан с тяжело сжавшимся сердцем взглянул на страшные раны. Самураи в растерянности столпились вокруг. Врачей среди них не было, а здесь явно не получится обойтись без хорошего хирурга. Капитан вынул из аптечки на своем поясе шприц и вколол раненому ударную дозу болеутоляющего. Вот и все, что он мог сделать.

— Дайте взглянуть! — Йома-Аяме, под прямым управлением Лярвы, протиснулась среди расступившихся самураев, осмотрела пострадавшего и, вдруг, склонившись, крепко поцеловала его в губы. Все вокруг обомлели, а наглая демоница, отстранившись от дважды обезболенного раненного, глянула на остальных солдат. — Еще не все потеряно! Кровоизлияний нет, спасибо вашей генетике. Полчаса он точно продержится! А за это время, мы должны успеть спасти ту, что спасет его! Старшую жрицу храма Ветра, из верховного храма Хамаоки! Дар богов стране Птиц, благословленную Иноэ Маюми, слышали о такой? Она здесь, рядом! Кошки... эти зеленые ублюдки... гонятся за ней!

— Иноэ Маюми?! — выпалил кто-то из молодых. — Серьезно?!

— А я — Хоригучи Аяме! — йома приложила руку к своей груди. — Личная горничная знаменитой леди Нацуми, благородной матери великого лорда-наместника Минамото Йоримасы! Документы, зараза, остались в сумке, на дирижабле...

— Где жрица? — вскакивая на ноги, капитан самураев схватил йома за плечи. — Показать можешь?

— Конечно! Только... там уже не двое, а полтора десятка поганых кошаков! При попытке помочь жрице, вся эта толпа сволочей может за вами увязаться. Все, вскакивайте верхом на коней, забирайте деда, девочку и своего раненного, врубайте скорость на полную, и мчитесь к крупному городу, или крепости. Мы с вами, господин капитан, выхватим из-под кошачьих носов жрицу, я свору врагов отвлеку, а вы, со жрицей, догоните своих и она на ходу спасет вашего бойца.

— Отвлечешь?

— Да. Не думайте, что это тело надо сильно беречь! На самом деле, перед вами тоже кошка! Вернее, — ходячий труп кошки, управляемый на расстоянии, как марионетка. А настоящая я, — созданный Черной Лисой страшный демонический паразит, захвативший тело еще одной молодой, сильной кошки. Сражаюсь сейчас с кошачьей стаей вон там, — она указала рукой. — Пытаюсь их отвлечь от еще одного зомбированного трупа, который уносит от побоища несчастную жрицу. Бедняжка, как и те двое, старик с девчонкой, случайно попала в разборки демонических тварей. Золотой Бог наплодил зеленожопых кошаков, и Черной Лисе, чтобы справиться с ними, теперь приходится идти даже на такие радикальные меры, как я! В общем... перед вами — ходячий труп. Там еще один труп и демоническая тварь, а так же нужная для спасения вашего солдата, жрица. Помогайте! Быстрее, быстрее! Я долго не продержусь! — йома-горничная вдруг дернулась, задрожала, на лице ее промелькнули отчаяние и паника. — Все... поймали меня! Убивают! Перевожу зомбаков на автоном. Эту роняю, второй будет бежать напрямик еще два часа! Сейчас он — там! Тридцать два километра! Спасайте жрицу, самураи! И... спасибо вам! Вы, спасли тех, кого я бы... не смогла.

Горничная обмякла и мешком, безвольно, повалилась на землю. Обомлевшие самураи в шоке смотрели на нее еще пару секунд, а затем капитан встрепенулся и резким, отрывистым голосом начал отдавать своим бойцам приказы.

Все десять бойцов кошачьего бога, восемь, что бросились за недобитой демоницей, и те двое, что преследовали по пятам удирающего йома со жрицей, вдруг резко упали и покатились, на ходу окутываясь насыщенным зеленым сиянием. По костям их тел, по мышцам и внутренним органам хлынули сплошные потоки животворящей положительно заряженной Ци, дарящей наркотическую эйфорию, сметающей усталость и боль. Силовые схемы, активировавшиеся на внутренней стороне черепной коробки, стимулировали мозги, пробуждая в рабах бога истинное безумие, пополам с фанатичным рвением выполнить приказ.

"Убить". — отдал команду Верховный Координатор, и обозначил цели.

Вот и все.

Всего через шесть минут, верховный наставник храма Ветра, боевой жрец Тору ураганом ворвался в огромный, блистающий огнями универмаг, взлетел по балюстрадам и несколькими ударами булавы разнес на куски огромную, дорогущую видеопанель, но никакого значения это уже не имело.

Обрыв связи с Золотым Богом, кошкам более не был страшен.

Увидев, что сотворилось с рабами фальшивого бога, бегущая через лес черная демоническая хищница радостно улыбнулась. Ей это было только на руку, ведь двое преследователей, неумолимо настигавших удирающего йома со жрицей, упали тоже и это позволило беглецам неплохо разорвать дистанцию.

Позади нарастал лютый вой кошачьей стаи и все ярче пылало зелено-золотое зарево, а радостно скалящаяся провокаторша всего этого безобразия скользнула к земле, зачерпнула передними лапами лесную почву, с помощью дзюцу земли спрессовала комья в пару плотных и тяжелых камней, вскинула лапы и с силой катапульты запустила созданные булыжники в сторону обернувшихся к ней врагов. Одному угодила в плечо, второму прямиком в морду.

Кошаки бешено взвыли, а демона кусок резко крутанулась на месте, ударила лапами в ствол дерева и, разнеся несчастное растение в куски мощнейшим импульсом Ци, со страшной, едва не добившей ее перегрузкой, ушла в сторону. Пара кошаков, обезумевших от жажды убийства, не могли не броситься на ту, что привлекла их внимание прямым, нахальным нападением.

Прекрасно!

Лиса снова задала стрекача, на пределе сил пытаясь удрать и уводя за собой всю свору взбесившихся кошаков. Те не отставали. Наоборот, дистанция между демоницей и преследователями с устрашающей скоростью сокращалась. Шустрость этих сволочей явно повысилась раза в три! Даже конный самурай будет легко настигнут и разорван, а значит...

Нельзя ни погибать, ни позволять врагам вспоминать о других целях!

Зеленое пламя позади! Приближается! Приближается!

Хрипя и рыча, стая настигала удирающую черную хищницу. Вот уже виден мелькающий среди деревьев черный хвост! Еще четыре-пять прыжков, и взбесившиеся страшные пумы схватят беззащитную маленькую лисичку!

Лярва сформировала на кончике хвоста силовую печать и, напитав ее демонической Ци, щелкнула хвостом по стволу проносящегося мимо дерева. На дереве остался алый оттиск, что, выдержав полусекундную паузу, засветился ярче и с грохотом детонировал, перебив напрочь ствол ни в чем не виноватого ясеня. Новый хлопок, еще одна детонация, и второй ствол перебитого дерева начинает заваливаться набок.

Беспощадная к ни в чем не виноватой природе, злыдня била и била хвостом, обрушая деревья и заставляя врагов прорываться через хаос свищущей щепы, падающих лесных великанов и рассеивающихся ударных волн. Это позволило ей продержаться еще немного. Еще чуть-чуть!

Прорвавшийся сквозь хаос, кот-лучник прыгнул, вскинул натянутый лук и пустил стрелу, пробившую переднюю часть демонического туловища навылет. К счастью Лярвы, буйство зеленой Ци разрушило взрыв-печати на оружии кошаков, но даже обычного удара стрелы, без детонации, хватило для того, чтобы сбить демоницу, заставить ее воткнуться мордой в землю и покатиться, ломая себе лапы, хребтину и хвост.

Лярва, прекрасно представляющая, что сейчас произойдет, закуклилась в сферу из черной брони, ударила, словно кольями, шипами из камня и черной протоматерии навстречу взвившейся над ней кошачьей стае, но это не остановило и не впечатлило никого. Колья сбили и разметали, черный кокон облепили и начали с воем рвать на куски, пронзать мечами, вбивать в землю ударами ног.

Почти пятнадцать секунд длилось это буйство, прежде чем одуревшие кошаки с изумлением обнаружили, что в раскуроченном коконе... никого нет.

Обманка! Где их жертва?!

Сенсоров среди них было сразу два, и оба, глянув по сторонам, дружно взвыли, указали на землю метрах в пятнадцати в стороне. Туда, докуда изуродованная Лярва, применившая дзюцу создания тоннеля и выскользнувшая под землю из кокона-обманки, успела отползти.

Земля тотчас вспучилась, взлетела выше деревьев фонтанами серой лесной почвы. Испугавшаяся того, что ее сейчас сомнут и раздавят с помощью дзюцу земли, демоница выскочила из тоннеля. Попыталась бежать на двух тонких, черных, щупальцеподобных лапах, но сил хватило только на один рывок и две попытки ползти. Зато кошаки, ожидавшие что противница рванется прочь с прежней прытью, оба залпа из четырех луков и град дистанционных атак направили выше и дальше, чем нужно. Весь смертоносный ураган пронесся над упавшей демоницей. Низринувшийся с небес ураган разметал облако пыли и открыл глазам изготовившейся к погоне своры, вместо грозного врага, лишь слабо шевелящийся изуродованный труп с несколькими вялыми, недоформированными и лишенными последних сил, щупальцами.

А враг-то где? Где опасный и жестокий враг, которого они должны убивать всей толпой?! Вот этот жалкий кусок мертвого мяса? Да наплевать! В клочья разметать эти останки, и умчаться искать новую добычу!

Вскидывая оружие, кошки пригнулись, готовясь совершить рывок, а их жертва приподнялась на переломанной руке, из которой торчали острые сколы костей, и повернула голову, направив черную маску с разбитой, сбоящей сенсорной схемой на врагов и за их спины, на громадную, жуткую фигуру, что с грохотом сметаемых деревьев и дрожью земли приближалась к почувствовавшим новую опасность и начинающим оборачиваться рабам Золотого Бога. Быть не может! Она же сказала! Сказала им, что она — не человек...