Глава 7. Творец безобразий. (Завершена)

— Да, господин. Я лишь хочу показать, что попыток уничтожить жизнь на планете в прошлом акума произвели немало. И... сделали выводы. Усвоили уроки из своих поражений. В сражении с Давними, тактика их действий была изменена. — Координатор ткнул пальцем в изображенную на карте западную часть крупнейшего из континентов, Евразии. — К началу Атомной эпохи, развитие техники, а затем взрывной рост числа людей, мощнейших генераторов положительных и отрицательных зарядов ментального эха, привело к конфликту за ресурсы и жизненное пространство, известному как "Первая Мировая Война". Больше двадцати миллионов погибших, десятки миллионов раненных, сотни миллионов пострадавших от войны. Подобного отрицательного заряда хватило бы на полномасштабное затмение, но акума не проявили себя явно. Их разум пробудился, но не воплотился в материальном мире, а спрятался ментальным эхом в душах людей, провоцируя их к жестокости, к злобе, разобщению и ненависти. Это очень удачно наложилось на послевоенную борьбу за власть, на перенесенное многими странами унизительное поражение, на гражданские межклассовые конфликты.

— Проще говоря, втянутые в тот конфликт нации были прокляты.

— Истинно так, господин. Ядро светлокожих наций получило массовое нефатальное заражение губительными силами, спровоцировавшими не только, скажем так... множество преступлений против человечности, но и новую мировую войну, ставшую страшнейшим и разрушительнейшим конфликтом той эпохи. Разрушение сотен огромных городов, десятки миллионов жертв, миллиарды пострадавших. Заражение губительными силами охватило все народы евразийского и северо-американского континента. Причем, получившие не самую большую дозу безумия, вожди данной страны, — палец Координатора ткнул в центр северо-американского материка. — Стремительно развили заражение до катастрофических масштабов, сначала ради грабежа и влияния устраивая повсюду в мире военные конфликты, пропагандой, бомбардировками и наемными бандами разрушая целые страны, а затем, окончательно впав в безумие, учинив в борьбе за власть межрассовый и межполовой конфликт в собственной стране. Не по приказу демонов, но по действиям людей, к закату цивилизации Давних, весь мир был охвачен отрицательным ментальным эхом с такой силой, что хватило бы на десяток одновременных затмений. На светлых умах единичных научных гениев технологии еще кое-как продолжали развиваться, но в остальном шло уже не развитие, а чудовищная по скорости деградация цивилизации, с падением культуры, интеллекта людей и их образованности. Рост низменности устремлений и коллективное безумие с одной стороны, полнейшая инертность и угасание воли к жизни с другой. В этот момент, на пике злобы и отчаяния всего человечества, удар был нанесен! — Координатор хлопнул рукой по карте и сгреб пальцами жесткую бумагу, сминая изображение северо-американского континента. — Оттуда, откуда никто не ожидал. От судей и палачей, которым не дашь взятки, которых не запугаешь и не убьешь. Но на этот раз, судьи пришли с твердым намерением вынести всем нам свой окончательный вердикт! Весь накопившийся в биосфере заряд, вся боль и злоба бесконечных войн, страданий и унижений, начали по их воле формировать чудовищную мегаструктуру в тоще земной коры. Отрицательного заряда хватило, чтобы наложить "проклятие" на всю нашу планету.

— Поменьше высокопарных слов, старик. "Черная Сфера"? Она действительно существует?

— Да, мой господин. К сожалению, она не миф, а абсолютно реальна. Полмиллиарда людей, погибших в первые недели вторжения, стали ее фундаментом, а заряд в биополе образовал каркас. В считанные месяцы, матриархи опустошили северный континент и перекинулись на южный, с каждым днем наращивая мощь своего детища. В них летели ядерные бомбы и ракеты, десанты бронетехники и пехоты пытались истребить бесчисленных йома. Давние сражались отчаянно, но рубить воду мечом бесполезно. На захваченных и сцепленных воедино громадных стальных кораблях, словно на плотах, губительные силы пересекли Атлантический океан, обрушившись на Европу и нашу мирную, истерзанную белокожими расами, фактически безоружную, родину. Были попытки пересечь и Тихий океан, но в меньшем масштабе из-за расстояния. Шквальным огнем, которым встретили флот акума объединенные силы азиатских стран, Железный Остров удалось посадить на грунт и остановить. Предки нынешних миньюн защитили восточное побережье, но на западном направлении, в самом центре Европы, произошел новый прорыв губительных сил в материальную реальность, отвлекший армии западного Евразийского Альянса и позволивший "Ржавым Скитальцам" достичь берегов двух континентов. Люди гибли миллионами, акума наступали, а Черная Сфера набирала силу. Именно тогда люди начали замечать, что по всей планете идет угрожающее падение температуры. Устрашающе быстрое и явно противоестественное. Не ядерная зима и не изменение мировых течений виновны в наступлении нового ледникового периода. Черная Сфера начала свою работу, при этом поглощая из окружающего пространства огромное количество тепловой энергии.

— Хотите сказать, господин Координатор, что демоны сами себя заморозили?! — с немалым удивлением спросил Рюосей.

— Это был всего лишь побочный эффект, возникающий после полного успеха замыслов и не играющий значительной роли. Демоны стремятся к саморазрушению и уснуть во льдах, зная о том, что просыпаться больше никогда не потребуется — высшее благо для них.

— Но просыпаться пришлось. Они явно в чем-то просчитались.

— Истинно так, владыка. И это что-то — самое страшное преступление, совершенное людьми за всю нашу историю. После вторжения в Европу, миллиарды людей, все кто мог, устремились прочь от ядерных взрывов, черной протоматерии и ходячих мертвецов. На восток. На северо-восток, надеясь укрыться в неприемлемо холодной для демонов Сибири, и на юго-восток, к возводимым объединенным человечеством опорным пунктам, каждый из которых был размером с небольшую страну.

— "Бастионы Последней Надежды"? — задумчиво произнес великий адмирал Рентаро. — Я видел руины циклопических сооружений в Холодных Горах и нескольких малых странах. Но эти крепости... судя по их размерам и защищаемой территории, они могли бы вместить миллион-полтора людей, не больше.

— А прибывали — миллиарды. Раненных, обезумевших, корчащихся от демонического заражения. Ушедших с севера с началом катастрофического для людей похолодания. Места для них здесь просто не было. Ни еды, ни воды, ни жилья. Всю территорию нынешнего Обитаемого Мира оцепили по периметру, несколькими линиями сплошных кордонов. Пулеметным и орудийным огнем защитники бастионов отгоняли тех, кто пытался прорваться в обетованную землю, а когда брошенные на смерть беженцы подтянули свои танковые батальоны и артиллерию... был произведен масштабный ядерный удар. Людьми, по людям. Миллиарда три беженцев было испепелено в один момент и два миллиарда получили ранения, от которых несколько недель погибали в страшных мучениях. А потом... на обетованную землю прилетел ответ. Сотни ядерных ракет, разнесших в прах бастионы и бункеры. В зареве пожаров, под сыплющемся с небес радиоактивным пеплом, из обреченных земель хлынули обезумевшие от бешенства войска, с техникой и стрелковым вооружением. Миллионы солдат, что сдерживали демоническое наступление, пока не получили известие о том, как обосновавшееся за бастионами выживальщики обошлись с их родными и близкими. Началась страшная резня, продолжавшаяся несколько дней. Гиблые земли, Ядовитые Джунгли, — это радиоактивное пепелище и место последней войны цивилизации Давних. Страшнейшая Багровая Аномалия, в которой даже сейчас, почти сорок тысячелетий спустя, все живое мутирует, рождает уродов и сходит с ума. Место гибели миллиардов людей и то, благодаря чему мы все сейчас существуем.

— Поясни. — нетерпеливо подбодрил лектора принц. — Катастрофа такого масштаба должна была выдать колоссальный отрицательный заряд в биополе планеты.

— Да. И демоны оказались к этому не готовы. Они недооценили, на что способны люди в ужасе, отчаянии и истеричном поиске спасения. Этот невероятный по силе отрицательный заряд... Черная Сфера попросту не смогла переварить. Она сломалась, с хрустом и треском, на множество кусков. По всей планете произошел катаклизм титанического масштаба. Опускались на морское дно материки, ломались литосферные плиты, новые горные массивы и линии вулканов поднимались по всей планете. Лава и ядовитые газы вырывались из недр планеты, цунами обрушивались на прибрежные регионы, смывая в беснующуюся бездну рассыпающиеся руины городов. Демоны, забыв о добивании жалких человечков, бросились чинить Черную Сферу и даже частично восстановили ее функционал, но даже будучи разрушенной, демоническая мегаструктура продолжала жадно поглощать тепло и у акума банально не хватило времени. Великая зима охватила планету, заморозив и отправив в блаженный сон всех чудовищных матриархов, всех йокай и йома. Демоны остановились, а уцелевшие люди, десятками и сотнями, потянулись к пышущему жаром тектоническому разлому, на склонах вулканов которого вернулись в подобие каменного века и смогли продержаться тридцать тысячелетий до отступления великих льдов.

— Слегка искаженный начальный курс истории мира.

— Да. Искажен был начальный курс. Вернее это не намеренные искажения, а чистосердечные заблуждения историков прошлого. Они логично предполагали, что тектонический катаклизм сотворили демоны для уничтожения людей, а ледниковый период начался из-за изменения океанических течений и нарушения температурного баланса планеты. Что потом мало-помалу, баланс восстановился и наступила Великая Весна. Знание и понимание того, что случилось на самом деле, пришло к нам много позже, после долгих исследований в эпоху Единой Империи. Были обнаружены доказательства существования поврежденной Черной Сферы, замечены производимые ею эффекты и... началась борьба за спасение человечества. Двести лет исследований и разработок, девятьсот лет подготовки и накопления ресурсов. Не взирая на распад Единой Империи, невзирая на Эпоху Войн.

— Говори уже, лысая крылатая крыса! — ударил по столу кулаком разгорячившийся до предела адмирал Рентаро. — Чего вы так испугались?! Что творит с нашим миром эта проклятая Черная Сфера?!

Старик поглубже вздохнул, и ответил.

— Она... замедляет орбитальное вращение нашей планеты.

На пару секунд возникла напряженная пауза. Принц и генералы молча переглянулись.

— Простите, господин Координатор... — и тут, образованный человек из посвященной и развитой страны, принц понял. Глаза его расширились, частицы мозаики сложились в его мозгу в пугающую, леденящую ужасом картину. Сфера, поглощающая тепло. Ледниковый период. Плавно, неспешно пришедшая весна. Потеря планетой орбитальной скорости...

— Да, господин. — увидев по выражению лица принца то, что тот понял, старик со штырями в голове уважительно поклонился. — Во времена Давних, Земля была не второй, а третьей планетой от Солнца. Нам крайне повезло, что пересекая орбиту Венеры, Земля попала своей сестре в противофазу и избежала с нею столкновения. Мы падаем, мой господин. Планету прогрело и ледниковый период закончился, потому что не пройдет и двух сотен лет, как все мы, вместе с нашими храмами, дворцами, мечтами и амбициями... НАХРЕН СГОРИМ!

Молчание воцарилось в шатре некоронованного императора. Минула минута. Вторая...

Принц шиамов, вскочив со своего походного трона, в ослепляющем бешенстве схватил свое цельнометаллическое кресло и с размаху запустил его так, что стальная громада прогудела над головой Верховного Координатора, ударилась позади него о землю и с грохотом покатилась.

— Вы знали об этом?! — взревел владыка страны Облаков. — Так какого хрена идет война?! Какого хрена все нации мира не собраны на глобальный совет и не работают все вместе ради всеобщего спасения?! Какого хрена в мире царит такое эпическое спокойствие и разболтанность?! Вы чего, крысы заумные, ВКРАЙ ОХРЕНЕЛИ?!

— МЫ РАБОТАЕМ! — повысив голос, гордо вскинул голову глава "Феникса". — Больше ста лет, после провала попытки всех объединить, мы работаем над нашим последним возможным к исполнению проектом! Выслушайте меня!

— Говори... — глухо прорычал, тяжело дыша от бешенства, Рюосей.

— Ученые прошлого произвели расчеты и вывели успокаивающую цифру в двадцать пять тысячелетий, но! Это было до Эпохи Войн. До череды Затмений. До работы Темных Инженеров и постоянного присутствия в материальном мире акума. Они чинят свою Черную Сферу, мой господин. И она больше не рассеивает попусту большую часть собираемой ею энергии. Мы ежемесячно производим перерасчет. Сто лет назад, когда мы попытались возвеличить клан Соратеки и сплотить всех вокруг императора страны Водопадов, у нас оставалась всего пара тысячелетий. А теперь... после нашего поражения, после Затмения в стране Камней и многих лет действия Безликого... от ста пятидесяти, до двухсот лет. При условии, что нам удастся максимально снизить активность акума. За эти полтора века, мы... мы сможем, на пределе сил и возможностей, покинуть наш обреченный мир. Пять Силовых Ядер, наследие Единой Империи — не суперкомпьтеры. Они — резервуары. Накопители для титанических объемов энергии, которую мы собирали почти девятьсот лет. Это — топливо. Для межпланетных кораблей.

— Меж-пла-нет-ных?! — не веря своим ушам, переспросил принц шиамов.

— У нас есть технологии и разработки, на дальних островах есть базы с малоразмерными прототипами. Мы трижды выводили корабли на орбиту, доставили на Луну и Марс беспилотные аппараты. У нас есть уверенность в успехе, господин, и точные математические расчеты всего, от организации добычи и поставки ресурсов для строительства, до сроков запуска и траекторий полета. Проблема только одна. Абсолютное большинство нужных нам ресурсов вне границ страны Облаков, а пять ядер — спасение лишь для пятидесяти миллионов человек. Для пятидесяти миллионов граждан самой сплоченной, технологически развитой и трудолюбивой страны мира.

— Так вот зачем вы подговорили моего отца сделать заказ на шесть миллионов самураев новейшего поколения? Вот зачем переоснащение армии новым вооружением и пропаганда ненависти к светлокожим?

— Вот зачем семь десятилетий подрывной, разлагающей деятельности повсюду в мире, кроме страны Облаков. — без того черное лицо Верховного Координатора наполнилось темной, давящей мрачностью. — Чтобы выжил хоть кто-то, в ближайшие десять-пятнадцать лет холодные расы... должны умереть.

* * *

+++++

Тяжелые колеса из сверхпрочной стали то постукивали в привычном для поездов ритме, когда несущемуся сквозь болота стальному гиганту находилась попутная железнодорожная линия в приемлемом состоянии, то начинали монотонно шуршать, если мастер-путепрокладчик пускаемой впереди локомотива волной Ци создавал из прессованной грязи и земли укрепленные энерготоками рельсы, подходящие для опоры колес. Затраты энергии при длительном подобном движении были колоссальны, мастеру-путепрокладчику для обеспечения явно был выдан раскормленный молодой крепчак, работающий если не на надрыв, то с большим напряжением. Возможно, крепчаков даже два. Это сколько же пограничных застав можно было бы обеспечить всем необходимым, вместо того чтобы гонять по болотам стальную тушу сверхтяжелого титана?! Пустейшее сжигание средств. Есть же дирижабли, с бомбовым запасом и артиллерией, в миллион раз выйдет дешевле! Но нет, видимо, благородному лорду намного больше нравятся поезда.