Проклятье! Только таких гостей нам ещё не хватало.
— Она уверена? — на всякий случай уточнил я.
Вдруг нам немного повезёт, и Тамамо-но-Маэ ошиблась. Впрочем, скорее всего, нет. Кстати, тогда становиться понятно, откуда Шутен-доджи набрал они, так хорошо разбирающихся в магии. Старшие кузенов земных, те также нечасто практикуют магию, но, по крайней мере, у них больший доступ к магическим знаниям, поскольку маги тоже люди и время от времени попадают в ад.
— Да, — ответила Ринко. — Она сказала, что у встреченной ими группы они были развиты астральные оболочки, гораздо больше, чем их энергетические тела, как у всех материализовавшихся духов. Ещё она сказала про их эмоциональную ауру, свойственную, обычно, темным духам, так что с учётом их внешнего облика они, те точно из ада.
Так, все основные признаки налицо. Что же, одна из загадок успешно разрешилась, правда, число наших проблем от этого только возросло. Там, где замешаны демоны, жди беды. Правда, нам ещё может крупно повезти, если окажется, что Шутен-доджи держит их на коротком поводке. Впрочем, в этом случае у нас также проблемы.
— Что они планируют дальше делать? — уточнил я.
— Сейчас Тама с Химари ненадолго отступили, чтобы обсудить, что им делать дальше, а потом, скорее всего, они продолжат разведку.
Пожалуй, в этом стоит поучаствовать, раз уж у них находиться мой сикигами. Дипломатической миссии, в любом случае уже не выйдет.
— Хорошо, если что-нибудь ещё произойдёт, то держи меня в курсе дела. До свидания, — и после того, как Ринко попрощалась, выключил трубу.
Судя по напрягшимся лицам у некоторых аякаси и бросанию взглядов друг на друга, часть из присутствовавших услышала мой разговор по телефону.
— Что-то произошло? — прямо спросил Нурарихён. — Если это дело касается нас, то, возможно, вам следует нас проинформировать.
Возможно, он уже знает и сейчас даёт возможность мне самому сообщить... Впрочем, это не так важно. Гораздо важнее будет подать информацию так, чтобы обеспечить дополнительную поддержку в этом вопросе. Кроме того, не следует забывать про ещё одного важного гостя, присутствовавшего на этой встрече.
— Да, — ответил я и в общих чертах обрисовал сложившуюся ситуацию.
Эффект от моей речи превзошёл ожидания, хотя часть гостей уже знала о произошедшем. Присутствовавшие главы кланов аякаси стали обеспокоенно перешёптываться, хотя ранее и вели себя строго по протоколу.
— Теперь понятно, откуда он собирается взять пару тысяч солдат, — неожиданно произнесла Касури задумчивым тоном.
Я сам забыл об этой, добытой контрабандистами информации, пока Касури вновь о ней не напомнила. Теперь она видеться под совсем другим углом...
— Что за пара тысяч солдат? — уточнил Нурарихён.
Касури начала объяснять, в чём дело, а я пока поразмышлял над численностью войск у Шутен-доджи. Маловероятно, что он уже успел призвать настолько много они. Скорее уж, он запасся обмундированием на будущее.
— Немного необычно, что боги заранее нам об этом не сказали, — нахмурившись, заметил Нурарихён. — Обычно, они следят за крупными перемещениями с той стороны.
Кстати, он прав. Ещё один довод в пользу того, что у Шутен-доджи сейчас не так много войск. Перемещение такого числа духов за короткий промежуток времени заметили бы.
— Возможно, это связано с тем, что Шутен-доджи призывал здесь только небольшое число они, а остальных вызвал в Африке среди местных духов, тем самым избежав внимания божеств, — немного неуверенно ответила на это Касури. Такую возможность, кстати, не стоит отбрасывать. — Кроме того, это объясняет, как он сумел вызвать такое большое число солдат. Правящие там духи не позволили бы просто так забрать настолько много своих слуг.
На счёт внимания божеств. Возможно, что ему не удалось до конца его избежать. Хитсуги упоминала, что Хисузу необычайно быстро нашла самостоятельно местоположение Шутен-доджи. Может быть, те уже за ним наблюдали. Впрочем, над этим можно поразмышлять и потом, когда найдётся время. Сейчас не до таких тонкостей.
— Если вы не будете против, я бы хотел ненадолго покинуть встречу, чтобы без помех связаться с группой на севере Хонсю, — объявил я. Не похоже, что кто-то был против. — Происходящее сейчас там слишком важно и касается всех нас. Перед тем, как Тамамо-но-Маэ разделилась с Шутен-доджи, тот упомянул, что планирует отмстить, как людям, так и аякаси. В связи с этим, наличие у него большого отряда не может не вызывать определённые опасения. Необходимо побыстрей разобраться в этой ситуации.
Судя по тому, как присутствующие встрепенулись, широкая поддержка нам уже обеспечена, можно спокойно идти, связываться с Амакава. Кроме того, на всякий случай надо будет ещё связаться с собственным кланом, а также передать сообщение остальному кругу, хоть это и должны по идее будут сделать представители клана, находящиеся в убежище Амакава. Лучше перестраховаться в этом вопросе, поскольку нельзя недооценивать Шутен-доджи, особенно, если это действительно он уничтожил военные базы американцев, причём сделал с минимальными силами. Если у него на самом деле есть пара тысяч воинов, то он представляет собой нешуточную угрозу. Хотя, если те пока плохо знакомы с нашей реальностью и современным вооружением, то это снижает исходящую от них угрозу. Впрочем, в любом случае нам придётся прибегать к помощи армии. С таким большим противником нам самим не справиться.
— Идите, — сказал присутствующий на встрече внук Императора, Накато. — Полагаю, что все согласятся со мной, что сейчас это имеет первостепенное значение.
Накато направили сюда в качестве представителя правящего дома. Хотя ему и было всего двенадцать лет, но он уже исполнял свои обязанности. Высшие лица государства не могли явиться на эту свадьбу, это бы привлекло к ней слишком много ненужного сейчас внимания, но присутствие одного из принцев, пусть даже не наследного, показывает особое расположение правящей династии к этому союзу.
— Согласен, — сразу за принцем произнёс Нурарихён. — И надеюсь, что вы поделитесь с нами всеми новостями. Как вы уже ранее сказали, эта ситуация касается всех нас.
Тама Амакава
Мы по-быстрому устроили мозговой штурм с участием Куэс при посредстве Ринко, как и договаривались заранее, на случай возникновения неожиданных ситуаций. Ринко связалась с ней через зеркало, и я уже передавала сообщения Ринко, чтобы та наговаривала их Куэс. Вот такая, немного громоздкая система, особенно учитывая, что мне приходилось ещё при этом телепатически общаться с Химари, чтобы та также приняла участие в разговоре, да и сама Ринко с Юто и Сидзуку не остались в стороне от обсуждения. Под конец разговора к нам ещё присоединился Айджи, правда, тот уже мало что добавил.
В результате обсуждения у нас сложилось общее представление о том, что нам делать дальше, хотя Химари и не нравилось, что у нас не было чёткого плана действий. Мы решили всё же продолжать разведку, и если представиться такая возможность, то выкрасть Мирухи. Куэс прихватила с собой амулеты для переноса, и в случае, если я нащупаю её маму, она перенесёт нас прямо к ней, а потом сразу обратно. Это всё, разумеется, только в том случае, если её не охраняют.
Также Куэс предложила попытаться схватить Шутен-доджи, если представиться возможность, поскольку помимо амулетов для телепортации, она прихватила с собой ещё и амулет для блокировки манипуляций с пространством. Правда, это её предложение мне вместе с остальными не понравилось, хотя, должна признать, оно бы и решило все наши проблемы. Химари с Юто и Айджи сочли его слишком рискованным, мне оно просто не понравилось, причём Ринко и, как мне кажется, Сидзуку тоже. Впрочем, схватить Шутен-доджи, выбить из него всю глупость чем-то потяжелее, а потом припрятать его где-нибудь, пока всё не успокоиться, выглядит довольно заманчивым. Связаться с обитателями ада — это откровенная глупость. Те, кто это делал, обычно потом об этом жалели, если, конечно, оставались в живых.
Вот так, в мрачном настроении, я продолжила разведку вместе с Химари. Куэс в это время начала осторожно выдвигаться в нашем направлении, перемещаясь под всеми известными ей маскировочными заклинаниями, пока мы двинулись вперёд, чтобы собрать новые сведения. Айджи особенно интересовала численность войск Шутен-доджи и он попросил обратить на это особое внимание. Почему-то он вспомнил о старой информации, которую выудили Ёко с Курозакурой, и решил, что у Шутен-доджи может находиться здесь пара тысяч бойцов. По-моему, это уже перебор. Такое число демонов было бы слишком заметно и об их присутствии давно бы уже узнали, не говоря уж о том, что их всех было бы невозможно держать под контролем. Но проверить это всё же надо. Помимо этого, Айджи заинтересовало их вооружение. По его мнению, они из ада не могли быстро приспособиться к земному оружию и обстановке, но я даже не представляю, как это выяснить, не подбираясь к ним вплотную.
По мере перемещения мы встречали следы присутствия они, пока, наконец, не наткнулись на их недавнюю стоянку, и тут мне пришла в голову мысль, как можно значительно сэкономить наши усилия. Передав Химари короткую телепатему о том, что мне надо осмотреться, я принялась за дело. Сперва я проверила, нет ли кого-то поблизости, забравшись повыше. Вдалеке, действительно виднелись разноцветные силуэты духов и, где-то уже совсем на границе видимости, даже небольшой отряд они, но все они двигались не в нашу сторону и были слишком далеко, чтобы что-то заметить, так что можно было безопасно заниматься делом.
Закончив с проверкой безопасности, я принялась искать на стоянке сильные эмоциональные следы. Если судить по запаху, то они были здесь менее пары часов назад, так что при некотором везении некоторые отпечатки мыслей могли ещё уцелеть. Осталось их только найти. Особенно на много не стоит рассчитывать, но в нашем положении и небольшой намёк может дать понять, куда надо двигаться дальше.
Есть! Какой-то они сидел на поваленном дереве, предаваясь при этом приятным для него мечтаниям о сражениях. Так, теперь проверим это место на наличие отпечатков мыслей. Определённо, мне сегодня везёт. Приблизительно секунд десять я перебирала сохранившиеся отпечатки, пытаясь чего-то из них выудить, в результате чего всё же набрала из них некоторый объём информации. Яркий эмоциональный след, возникший, когда они коснулся своего оружия — ненадолго вспыхнувшие вспоминания об изнурительных тренировках, а также другой отпечаток, содержащий предвкушение перед битвой и ожидание ночи, когда они начнут действовать.
Так, разберём найденное по полочкам. Современным оружием они владеют, впрочем, учитывая запах оружейной смазки, об этом и так было нетрудно догадаться. Второе, чтобы Шутен-доджи новое не планировал, он собирается начать это делать с наступлением сумерек, что, впрочем, является логичным. Ночью у его войска будет преимущество перед людьми в виде ночного зрения, и пусть существуют приборы, которые компенсируют этот недостаток у людей, это всё ещё остаётся существенным фактором. Плохо то, что он собирается заняться этим в ближайшее время, и пока непонятно, на кого же они хотят напасть. Впрочем, учитывая ранее совершённые нападения, Шутен-доджи вероятнее всего попытается до конца разобраться с американцами, правда, пока до сих пор непонятно, зачем это всё ему.
Другой отпечаток, найденный уже в новом месте, принёс собой любопытные подробности. На этот раз в ментальной картинке, отпечатавшейся на отломанной ветке, были тренировки с оружием в аду, по крайней мере, я думаю, что это был ад, и, помимо холодного оружия, там тренировались с чем-то напоминающим современное стрелковое. Интересно... Похоже, что сведения круга о том, что обитатели потусторонних миров отстали в техническом плане от человечества, сильно устарели, или же они специально тренируются в пользовании современным человеческим оружием на случай попадания сюда. В любом случае, это — полезная информация.
Продолжая, я обследовала ещё несколько мест, не обнаружив ничего интересного. Наконец, я наткнулась на кое-что любопытное. В отпечатках мыслей одного из солдат их командир стоял, облокотившись на дерево. Проверим это место, вполне возможно, что оно окажется кладовой сведений.
Мне опять повезло. В месте, которое я чуть было не пропустила из-за отсутствия там ярких эмоциональных следов, оказалось много отпечатков чужих мыслей. М-мм, возможно это было из-за того, что командир мыслил больше логически, а не эмоционально, формируя при этом ясные, легко читаемые мысли, а может из-за того, что его уровень силы был больше, чем у его подчинённых. В любом случае, такими подарками не разбрасываются, надо изучать это место. Ещё раз проверив, что за это время к нам никто не приблизился, я принялась за работу.
Почти сразу же я обнаружила в одном из отпечатков информацию о численности войск Шутен-доджи. Пара сотен они, но помимо этого там было ощущение того, что вскоре их число вырастет. Необычайно чёткая мысль, повезло, что мне такая попалась.
В другом, найденном мною отпечатке, было размышление о тренировавшемся в аду крупном отряде они и ожидание того, что те скоро к нему присоединяться. Хм-м, учитывая, сколько их, это маловероятно, разве что он думал только про какую-то его часть. Подобную прорву духов невозможно перетащить в наш мир, если только под рукой нет целой банды колдунов с большим запасом энергии.
Обследовав ещё пару отпечатков и не найдя в них ничего интересного, я перешла к последнему, который находился "глубже" остальных в матрице дерева и был более сложной структуры, состоящий из нескольких связанных с собой образов, и, как следствие, был более труден в прочтении. Потянувшись к нему своим сознанием, я начала его разбирать.
Множество ассоциаций. Численность войска Шутен-доджи вскоре значительно вырастет. Воины из ада, вступающие в наш мир в большом количестве. И ещё. Там была мысль о некой бреши, через которую они вскоре войдут в наш мир, а также препятствие, которое не даёт им сделать это сейчас. Всё это наводило меня на определённые мысли, по поводу того, что это может означать, и мне оно точно не нравилось.
Айджи Тсучимикадо
— Значит, вы полагаете, что Шутен-доджи планирует снять печать с Адских врат, — задумчиво произнёс Нурарихён. — А насколько это точно и возможно ли это вообще?
— Свидетельства, хотя и косвенные, но убедительные, — после чего я перечислил то, что узнал от Ринко. — Как вы видите, всё указывает на это, кроме того, это объясняет предыдущие действия Шутен-доджи.
Хотел бы я, чтобы, несмотря на все доказательства, это всё же оказалось ошибкой, впрочем, принимать меры надо в любом случае. Мы уже ошиблись один раз, не обратив внимания на находящееся под слабой защитой хранилище Кагамимори. Больше таких ошибок делать нельзя, тем более что здесь опасность гораздо больше, к тому же Адские врата слишком долго находились без соответствующей охраны. Кого-то из наших нынешних врагов может неожиданно осенить, и он отправиться распечатывать их, и тогда возникнет серьёзная проблема даже без ждущих открытия войск из ада.
