— Там творят какое-то сильное заклятье, — неожиданно заметил Накато, повернувшись при этом в сторону камеры с озером.
Действительно, оттуда шли магические вибрации, превышабщий обычный фон пещеры. Подозреваю, что это Тама уже занялась своим проектом.
— Скорее всего, это Тамамо-но-Маэ, — повторил вслух мои мысли Айджи. — Если вы желаете, то мы можем на это взглянуть.
Накато согласился. Хм-м, а возможно, что у меня с Куэс скоро появится возможность улизнуть на некоторое время, чтобы заняться своими собственными делами.
Тама Амакава
Похоже, я попала. Вначале Накато только тихо наблюдал, как я экспериментировала с ячеистыми барьерами, пытаясь уменьшить в них утечку, но потом начал задавать вопросы: что это и для чего делается. И его интересовало буквально всё.
Разумеется, Айджи его предупредил, что всё это строго секретно, поскольку если о строение щита узнают американцы, то мы потеряем серьёзное преимущество, на что принц просто-напросто покивал и продолжил дальше задавать вопросы. Понаблюдав за Накато ещё некоторое время, Юто с Куэс оставили его на меня, направившись по своим собственным делам. Похоже, что мне дальше самой придётся с ним возиться. И чего это только Накато ко мне привязался? Возможно, не стоило варить краску для печати прямо в воздухе в водных шарах на его глазах. Подобное зрелище слишком заворажикает. Но кто же знал, что в результате Накато решит остаться рядом со мной и посмотреть, что же будет дальше.
В конце концов, Накато направился со мной наружу пещеры, чтобы поглядеть, как я буду обследовать рельеф местности с высоты птичьего полёта, чтобы потом расположить барьер параллельно ему. Хорошо ещё, что он ещё не попросился при этом полетать со мной, хотя судя по выражению его лица, подобная мысль у него проскакивала. Впрочем, уверена, что в случае чего вмешались бы его сопровождающие. Хоть какая-то поддержка.
Принц Накато
Когда дедушка обратился ко мне с просьбой побыть некоторое время в убежище Амакава, чтобы гарантировать ненападение ни него американских военных, я согласился, поскольку это мой долг, как принца — помогать в защите Империи. Правда, похоже, что задание может оказаться интересным, чем я предполагал в самом начале. И ещё, похоже, что Тама Амакава, как она теперь зовут Тамом-но-Маэ, так мило нервничает в моём присутствии. Это немного забавно, учитывая разницу в наших возможностях. В любом случае, здесь полно интересных вещей, на которые стоит обратить внимание.
В то же самое время. Кабинет премьер-министра Японии
— Благодарю, это хорошие новости, — сказал премьер-министр в небольшой талисман, предназначенный для связи с Тсучимикадо, после чего деактивировал его.
Некоторое время он размышлял. Тамамо-но-Маэ уже приступила к построению магической защиты, которая, по утверждению клана Тсучимикадо, должна будет прикрыть Амакава от ракетных и воздушных атак американцев, наземных же атак пока можно было не опасаться. Помимо того, что американцы уже один раз это попробовали и получили от Амакава отпор, а их военные базы поблизости находятся в плачевном состоянии, туда прибыл принц, американское консульство предупредили, что не потерпят наличия американских вооружённых сил поблизости от места, где находится родственник Императора, сославшись при этом на инцидент в Такамии. Хоть какая-то польза от нападения тэнгу в американской военной форме. Впрочем, кое-что, помимо этого, также придётся сделать.
— Начинайте говорить американской стороне, что мы не хотим возвращать их солдат до тех пор, пока самостоятельно не снимем с них ментальное внушения. Пусть считают, что мы идём на уступки, — отдал распоряжение помощникам глава кабинета правительства.
Подобный шаг, разумеется, увеличит на них политическое давление, зато выиграет время, в течение которого американцы будут продолжать чисто дипломатические шаги. С выдачей удастся ещё некоторое время потянуть, а потом Тамамо-но-Маэ должна завершить формирование своей защиты, чтобы та собой не представляла.
Решив таким образом действовать, премьер-министр отметил, что потом, когда у него появится времени, надо более пристально поинтересоваться, что именно там сделала древняя кицунэ. Тсучимикадо не особенно стали вдаваться в подробности, да и ему самому было некогда вникать в магические вещи на фоне нынешних проблем.
Покончив с этим, премьер переключился на другие, не менее важные дела. Министерство иностранных дел некоторое время назад разослало депеши правительствам двух соседних стран, и теперь можно уже было говорить о результатах этих действий. Китай пока молчал, по мнению министра иностранных дел, там, скорее всего, будут думать, каким образом вмешаться в происходящие сейчас события, чтобы не подставить при этом под удар торговые отношения с США. Кроме того, оставалась ещё проблема спорных с Китаем островов, которую те могут вновь поднять, пользуясь их положением.
На несколько секунд премьер вновь вернулся к мысли об использовании записи разговора китайского аякаси, попавшего к правительству от тэнгу, и со вздохом вновь отбросил эту, выглядевшую так соблазнительно, затею. В короткой перспективе она действительно могла помочь, либо шантажом китайцев, либо слитием американцам, но вот в дальнейшем... Рано или поздно спецслужбы остальных стран узнают реальную подоплёку дела, и тогда им не поздоровиться.
С Россией дела обстояли гораздо лучше. Русские были согласны оказать поддержку, и даже уже приступили к обсуждению, пока только через послов, в чём та может состоять, правда, было непонятно, во сколько их помощь может обойтись. В чужое бескорыстие премьер-министр не верил.
"В любом случае, это хорошее начало, — решил премьер-министр. — Даже небольшое присутствие русских на территории нашей страны остудит горячие головы в Вашингтоне".
Оставалась ещё одна, довольно неприятная и до сих пор неразрешённая проблема, вернее: бродящие по территории страны духи, и атаковавшие города на западе аякаси. На западе пока что удалось только более или менее локализовать сбежавших от Джингуджи стражей, но не более того, поскольку послать туда для их усмирения в данный момент было некого. Все подконтрольные правительству силы были сейчас заняты в центре Хонсю, защищая его от сбежавших от Кагамимори духи, а местные маги в спешке покидали запад Японии после последних ночных нападений аякаси. Всё, что оставалось пока делать, это предупреждать новые нападения духов на западе и помогать эвакуации магов из этих районов.
В центральной части было значительно лучше, хотя кризис и там не был до конца преодолён. Лучше всего обстояли дела в тех городах, где объединились маги и аякаси, но подобных союзов было пока мало. Военные спецчасти сейчас заняты на местах и было не понятно, кого направлять на решение проблемы с Шутен-доджи.
С аякаси в центральной области было куда лучше. Они притихли и не проявляли особой активности, по-видимому, опасаясь нападения разбушевавшихся духов, а может не зная, что делать после изменения курса тэнгу. Пробудившиеся этой ночью аякаси пока находились под присмотром военных, и, согласно их докладам, Нурарихён значительно уменьшил их агитацию. Эксперты по сверхъестественному полагали, что у того просто не хватает вис, чтобы обеспечить ею всех пробудившихся.
"Эта проблема может пока подождать, — решил премьер-министр. — Ещё пару дней они никуда не денутся, особенно после того, как они узнали о победе Сутоку над остальными тэнгу. Остаётся ещё северо-восток, но пока там всё тихо. Будем надеяться, что и в дальнейшем будет точно так же".
В это же время в Такамии. Ринко Амакава
Ринко с некоторым сомнением поглядывала на Тайзо. Она была уверена в своей подруге, да и Лизлет они вместе сумеют удержать от глупостей, но вот Масаки вызывал у неё определённые опасения. Больно уж вид у него был похож на тот, с которым тот несколько месяцев назад собирался на пляж, как потом выяснилось, в основном, чтобы поглазеть на девчонок, да и её чувство эипатии говорило о том же самом.
"В случае, если он вздумает приставать к аякаси, — рассудила Ринко, — я с Ю его быстро приструню. Кроме того, сомневаюсь, что наши вассалы попадутся на его трюки".
Подумав так, она объявила вслух:
— Сейчас мы немного пройдёмся до места, где находится наш дух, а дальше полетим на нём, — и на всякий случай пояснила для Тайзо, незнакомого с их способами перемещения. — На дальние расстояния мы летаем на духах. Вскоре ты сам всё увидишь.
— Ясно, — сказал тот, хотя по мнению Ринко, Тайзо ничего не понял. Впрочем, вдаваться в подробности она не стала, поскольку, как уже заметила, тот сам вскоре всё увидит.
Шутен-доджи
Шутен-доджи ещё раз внимательно осмотрел отряды, которые вскоре составят костяк его армии, как наиболее знакомые с этим миром. Последнюю неделю он занимался тем, что натаскивал их и обучал действовать в различных условиях. Единственно, о чём он жалел, что ему не удалось потренировать их в реальных условиях городского боя, небольшое сражение в деревне в глубинке Африки не в счёт и было скорее для поддержания легенды о переносе его внимания на другой континент. Но, во-первых, Шутен-доджи и сам плохо представлял себе сражение современным оружием в подобных условиях, а, во-вторых, он больше рассчитывал на применение магии и врожденных способностей сверхъестественных существ в подобных ситуациях. Как показало недавняя атака на военные базы, правильно рассчитывал. Толстые стены и современное оружие... Всё это плохо помогало от магических атак на разум или на тело вражеских воинов. Кроме того, для армии из духов не так страшны потери материальных оболочек, даже если кому-то из противников удастся это сделать, несмотря на то, что большая часть огнестрельного оружия людей не предназначена для борьбы с аякаси и им подобными. Пока открыты Адские врата, "убитые" вскоре вернуться обратно в строй, без серьёзных усилий с его стороны.
"Подготовка завершена, насколько хорошо, насколько её можно было выполнить за столь короткое время, — подумал Шутен-доджи. — Впрочем, они — прирождённые бойцы, а недостаток опыта и обмундирования на первое время можно будет компенсировать непривычными для нынешних людей магией и внезапными атаками по уязвимым участкам, — при этом Шутен-доджи мысленно пробежался списку целей, которые он собирался навестить в первую очередь. — К тому же после разрушения охранного заклятья им некоторое время будет не до этого. Буйство погодных стихий, а может ещё что-то вылезет".
Закончив размышлять о состоянии своей армии, Шутен-доджи переключился на пойманных духах старейшин и глав совета тэнгу. Он уже закончил их допрашивать и, хотя узнал много интересного, но, к сожалению, среди этого не было ничего полезного для его собственного развития, разве что общий вывод из жизни обоих старейшин: не стоит слишком уж зацикливаться на собственном превосходстве над всеми остальными. Впрочем, как воин, он и так это знал.
Что же касается того, что теперь делать с пойманными духами, то ему совсем недавно пришла в голову одна идея, к которой он всё более склонялся.
Тама Амакава
Как я и опасалась, на наблюдении за моим полётом проблемы не закончились, и Накато решил посмотреть, как я буду создавать печать. Единственный плюс, что Айджи предостерёг принца, будто бы магов за такой сложной работой нельзя отвлекать, так что вопросов с его стороны больше не было. В результате, я, сидя на коленках, спокойно рисовала себе на полу магическую печать, иногда проводя сканирование, чтобы убедиться, что делаю все правильно, и что будущее заклятье идеально ляжет на рельеф местности. Если же возникнет какие-то проблемы, то на этой стадии можно будет без особых усилий подправить вносимый в заклинание ментальный образ.
Впрочем, я рано радовалась. Вскоре вернулась Ринко одноклассниками и принялась объяснять Симамуре Ю, чем именно я занимаюсь. Принц услышал её объяснения и принялся в наглую расспрашивать Ринко вместо меня, а поскольку для консультаций она обращалась ко мне, то фактически получалось, что на все вопросы отвечаю я. Правда, посыл телепатем не отнимал много времени, кроме того, они все старались вести себя тихо и общались чуть ли не шёпотом, так что расспросы можно было и потерпеть.
Наконец, работа дошла до стадии, на которой можно было переходить к следующему этапу, и я объявила, что отправляюсь ставить поддерживающие печати за пределами пещеры. Как и ожидалось, все присутствующие захотели на это посмотреть. Ладно, мне предстоит ставить четыре поддерживающие печати, так что скоро им это надоест. Хотя, как я заметила во время работы, Юто и Химари, вместе с несколькими вассалами и парой Тсучимикадо, направились в установленный Куэс портал, взяв с собой несколько моих старых амулетов, с нанесёнными на них заклинаниями четвёртого уровня. Подозреваю, что они проводят обучение новых бойцов, так что их не стоит отвлекать. Да и Куэс вместе с парой Джингуджи работали сейчас над созданием магических амулетов, так что, помимо Ринко, из взрослых свободна только я. Не оставлять Накато на Сидзуку? Пожалуй, тогда стоит сделать процесс установки вспомогательных печатей эффектней, чтобы принц уж точно остался со мной никуда и не отвлекал никого от важных дел. Пожалуй, я даже знаю, как такое устроить.
Токио. Харуко Джингуджи
Похоже, что Амакава решили надолго обосноваться в своём убежище. По крайней мере, согласно сообщениям находящихся там членов клана, сейчас те накладывают мощные защитные заклинания на свои пещеры. Кстати, надо будет убедиться, чтобы никто в клане за исключением меня и доверенных людей об этом не знал. Айджи уже предупреждал, чтобы мы поменьше говорили о том, что там сейчас происходит, а учитывая текущую дисциплину в клане... Скорее бы остальной круг освободил Мирухи. Как они сообщили, они уже подготавливают какой-то план.
Так, вернёмся к Амакава. Похоже, правительство решило дополнительно защитить их. Вкупе с их собственными усилиями по упрочнению обороны, это делает их самым защищённым в Японии местом. Пожалуй, тогда стоит попытаться перевести туда часть Джингуджи, которые сейчас вынуждены сидеть взаперти на базе. Как мне доложили, сейчас они там изображают обычных гражданских, и им даже запрещено прибегать к магии. Пожалуй, пусть пока переедут туда и заодно получат дополнительно обучаться. Раз уж британскую академию магии вскоре закроют для иностранцев, как утверждает правительство, то надо создавать собственную.
Кроме этого, остался ещё один вопрос. Круг обратился к нам за помощь в спасении Мирухи. Им вновь требуются амулеты для переноса, а помимо этого ещё и талисманы блокирующие телепортацию. Причём Куэс, пользуясь своим положением дочери главы, клана уже посадила за эту работу нескольких человек в убежище. Придётся выполнять этот заказ, тем более что Тсучимикадо обещали помочь с материалами. Мирухи надо вернуть, а для этого будет нужно победить Шутен-доджи. Хорошо, что они не требуют нашего участия в сражении, так что обойдёмся только помощью в подготовке к нему.
