А в это же время в далёкой от Японии точке России. Москва, Кремль. Неофициальный разговор двух официальных людей
— Ну и что разведка может сказать по поводу обращения к нам за помощью японцев? Только без обычного напускания тумана. Просто расскажи честно, как дела обстоят на самом деле. Доклады я уже читал, но меня больше интересует реальная обстановка.
— На самом деле, значит..., — ответил чуть полноватом пожилому мужчине другой, такой же пожилой, но зато подтянутый человек.
Сделав многозначительную паузу, подтянутый человек продолжил:
— Непонятки у них творятся. Одно ясно, дело как-то связано с магией и сверхъестественными существами. Всё началось с того, что у них пробудились двое героев из их легенд: Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи. Правда, какие это герои. Ближе к нашим Кащею-Бессмертному и Бабе Яге, только с внешностью у них получше. Тамамо-но-Маэ как-то договорилась с местной властью, впрочем, ты и так об этом знаешь, если читал доклады, Шутен-доджи непонятно где бегает, по крайней мере, официально. Дальше, больше. Про первое нападение тэнгу, ещё до этих событий, ты читал? — обратился он к своему собеседнику.
— Читал и обратил внимание, — ответил полноватый мужчина, — а вот японцы, похоже, не обратили на него особого внимания.
— Может, и обратили, — возразил ему второй. — Ты, просто не в курсе всей ситуации. В своё время американцы попытались убрать там местные магические кланы, наиболее замазанные в сотрудничестве с фашистами. Уже тогда они предпочли сделать всё чужими руками, использовав для этого местных магических созданий, которым от тех же самых кланов сильно досталось. Неудачно, кстати. Наша разведка тогда испортила им этот план, слив его заинтересованным товарищам, а сделала она это тогда потому, что в те же времена набирала силу новая структура в правительстве Японии, а именно, четвёртый отдел охраны общественного порядка, действовавший под патронажем США и занимавшийся тем же, что устраняемые кланы: уничтожением сверхъестественных существ. Нам, естественно, на тот момент усиление роли США в Японии было не нужно, да и сейчас тоже, но хватит об этом. Достаточно сказать, что эти кланы не в лучших отношениях с четвёртым отделом. И вот, что интересно, по циркулирующим слухам в местной сети, предназначенный только для магов, недавно погибший директор этого отдела причастен к начавшейся волне беспорядков с магическими существами, и наши собственные источники среди магических существ это подтверждают. Якобы хотел избавиться от конкурентов, но не срослось. Потом, я подробнее тебе расскажу всю эту местную кухню.
— Милые у них порядки. Всю страну на уши поднял и отделался только временным отстранением. Он хоть действительно погиб случайно или кто-то этому поспособствовал?
— По нашим сведениям он сам полез на американскую базу, на которую потом напали тэнгу. Впрочем, по моему мнению, он бы всё равно бы после этого долго бы не прожил, разве что сбежал бы оттуда в Америку, да и то без гарантий. Слишком уж многим перебежал дорожку, включая некоторых могущественных сверхъестественных существ. Но мы немного отвлеклись от твоего вопроса. Один из кланов, Амакава, когда-то давно охотившийся на сверхъестественных существ и давным-давно забросивший это, принял к себе Тамамо-но-Маэ, и, похоже, при её участии они отбили атаку тэнгу, а так же последующую атаку нашего старого знакомого Нурарихёна. Надеюсь, ты помнишь, кто это такой?
Полноватый человек несколько секунд напряжённо старался вспомнить информацию по Нурарихёну и, наконец, произнёс:
— После Второй мировой войны наше правительство оказывало ему какую-то помощь.
— Да, — подтвердил его собеседник, после чего продолжил рассказывать. — Дальше, интереснее. По некоторым слухам, которые дошли до меня из Японии, как раз от наших людей, точнее нечисти, оставшейся там, Амакава отбили сунувшихся к ним экзорцистов, а местное правительство, вместо того, чтобы их, как обычно, сдать, принялось защищать. Причём, с учётом активности на сайтах для магов, начало это делать ещё до того, как узнало об атаке на базы США. Кроме того, при попытке схватить другой клан магов, Тсучимикадо, японцы пошли на серьёзный конфликт с теми же американцами. Как-то не похоже всё это на их обычное поведение.
— И что ты теперь намерен делать? — обратился к нему полноватый человек.
— Пока ваше ведомство будет вести переговоры, я прикажу напрячь кое-какие связи, оставшиеся у нас среди сверхъестественных существ в клане Нурарихёна. Полагаю, те знают побольше нашего, поскольку находятся в самом центре событий, кроме того, внук Нурарихёна совсем недавно женился на представительнице главной семьи Тсучимикадо, и чутьё мне подсказывает, что это также не просто так. Помимо этого, будем пытаться получить информацию по другим нашим каналам.
— Хорошо, держи меня в курсе дела и сразу же сообщай, если удастся что-нибудь раскопать.
— Можешь на этот счёт не беспокоиться. Если мы узнаем нечто, способное повлиять на ход переговоров, то сразу же свяжемся с вашим ведомством.
Американская авиабаза на западе Хонсю, неподалёку от Ивакуни. Группа экзорцистов только что завершившая своё очередное задание
Томас Андерсон проводил взглядом набирающий высоту самолёт. Им так толком и не объяснили, кого именно они сопровождали и зачем. По его мнению, в их присутствии здесь не было никакой нужды. Прибывшие на базу агенты без каких-то помех уселись в самолёт, так что они впустую потратили, направившись сюда, вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами в центральной части Хонсю. Видать кто-то в правительстве решил перестраховаться и направил их сюда.
Томас на мгновенье оглянулся на стоящего рядом Сэмюэля, после чего вновь посмотрел на небо. Командир их группы так ничего не сказал с того момента, как закрылся люк самолёта, о чём-то напряжённо думая, и, похоже, продолжал этим заниматься.
— Я, наконец, вспомнил, где видел одного из той группы, которую мы сопровождали, — неожиданно объявил Джексон. Томас сразу переключил всё внимание на него. Никто не хочет оказаться замешанным в малопонятных делах, и Андерсон не был исключением, так что любая информация была полезной. — Есть такое правительственное агентство: "Лавка", занимающееся паранормальными способностями человека, отличными от магии. Телекинез, пирокинез и всё такое прочее. Так вот один из севших на самолёт был оттуда. Я вспомнил его только сейчас, потому что видел его мельком пару лет назад, и только спустя некоторое время узнал, задание какого ведомства тогда выполнял. В тот раз, как и сейчас, меня вызвали с отдыха на пенсии, — усмехнулся Сэмюэль.
— И что эта Лавка собой представляет? — уточнила бывшая с ними волшебница.
— Мне в своё время посоветовали, что будет лучше держать от них подальше, — ответил Сэмюэль. — Пожалуй, стоит последовать этому совету и в этот раз. Лучше не лезть слишком глубоко в секретные дела правительства, будете спать спокойнее, поверьте старику.
Мысленно Томас согласился с ним. По его личному опыту, чем меньше секретов правительства ты знаешь, тем меньше у тебя проблем. Сам он был посвящён в некоторые, закрытые от публики, вещи, и нельзя сказать, что это как-то облегчало ему жизнь. Скорее уж, наоборот.
Вновь убежище. Тама Амакава
Я прикоснулась к нужному месту в печати и послала через ладонь короткий импульс силы. Надолго его не хватит, но нам и не надо, чтобы активацию печати заметил кто-то из посторонних.
— Готово, — объявила я Куэс, хотя та и сама должна была всё почувствовать.
Услышав, Куэс в ответ кивнула и принялась начитывать заклинание, которое должно перенести нас наружу. Все остальные находятся уже там и должны были увидеть почти мгновенное развёртывание купола тьмы, означающее активацию заклинания, создаваемого печатью.
Уже через несколько секунд Куэс закончила и нас начали окружать магические сила, а спустя мгновенье мы обе уже висели в небе.
Я скосила глаза вниз. Прямо под нашими ногами расположился неправильной формы кусок тьмы, выглядевший, как чёрный провал в никуда. Впрочем, в магическом зрении он был весь пронизан свечением. Несколько секунд я играла с восприятием, убирая или вновь активируя виденье магических энергий, меняя висевшую перед глазами картинку, а потом вернула своё внимание к Куэс. Та, судя по картине потоков, уже начитала заклинание, позволяющее видеть магические вибрации, и сейчас её окружали сразу две магические конструкции: одна, подпитывавшая её третий глаз, и вторая, позволяющая ей висеть в воздухе. В этот раз она предпочла лететь сама, тому, чтобы её нес посторонний. Учитывая чувство полёта, может это и правильно, хотя и расходует больше маны.
Впрочем, хватит отвлекаться, пора бы проверить свою работу. Я ненадолго сосредоточилась, обследуя заклинание на предмет утечек и того, всё ли работает, как надо. Похоже, что всё в порядке. Утечки в ожидаемых пределах, да и всё остальное также в норме.
— Давай подлетим к остальным, — предложила я Куэс, завершив сканирование.
Та, будучи сосредоточенной на внутреннем зрении, среагировала с секундным запозданием, согласившись со мной, и мы полетели к стоявшим неподалёку от края заклинания людям с аякаси.
По мере того, как мы двигались, становилось заметнее, что установленный мною барьер сильно "приплюснут" по вертикали. Я не хотела, чтобы его было видно издалека, к тому же так он будет меньше мешать при возможном воздушном бою, да и у авиации будет меньше проблем. Лучше будет позаботиться о подобных мелочах заранее. Впрочем, мы не успели толком рассмотреть заклинания сбоку, поскольку в середине нашего полёта оно дезактивировалось.
Мы приземлились прямо перед Юто с остальными членами моего семейства. Так, похоже, что сейчас меня начнут поздравлять с успехом и задавать вопросы, уж больно у всех них возбуждённое состояние. Хм-м, принимать заслуженные поздравления всегда приятно, так что пора получать немного удовольствия.
Кстати, надеюсь, что мой купол никто не увидел из посторонних, впрочем, это уже не имеет особого значения. Американцы уже убрались отсюда, а все остальные примут его за НЛО или нечто подобное, а все возможные снимки уберут занимающиеся такими вещами службы. Надо же нам было проверить, что построенная печать нормально функционирует.
А в это время в десятке километров от убежища Амакава. Молодая пара любителей лазить по горам
— Ты это видишь? — возбуждённо спросила девушка. — Как ты думаешь, что это такое?
— Вижу, — ответил парень, доставая фотоаппарат и сделав не него несколько снимков, заодно убедившись, что это не групповая галлюцинация, и таинственное нечто присутствует и на снимках. — Возможно, какой-то научный эксперимент.
— Смотри, он исчез, — немного разочарованно произнесла девушка, подумав при этом, что, несмотря на исчезновение таинственного объекта, у них ещё остались его фотографии. — Может, подойдём поближе, посмотрим, что это такое было?
— Не думаю, что это хорошая идея, — рассудительно произнёс парень. — Если там находится какой-то научный институт, то нас могут задержать и забрать фотографии, — при этих его словах девушка призадумалась. — Кроме того, мы не успеем дойти туда и вернуться обратно в город до темноты. Давай лучше обзвоним наших знакомых и поедем туда завтра, вместе.
С неохотой девушка согласилась. Помимо остальных причин, ей пришло в голову, что возможно это был провал в другое измерения, и теперь лес там наводнили монстры.
"Пожалуй, лучше действительно немного подождать, — решила она. — Сначала послушаем, что об этом скажут в вечерних новостях, и если всё будет в порядке, то завтра отправиться сюда кампанией. Кроме того, так снимки будут целее".
Принц Накато
Полезное заклинание. Надо будет договориться, чтобы таким же способом прикрыли наиболее важные объекты: резиденцию Императора и основные правительственные здания.
Интересно, а можно ли будет обойтись работой людских магов? Так получилось бы гораздо быстрей. Скорее всего, нет. Одним из основных элементов этой защиты является запрет на горение всего в пределах действия печати, и чтобы это воздействие не перебили чужие маги, создающий печати маг должен быть большой силы. Не зря же Тамамо-но-Маэ принимала вис на всём протяжение строительства.
Так, нужно договориться о встрече, кроме того, связаться с дедушкой, чтобы узнать последние известия и сообщить ему, что удалось здесь выяснить.
Вновь Тама Амакава
Едва закончился обмен впечатлениями по поводу установленного заклинания, как Ринко объявила, что поскольку во время создания печати я увеличивала свою силу при помощи вис, то теперь мне необходимо пройти процедуры, кроме того, Куэс с Химари это также не помешает проделать. Помимо всего остального, Ринко спасла меня от того, чтобы отвечать на вопросы, а в том, что те бы последовали, можно было не сомневаться. Когда мы переносились в пещеры, за Юто с Сидзуку как раз брались военные, как за единственных оставшихся там представителей клана Амакава.
Уже перед тем, как начать сеанс в штабной комнате, Ринко неожиданно спросила меня через нашу внутреннюю связь, что я думаю про Накато, причём, добавила, что этот вопрос не надо передавать всем остальным. Я честно ответила, что его присутствие меня немного нервирует, поскольку он из семьи, с которой я когда-то пересекалась, и что мне бы хотелось, чтобы он нас поскорее покинул, на что Ринко послала следующее:
— Попробуй с ним пообщаться поближе. Думаю, что тебя ожидает сюрприз, — причём в её мыслях была какая-то недосказанность.
Это на что она намекает!
Юто Амакава
После того, как девушки телепортнулись, за меня взялись военные. Идея со щитом им понравилась, и они решили перенести свой временной лагерь под его защиту. Проблема была в том, что Тама пока защитила лишь небольшую часть площади. Метров пять от входа, камеру с источником, как воды, так и магической энергии, и штабную комнату, вместе с ещё несколькими пещерными камерами, попавшими в зону действия барьера. Всё это сообщила Тама до того, как сбежала с моими жёнами от расспросов, оставив меня одного. Хотя, я на неё не обижаюсь, поскольку сегодня она очень помогла мне с принцем.
С военными я довольно быстро разобрался. Вместе с Гинко мы подобрали им подходящее место для лагеря, и они принялись тянуть туда кабель для их переносной радиостанции. Как мне пояснили, их связисты уже подобрали новое места для узла связи и даже частично проверили его во время испытания защитного барьера. Что же, тем лучше. Значит, без связи с внешним миром мы не останемся.
Когда мы закончили разговаривать с военными, ко мне обратился Накато:
— Мне бы хотелось конфиденциально поговорить со всеми вами, чтобы обсудить некоторые важные для нас обоих вещи, — совершенно серьёзным тоном сказал тот.
При этом рука Сидзуку, которой она держалась за мою ладонь, немного напряглась. Похоже, как и я, она решила, что разговор будет вестись о государственных делах. Необычно было то, что при этом Накато не стал обращаться к Айджи, как это обычно делает правительство, когда желает что-то от нас, и даже когда подошёл, то оставил свою свиту. Возможно, что это означает определённое доверие по отношению к нам. Впрочем, излишний интерес к нам верхов может быть и опасен... Начинаю рассуждать прямо, как настоящий глава клана. Похоже, что уже вживаюсь в свою новую роль.
