-... элементалистику, блин! — Брайан скакнул в сторону.
Высшая Магия против элементалистики практически бесполезна, даже высшие щиты не смогут выдержать полноценную атаку магией стихий. Пара таких блоков щитами Высшей Магии, и его шестой октан будет полностью »осушен». С другой стороны, элементалистика против Высшей Магии тоже не особо помогает.
Поттер тем временем набирал скорость атаки. Делая зачерпывающие движения руками и двигаясь боком, он непрерывно посылал в Брайана небольшие шаровые молнии. Полудракон же на данный момент предпочитал уворачиваться. Электричество слишком нестабильный элемент, как он провзаимодействует с остальными элементами предсказать сложно. Да и остановить электричество может, пожалуй, лишь земля и эфир. В следующую секунду судьба предложила Брайану проверить его гипотезу.
Гарри, точно пулемёт выстреливавший энергетические сферы, на секунду прервался и хлестнул правой рукой воздух. Огромная плеть, словно состоявшая из чистой энергии, раскручиваясь, двинулась в сторону Брайна. Гигант, в последнюю секунду хлопнув ладонями, поместил себя в практически прозрачную сферу с небольшим серебристым отливом. Плеть, обвившись вокруг сферы, исчезла, словно впитавшись в неё. В следующий момент из эфирной сферы вылетело несколько молний и устремилось в сторону Гарри, а сам щит взорвался, отшвырнув Брайана куда-то далеко-далеко в угол комнаты.
Молодой герцог последовательно создал из воздуха несколько щитов земли, в которые и ударились все молнии, не причинив защите ни малейшего вреда. Пока Гарри воевал с последствиями собственной магии, Брайан, который тем временем валялся где-то в углу дуэльного зала, усиленно концентрировался. Отразив последний разряд молнии, Поттер вздохнул и повернулся в сторону Брайана — и сразу же резво отпрыгнул назад. Прямо перед ним материализовалось огромное создание из металла метров трех в высоту. Сощурив один глаз, Гарри, по-прежнему держась от элементаля на расстоянии, совместил обе ладони и обрушил на создание лавину огня. Однако металлическому монстру всё это было явно нипочём. Он сделал огромный прыжок вперёд и обрушил свой гигантский кулак на голову Гарри. Молодой герцог едва успел кувыркнуться в сторону, прежде чем огромный кусок металла превратил бы его в лепешку.
Выйдя из кувырка и сделав разворот вокруг своей оси, Гарри снова оказался лицом к лицу с элементалем. Приходилось срочно менять тактику. Элемент металла очень устойчивый и крайне сильный, но и у него есть свои слабости.
Резкое крутящее движение рукой, материализовавшаяся плеть изо льда — и металлическая громадина скована в крепкие ледяные тиски. Однако мощь элементаля была такова, что даже это не могло остановить его движение — лёд начал трескаться. Гарри подкрепил плеть тремя сферами льда и отскочил на несколько шагов. Элементаль, на этот раз уже основательно примороженный, делал отчаянные попытки вырваться. Гарри Поттер поднял голову и развёл руки, магия заискрилась в нём и прошла сквозь тело. Колоссальная сфера льда, как минимум двух метров в диаметре, обрушилась на металлическую громадину и превратила её в белый айсберг. Последовавший удар металлической плетью оставил от бывшего грозного элементаля лишь груду небольших кусочков серо-бело-голубого цвета.
Брайан тем временем с трудом поднялся на ноги. Трата такого количества магии, которое ему пришлось вложить в создание металлического существа, основательно подкосила его. Правда, он чувствовал, что целительные потоки магии уже хлынули в его тело, быстро пополняя и восстанавливая его внутренние резервы. Полудракон принял вертикальное положение как раз в тот момент, когда его соперник метнул огромную сферу льда в элементаля, а затем просто разбил его на маленькие кусочки.
— Он даже не устал, — изумился Брайан, — но, в принципе, почти как и я.
Тем временем молодой герцог, видимо, вспомнил про свои функции многоцелевого пулемёта тотального истребления. В Брайана полетела куча небольших сфер огня, льда, эфира и металла. Учитывая, что на каждый из этих элементов требовался отдельный щит, гигант в очередной раз напряг мускулатуру и предпочёл уворачиваться. Попутно он ставил щиты из воды, выбрав этот элемент как наиболее нейтральный. Но если эти щиты более-менее держали огненные и ледяные сферы, то вот металл и эфир просто игнорировали. Совершая очередной гигантский скачок, полудракон метнул взгляд в сторону Поттера. Тот, судя по всему, впав в абсолютный раж, выстреливал немаленькие сферы всех возможных элементов с абсолютно дикой скоростью.
— Да когда же ты выдохнешься? — полудракон отмахнулся от нескольких сфер льда и приготовился встречать мчавшуюся к нему шаровую молнию.
Тем временем, пока Брайан сосредоточился на элементе электричества, небольшой шарик огня впился ему в то место, на котором обычно сидят. Помещение наполнил противный запах гари, а затем и дикий вопль.
«Вода, мне нужна вода!» — мысленно возопил полудракон, вызывая водный элемент на себя.
От стресса, который был вызван горением собственной пятой точки, Брайан немного не рассчитал собственную силу и мгновенно вымок до нитки. Однако предаваться грустным мыслям времени не было, так как Поттер-пулемёт по-прежнему исправно функционировал и даже набирал скорость.
Сам герцог в этот момент почувствовал, что начинает постепенно выдыхаться. То колоссальное количество магии, которое он тратил, уже не успевало восстанавливаться. Немало проблем доставлял и абсолютно мокрый и оттого невероятно злой Брайан. Он выставил вокруг себя эфирный щит и теперь, видимо, решив полностью перейти на самый сильный элемент, периодически атаковал Гарри немаленькими эфирными сферами и плетями. Юноша почувствовал, что постепенно из атаки его вынуждают переходить в защиту. Он обратился к внутренним потокам магии, почувствовал, как сила пробивается в каждую клеточку его тела, как электричество словно бьёт его изнутри, наполняя тело алмазной крепостью и огромной энергией.
За секунду окружив себя невероятно плотным эфирным щитом, который полностью смог сдержать атаку Брайна, Гарри вытянул обе ладони в стороны от себя. По бокам от полудракона возникло два элементаля огня. Артобстрел со стороны Брайна мгновенно прекратился ввиду решения последним гораздо более важной проблемы. Вернее, двух очень важных проблем, которые захотели сжечь его в прямом смысле слова.
Тот десяток секунд, который потребовался полудракону, чтобы избавиться от опасного соседства, помог полностью восстановиться силам Гарри. Опять наступило очередное подобие паузы. Брайан прикинул время.
«Сейчас парень уже свалится, — Брайан немного расслабился, оценив продолжительность дуэли, — пора заканчивать».
Видимо, молодой герцог тоже понял, что наслаждаться могуществом ему осталось недолго. Крикнув странным гортанным голосом, он поднял ладонь на уровень своих глаз.
— Гарри! Не смей! — крича,Брайан уже понял, что опоздал. Единственное, что он мог сделать, это поднять перед собой самый мощный щит, который знал и который вообще мог сотворить.
Молодой герцог с абсолютно безумным выражением лица сделал поднятой ладонью резкое рубящее движение вниз.
В первую секунду казалось, ничего не произошло, но потом по всему залу словно прошелестел лёгкий ветерок, и послышалось тихое низкое гудение. Затем звук усилился и по всему залу прошёлся уже ощутимый порыв ветра. Гарри Поттер стоял с абсолютно прямой спиной, разведя руки в стороны. Его глаза были закрыты, а лицо не выражало ровным счётом никаких эмоций. Ещё секунда — и из потолка зала в его макушку вонзился тонкий светящийся луч белого цвета. Создавалось ощущение, будто молодому герцогу в макушку направили пучок мощнейшего лазера. Момент, и вокруг Гарри, нанизанного на луч, спиралью взвихрился искрящийся поток, быстро достигнув потолка. C каждой секундой торнадо чистой энергии набирал мощь, расширялся и увеличивал скорость, а гул становился всё громче и громче.
Тем временем уже конкретно матерящийся Брайан наконец смог сконцентрироваться на создании щита. Взглянув на Гарри, он увидел, что смерч приобрел ослепительно белый цвет и как будто на мгновение замер. А затем грянул гром...
Ратная магия — порождение самого Астрала, мощь иных измерений, истинное олицетворение силы магии, перворождённая энергия нашего мира... Заклинание набрало мощь и... сработало — и вся энергия Астрала потоком устремилась в физический мир, видоизменяясь и набирая силу. Ударная волна с бешеной мощностью хлынула во все стороны.
Стены дуэльного зала, заколдованные таким образом, чтобы вбирать излишки магии, будто бы оплавились и потемнели. Воздух вокруг словно сгустился и перешёл в жидкое состояние. Невероятно громкий звук низких частот заставил содрогнуться весь старый замок от его основания до самой верхней башни.
«Молот Тора», как и любое заклинание ратной магии, преследует только одну цель — уничтожить всё живое в радиусе своего поражения. »Щит Тора» — один из немногих щитов ратной магии, который может укрыть от воздействия данного заклинания. Именно его и применил в последний момент Брайан, который сейчас лежал на полу, закрыв голову руками, и молился, вперемешку с отборными ругательствами на разных языках, всем известным и неизвестным ему Богам. И щит сработал и просто вобрал в себя большую часть магии, уничтожив её.
Наконец, подняв голову, Брайан попытался оглядеться вокруг. Вибрирующий и плотный воздух, словно полупрозрачный кисель, наполнял комнату. Брайан поднялся и, слегка шатаясь, сделал несколько шагов по направлению к предполагаемому местонахождению Гарри Поттера. Полудракон ощущал сильную слабость во всём теле — ратный щит практически до нуля опустошил его магические ресурсы.
«Вот это дело, — думал Брайан, подходя к лежащему на полу парню. — Подкорректировать мощность, и хоть сразу пускай в бой. Даю лет пять, что он наберёт такую мощь, если согласиться на проведение ритуала».
— Гарри, — полудракон нагнулся к лежавшему герцогу, сел на колени и поднял его голову рукой, — ты меня слышишь?
Вопрос был определённо из ряда риторических. Гарри с закрытыми глазами и абсолютно дурацкой улыбкой на лице едва не пускал слюни.
Плюх! Брайан залепил парню пощечину, от которой его голова мотнулась в сторону.
— Что такое? — Гарри с трудом открыл глаза. — Где я?
— Очнулся, добрый молодец, — Брайан аккуратно положил голову парня назад на пол, — как самочувствие?.. А теперь послушай меня, парень. Скажу честно, твой... октан немного превзошёл мои ожидания. Внимательно запоминай всё, что я тебе расскажу, понял?
Гарри едва смог кивнуть головой и вместо слов что-то прохрипел. Брайан, удостоверившись, что молодой герцог может более-менее воспринимать необходимую информацию в достаточном количестве, продолжил.
— Во-первых, — гигант как-то замялся, — я тут немного не учёл один момент. Моё «снадобье» обычно используется только для тех, кто уже проделал ритуал пробуждения крови или хотя бы начал его. Я боюсь, что у тебя теперь могут быть серьёзные проблемы с магией.
Гарри что-то прохрипел с пола. Однако Брайан его отлично понял.
— Ну-у-у, — полудракон почесался, — мы немного изменили состав твоей крови и хорошенько её встряхнули. В общем, ты знаешь об октанах? Если нет, я чуть попозже тебе расскажу. Короче, кхм, понимаешь, ты, возможно, это самое, потерял свою магию. Но не волнуйся, это временный эффект! Кровь просто должна стабилизироваться!
Юноша, лежавший на полу, лишь что-то простонал и наклонил голову влево. Брайан между тем усиленно чесал подбородок. Что-то не сходилось.
— Как я тебе говорил, — мужчина нахмурился, — кровь дракона — это отнюдь не шутки. Видимо, твоё принятие статуса главы рода — аж двух родов (и не мычи мне тут, я многое про тебя уже знаю) — уже как следует встряхнуло твою кровушку ещё до нашего опыта. Кровь дракона пробудилась, и теперь, хочешь ты этого или нет, тебе придётся брать её под свой контроль, иначе она сведёт тебя с ума и убьёт.
От этих слов Гарри Поттер даже убрал страдальческое выражение со своего лица и чуть приподнял голову от пола. Брайан таким проявлением внимания остался доволен.
— Запомни! — гигант поднял палец. — Ты должен делать ритуал ТОЛЬКО по первому способу. Даже не думай применять полную трансформацию в дракона — сам Годрик строго-настрого запретил это делать ввиду катастрофических последствий данного ритуала. Да хватит тебе мычать, не знаю я, каких!
Судя по виду Гарри, тот таким ответом удовлетворён не был.
— Парень, я правда не знаю! — возмутился гигант. — А что если второй способ предполагает полное превращение в дракона? Ты о таком не думал? Зайди в свой родовой сейф, там наверняка есть все необходимые ритуальные предметы, так что с этим проблем не возникнет. Полное описание ритуала есть в дневнике твоего предка, Альфреда Поттера. В твоём доме должна быть книга «Классическая теория магии» — обязательно узнай про магический потенциал и что он обозначает. Не всё же мне тебе разжёвывать.
Полудракон нахмурился и встал на ноги.
— Так, тебе в таком состоянии идти никуда нельзя, — Брайан прокашлялся, — поэтому предлагаю план: сейчас я тебе выделю комнату, где ты немного отоспишься. Потом, ближе к вечеру, поужинаем, у меня сегодня замечательная запечённая... как её там... баранина с тушёным рисом по рецепту прабабки-ведьмы! Все приготовлено на открытом огне. Вкус, я тебе скажу, непередаваемый!
Гигант неопределённо дёрнул плечами, затем вытащил из кармана мантии амулет с большим кристаллом посередине и надел его на шею юноше.
— Он тебе понадобиться, — полудракон рывком поставил Гарри на ноги и закинул себе на плечо, — обязательно прочитай книгу, про которую я тебе сказал, и следи за уровнем своего потенциала.
Мычание со стороны юноши.
— В общем, я тебе лишь дал совет, — Брайан хмыкнул. — Чем быстрее ты сейчас проведёшь ритуал, тем скорее нормализуется твоя магия. А сейчас тебе нужно отдохнуть — энергия в данном помещении оказывает на тебя слишком сильное воздействие. Боюсь даже, что у тебя может наступить шок. Вечером же я через портал отправлю тебя домой. Как пришёл, так и уйдёшь. Чего говоришь? Какая, к чёрту, Мария? Подождёт тебя твоя девчонка, никуда не денется. Молчи уже давай, герой.
* * *
Северус Снейп впервые за долгое время был близок к отчаянию. Поттер пропал! Чёртова охрана не смогла сделать даже такую простую вещь, как уследить за мальчишкой. Зельевар лично отправился к директору Хогвартса, чтобы тот дал ему всю информацию о том, куда мог пропасть негодник. В ответ он получил лишь заверение в том, что всё в порядке и мальчика уже ищут. Да-да, Северус так и поверил, особенно глядя на чрезвычайно озабоченное лицо своего начальника.
