— Минус двадцать баллов с гриффиондора за подслушивание, — раздался сзади спокойный голос профессора Снейпа. — И я сниму еще столько же, если вы не дадите мне нормального объяснения тому, что сейчас происходит.
Рон с Гермионой отскочили от двери и переглянулись.
— Профессор, там Гарри! — звонко воскликнула Гермиона.— Он с профессором Флитвиком заперся в аудитории.
Зельевар поднял брови. Это было в общем-то не его дело, но ситуация и вправду была очень необычной. Плюс Поттер за которым определенно требовался глаз да глаз.
— А еще там дуэль, — встряло рыжее недоразумение, — вернее вроде дуэль. Ну там... в аудитории.
— Так, — повысил голос профессор Снейп, — у вас кажется сейчас урок? Вот и идите на него, ничего тут стоять.
Гриффиндорцы переглянулись отошли назад на пару шагов, явно не собираясь никуда отходить. Правда сейчас зельевару было не до них — за дверью явно происходило что-то интересное. Явный запах чего-то жаренного, большая лужа воды, натекшая внизу двери и громкий шум больше похожий на звуки дерущейся толпы. Сэр Снейп уже достал свою палочку и собрался применить пару заклинаний, когда все неожиданно стихло. Раздалось какое-то оправдывающее бурчание ( «Поттер!»— подумал профессор) и радостный, сильный голос («Флитвик чему-то рад» — подумал зельевар).
Зельевар уже поднял руку, чтобы постучать, когда дверь открылась и оттуда вышел дымящийся Гарри Поттер. Внешний вид мальчика-который-выжил явно символизировал о том, что его только что пропустили через мясорубку. Юноша был весь покрыт сажей, мокрый до нитки, какой-то пожеванный и ко всему прочему еще дымился. Гарри брезгливо оторвал двумя пальцами от мокрой мантии кусок ткани, демонстративно выкинул его, одарил профессора зельеварения каким-то равнодушным взглядом и прошел мимо.
— Ну что же, мистер Певерелл, — возник в дверях лучащийся от радости профессор Флитвик, — благодарю за помощь. Я даже и не ожидал столько высокие результаты. Надеюсь книги помогут вам.
Северус, который немного потерял нить происходящего, лишь мотал головой от Поттера к Флитвику.
— Коллега! — лучезарно поприветствовал его полугоблин. — Мистер Певерелл. Удачного дня.
Гарри в ответ лишь прорычал что-то среднее «всего доброго» и «да пошли вы все подальше». После чего юноша грузно топая и оставляя после себя мокрые следы, отбыл восвояси. Зельевар нахмурился, обернул голову, но профессора Флитвика уже тоже не было. Северус обернулся и пристальным взглядом окинул двух ушлых гриффиндорцев, которые видимо ждали развязки ситуации. Рыжий гриффиндорец ощутмо сглотнул, потянул свою подругу за рукав и через секунду они исчезли так быстро, будто аппарировали.
По каменному полу медленно ползли солнечные лучи. За окном слышались голоса студентов. Профессор зельеварения побарабанил пальцами по стене и крепко задумался. Поттер определенно что-то скрывал. У Северуса буквально все кричало внутри о том, что проклятый мальчишка задумал что-то нехорошие, и пытается обвести вокруг пальца и директора Хогвартса и, что самое неприятное, его тоже. Зельевар резко развернулся и направился в сторону Слизернских подземелий.
Этот вопрос зашел уже слишком далеко и надо срочно разбираться в причинах и источниках. Завтра суббота, свободный день, и надо думать Поттер проводить ее в замке не собирается. Отлично! Пусть золотой мальчик посещает места, которые с читает нужным, а он незаметно проследит за ним.
* * *
Оставшийся день зельевар пытался незаметно проследить за Поттер, который судя по всему исчерпал дневной лимит выходок и подустал. С другой стороны по мнению Северуса Снейпа Поттер мог спокойно готовить новую гадость и набираться сил... Расспросить детали у Флитвика касательно внешнего вида золотого мальчика не вышло. Вначале профессор отшучивался от своего настырного коллеги, а под конец довольно жестко заявил, что это касается их двоих.
— Северус, — неожиданно услышал зельевер, собравшийся уходить из учительсткой, от полугоблина, — Гарри пережил слишком многое. Не обижайте юношу, ему итак тяжело.
Насчет того, как тяжело Гарри и кому в этой жизни тяжелее у Северуса была своя теория. Но ссориться с Флитвиком было не с руки. Мастер зельеварения лишь сделал каменное, безэмоциональное лицо и развернувшись на каблуках, направился на выход.
— Это будет интересный год, Септима, — услышал Северус Флитвика уже на выходе. — Действительно интересный...
* * *
Спустя пятнадцать минут переодетый Поттер чинно завалился в обеденный зал и начал есть все до чего мог дотянуться. Правда надо отдать должное определенные манеры у него все же появились. Северус искоса наблюдал за мальчишкой.
Поттер недолго поболтал о чем-то со своим рыжеволосом друге, пару раз повысил голос, скривился и отодвинулся подальше. Видимо, терпения не хватило на непрерывные расспросы рыжего. С заучкой они видимо тоже мириться не собирались, так как усиленно делали вид, что не замечают друг друга. Правда спокойствия золотой мальчик по прежнему не получил. Избавившись от одного назойливого соседа к нему пристала жгуче черная гриффиндорка.
— Ромильда Вейн, — вспомнил Северус, ковыряясь вилкой в салате, — Поттер судя по всему пользуется спросом.
От подобного «спроса» Поттер, видимо, был далеко не в восторге. Сделав несчастное выражение лица, он в спешке дожевал кусок мяса, запил его соком, погладил девочку по голове и поскорее убежал из зала. Зельевар вздохнул и тоже закончил свою трапезу. Нужно было проследить чем Поттер решил заняться, хотя бы ради собственного спокойствия — иначе он сегодня точно не заснет. Вчера было избита половина факультета, потом его избили на пару с Люпином и блохастой псиной. Затем заявился Джон Грей. Теперь в кабинете Флитвика было устроено какое-то побоище. Зельевар мог дать сто, даже двести процентов гарантии, что мальчик-который-выжил играл во всех этих событиях ключевую роль.
* * *
— Ну это же надо быть такой сволочью? — со злостью думал Северус, махая перед собой волшебной палочкой. — Что он задумал?
Подобное настроение зельевара объяснялось тем, что Поттер не стал строить никаких планов по завоеванию мира, а на весь вечер зарылся в библиотеке. Книги мальчишка тоже взял самые обыкновенные — учебные, художественные, легенды волшебного мира, несколько пособий по ведению дуэлей и боевой тактике. Для того чтобы это узнать зельевару пришлось исхитриться. Начало года было отличной маскировкой. Составив список нужных ему учебников и периодически посещая библиотеку, Северус краем глаза следил за передвижение Поттера.
Поттер в свою очередь почему-то всерьез заинтересовался сказкам и легендами, коим уделил часа три, а затем, вздыхая и кряхтя, писал какое-то длинное сочинение. Судя по всему по трансфигурации. Закончив, он с наслаждением потянулся, почесал макушку и заметил своего наблюдателя. После чего резко стушевался и покинул библиотеку. Выйдя вслед за Поттером, зельевар понял что на сегодня слежка видимо закончена — золотой мальчик направил свои стопы в башню гриффиндора.
— Что-то тут не так, — думал Северус, шагая в свои жилые апартаменты, — завтра нужно обязательно проследить за Поттером. Обязательно.
Для того, чтобы этот план был успешно осуществлен требовалось договориться с парой портретов, которые могли предупредить его о всех перемещениях Поттера в замке. Ну или по крайней мере о том, что Поттер собирался покинуть замок.
* * *
— Следит, — сжав губы, думал Гарри, поднимаясь вверху по лестнице в башню факультета Гриффиндор, — шпионит за мной. И возможно даже не один.
Слежку за собой Гарри заметил уже в обеденном зале, когда вначале отбивался от не в меру любопытного Рона, а затем от излишне настойной Ромильды. И если настырность Рона ему была понятна, хотя и не исключала желание как следует дать рыжику в нос, то фанатизм Вейн вызывал тихий ужас. В глазах у черноволосой девочки горело такое обожание, что Гарри каждый раз вздрагивал. Кроме того Ромильда постоянно пыталась взять его за руку, предплечье или прислониться к нему. То что у Гарри такие действия вызывали скорее ужас, чем другие эмоции, красивой брюнетке было скорее всего неважно, у нее был какой-то план с трофеем в виде Гарри Поттера.
Да и вообще настроение у юного герцога была отвратительное. То по его душу явился какой-то Джон Грей, то его пытались убить, а сейчас в башне он опять станет центром внимания и объектом разных фактов и вымыслов. Завтра нужно разбираться с отцом Дафны, отдуваться за свой длинный язык, перед этим встретиться с Брайаном, затем разобраться с собственной финансовой ситуацией а еще... Гарри резко остановился и хлопнул ладонью по стене. Нужно было успокоиться и утихомирить разбушевавшиеся эмоции, иначе в таком состоянии он за себя точно не отвечает! Проблем без преуменьшения было с головой, но и решить их можно было, если подойти ко всему с головой и без ненужной спешки. Ну и как всегда любил добавлять Брайан «с юмором».
По плану, Гарри хотел доделать домашнее задание по трансфигурации щедрой рукой выданное профессором МакГонагалл и лечь спать. Завтра нужно встать без малого в пять утра. Для начала стоит размяться, сделать пробежку и хотя бы немного позаниматься физическими упражнениями, иначе месяц такой жизни в Хогвартсе и он растеряет всю физическую форму. Во-вторых, нужно было срочно наведаться в особняк и подобрать необходимый гардероб. То есть собственно самому Гарри был равным счетом наплевать на внешний вид — его и броня с мантией устраивала. То учитывая, как он себя позиционировал — герцог, аристократ, чистокровный — проходилось держать марку.
— Черт бы их всех побрал, — чертыхнулся юноша, — столько лишних проблем на пустом месте.
Как бы то не было, нужно было наведаться в Косой Переулок и сменить своё одеяние. Нужно было еще каким-то образом тактично отмахаться от своих же слов и выглядеть как школьник желания не было. В-третьих, перед этим нужно было встретиться с Брайаном. В-четвертых, что-нибудь явно пойдет не так — к этому следовало подготовиться. Хотя бы морально.
Атмосфера родного факультета гриффиндор не изменилась. Красно-золотые цвета, теплый и сухой воздух, треск пламени в каминах, шум, гул и какой-то своеобразный уют. Неожиданно для себя Гарри понял как соскучился по всему этому и улыбнулся, расслабив плечи и закрыв глаза.
— Гарри, привет! — неожиданно нарушил кто-то нехитрую медитацию юноши. — Ты где был?
Гарри скривился и открыл один глаз. Ясное дело это был Рон. Странно, что остальной факультет уже не обратил на него никакого внимания. Студенты были заняты своими делами. Новые впечатления, новые встречи и новости — юный герцог потихоньку перестал становиться центром всеобщего внимания.
— Я задержался у Флитвика, Рон, — очень мирно начал Гарри. — Хотел задать ему пару вопросов.
— Каких? — встрепенулся Рон. — Что-то случилось?
Гарри едва удержался от того, чтобы не всплеснуть руками. Любопытство его рыжего друга всегда зашкаливало. А зачастую было просто некультурным. И самое интересное, что Рон это даже не понимал.
— Хотел взять у него одну книгу, — решил отмазаться юный герцог — ничего особенного.
— Какую книгу? — неожиданно появилась за спиной Гарри Гермиона. — С чего вдруг такой интерес к чтению? Тебя раньше было не заставить сесть за учебники.
Надо отдать должно в лице Гарри не изменился. Рон при этом зевнул и почесал живот. Разговор для рыжего гриффиндорца стал скатываться в неинтересную тему, и парень заворочал головой в поисках более интересной компании.
— Гермиона, — так же ровно сказал юноша, доброжелательно улыбнувшись девушке, — ты умный человек и прекрасно понимаешь, что я вернулся не из курорта. Вместо поддержки я получаю критическую дозу ненужного внимания, непонятные наезды и полное ощущение того, что я всем что-то должен. Как ты считаешь, может моя расшатанная система это выдержать?
— Гарри! — взвилась Гермиона. — Да я...
— Стоп! — резко поднял указательный палец Гарри. — Вначале подумай, что хочешь сказать и хочешь ли ты это говорить?
— Да я, — начала Гермиона, — между прочим...
— Стоп! — опять перебил ее юноша. — Подумай еще раз.
Гермиона надулась и замолчала.
— Вот так лучше, — почесал юноша подбородок, — у меня нет времени на твои женские капризы. А такое поведение демонстрирует глубокую неуверенность в себе. Да и вообще...
Юноша неожиданно устало выдохнул и провел ладонью по лицу.
— Гермиона, кончай уже всех поучать, — Гарри грустно посмотрел на девушку, — уже задолбала просто по самое нехочу. Даже поговорить не с кем. У одного интеллект и развитие на уровне десятилетнего ребенка, вторая с гипертрофированным чувством собственной важности и запредельным эгоцентризмом. Даже поговорить не с кем.
Гарри демонстративно покосился в сторону Рона.
— Что?! — едва не всхлипнула Гермиона. — Я между прочим...
— Так! — на этот раз властно махнул рукой Гарри, заставляю девушку замолчать. — Что-то не идет у нас с тобой беседа, Гермиона. Пойду-ка я в спальню. Может хотя бы наконец-то смогу отдохнуть.
Юный герцог поправил на плечах черную мантию и развернулся в сторону спальни, не замечая грустный взгляд Рона, который отлично слышал каждое слово, произнесенное Гарри.
* * *
— Трейси, это так нечестно! — обиженно скривила губки Дафна, разбирая чемоданы с одеждой, — ну почему я всегда пропускаю все веселье?
Светловолосая слизеринка лишь посмотрела на свою не в меру разбушевавшуюся подругу-брюнетку и пренебрежительно фыркнула.
— Чего фыркаешь, блондинка? — обиделась Дафна. — Завтра Поттер завалиться к моему отцу просить моей руки, а я пропущу зрелище, как его оттуда благородно пошлют на все четыре стороны.
— А по-моему кто-то еще недавно была совсем не против такого мужа, — мелодично пропела Трейси, расчесывая волосы, — и я даже знаю кто это.
Наступило короткое молчание в ходе которого Дафна что-то напряженно вспоминала, а Трейси, мелодично мурлыкая под нос какую-то песенку, орудовала расческой.
— Это был очень странный Поттер, — наконец сказала Дафна, — сильный, мощный, бесстрашный, необычный. Не знаю с чем это было связано. Помнишь, в конце четвертого курса он спокойно и не напрягаясь поднял нас с Гойлом. При этом без волшебной палочки.
— Наложил заклинание заранее? — открыла пудреницу Трейси. — Или выпил зелье.
