— Спокойно идти? — недоверчиво спросил Шутен-доджи, ухватившись за наиболее важный для него момент.
— Да. Можешь даже забрать потом из ада ещё несколько лояльных лично тебе они, — равнодушным тоном, как будто речь о чём-то малосущественном, ответил ему Нурарихён. — И ещё раз повторю, брось попытки уничтожить Японию, мы не позволим совершить тебе что-то подобное. У нас троих здесь слишком много своих интересов.
Куэс бросила на меня взгляд и подала пальцами сигнал, по которому мы обычно связывали свои разумы воедино. Ринко, чтобы провести соединение, здесь, разумеется, не было, так что я просто "подцепила" мысль, которую Куэс интенсивно думала:
— Что это за слова, насчёт троих.
Мысль была немного рассержена, впрочем, учитывая ситуацию, я бы тоже была в подобном состоянии.
— Сама бы хотела это знать, — передала я в ответ. — Пока что у меня складывается впечатление, что нам очень о многом забыли рассказать.
— На счёт его войск. Это не будет слишком рискованно? — задала вопрос вслух Куэс.
— Как я сказал, всё уже согласовано на самом высоком уровне, — ответил ей Нурарихён. — Вскоре ты сама узнаешь все подробности, как только мы встретимся с остальными, а пока умерь любопытство. Мне бы не хотелось объяснять всё несколько раз.
Так, опять он сказал, что всё согласованно, причём на каких-то там верхах. От нас определённо что-то скрывают.
Место расположения артиллерии
— Тот посланец мог нам соврать, — продолжал спорить один из командиров отрядов.
— Нет, — вмешался в разговор подошедший Хошикума-доджи. — Я только что связался с основным отрядом, и они подтвердили его историю. Шутен-доджи действительно схвачен, а основной отряд обезоружен, так что если мы не прекратим стрельбу, то они смогут напасть на нас всеми силами. Также подтвердились его слова на счёт возможности остаться в этом мире.
Подтверждение услышанного привело только к новым спорам. В конце концов, приблизительно половина они, большей частью изначально входившая в личные отряды четырёх помощников Шутен-доджи, решила остаться, часть остальных предпочла вернуться обратно в ад, не рискуя вызывать гнев богов и местных правителей, другие же решили попытать счастья в этом мире с оружием в руках. Последние, по большей части, рассчитывая на благосклонность владык ада, которую они надеялись здесь завоевать.
Хошикума-доджи не стал останавливать решивших попытать удачу. Это не входило в требования, выдвинутые другой стороной, кроме того, попытка совершить это могла вызвать недовольство, как среди воинов, так и среди повелителей ада.
Юго-восточный узел печати. Юто Амакава
— Я также считаю, что освобождение Мирухи будет вполне достаточно. Естественно, мы должны принять меры, чтобы подобного инцидента больше не повторилось. В конце концов, Шутен-доджи избавил нас от серьёзных проблем с американцами, поэтому я полагаю, что мы должны проявить к нему определённое снисхождение, — поддержал я Накато.
Когда Ринко сообщила нам, что Шутен-доджи схвачен, принц как-то неуклюже начал говорить, что было не слишком на него похоже, обычного, поэтому мне пришлось прийти ему на помощь.
— Снисхождение? — с иронией в голосе спросила Касури. Плохой знак. — Может, следует напомнить, что он чуть было не открыл врата в преисподнюю и не устроил вторжение в наш мир?
— Боюсь, я вынужден согласиться с Касури, — поддержал её недавно подошедший к нам Айджи. — После того, что он устроил, самым безопасным будет вновь поместить его в печать.
— Тем не менее, — ответил им Накато. — Пока рано говорить о подобных мерах, тем более что у Шутен-доджи имеется ряд оправдывающих его обстоятельства, которые необходимо принять во внимание при обсуждении его судьбы. Также не следует забывать, что он является не злодеем, а типичным представителем своей эпохи, когда было принято устраивать подобную месть. Мы должны попытаться влить его в наше современное общество, а не отвергать его сходу.
Похоже, что к принцу вновь вернулось красноречие. Надеюсь, что нам это поможет. Кроме того, было бы неплохо, если в наш разговор вступят военные. Накато обещал, что они будут на нашей стороне, но пока те никак себя не проявили.
— Учитывая тяжесть содеянного, — возразила Накато Касури, — не думаю, что нужно учитывать какие-то оправдывающие обстоятельства, и нужно понимать разницу между аякаси, стремящимся включиться в общество, и нет.
— Действительно, — вновь поддержал Кагамимори Айджи, — попытка устроить масштабное вторжение в страну — слишком серьёзное преступление, чтобы просто так его оставлять. Кроме того, не факт, что он остановится после этого.
Мы с Накато ещё некоторое время ещё пытались переубедить Айджи и Кагамимори, причём военные так и не вступили в беседу, на что я рассчитывал. Правда, наша беседа продолжалась не слишком долго, поскольку Ринко сообщила, что группа Тама и Куэс возвращается сюда вместе с Шутен-доджи, и предложила немного подождать их, прежде чем обсуждать что-либо дальше.
— Согласен, — сразу же отреагировал на её слова Накато. — Полагаю, мы должны подождать остальных участвовавших в сражении, прежде чем обсуждать дальнейшую судьбу Шутен-доджи. Это будет невежливо с нашей стороны.
— Там твориться что-то не совсем понятное, — шепнула мне на ухо Ринко, пока принц говорил, — но пока что это идёт нам на пользу, — после чего стала внимательно разглядывать Такаши. Отец Айджи, кстати, пока никак не участвовал в нашем разговоре, предпочитая наблюдать его со стороны.
Касури с Айджи, нехотя, согласились с предложением Ринко. Надеюсь, что она права, и вскоре перевес действительно будет на нашей стороне.
Ждать пришлось очень недолго. Мы на время деактивировали амулет Сутоку, и вскоре раздался небольшой хлопок, после которого посреди поляны возникла Тама, Куэс Сутоку и Нурарихён, держащие Шутен-доджи.
— Поздравляю вас с одержанной победой, но теперь нам нужно совместно решить, что делать с Шутен-доджи и его армией, — спокойным тоном начала говорить Касури. По-видимому, её эмоции уже поутихли.
— Согласен, — после небольшой паузы ответил ей Нурарихён. — Правда, я не совсем понимаю, при чём здесь вы. Вы никак не участвовали в его захвате и в остановке его армии, к тому же охотники на демонов бежали с поля боя, подставив под угрозу всю операцию, так что не думаю, что ваш голос будет иметь большей вес при принятии решения. Что же касается нас, то мы трое из четвёрки сильнейших аякаси Японии, уже всё решили. После улаживания всех разногласий Шутен-доджи и захотевшие остаться здесь они будет отпущены под честное слово. А впредь наша четвёрка и в дальнейшем будет разбираться с подобными вопросами, — спокойным тоном, совсем не подходящем тому, что он только сказал, закончил Нурарихён.
Что здесь твориться!? Фактически Нурарихён сейчас бросил им всем вызов.
Тама Амакава
Любопытно, особенно если учесть еле заметный кивок Накато Нурарихёну перед самым началом его речи. Возможно, никто другой больше его и не заметил.
— Поддерживаю, — послышалось со стороны Сутоку.
Значит и он в деле. Как говорила Алиса*, всё интереснее и интереснее.
*Тама имеет в виду Алису Льюиса Кэрролла.
— У командования войск схожая позиция, — заговорил стоящий неподалёку офицер Сил самообороны. — Они полагают, что для повышения обороноспособности страны будет лучше сохранить отряд они под командованием Шутен-доджи.
Я на мгновенье повернула голову. Шутен-доджи наблюдал за нами с нескрываемым интересом за всем этим, на его лицо даже вернулась привычная ухмылка. Похоже, что разлад среди нас его забавлял. Подозреваю, это была такая своеобразная защитная реакция на собственное пленение, впрочем, мне сейчас не до его переживаний, разобраться бы в том, что тут происходит.
— Не уверен, что осознаёте опасность вашего предложения, — заговорил с офицером Айджи. Похоже, он сделал это ещё для того, чтобы не дать заговорить первой Касури. Та уже готова была вспылить. — Раньше вы не имели дело ни с чем подобным. Тамамо-но-Маэ — особый случай, не надо распространять его на других. Что же касается отступления, — повернулся он к Нурарихёну, — то мы спасали при этом, в том числе, и ваших подданных. И можно спросить, что вы имели в виду под четвёркой?
— Я, — спокойно ответил ему Сутоку. — Клан Амакава вместе с Тамамо-но-Маэ, боюсь, что самостоятельно она не справиться со своими новыми обязанностями, учитывая удалённость её интересов от управления аякаси. Шутен-доджи и Нурарихён. Вся четвёрка сильнейших аякаси Японии. Полагаю, что мы самостоятельно справимся со сложившейся ситуацией, хотя и не откажемся от помощи.
Та-ак, интересно. Меня они, кстати, даже не поставили в известность о новом назначении. Не то, чтобы я была как-то против, но из вежливости эти двое могли бы меня и предупредить. Впрочем, трое, учитывая Накато. Тот со спокойным лицом выслушивал речь Сутоку, кстати, это означает, что Император тоже в курсе.
Остальные члены моей семьи отнеслись к этому заявлению по-разному. Юто, например, был немного обескуражен. Куэс сложила руки на груди и, похоже, пыталась понять, что конкретно всё это значит. Ринко с Сидзуку отнеслись к этому спокойнее всех, хотя подозреваю, что и они сейчас судорожно перебирали в голове варианты последствий. С представителями круга дела обстоят хуже. Айджи ещё более или менее держал себя в руках, а вот Касури была готова в любой момент взорваться. Так и есть, сейчас заговорит.
— Что..., — начала она, но была перебита Такаши.
— Вы позволите, — сказал тот. — Полагаю, что сейчас должен высказаться официальный глава круга.
Касури сразу притихла. М-да, как-то я совсем забыла про присутствие тут отца Айджи. Тот умудрился затеряться среди небольшого числа человек, даже несмотря на то, что являлся архимагом.
— Мы полностью поддерживаем это решение дворца, — поклонился Такаши Накато, после чего продолжил далее говорить своим бодрым голосом, совершенно не вяжущимся с его обычными жалобами на здоровье. — Кроме того, мы согласны с вашим выбором способа разрешения ситуации, — повернулся он к нашей группе из четвёрки сильнейших аякаси. — Тем не менее, как заинтересованной стороне, нам бы хотелось в дальнейшем узнать, какие меры будут предприняты, чтобы не допустить повторения недавних событий.
Так, похоже, что я здесь одна ничего не понимаю. Впрочем, нет. Моя семья также без понятия, что тут происходит.
— Теперь, если вы не будете против, — продолжил говорить Такаши, — нам необходимо уединиться, чтобы обсудить последние события. Как я понимаю, барьер больше не нужен? — и, дождавшись подтверждения Сутоку, рассеял золотистый купол, под которым мы находились.
Покончив с делами, Такаши принялся собирать группу, с которой он хотел переговорить. Как бы не так, позволю я вам секретничать. Мне тоже интересно, что здесь происходит, и я подозреваю, что отец Айджи разобрался в этом лучше, чем я или остальные. Так, вот это небольшая птичка вполне подойдёт. Я уже использовала ранее этот вид для подобных целей. Захват сознания, теперь подберёмся птицей к группе Тсучимикадо поближе...
— Тама, — обратилась ко мне Ринко по нашей внутренней связи. — Думаю, нам пришла пора организовать сеть разумов. И ещё, ты ведь уже придумала, как подслушать, о чём они станут говорить? Другим это тоже будет интересно.
Пока Тсучимикадо собирались, к нам подошёл Сутоку и поинтересовался установленной мною сегодня защитой, а также выразил пожелание установить такую же у себя, напирая при этом на союз между нами и новые взаимоотношения между четвёркой сильнейших аякаси Японии.
— Можешь не беспокоиться, я понимаю, что сейчас вам ещё надо укреплять собственную оборону, и помимо этого, у тебя много других дел, так что не буду сильно тебя отвлекать, — добавил он. — Тебе пока только потребуется установить её в нашей столице, и я предоставлю необходимые для этого материалы.
Определённо, он издевается! У меня и так сплошная загрузка, хотя...
— Кстати, по поводу союза. Не могло бы твоё разведывательное управление помочь нам с данными о поселениях, раз уж их теперь надо будет присоединять. Какие там царят настроения, и что они могут захотеть за присоединение.
Требовать, так по максимуму полезного. Сутоку очень быстро согласился, что, впрочем, не удивительно, поскольку работать-то не ему. Я уже думала, что на этом всё закончилось, когда к нам подошёл Нурарихён и спросил:
— Какую защиту вы сейчас тут обсуждали?
Совещание круга за защищающим от прослушивания куполом, правда, защищающим не ото всех.
— Отец, — начал Айджи. Сейчас остались только самые верные соратники, поэтому можно было отбросить излишний официоз. — Почему ты нас остановил? Уверен, что мы продавили бы наши требования, особенно если бы заручились поддержкой правительства. Кроме того, эти их заявления. Фактически они означают переход аякаси под их юрисдикцию. Сомневаюсь, что правительство с этим согласиться.
Касури ничего не сказала, но регулярными кивками показывала, что согласна со словами Айджи.
— Боюсь, тут всё сложнее, чем кажется, — с задумчивым видом сказал Такаши, — и правительство в этот раз нас не поддержит, скорее наоборот, согласится с четвёркой сильнейших аякаси, — Такаши посмотрел на Касури с Айджи и заговорил более собранным голосом. — Кстати, вы поняли, что всё произошедшее, было подстроено, и принц Накато в этом участвовал?
— Нет, — ответила за них обоих Кагамимори. — Что вы имеете в виду, под участием принца Накато, господин Такаши?
— Мне с самого начала показалось странным, что принц так неудачно выступил в начале вашего разговора, — присутствовавшие на этой встрече Тсучимикадо с интересом прислушались к словам Такаши. В делах, связанных с большой политикой, он являлся экспертом, у которого не зазорно было поучиться. — Я неплохо его знаю, и это была слишком грубая для него ошибка. Потом, был это кивок Нурарихёну, который большинство, наверное, не увидели, поскольку стояли в этот момент спиной к Накато. Только после него Нурарихён заговорил, как будто бы ждал от того сигнала. Подозреваю, что так оно и было. Кроме того, этот вовремя заговоривший офицер..., — Такаши сделал секундную паузу, — Боюсь, что нас пытались спровоцировать на определённые действия, чтобы использовать их в том случае, если мы всё же решим обратиться в правительство. Что-то наподобие, что мы лезем не в своё дело и чуть не испортили зарождающийся союз между правительством и аякаси. Кстати, вы знаете, зачем Накато отправился в убежище Амакава? — внезапно сменил тему разговора Такаши.
Айджи молчал, обдумывая то, что сообщил ему отец, поэтому опять ответила Касури.
— Я полагала, что он просто захотел посмотреть на аякаси, — начала говорить она вежливым тоном. — Собственно этим он, в основном, и занимался. Или вы заметили что-то ускользнувшее от меня, господин Такаши? — закончила Касури.
— Самое главное это то, что он делал там помимо этого, — с ворчливыми нотками в голосе ответил Такаши. — Как мне сообщили, Накато имел приватную беседу с семейством Амакава и, подозреваю, что они о чём-то там договаривались. Слишком уж рьяно Амакава Юто бросился ему помогать, хотя об этом разделении власти между четырьмя сильнейшими аякаси ни он, ни Тамамо-но-Маэ не знали, или же я сильно ошибся в их актёрских способностях, чего раньше не происходило. Скорее всего, их использовали втёмную, пообещав поддержку в сохранении жизни Шутен-доджи, и на этом построили свою собственную игру. Я предполагал, что это в любом случае будет их требованием, и даже подготовился к этому, но всё пошло совсем по-другому.
