Все было совсем не так

— Зеркало, мне нужно зеркало! — вскочив, я судорожно заметалась по комнате.

— Ваше сиятельство, что с вами? Зеркало же перед вами.... Но если оно вас не устраивает, я могу принести другое, в черной оправе... — предложила эльфийка, смотря на меня как на сумасшедшую.

— Зеркало во весь рост! — не выдержав, рявкнула я.

Испуганно дернувшись, эльфийка подбежала к огромной картине и дернула за шнурок. Тут только я обратила внимание на то, что изображение выполнено на темной материи, практически сливающейся со стеной. А за картиной оказалось спрятанное зеркало в черно-алой оправе.

"Видимо, дизайнер просто обожал эти цвета", — машинально отметила я, кидаясь к зеркалу.

Вот только наступила на полу халата и с грохотом свалилась на пол.

— Проклятье! — поднявшись, я первым делом скинула халат подскочившей эльфийке на руки и со второй попытки все-таки добралась до зеркала, внимательно вглядываясь в блестящую поверхность.

Мозг констатировал увиденное короткими, обрывистыми образами.

Очень смуглая, отдающая фиолетовым кожа. Ярко-красные глаза с длинными черными ресницами. Белоснежные волосы, доходящие до лопаток. Стройная, подтянутая фигура. Нет, это не я! Это отражение не может быть мной! Разглядывая встрепанное черное существо с расширенными зрачками и острыми ушами, лихорадочно кусающее фиолетовые губы, я с трудом сдерживала слезы.

Теперь понятно, почему эльфийка так меня боялась! С "такой внешностью" кого угодно напугаешь! А еще вчера я расстраивалась, что выгляжу чересчур бледно.... Да уж, теперь никому бы не взбрело в голову назвать меня серой мышью, скорее я похожа на замарашку!

По щекам покатились слезы...

— Ваше сиятельство, что с вами? — встревожилась эльфийка

— Я ужасно выгляжу! Самый настоящий монстр, — я всхлипнула, косясь на то, как девушка в зеркале делает то же самое.

Господи, ну почему во всех книгах героини попадают в другие миры сами собой, или, на крайний случай, получив самую красивую внешность, и только мне так повезло?!

— Ваше сиятельство, пожалуйста, успокойтесь. Сейчас я сделаю вам прическу, помогу надеть платье, и вы поразите всех своей красотой! — принялась увещевать меня эльфийка.

— Ага, так поражу, до конца жизни не забудут, — хмыкнула я, вытирая слезы.

Отчаяние и грусть ушли, теперь я начала злиться. Найти бы того, кто вытащил меня из родного дома и засунул сюда, я ему столько выскажу!

— Ваше сиятельство, о чем вы? — девушка растерянно захлопала ресницами. — Может, мне все же позвать врачевателя?

— Ага, психиатра, — мрачно сказала я.

— Ваше сиятельство? — эльфийка чуть не плакала, непонимающе смотря на меня.

Кажется, я сегодня только и делаю, что удивляю ее необычными просьбами и комментариями.

— Забудь, это так, мысли вслух, — махнула рукой я.

— Как пожелаете. Ваше сиятельство, но, может, мне принести хотя бы успокаивающего настоя? Вы ведь не можете появиться на церемонии в таком виде, — очередной реверанс и очередной беспокойный взгляд.

— Нет, никаких настоев точно не надо! — решительно отказалась я, стараясь выкинуть из головы мысли о своем отражении.

— Тогда можно я вас причешу? Церемония же начнется совсем скоро...

— Хорошо, давай, — вздохнув, я села на табуретку. — И про какую церемонию ты постоянно говоришь?

— Разумеется, про церемонию обмена брачными клятвами! Все эльфы с нетерпением ожидают момента, когда смогут поздравить вас со свадьбой, — с жаром произнесла эльфийка.

— Подожди, какие брачные клятвы? Какая свадьба? Я вроде как замужем, два месяца уже, — запуталась я. — Или у вас тут полигамия? Разрешено несколько мужей? И как они уживаются? Один муж по четным числам, другой по нечетным?

— Ваше сиятельство, о чем вы??? — от удивления служанка выронила расческу и, постоянно извиняясь, полезла под трюмо доставать.

— О мужьях. Я так поняла, что один у меня уже есть, а сегодня свадьба со вторым, — как только эльфийка поднялась, объяснила я.

— Ваше сиятельство, у вас всего один муж, Присветлый Майлирэселетьлорскэль, — без запинки выдала она длинный титул. — И сегодняшняя церемония скрепит ваш союз, сделав его нерушимым.

— Ага, понятно, — с глубокомысленным видом кивнула я.

На самом деле я так ничего и не поняла, но не знала, как поосторожнее сформулировать следующий вопрос. И так уже под взглядом девушки чувствовала себя полной идиоткой, не знающей элементарных вещей. Впрочем, так оно и было...

— Во сколько-то хоть эта церемония начинается? — обреченно спросила я.

— Церемония должна начаться ровно в полдень.... О Боги, ваш отец придет уже через час, а вы до сих пор не готовы! — всплеснув руками, воскликнула эльфийка.

"Э-э-э, отец"? — первой мыслью было сказать, что отца я не видела больше пяти лет и вряд ли что-то изменится сегодня, но потом сообразила, что эльфийка наверняка имеет в виду отца той девушки, за которую меня принимают.

— А отец здесь зачем?

— Но он же должен благословить вас и сопроводить в церемониальный зал! Что он скажет, когда лицезреет вас в таком виде! — на служанку мне уже было жалко смотреть. Заламывая руки, она судорожно переводила взгляд то на солнце, то на меня, то на трюмо.

— Да, в самом деле, неудобно как-то получится встречать гостей в ночной рубашке, — пробормотала я, стараясь не думать, что сделает мужчина вместо своей дочери меня. Хотя, вдруг он сможет объяснить происходящее?

— Тогда лучше поторопиться. Эм...а как тебя зовут? — я запоздало сообразила, что не знаю имени эльфийки. — Извини, может, глупый вопрос, но у меня сегодня приступ склероза.

— Калэстелидарифиэль, ваше сиятельство, — пролепетала вконец сбитая с толку служанка.

"О, господи, ну кто меня за язык тянул, зачем я спросила! Мне же этого вовек не выговорить!" — схватилась за голову я.

— Приступай, — перекинув волосы на спину, я развернулась, больше не отвлекая эльфийку от прически.

Пока она бережно расчесывала запутавшиеся пряди и укладывала их на голове, закрепляя заколками, я блаженствовала, думая, как пригодились бы на родной Земле такие парикмахеры.

Помнится, на выпускной в школе после недельного спора с мамой я добилась разрешения сделать прическу и потом чувствовала себя дикобразом. Радуясь победе, я побежала в первую попавшуюся парикмахерскую, о чем и пожалела. Каждая шпилька больно впивалась в голову, локоны торчали во все стороны, а лака на все это вылили столько, что и без шпилек прическа вполне бы продержалась целые сутки. Парикмахер считала прическу превосходной, я — ужасной, а мама, увидев меня, еще раз удостоверилась, что была права касательно падения современной моды.

— Ваше сиятельство, готово, — вырвал меня из воспоминаний голос эльфийки.

— Так быстро? — удивилась я, качая головой и дотрагиваясь до волос.

Не удержавшись, заглянула в зеркало и замерла с открытым ртом.

Серебристые локоны были собраны в волнистую копну, которая, казалось, была небрежно поднята наверх. Несколько локонов обрамляли мое лицо. А в самих волосах были в беспорядке разбросаны цветы из мелких драгоценных камней, создавая впечатление, что я только что встала со стога с цветами. Ощущение беспорядка на голове придавали и волосы, лежавшие на моих плечах, казалось, они выбились из собранного пучка.

— Это просто чудо, спасибо, — восторженно произнесла я, умалчивая о том, как восхитительно эта прическа бы подошла настоящей мне.

— Вам правда нравится? — в голосе служанки послышались радостные нотки, но она быстро опомнилась и сменила тон на официальный. — Ваша похвала честь для меня.

— Правда! У меня даже вид романтично-сказочный стал, — широко улыбнулась я.

— Рада, что смогла вам угодить, — поклонилась эльфийка. — Позвольте принести ваше платье?

— Да, конечно, — кивнула я, гадая, как у служанки еще не болит спина столько наклоняться. Отвесь я столько реверансов, наверняка бы уже на ногах не стояла! А эльфийке вон энергии не занимать!

Следующие десять минут я наблюдала, как она резво носится по комнате, доставая разнообразные ленточки, бантики, заколки, шкатулки с украшениями, туфли, и, наконец, бережно вытаскивает из шкафа красное платье с длинным шлейфом.

— Эй, а почему не белое? — возмутилась я, помня, что невестам всегда полагался белый цвет.

— Вы хотите белое платье?! — услышав мой вопрос, эльфийка цветом лица сравнялась с затребованным нарядом. — Но ведь красный, это традиционный цвет, все девушки из народа дроу испокон веков выходили замуж именно так.

— Нет, это я так, просто интересно стало, — поспешно сказала я.

— Эльфийки из нашего народа действительно надевают на свадьбу белый наряд, символизирующий чистоту их помыслов и надежду на светлое будущее, — принялась объяснять эльфийка.

— А красное, красное что значит? — я перебила служанку, поправляя складки на платье и кидая косые взгляды в зеркало.

— Красный цвет издавна символизирует огонь, страсть и кровь. Новый день начинается с красного рассвета, так и дроу надевают красное платье, символизирующее новую жизнь и новые начинания, — объяснила эльфийка.

— Ага, понятно, спасибо, — проговорила я. — Мда, белый цвет как-то получше звучит, романтичнее...

— Ваше сиятельство, но ведь вы сами отказались от белого платья, сказав, что хотите соблюсти традиции дроу, приказав шить именное красное. Если вы передумали, я могу сбегать и поискать белое. Подогнать его по вашей фигуре не займет много времени. Зато уверена, ваш супруг оценит этот шаг, — с горячностью предложила служанка.

— Не надо никуда бежать, — пожалела я эльфийку, только сейчас заметив, как тяжело она дышит. — Ты не устала? Может, позовешь еще кого-то? Тогда и спешить так не нужно будет.

— Что? Вы разрешаете мне позвать еще служанок?? — на лице девушки было написанное такое удивление, что догадаться не составило труда — прошлая "я" такого не одобряла, гоняя по всем поручениям одну-единственную эльфийку.

— Более того, настаиваю, — твердо произнесла я.

— Спасибо, ваша сиятельство, я быстро, — в глазах служанки загорелась такая радость, что я прониклась к ней неподдельной жалостью. Сколько же ей, бедной, всего делать раньше приходилось.

Через пару минут в комнату вместе с уже знакомой мне вошли четыре эльфийки.

Сделав реверанс, они по очереди назвались, заверив меня, как счастливы прислуживать мне в этот ответственный день. Видя, что девушки не врут и в самом деле горят желанием выполнить любой мой каприз, я почувствовала себя рабовладельцем. Ну не привыкла я командовать! А когда на меня еще так смотрят... Ощущение, что скажи я сейчас выпрыгнуть в окно и нарвать мне роз к платью, ведь прыгнут!

— Поможете мне одеться? — смущенно попросила я.

Загомонив, эльфийки принялись в пять пар рук крутить меня в разные стороны, стягивать ночную рубашку и надевать платье. Потом пришел черед украшений, косметики. Толком не понимая, кто и что со мной делает, я послушно выполняла все указания повернуться, сесть, встать, все больше чувствуя себя куклой.

— Ваше сиятельство, все готово, — почтительно произнесла эльфийка, подводя меня к зеркалу.

— Оп-па, ничего себе! — первым, что бросилось мне в глаза, был разрез до средины бедра, обнажающий стройную ножку, обутую в черную туфельку на высоком каблуке.

Чем выше поднимался мой взгляд, тем больше нравилось мне платье. Цвета бордо, оно изящно очерчивало бедра, облегая фигуру, как вторая кожа, лиф мягко поддерживал грудь. Платье как будто было закручено по спирали, которой не давал раскрутиться широкий пояс под цвет наряда, находящийся выше талии. Определенно, стоило попасть в другой мир ради такого наряда! Мама скорее мешок на меня нацепить решила, чем дала разрешение одеть подобное. Эх, увидел бы меня Артем...

Мечтательное настроение держалось ровно до того момента, пока я не вспомнила, что к платью прилагается еще и чужое пугающее тело, и неизвестно, когда я смогу вернуться домой и вернусь ли вообще...

— Ваше сиятельство, что-то случилось? Вам не нравится платье? — забеспокоились эльфийки

— Нет, нет, платье чудесное, — я покачала головой, не зная, как объяснить, что тревожит меня на самом деле.

— Может, вам нужно... — договорить служанка не успела.

В дверь постучали и почти сразу в комнате показались трое эльфов с темной кожей.

"А как же разрешение войти?! Может, я еще не одета!" — мысленно возмутилась я, сердито глядя на дроу.

— Приветствуйте Темного Князя, Правящего Эрвэстегшэстлуциалдегоэля, Властвующего над душами, — раздался почтительный возглас.

Почему-то они не понравились мне сразу. Особенную неприязнь вызывал один из них, стоящий впереди. Весь его вид выражал высокомерие, в каждом жесте сквозило раздражение. Смотрел он при этом на меня, как на назойливую муху. Вроде и прихлопнуть хочется, но и за мухобойкой лень идти. Стоящие сзади него эльфы напоминали братьев-близнецов. Одинаково одетые, с одинаковым оружием и с одинаковым выражением лица — отстраненно-безликие. Если бы не глаза, внимательно осматривающие комнату, я бы вообще их за статуи приняла!

Эльфийки, сделав реверансы, поспешно удалились, едва ли не бегом выскочив из комнаты, оставив меня наедине с мрачным типом и двумя охранниками позади.

— Дочь моя, в этот день от лица всего рода я выражаю тебе свое благословение и свое одобрение. Твой брак послужит для скрепления отношений между нашими родами, и пусть боги не отвернутся от тебя, направляя и поощряя на своем пути, — медленно проговорил мужчина.

"Ага, значит, это и есть мой "отец"!" — поняла я. — "Могло бы быть и лучше".

— И пусть сейчас ты терзаешься сомнениями, правильный ли выбор сделала, будущее расставит все по своим местам. Род же будет гордиться своей дочерью, даря ей свою поддержку и покровительство. Будь же хорошей женой, как прежде была хорошим воином, не навлеки позор на свой род, дочь моя, Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль.

— Прощу прощения, но я не... — я собралась было сказать, что меня зовут Аня, и к роду я не имею никакого отношения, и уж тем более в глаза не видела "батюшки", но эльф не дал мне договорить.

— Глупая девчонка, даже не думай сорвать церемонию! Ты даже не догадываешься, чего мне стоило заключение этого договора, и я не позволю никому, даже тебе, поставить все под угрозу!

— Не могли бы вы не повышать на меня голос? — вежливо попросила я, отходя назад — Давайте сядем и спокойно поговорим, уверена, мы легко сможем понять друг друга. Видите ли, произошло ужасное недоразумение, и я просто не могу выйти замуж...

— Единственным недоразумением было дать тебе полную свободу во дворце, позволив делать все, что пожелаешь. Видят боги, Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, ты достаточно испытывала мое терпение, — в два шага преодолев расстояние между нами, эльф наклонился почти вплотную ко мне. — Только попробуй выкинуть что-то, и род отречется от тебя. Думаю, тебе не надо напоминать, что последует за этим?

Мужчина говорил тихо, но задавать вопросы и пререкаться мне совершенно расхотелось. Было в нем что-то такое... вызывающее подсознательный страх и желание спрятаться подальше, укрыться от пронизывающего взгляда. И хоть я видела эльфа первый раз в жизни, не сомневалась, слова у него с делом не расходятся. А глядя на его потемневшие от ярости глаза — понимала, вряд ли меня будет ждать что-то приятное...