Все было совсем не так

Сделав небольшую паузу, эльфы заняли диванчики, отдыхая. Светлый Князь, поднявшись, вновь произнес длинную речь, посвященную объединению эльфов и их превосходству над остальными расами.

По окончанию его выступления я уже узнала, что в этом мире есть: — гномы "унылые, замкнутые существа, горазды только на то, чтобы ковыряться в земле и неразлучные с горами", драконы — " не умеющие держать себя в руках ящеры, вспыхивающие по малейшему поводу и оставляющие от собеседника горстку пепла", люди — "амбициозные, порывистые, глупые существа, сперва делают, потом думают".

Остальные названия были мне незнакомы, да и рассказывал Князь цветисто, с метафорами, аллегориями, сравнениями, умудряясь растягивать одно предложение на пять, а то и десять минут. Так, дослушав его до конца, я успевала забыть начало и гадала, а о ком или о чем собственно, речь.

Перед тем, как сесть на место, Князь махнул рукой, и слуги внесли в зал огромный торт, украшенный красными и желтыми розами. Безжалостно порезав произведение искусства, они резво подали каждому по кусочку и с поклоном удалились. А в зал уже входили эльфы в просторных белых балахонах. Не заставляя гостей ждать, они, даже не отвесив традиционного поклона, сразу же начали представление.

Я думала, что уже ничему не смогу удивиться в этом мире, но когда с рук эльфов сорвались языки пламени, складываясь в разнообразные фигуры, застыла с открытым ртом. Маги же, ни на что не обращая внимания, продолжали выступление. И вот в воздухе уже летают ярко-синие птицы с белыми хохолками, на стенах распускаются огромные цветы, а на полу гарцуют белоснежные единороги, выпуская из рогов самые настоящие салюты. Но больше всего мне понравились иллюзорные бабочки. Повинуясь воле магов, они-то кружились в хороводе, то гонялись друг за другом, то складывались в разные слова и картинки, а под конец полетели к гостям. Одна из них, ярко-красная, опустилась ко мне в ладони. Затаив дыхание, я смотрела, как бабочка в раздумье шевелит крыльями, а потом, взлетев, опускается на волосы, где и застывает эффектной брошью.

Маги показали еще массу фокусов, и, чем сложнее они становились, тем радостнее я начинала улыбаться, а в груди затеплилась надежда — раз здесь есть магия, то мне точно помогут!

Почти сразу же после их ухода Светлый Князь еще раз рассказал о счастливом воссоединении светлых и темных эльфов и о своей бурной радости от этого события. Потом, впервые за весь день, слово взял Темный Князь. Высказав надежду, что этот день войдет в историю как великое событие, раз и навсегда примирившее давних врагов и положившее начало мирной жизни, он сел на место, уложившись в всего-навсего пять минут.

Эльфы вновь закружились в танце, заиграла музыка. Ко мне же подошли уже знакомые служанки, сказавшие, что проводят меня в покои. Уходить из зала, наполненного эльфами, мне совершенно не хотелось. Учитывая, что моего супруга уже не было, я заподозрила самое страшное. Перед глазами всплыла красочная картина, как меня будут убивать. Очень захотелось вцепиться в диван и завопить, чтобы не смели приближаться ко мне.

— Ваше сиятельство, вы идете? — позвала меня одна из эльфиек.

Не знаю, что бы я ответила, если бы не поймала мрачный взгляд "батюшки". Кажется, не пойди я сейчас за эльфийками, убьют меня прямо здесь. Обреченно вздохнув, я решила покориться судьбе.

— Будь достойна своего рода, Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль. Помни о том, кто ты и какой семье принадлежишь, — проговорил Темный Князь, когда я проходила мимо него. — Выполни свой долг.

Я только кивнула, гадая, показалось мне или "батюшка" правда сочувствующе посмотрел на меня. Обратный путь оказался еще длиннее и запутаннее, и я совершенно не представляла, как возвращалась бы сама.

— Спокойной ночи, ваше сиятельство, — эльфийки сделали реверанс, собираясь уходить, а я недоуменно уставилась на кремовую дверь, ведущую в комнату, в то время как моя точно была черной.

— Эй, подождите, а куда вы меня привели? — завопила я, заметив, что девушки медленно пятятся назад.

— К комнате вашего супруга, — тихо ответила одна из служанок, старательно изучая пол.

— Далековато он живет, полчаса к нему шли, — пробормотала я, рассматривая дверь, а когда обернулась, эльфиек в коридоре уже не было.

И что-то мне подсказывало, на мои вопли обратно они не придут. Черт, чем же я их так пугаю?! Ну, подумаешь, черная кожа и красные глаза, так в зале половина таких же эльфов сидело, и ничего, никто в обморок не падал!

И вот что мне теперь делать?! Вариант попробовать поискать свою спальную самостоятельно я даже не рассматривала. Учитывая, что план для дворца явно чертил любитель лабиринтов, бродить по нему можно до рассвета и то не факт, что удастся прийти в нужное место. Потоптавшись в коридоре, я робко постучала в дверь.

— Эй, муж, ты там?

Ответа не последовало. Я постучала громче, а когда и на этот раз никто не откликнулся, решительно потянула ручку на себя: хотела же познакомиться с супругом, вот и случай подходящий.

Войдя в комнату, я ахнула, тут же преисполнившись к мужу черной завистью. Очнись я в такой спальне, точно не подумала бы пугаться и считать, что оказалась в Аду! Пушистый ковер на полу, темно-желтые занавески на окнах, песочные кресла, изысканная хрустальная люстра. Бледно-желтый оттенок стен как-то сразу навеял спокойное настроение, а увидев искусственных бабочек на стенках, изредка взмахивающих крыльями, я не смогла сдержать улыбку. Если бы кто-то сейчас попросил меня дать название этой комнате, я ответила бы сразу. Солнечная спальня. Очень теплая и уютная, в которой так и хочется отдыхать.

Но больше всего меня поразила кровать. Огромная и в тоже время какая-то воздушная, накрытая плетеным покрывалом, с множеством ярких подушек, мягкая даже на вид, она так и притягивала взгляд. Уставшие ноги загудели с удвоенной силой, прося отдыха. Разувшись, я упала на кровать, буквально утопая в перине. Как хорошо наконец побыть в одиночестве, подальше от любопытных и жалостливых взглядов, грозного "батюшки" и перепуганных служанок. Может, здесь я смогу, проанализировав ситуацию, сообразить что-то умное?

Но стоило мне поудобнее улечься среди подушек и соответствующе настроиться, послышались жуткие хриплые звуки. Меньше, чем за секунду, я оказалась на ногах, со страхом наблюдая, как из-под трясущейся постели выползает существо. Шатаясь, оно встало, отряхнулось от пыли, пригладило волосы и при ближайшем рассмотрении оказалось моим супругом.

Я застыла, ошарашено-недоуменно глядя на него и не в силах вымолвить ни слова. Это что, у эльфов так принято?! Или конкретно данный экземпляр решил поиграть в прятки?!

— Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, вам, наверное, интересно, что я делал под кроватью? — под моим взглядом эльф заметно смущался, теребя в руках поясок от рубашки. — Видите ли, дело в том, что .... Ну... я, как бы сказать.... В общем, я там...

— Пыль протирал, — не выдержав, я захихикала.

Услышав мою версию, супруг покраснел еще больше, но не опровергать, не объяснять ничего не стал.

— Ты прости, что я так без приглашения ввалилась, — повинилась я. — Мои служанки ушли, а дверь была не заперта, к тому же я так устала на церемонии...

— Что вы, какие могут быть извинения. Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, вы имеете право ходить куда угодно и делать что угодно в этом дворце, — забормотал эльф.

— Вот прямо все? — недоверчиво переспросила я. — А если я дебош устрою, в честь праздника, так сказать?

Супруг вздрогнул и, подобно эльфийкам, начал пятиться назад, опасливо косясь на меня, словно я была жутко страшным и опасным монстром. В очередной раз взглянув на свои смуглые руки с длинными красными ногтями, я подумала, что, возможно, эльфу и не кажется. Спрашивается, чего было жениться, если жена вызывает такой ужас?!

Глянув на бледного супруга, я вздохнула.

— Может, присядем? — неуверенно предложила я. — Не возражаешь?

— Нет, нет, присаживайтесь, конечно, вся моя комната в вашем распоряжении, — широко махнув рукой, сам эльф при этом устроился на краешке кровати, вызвав у меня очередной приступ раздражения.

Ну как уговаривать эльфа не бояться меня, когда я сама боюсь?! То и дело мне слышались шорохи, казалось, что вот-вот в комнату кто-то ворвется, нервы были напряжены до предела.

— Слушай, хотела спросить, как там тебя... — замялась я.

— Майлирэселетьлорскэль, — подсказал супруг.

— Ага, он самый, а о чем ты на празднике с отцом разговаривал, на танцах?

— Да так, пустяки, — эльф хотел было отмахнуться, но видя, что я жду ответа, неохотно продолжил, — отец хотел, чтобы я пригласил вас на танец.

— Судя по тому, что я так и не увидела тебя в числе кавалеров, ты отказался, — проговорила я, не зная, радоваться или огорчаться услышанному. Ну, по крайней мере, они не обсуждали мое убийство.

— Майлирэ...эм-м-м.... Муж, а можно я буду называть тебя Май? — робко спросила я, не уверенная, что даже с бумажкой смогу произнести его имя.

— Май? Но ведь согласно этикету сокращенные имена существуют только для близких родственников и тех, кому право называть сокращенно имя даровано самим называемым, — заученно выдал эльф.

— А разве мы с тобой не входим в эту категорию? Вроде муж и жена, куда уж ближе? Май — красивое имя, означает теплое сердце, — продолжала уговаривать я, а в голове само собой всплыло воспоминание о прочитанной в детстве сказке "Двенадцать месяцев". Наверное, именно так бы и выглядел настоящий месяц май. Хрупким, изящным, с изумрудным взглядом, ясной улыбкой и золотыми кудрями, сияющими в лучах солнца.

— Да, вы, несомненно, правы. Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, вам дозволено называть меня по вашему желанию, — печально произнес эльф.

— Эм-м-м, видишь ли, Май, вот как раз по этому поводу я и хотела с тобой серьезно поговорить. Я понимаю, что сегодняшний день очень важен для тебя, понимаю, что ты, несомненно, ждал этой свадьбы, испытывал определенные нежные чувства к невесте, — эльфа при этих словах перекосило, — но бывает, что все складывается немного не так, как хочется.....

Сделав паузу, я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, а потом решительно выпалила:

— Май, твоей супруге многое позволено, но я не она. Еще вчера я считала, что эльфы бывают только в фильмах, и знать не знала ни о какой свадьбе. Извини, если сильно расстроила, но поверь, я тоже такого не хотела! — на всякий случай я схватила подушку.

Если вдруг обиженный в лучших чувствах эльф кинется меня душить, буду отбиваться! Но, к моему удивлению, Май вовсе не выглядел расстроенным или удивленным, напротив, даже впервые за весь день робко улыбнулся!

— Может, вы и сошли с ума, но я ничего не имею против! Лучше уже безумная жена, чем кровожадная, — тихо добавил он.

— Эй, попрошу без оскорблений! — расслышав, обиделась я. — И вообще, никуда я не сходила, мне и так хорошо! Так что я нахожусь в здравом рассудке и с трезвой памяти, — как можно более уверенней произнесла я. Все утро промучившись над этим же вопросом, сейчас я была полна решимости доказывать всем и каждому мое душевное здравие.

— И как тогда вас зовут на самом деле? — осторожно поинтересовался Май.

— Ая, — почему-то назвала я свой придуманный ник. По сравнению с длиннющим именем эльфа мое собственное звучало жалко и непритязательно, но его хотя бы можно было легко запомнить.

— И вы точно уверены, что вы не Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль ? — продолжал допытываться Май.

— Ну, до сегодняшнего дня не замечала за собой привычки выдумать себе ложные биографии и вряд ли она могла возникнуть за один день.... Так что да, я точно уверена, — терпеливо проговорила я.

— А как вы тогда здесь оказались? — последовал новый вопрос.

— Если бы я знала... — я тяжело вздохнула... — еще вечером я была у себя дома, а утром проснулась уже здесь.

— Так может, вы до сих пор спите?! — аж подскочил эльф.

— На, ущипни. Если проснусь, вознесу тебе молитву, — мрачно проговорила я, протягивая Маю руку.

Щипать эльф меня не стал, но осторожно потыкал пальцем. Когда же я не исчезла, недоуменно нахмурился.

— Так что же это вы.... Как же это вы....

— Май, а можешь меня на "ты" называть? Я себя и так неуютно чувствую, а тут еще и ты важничаешь, — не дослушав, попросила я.

— Ну, наверное, могу... — заколебался эльф. — А что ты почувствовала, когда оказалась здесь? Как это все вообще случилось?

— Голова ужасно болела, я как раз накануне сильно ударилась, — максимально сжато, опуская ненужные подробности вроде причин попасть на концерт, я рассказала, как собиралась гулять и как свалилась с дерева.

— Хм-м-м, странно.... Никогда не слышал о таких случаях, даже не знаю, что сказать.... Все так неожиданно, у меня все мысли путаются... — Май наморщил лоб, глядя перед собой отсутствующим взглядом.

— Думаешь, мне легко? — горько спросила я. — Проснулась неизвестно где, неизвестно кем...

— А ты на самом деле не так выглядишь? — удивился эльф.

Посмотрев на Мая, как на клинического идиота, я покачала головой.

— Нет, не так. У меня дома острыми ушами могут похвастаться разве что зайцы и кролики. А чтобы получить подобный цвет кожи, мне пришлось бы год не вылазить из солярия.

— Ну, мало ли. Я думал, вдруг ты двойник Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, — смутился Май. — А вообще, теперь понятно, почему ты так странно вела себя ...

— А что ты подразумеваешь под странным поведением? — заинтересовалась я, вспоминая непонятные косые взгляды, преследовавшие меня весь день.

— Твои действия на церемонии. Брачные клятвы существуют уже давно, и считается вопиющим нарушением изменять их. Потом молитвы жреца, во время чтения которых ты постоянно зевала.... А сам праздник? У тебя все время был отсутствующий вид, ты почти ни на что не реагировала, двигалась, как зомби, пару раз чуть не наступила на платье и с жутким выражением лица постоянно косилась по сторонам, — принялся перечислять эльф. — Я уже не знал, что и думать...

— Если бы мне дали заранее текст, прочитала бы клятву правильно, — буркнула я. — Что касается остального, а как ты бы сам вел себя на моем месте?!

— Не представляю, — признался Май. — Но вообще, это мелочи. Больше всего все удивились тому, что ты так легко согласилась выйти замуж, даже не попыталась перечить, возражать...

— Чтобы после этого "батюшка" меня прирезал? — хмыкнула я. — Нет уж, спасибо, не надо мне такого счастья.... Так что, выходит, все боялись меня только потому, что я не стала срывать церемонию?!

— После твоей клятвы перед богами от тебя все просто не знали, чего ожидать, — объяснил эльф.

— Какой клятвы? Богам я точно ни в чем не клялась, я бы запомнила.... Или это на первой свадьбе было? Но тогда это не я была.... Или я должна была сегодня вначале богам поклясться, но не знала об этом, а все благополучно сделали вид, что клятва была принесена? Да и вообще, что у вас за путаница с двойными браками? — окончательно запутавшись, спросила я.

— Какие двойные браки? Ты о чем? — Май изумленно уставился на меня. — По традиции, когда пара любит друг друга и принимает решение вступить в брак, устраивается торжественная церемония, на которой влюбленные должны рассказать о своих чувствах богам и попросить благословения. Если пара предназначена друг другу, боги отвечают на просьбу, если же нет, никакой жрец не поженит их. В нашем же случае я произнес стандартную фразу, ты же, вернее, Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль, дословно сказала следующее: "Если боги будут настолько недальновидны, что благословят этот союз, клянусь своим именем, что скоро в их чертоги постучится новая душа"