Все было совсем не так

— Ничего себе, — присвистнула я. — Так выходит, твоя невеста прямым текстом пообещала тебя пристукнуть? Или бы сама зарезалась?

— Скорее всего, первое, — поежившись, эльф передернул плечами. — За два месяца, проведенные у нас в замке, Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль запугала всю прислугу, один раз набросилась на меня, пару раз на придворных и несколько раз устраивала ловушки в коридоре...

— Да уж, весело вам живется. Неудивительно, что "батюшка" так переживал.... — теперь, после объяснений мужа мне многое стало понятно. — Май, а скажи, если все боялись, что я тебя убью, как же оставили нас вдвоем?

— Понадеялись на твое благоразумие.... Не впускать же стражу в спальню... Такое неуважение сразу бы разрушило все отношения между нашими расами, — объяснил эльф.

— Что-то из твоего описания эльфийка производит впечатление скорее импульсивной, чем благоразумной девушки, — заметила я. — Сомневаюсь, что вот ее отец смог бы напугать своими угрозами.

— Приходилось надеяться на то, что род все же слишком важен для нее, — вздохнул Май. — Поэтому, хоть я до сих пор и не могу найти объяснения происходящему, но все равно не устаю благодарить богов, что сложилось именно так, а не иначе.

— Рада за тебя, вот только что делать мне? Май, я хочу обратно, мне очень нужно домой! — в моем голосе проскочили истерические нотки.

— Домой? Зачем? Разве тебе плохо здесь? — искренне удивился эльф.

— Май! Дома у меня мама, друзья! Они волнуются и переживают! Да и не хочу я служить пугалом для всех! Мне нужно домой, слышишь?! — подавшись вперед, я всплеснула руками.

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать, — отодвинувшись, поспешно сказал эльф. Закрыв глаза, он принялся шевелить губами.

— И что? У меня есть шанс? — прождав минуту, с надеждой спросила я, дотронувшись до руки Мая и заглядывая ему в глаза.

Подскочив, тот чуть не упал с кровати.

— Пока не знаю... Ая, я хотел бы тебя попросить.... Пока я буду думать, можешь отойти куда-нибудь в сторону? Вся твоя история так неожиданно на меня свалилась, я до сих пор не могу осознать ее, заставить себя воспринимать тебя не как Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль ...

— Конечно, как скажешь....

Стараясь не показывать, как мне больно и обидно, я отошла к окну. Солнце понемногу темнело, окрашиваясь в темно-фиолетовый цвет. Складывалось впечатление, что неизвестный художник водит по вытянутому диску кисточкой, создавая видимую одному ему картину. Небо же оставалось неизменным, то ли у художника не хватило красок, то ли так и было задумано, чтобы оно оставалось голубым. Таким же, как дома... На душе было муторно. При воспоминании о доме сердце болезненно сжалось. Подумать только, я пропустила встречу с Артемом, сбежала из дома без разрешения, застряла неизвестно где, похожа неизвестно на кого, а Май еще утверждает, что на него много навалилось! Но разве его наверняка уже объявили в розыск, подозревая самое худшее? Разве его вытащили из привычного окружения, переместив в сказочный мир? Разве его чуть ли не насильно выдали замуж? Разве он вынужден, собрав нервы в кулак, терпеливо дожидаться решения своей судьбы? Разве он...

По щекам побежали слезы. Список можно было продолжать бесконечно, вот только кому от этого станет легче? Уж точно не мне...

Как ни тяжело было, пришлось признать, что в данной ситуации от меня ничего не зависит. Мне оставалось только ждать и надеяться, что Май согласится помочь незнакомой, в сущности, девушке, которая по необъяснимой случайности приобрела внешность его жены.

— Ая... — окликнул меня эльф.

— Да? — быстро вытерев слезы, я обернулась к нему.

— В общем, я подумал, к нашим родителям обращаться не стоит. Мой отец наверняка замнет эту историю, твой... даже не знаю.... В лучшем случае посчитает, что ты придумала очередную каверзу, чтобы не исполнять обязанности жены, в худшем — не хочу даже думать. А вот кто нам может помочь, так это магистр Элитуриниканэль, он знает многие науки, занимается магией и возможно, даст толковый совет.

— Отлично! — неподдельно обрадовалась я.

— Только сегодня увидеть его не получится. Магистр принимает только утром, — поспешно сказал Май, видимо, опасаясь, что я решу идти к магу прямо сейчас.

— Конечно, как скажешь, — кивнула я. — А чисто из любопытства, мы ж вроде принца и принцессы, неужели нельзя приказать, чтобы магистр сам явился сюда?

— Ничего не получится. Тогда магистр Элитуриниканэль обидится и вообще запрется в своем кабинете на несколько месяцев. Он очень ценит свое время и не терпит, когда ему приказывают что-либо, отрывая от научных работ, — пояснил Май.

— Ого, видно, важная у него должность, раз может позволить себе так командовать, — удивилась я.

— Да, магистр Элитуриниканэль с помощью своих знаний постоянно совершенствует магию, составляя новые заклинания. Его даже приглашали занять должность придворного мага, но он отказался, — с сожалением произнес эльф.

— А-а-а, так он не во дворце живет? — распрощавшись с мыслью наведаться к нему перед завтраком, спросила я..

— Нет, у него свой дом, в котором "его никто не потревожит и не отвлечет от магических опытов" — скопировал мага Май.

— Ой, а магистр нас-то примет? Получается, мы же его оторвем, вдруг не захочет помогать? — заволновалась я, представляя, как мужчина в белом халате, с пробиркой в одной руке, второй указывает на дверь. — Что я делать тогда буду.... У него хоть выходные бывают? Или отпуск?

— Не переживай, магистр Элитуриниканэль найдет свободное время, — уверенно произнес эльф.

— А вдруг нет? Что мне тогда делать? Как я домой попаду?! Кто мне поможет?! Я же не могу ждать, пока он с опытами разберется! Мама с ума сойдет! — запаниковала я.

— Я тебе помогу, обещаю. Не переживай так, — теплый взгляд и мягкая улыбка Мая волшебным образом успокоили меня, отогнав тревогу, и следующий вопрос я задала уже спокойно.

— А далеко к нему добираться?

— Не совсем, но желательно прийти пораньше, мало ли что, — ответил эльф. — Магистр Элитуриниканэль предпочитает решать все важные вопросы на рассвете, считая, что это наиболее удачное и плодотворное время.

— Тогда, наверное, надо уже ложиться спать? Солнце уже совсем фиолетовое....Сколько это по-вашему? Вечер? Ранняя ночь?

Стоило мне задать этот вопрос, как я поняла, что в самом деле ужасно хочу спать. Накатила усталость. Хотелось залезть под одеяло и отключиться ото всех проблем. И потом, кто знает, вдруг Май прав, и я сплю? А завтра зазвенит будильник и окажется, что все это лишь плод моего бурного воображения?

— Поздняя ночь, полночь. Светлых снов и ясного рассвета, Ая, — пожелал мне эльф.

— Ага, тебе того же, — кивнула я, вспоминая, какая мягкая и удобная у Мая кровать, совершенно не сравнивая с мебелью в "моей" комнате.

— Ая?

— А? Что? — вынырнула из мыслей я.

— Ты же хотела идти спать...

— Хотела, просто думаю, как бы позвать служанок и попросить принести их ночную рубашку, — зевнув, я подтянула к себе подушку.

— Ты что, собираешься ночевать здесь? — на этот раз Май сообразил удивительно быстро.

— Ты же не против? — я жалобно посмотрела на эльфа.

— Но....но...но... у тебя же есть своя спальня!

— Нет уж, спасибо, туда я больше не зайду, тем более вечером. Не хватало мне только инфаркт получить, — при мысли о мрачной комнате меня передернуло. Судя по тому, как синхронно со мной дернулся Май, он тоже заходил ко "мне" в гости в темное время суток.

— Да и дорогу я не помню, а ночевать в коридоре как-то не хочется, — привела еще один аргумент я.

— Я могу тебя проводить, — дрогнувшим голосом предложил эльф.

— Май, ну пожалуйста, можно я у тебя переночую? Честное слово, я не буду мешать, ты меня даже не заметишь! — заныла я. — Твоя спальня такая светлая, теплая, тут так хорошо, а в моей только кошмары смотреть, я ее боюсь.

На самом деле, просясь на ночевку к Маю, я немного кривила душой. Дело было не только в спальне, куда больше я опасалась как бы во сне ко мне не наведались гости. По словам супруга, эльфийка успела достать всех, а вдруг, заметив, что с ней что-то не так, найдутся желающие поквитаться?! Уж лучше провести ночь рядом с относительно знакомым и мирным эльфом, чем вздрагивать от каждого шороха.

— Ая, это же не прилично! — предпринял еще одну попытку пунцовый Май.

— Май, ну какие приличия! Нас же сегодня поженили, никто не удивится, что я буду спать здесь! — взвыла я. — Обещаю, я не буду пытаться под покровом ночи перегрызать тебе шею, если ты этого боишься!

Судя по тому, как вздрогнул эльф, в чем-то я определенно была права.

— Май, я что, тебя пугаю? — осторожно спросила я.

Ничего не ответив, Май отвел взгляд, что окончательно утвердило меня в своих подозрениях.

— Ладно, спокойной ночи, Май. Пойду, поплутаю в коридорах, может, мне повезет, и сумею обнаружить свою спальню до рассвета, — глухо произнесла я, направляясь к двери.

Теперь, когда я поняла, что по-прежнему внушаю эльфу страх, совесть не позволяла напрашиваться на ночлег. Мало того, что не дам спать супругу, так и сама не смогу уснуть, мучаясь сомнениями.

— Ая, постой! — окрик Мая догнал меня уже в коридоре.

— Если хочешь, ты можешь остаться, — смущенно проговорил он. — Прости, наверное, было невежливо выгонять тебя.... Но ты так похожа на Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль...

— Ничего, я понимаю. Май, я прекрасно высплюсь и у себя, не переживай, — вымученно улыбнулась я.

— Ая, ну что ты в самом деле! Не обижайся, — схватив меня за руку, эльф буквально втянул меня в комнату.

— Даже не думала, — на этот раз моя улыбка была теплой, — спасибо тебе.

Не пожелав звать служанок, эльф пожертвовал мне рубашку, и скоро я уже устраивалась на своей половине кровати. Где-то с другой стороны сопел Май.

Мама бы, увидев меня сейчас, наверняка потеряла бы дар речи, а потом целый день читала лекцию о падении нравов, но мне было все равно. Конечно, я бы предпочла переночевать на диванчике, вот только такого в комнате не нашлось. А ложиться на пол или сгонять туда эльфа тоже не хотелось. Так что оставалось только порадоваться ширине кровати, на которой кроме нас могли еще уместиться человек пять.

Закрыв глаза, я повернулась на бок, закутываясь в одеяло. После дня, наполненного тревогами и переживаниями, сон сморил меня почти мгновенно, и уже через минуту я крепко спала.

Глава 3

Проснувшись утром, я по привычке зашарила рукой возле себя, ища будильник, но нащупала лишь пустоту. В комнате было темно, сквозь опущенные шторки почти не пробивался свет.

"Что ж я в такую рань подскочила?" — зевнув, я перевернулась на другой бок.

Вот только спать больше не хотелось. Вместо этого я ощутила, как ужасно чешется у меня лицо. Протерев глаза, я недоуменно уставилась на черные полоски туши, оставшиеся на руках. Досадуя на себя, забывшую снять макияж, полусонная, я на автомате поплелась в ванную.

Холодная вода мигом успокоила раздраженную кожу, вместе с чесоткой прогнав и остатки сна. Вытершись мягким полотенцем, я подняла глаза вверх, уже осмысленным взглядом глядя вокруг. На меня внимательно смотрело чернолицое существо со стоящими дыбом белыми волосами и красными глазами.

— А-а-а!!! — не сразу сообразив, что вижу свое отражение, я дико завопила.

Почти сразу после моего крика из спальни раздался жуткий грохот. Перепугавшись, я кинулась туда, гадая, что же могло упасть с таким шумом. Оказалось, упал эльф. Выпутываясь из одеяла, он смущенно посмотрел на меня.

— Господи, ну почему это не оказалось сном? — простонала я, съезжая по стенке на пол и закрывая ладонями лицо. — Почему я не проснулась дома? В своей постели и с уверенностью, что видела странный сон?

— Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль? — услышав робкий голос, я обреченно посмотрела на эльфа.

— Не называй меня так.

— Ая, это ты? — куда более уверенно спросил Май.

— Не похожа, знаю, — вздохнула я.

— Главное, что ты сама себя узнаешь, — сочувствующе улыбнулся эльф. — А как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Если бы.... Увидела себя в зеркало, чуть заикой не стала, — поднявшись, я окинула себя быстрым взглядом, — жуть. Если не считать того, что я по-прежнему выгляжу страшилишем, чувствую я себя замечательно, голова тоже не кружится.

— А-а-а, а я-то думал, чего ты кричала, — протянул Май. — Ая, а тебе что-то снилось ночью? Может, родной дом? Или что-то, связанное с магией?

Задумавшись, я попыталась вспомнить свои сны, но безрезультатно. Я помнила только, как закрыла глаза, а потом проснулась уже сегодня.

— Нет, ничего. А почему ты спрашиваешь?

— Мало ли, вдруг, пока ты спала, что-то изменилось, — пожал плечами эльф. — И Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль вновь бы вернулась на свое место....

— Ну, как видишь, этого не произошло, так что придется тебе и дальше наслаждаться моей компанией, — как можно бодрее произнесла я.

— Точно твоей? — подозрительно спросил Май, ощупывая меня взглядом.

— Эй, ты что делаешь?! — возмутилась я, когда эльф, не удовлетворившись поверхностным осмотром, полез меня щупать.

— Прости, — смутился эльф. — Но я никак не могу поверить, что Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль может так себя вести...

— Май!!! Не называй меня так! Я не эта твоя общественно-опасная невеста! Я же тебе вчера все объяснила! — возопила я.

— А вдруг ты решила так необычно пошутить? Или подумала, что таким способом сможешь заставить меня расторгнуть наш брак? — выдвинул версии эльф. — А вчера я побоялся надоедать тебе вопросами... ... — нерешительно добавил он.

Мне оставалось только протяжно вздохнуть. Поспешила я обрадоваться, как легко Май поверил моему рассказу. Эх, ну разве мне может повезти...

— А сегодня уже не боишься? — только и спросила я.

— Боюсь, — вздрогнув, признался супруг. — Только неведение еще хуже.... Так я хоть знал, чего ожидать, а сейчас...

— Май, я тебе клянусь, что не имею никакого отношения к твоей пассии и уж точно не замышляю никаких розыгрышей, — устало произнесла я. — Можешь спрашивать о чем угодно. Обещаю, я отвечу на любой твой вопрос и не буду бросаться вазами, набрасываться душить и прочее, что там еще эта эльфийка придумывала.

Получив разрешение, Май тут же поспешил им воспользоваться. Мне пришлось десять раз повторить свою историю и ответить на около сотни разнообразных вопросов. Эльф хотел знать абсолютно все. Во что я была одета в тот день, что делала, говорила, о чем думала, не была ли как-то связана с магией, не общалась ли мысленно с настоящей эльфийкой, не проводила ли каких-то ритуалов и прочую муть.

К концу нашего разговора у меня уже заплетался язык, но зато Май все же поверил, что я не пытаюсь его одурачить и потом коварно прирезать.

— Май, а можно вопрос? Зачем ты вообще хотел жениться, если жена вызывает у тебя такой ужас? Неужели адреналина в жизни не хватало? — не удержавшись, задала я так и просящийся на язык вопрос

— А я и не хотел. Это отец решил, что этот брак крайне необходим и приказал мне произнести брачные клятвы с Эриккёстелнегошлэс'яррэтуэль! — на лице эльфа появилось обиженное выражение.