— Вот и отлично! — Улыбнулся, кажется, даже гриф на шляпе почтенной леди. — В наше неспокойное время, когда зловещий убийца, приспешник Того-кого-нельзя-называть, Блэк рыщет по стране, неведомым образом сбежав из Азкабана, присутствие в школе столь сильного бойца, как Хранитель договора, несомненно, пойдет только на пользу безопасности наших детей и внуков. Я, Августа, регент рода Лонгботтом и опекун наследника рода — приняла решение поддержать Верховного следователя в его законных требованиях!
Визенгамот еще некоторое время шумел и возмущался. Однако убедить Августу Лонгботтом в пагубности ее заблуждений так и не удалось (хотя и не потому, что никто не старался). Так что вожделенный мандат на посещение школы был мне выдан. Что ж. Дементоры. Богопротивные твари. Пожиратели душ. Скоро мы выясним: так ли вы страшны, как вас расписывают?
Глава 4. Брифинг. (Гермиона)
Вежливым кивком я отпустила собравшихся. Первым, изящно поклонившись, исчез Драко. Следующей я отправила досыпать Джинни. Остальные некоторое время тыкались по углам, пытаясь найти "путь к себе", но постепенно и они разобрались. Последним пропал Кребб, и мне сложно описать, каких трудов стоило сохранять серьезно-благожелательное выражение лица, глядя на его метания.
— Если бы не необходимость в присутствии Драко — стоило бы накрыть Зовом Рона. Вот был бы цирк, — обратилась я к Хаашесу. Король змей склонил голову, и среди общего зеленого фона блеснули серебряные чешуйки короны.
— Потерянного? — прошипел он. — Это доставило бы слишком много проблем его сестре.
— Да. Ты прав, — согласилась я. — Как там здоровье Принцессы?
— Будущая королева подрастает, — в шипении Змея слышалась гордость и радость отца, пусть и приемного, за успехи детей. — Но ей еще рано покидать пределы реальности.
— Конечно, Хаашес, — кивнула я. — Думаю, тебе надо вернуться. Не стоит оставлять ее одну надолго.
— Ты права, подруга Хозяина. Да будет ваше гнездо прочным!
— Да будет всегда яркой чешуя Принцессы! — крикнула я чешуйчатому хвосту, исчезающему во рту статуи. Представления змей о вежливости, как выяснилось, сильно отличаются от человеческих.
Оглядев ненужные уже декорации, я щелкнула пальцами, и Тайная комната Слизерина исчезла, оставляя меня в компании Внутреннего круга, незримо присутствовавшего на встрече тайного общества Искателей Силы.
Честно говоря, когда мы только начинали готовить это представление, мне казалось, что будет достаточно одной только Дафны для поддержания иллюзии Тайной комнаты, но Мори предложил перестраховаться. Так что стабильность этого кусочка варпа мы удерживали все вместе. Как оказалось, Мори был более чем прав. Будь стабилизирующих опор, роль которых играли невидимые остальным наблюдатели, хоть чуть-чуть меньше, и течения варпа вполне могли размыть стабилизированный нами участок, а зрители и участники спектакля увидели бы скрытый декорациями истинный облик сцены.
— И все-таки... — задала младшая Гринграсс один из давно копившихся у нее вопросов. До сих пор мы играли в достаточно жестком цейтноте*, и Астория, сжав зубы, действовала в режиме "помоги, подай, подержи", но так не могло дольше продолжаться, — ...зачем мы устроили весь тот спектакль? Ведь получается, мы сами выдали Дамблдору... — девочка задумалась, и позволила мне вклиниться.
/*Прим. автора: цейтнот — шахматный термин, означающий нехватку времени*/
— Что мы выдали Дамблдору? То, что в школе действуют демоны варпа? Он это и сам видел. И с Древним Змеем бодался, и адепта Владыки Вечной войны чуть не убил. Странно было бы после этого "не знать" о присутствии демонов. Или показываем то, что эти самые демоны заинтересованы в Гарри Поттере? Так он и это знает, или, по крайней мере — догадывается. Или то, что демонов двое, и одна из них — адепт Интригана? Так он и это уже знает...
— А то, что демоны создают секту из школьников? — Заинтересовалась Падма.
— Вот об это стоит поговорить в другом разделе. В той части, где перечисляем плюсы. — Усмехнулась я.
— Это как? — Дружно удивились Рубины и Асти.
— А вот так. Во-первых, когда Драко заложит всю эту компанию Великому Белому...
— Ой, заложу. Иначе — какой же из меня подлый слизеринец? — откликнулся Драко.
— Вот именно, — кивнула я нашему Диполмату. — Так вот, настучав про это сборище, наш Бриллиантовый принц из "вероятного пособника демонов" для Белых превратиться в "двойного агента", а то и в "нашего шпиона среди демонопоклонников".
— Не правильно! — вот этого вмешательства Драко я как-то не ожидала.
— ?? — вопросительно посмотрела я на него.
— Первым плюсом надо упомянуть то, что Дафны на этих сборищах — нет, не было и не будет. Что и подтвердит нашему Великому Белому допрос любого из тех, кого я ему сдам.
— Тоже верно, — согласилась я. — Тогда третьим пунктом будет то, что мы выводим из-под удара и Джинни. Она наверняка как проснется — накатает обширную телегу для Гарри, которую нетрудно будет представить перед Дамблдором как доказательство ее белости и пушистости.
— Согласна, — кивнула Дафна, до сих пор только тихо сжимавшая руку Драко.
— В-четвертых, когда Драко придет со своим доносом — профессор Трогар получит возможность заявить: "мои ученики преодолели соблазны варпа". А под этим соусом можно будет попробовать продавить не только продление курса и распространение его на вновь поступивших, но и, в перспективе, превратить его в обязательный.
— Сомнительно, — пожала плечами Дафна.
— Сомнительно, — согласилась я. — Но если не пробовать — то, без сомнений, ничего не достигнем. Но тем временем, есть "В-пятых": ведя игру с неведомыми демонами, соблазняющими души невинных детей, Дамблдор будет меньше внимания обращать на происходящее в школе... и не только. Враг все время должен быть занят делом.
— Но если он, вместо этого, решит, что на сборище были не все, и начнет прочесывать школу? — поинтересовалась Асти.
— А вот на этот случай и приглашены "оруженосцы" Драко. Судя по информации из "конфиденциальных источников"...
— Да говори уж прямо — от моего отца, — скривился Драко.
— Так вот, судя по этой информации, по крайней мере один из них — человек Дамблдора. Так что, если он не опередит Драко в своем доносе — Дамблдор начнет поиски со своей же сети. Ведь надежность своих людей — с вероятностью...
— Семьдесят восемь процентов, — влезла Луна.
— Так вот, с вероятностью семьдесят восемь процентов надежность собственной сети окажется для Дамблдора более важным вопросом, чем поиск чужой, тем более, что в чужой у него будет осведомитель.
— В-шестых, подобная активность не только отвлечет Дамблдора, но и даст нам возможность выявить еще кусочек его сети, или даже сетей, — прокомментировал Драко.
— В-седьмых, — кивнула я Бриллиантовому принцу, — даже такую, "засвеченную" сеть можно будет использовать для сбора открытой и полуоткрытой информации. А таковой может быть даже и то, что попытается нам скормить Дамблдор.
— А в-восьмых, — весело встряхнула седыми волосами Луна, — Драко предупредит не только Дамблдора, но и самого Гарри. Так что, потом, устроив провокацию в отношении нашего Лорда, о которой Драко "предупредит" его, мы сможем снять все вопросы "почему Гарри Поттер продолжает доверять Драко Малфою, несмотря на все старания Дамблдора".
Произнеся это, Луна сощурилась, и стала смотреть на закат, ярко-алым окрасивший небеса над незнакомым городом, через который мчался вагон, в котором мы и совещались. Мне стало интересно: откуда Ксенос Морион взял этот образ для создания изолированного участка варпа и его стабилизации?!
Я приникла к стеклу, пытаясь опознать в этом городе хоть какие-то знакомые приметы, но у меня ничего не получилось. Ни один город из тех, что я видела хотя бы на картинках, не соответствовал виденному мной даже и близко. Огромные небоскребы на берегу неизвестного залива сменялись руинами. А потом шли обычные жилые кварталы. Попытавшись присмотреться к надписям и вывескам, я поняла, что просто не могу их разглядеть достаточно для того, чтобы понять — какой алфавит использован для их создания?
— Этот образ использовал для встреч со мной Повелитель Ничего, мой первый сюзерен и учитель, — Мори ответил на незаданный вопрос, появляясь в вагоне. — Честно говоря, есть у меня смутные подозрения: откуда он его взял... но сам я этого города ни раз не видел. Подозреваю, что он был разрушен еще за тысячу лет до моего рождения.
Глава 5. (Не)детские игры.
Пользуясь отсутствием родителей Гермионы, и завершением самых срочных дел, мы с Миа во дворе ее дома играли в догонялки. Может кто-то и скажет, что это развлечение никак не подобает могущественному семисотлетнему демону... В ответ я смогу только сказать, что полное описание маршрута для таких советчиков включает в себя не менее пятнадцати уникальных реперных точек, на каждой из которых придется остановиться не менее чем на полчаса для выполнения особенного ритуала во славу Сияющего принца, на каждой точке своего, не менее уникального, чем сама точка. И что описание даже одной из этих точек совершенно неприемлемо к произнесению в присутствии юной, благовоспитанной девушки, каковой, без сомнений является Миа.
— Эй, Гарри, о чем задумался? — окликнула меня Миа, зависая на высоте около семи метров вниз головой. Глядя, как задравшаяся блузка обнажила ее живот на два пальца, я улыбнулся, вспомнив о том, каким трудом запихнул ее в джинсы для этой забавы.
— Я? — поднял я голову вверх. — Я думаю о джинсах. И о платьях, а точнее — об их подолах. И еще — о длинных и красивых ножках!
— Ой, — пискнула Миа и полетела вниз, где я уже был готов ее поймать. — Ой! — пискнула Миа еще раз, поняв, что мягко опустилась ко мне на руки.
— Все хорошо, котенок, — удерживая девочку на руках, я внимательно рассматривал ее милое лицо. — Я тебя поймал.
— Поймал, — согласилась Миа, и потерлась об меня щекой. — И значит — я вожу, — девочка выпрыгнула у меня из рук, и шлепнула ладошкой по моему плечу, — а теперь снова водишь ты!
Миа с визгом рванулась вперед, пролетев прямо сквозь старую яблоню, стоявшую у нее на дороге. Все-таки, те всплески Хаоса, которые местные обыватели с палочками презрительно зовут "детскими выбросами" могут дать вполне серьезное преимущество, если только знать, как их вызывать. Я не стал повторять ее трюк. Вместо этого я повернул, используя ту же яблоню как точку опоры, и резко ускорился. В результате наши с Миа траектории пересеклись прямо возле бассейна.
— Опять поймал! — Сказал я, заключая девочку в объятья.
— Это нечестно, — пробурчала Миа. — Тебе Кай помогает.
— Вовсе нет, — ответила Кай. — Ему не нужна моя помощь, чтобы вычислить, что ты повернешь направо. Мы же тебе уже говорили об этом.
— У-у-у... — согласилась Миа, не делая даже попытки выбраться из моих объятий.
— Эй, молодежь! — окликнули нас от калитки.
Я оглянулся, чтобы посмотреть, кто же это пробился сквозь морок. Конечно, он не висел над садиком постоянно, уплотняясь только в те моменты, когда мы с Миа творили нечто, нарушающее Статут... но даже сейчас чтобы увидеть нас — надо обладать недюжинной волей. Но при этом никакой опасности не чувствовалось.
— Здравствуйте, отец Себастьян! — вежливо поздоровалась Миа, и обняла уже меня.
— Здравствуйте, — присоединился и я, не выпуская, впрочем, девочку.
— Я хотел бы поговорить с вами. Могу я пройти? — поинтересовался инквизитор.
— Конечно. Гость в дом — Бог в дом. — Миа кинетическим усилием открыла калитку, и одновременно перестроила защиту, давая отцу Себастьяну "гостевые права доступа".
Домовушки в экстренном порядке обеспечили нам "стол в саду", где мы и расположились. Причем Миа подвинула свое кресло так, чтобы усесться в него, закинув ноги мне на колени, что не осталось незамеченным отцом Себастьяном.
— Надеюсь, ребята, вы не собираетесь в ближайшее время приступить к исполнению завета Господа? — поинтересовался инквизитор.
— Это какого? — попалась Миа, и я не мог не поаплодировать гостю, пусть и мысленно.
— Самого первого. Того, который Творец заключил с праотцом Адамом — "плодитесь и размножайтесь"!
— Нет, — ответил я, пока девочка пыталась что-то придумать. — Для такого мы еще, пожалуй, слишком юны. А вот "населять землю и владеть ею" — уже готовы. Не возражаете?
— Кто я такой, чтобы мешать созданиям Господа исполнять Его волю? — Поднял руки отец Себастьян, демонстративно сдаваясь.
Мы дружно рассмеялись. Хотя при этом Миа несколько порозовела. Как же она все-таки красива, с этим заливающим щеки румянцем! Так бы и смущал ее, чтобы полюбоваться!
— И все-таки, зачем Вы пришли? — поинтересовалась Миа, справившись со смущением, на что ушли три чашки вкусного, ароматного чая.
— Я хотел бы попросить вашей помощи в одном проекте, связанном с моей... профессиональной деятельностью.
— Каком? — поинтересовалась Миа, отнюдь не торопясь соглашаться.
— Понимаете... — отец Себастьян явно задумался над тем, какую часть правды удобнее всего развешать на наших ушах. Впрочем, ожидать от него полной искренности было бы глупо. Он и так до сих пор с нами был даже более честен, чем это положено политику его ранга. — ...в этой стране я курирую не только отношения с магическим миром, но и преподаю в школе, где готовят будущих инквизиторов. И вот, кажется мне, что ребятки после годичного курса обучения... как бы это сказать... чересчур возгордились. А гордыня, как известно — грех смертный. Надо бы их слегка... приземлить. Чтобы не заносились.
— И как это будет выглядеть? — поинтересовался я, понимая, что мы обязательно согласимся: медовые глазки Миа уже горели любопытством. Да и мне было интересно: как отец Себастьян собирается "приземлить" своих учеников?
И вот мы стоим среди толпы таких же школьников, одетые в нейтральные балахоны с номерами, и в масках. Балахоны отлично скрывают особенности фигуры, а маска — полностью закрывает лицо, не мешая при этом ни видеть, ни дышать. А перед нами — группа курсантов школы под эгидой Священной конгрегации доктрины веры.
— Итак, господа курсанты... — начал отец Себастьян, — ...сейчас перед вами группа детей двенадцати-тринадцати лет. Подавляющее большинство из них — обычные дети, набранные нами "для проведения психологического эксперимента". Но среди них прячутся обычный маг и маг одержимый. Перед вами стоит две задачи: во-первых, определить: кто здесь маги, и, во-вторых, не дать этим самым магам понять, что вы их вычислили. Вы будете проходить по одному перед строем детей, а выйдя из комнаты — называть номера тех, кто вызвал у вас подозрения. А после того, как вы все закончите задание — я спрошу у магов: кто, по их мнению, вычислил их. Таковые будут считаться "условно убитыми". Всем все понятно?
— Так точно! — гаркнули курсанты. И испытание началось.
Один за другим парни проходили мимо нас, стараясь "держать себя в руках". Получалось, надо сказать, из рук вон плохо.
