— Кого ты привел, древний новый Глава? — снова просил кто-то.
— Со мной — моя подруга и невеста, та, кто примет бремя Хранительницы Крови Дома.
— Я не чувствую в ней Древней Крови! — грозно загремел невидимка.
— В ее крови поет Серебро Хаоса, и не низшему говорить мне что-то о моей девушке!
Жажда крови была направлена не на меня, но все равно мои ноги чуть не подогнулись. Я устояла на ногах исключительно потому, что вцепилась в своего парня.
— Гос-ик-подин... Вы... ик... можете при-ик-вести с собой кого... ик... пожелаете... — невидимке досталось гораздо сильнее. Аж заикаться начал. Дверь перед нами открылась.
— Вот так-то. Помни: если низший хочет выжить — ему стоит побеспокоиться о своей незаметности! — бросил лорд Морион куда-то в пространство.
Мне пришлось пару раз напомнить себе, что я — леди Аметист, младшая княгиня демонов, прежде чем я смогла сдвинуться с места, и не опозорить своего спутника вихляющейся походкой, но двинуться рядом с ним подобающим образом. Правда то, что рука Мори твердо удерживала меня за талию — тоже сыграла в моей походке немалую роль. Без этого я, наверное, все-таки упала бы.
Ритуальный зал дома Блэк показался мне маленьким... пока я не попыталась проверить его границы дистанстными чувствами, наработанными мной во время пребывания в варпе. Тут же выяснилось, что пространство зала... как там говорил Мори? "Пластично, неоднородно и анизотропно". Так что зал был горадо больше, чем казался. Или гораздо меньше. Опираясь на Мори я с трудом сумела дойти до ослепительно-белого камня в центре зала.
Черный клиной атейма блеснул в тусклой мгле, заполнявшей зал, и на камень упала капля жидкого серебра. После этого Мори протянул мне атейм рукоятью вперед, и я осторожно надрезала кожу на запястье. Наполовину я ожидала, что из раны потечет алая кровь... но нет — вниз к алтарю устремилось такое же Серебро. На белой поверхности две серебряный капли перемешались и вспыхнули. Рана на руке показалась мне... неуместной, и я воспользовалась оборотом. Регенерация Мантикоры залечила повреждения мгновенно. Впрочем, после этого я обратила внимание на то, что Мори залечил повреждения, не прибегая к обороту.
— По традиции, Глава, принимая Источник — принимает и новое имя, имя для Дома, которое не будет известно вовне, — снова зазвучал голос Стража Зала. Впрочем, теперь он звучал испуганно.
— Нет нужды в новом имени, — усмехнулся Мори. — Я, Ксенос Морион, лорд Слизерин, лорд Блэк, князь демонов, Летящий с Изменчивыми ветрами, Предвестник Перемен, принимаю Источник Дома Блэк и прошу его принять меня, и мою подругу и невесту, леди Аметист, младшую княгиню демонов.
Камень вспыхнул, изменяясь. Теперь он не был больше белым. Тьма, клубившаяся внутри, вырвалась наружу. Теперь то, что только что казалось капителью колонны дорического ордера — стало друзой черных и фиолетовых кристаллов. В середине этой друзы оказалось углубление в форме чаши, и в этой чаше кипело серебро. Но ведь не может быть, чтобы те две капельки крови, которые мы с Мори дали алтарю — правратились вот в это... Или — может?!
Кровь, кипевшая на алтаре, взметнулась вверх и обвила наши с Морионом руки. Я вскрикнула от ожога... и поняла, что боли больше нет. А на моей руке появились серебряные знаки. Они перетекали по коже и медленно тускнели. Но пока знаки эти были ярко видны, я успела прочитать: "Зеркало боли". На мгновение мне показалось странным, как я могла прочитать знаки, хотя совершенно точно видела их впервые? Но сейчас был неподходящий момент для вопросов, так что... "Я подумаю об этом завтра". Сейчас же я чувствовала, что Источник просит нас побыть рядом с ним.
— Что это было? — спросила я у главы Дома.
— Дар Источника. Он всегда одаривает тех, что обращается к его Силе. Такова его природа, — ответил он.
— Источник — разумен? — удивилась я.
— Отчасти. В конце концов, он много веков проводит через себя потоки Силы, является средоточием помыслов членов Дома... Вот только Сириус настолько рассорился с семьей, что став формально главой Дома — так и не озаботился тем, чтобы стать им фактически. Он не принял Источника, и тот оказался на грани угасания, как это уже случилось и Источником Слизеринов.
— И это у каждой чистокровной сеьми есть алтарь и Источник? — задумалась я. — Но тогда получается, что некоторые семьи действительно лучше, чем другие...
— О, нет, — покачал головй Мори. — Судя по тому, что мне удалось узнать, сейчас в магической Британии Источников аж целых... два. Один — в Хогвартсе, другой — здесь. Хотя я могу и ошибаться. Такими вещами — не хвастаются.
— Но почему? — удивилась я. — Ведь даже сейчас, совершенно не привыкнув к Источнику, я ощущаю прилив сил...
— Потому что, по сути это — варп-шторм, заточенный в материальное обличье. А как зарождается варп-шторм, помнишь?
— Жертва волшебных существ... — пробормотала я. — Илп же гекатомба!
— Именно, — кивнул Мори. — Судя по тому, что я чувствую, не менее десятка фейри Неблагого двора отдали свои жизни ради зарождения вот этого...
Я с опаской коснулась блестящей черной поверхности, провела рукой по фиолетоому камню, потом — снова по черному... Я боялась того, что вещь, созданная черной магией, вызовет у меня отвращение... но Источник, как большой щенок, ластился ко мне, и пролитая когда-то в древности кровь — не пятнала его. Я улыбнулась.
— Он — красивый...
Глава 66. Пауки без банки.
Перед самым завершением каникул, в день, когда мы уже собирали вещи для отъезда в Хогвартс, вернулась Сейлина. Волна варпа потрепала ее гораздо сильнее, чем меня и тех, кого я прикрывал, зато вернулась она, только что не светясь от радости. И причина этого свечения натолкнула меня на не самые приятные размышления. Оказалось, что в своих попытках вернуться к хозяину Поверженная повстречала Безмятежную Паучиху, одну из Высших Той-что-Жаждет. И она, снизойдя до общения с младенцем, объяснила Сейлине, что ее нынешнее положение — это не опала, но шаг на пути к ее цели, необходимый этап в формировании совершенства, и что Сейлине, как верному адепту Дворца наслаждений, следовало бы не впадать в отчаяние по поводу отлучения от сияющего лика Темного принца, но доказывать свою верность избранному пути, найдя в сложившейся ситуации возможности для получения наслаждения.
Безмятежная Паучиха... некогда она колебалась на грани доменов Властелина Изменчивых ветров и Принца Невоздержанности... но с тех пор прошло уже много времени.
Задумавшись о течении этой реки, я улыбнулся. Безмятежная паучиха родилась в смертном облике лет за триста-триста пятьдесят до кофликта на Каураве... но сейчас она на пару тысяч лет старше меня, принимавшего участие в Великом Крестовом походе и событиях Ереси. Воистину: что может быть проще времени?!
Безмятежная паучиха... она опасна. Очень опасна. В отличие от Тысячеликого принца, интригующего ради достижения своих целей, Безмятежная паучиха рассматривает интриги и заговоры как область художественного творчества, разновидность искусства... что делает ее действия изначально непредсказуемыми. Да и опыт работы в Ордо Еретикус дал ей многое... очень многое. Впрочем, о путях Паучихи рассуждать бессмысленно. Шторм уже захватил нас и несет на своих крыльях. Так что буду менять то, что могу изменить, и постараюсь пережить то, чего изменить не смогу. Интриги же Древних оставим по ведомству стихийных бедствий.
— Хм... что еще у тебя? — спросил я Поверженную.
— Еще... Я искала Вас, Хозяин, в Хогвартсе...
— И встретила Дамблдора, — сомневаться в этом как-то не приходилось.
— Да, — подтвердила Сейлина. — Он пригласил меня на чай...
— ...с лимонными дольками? — не мог не перебить я.
— Ага, — с улыбкой кивнула преподаватель Хаоса, профессор Трогар. — Но там был еще один человек... Грюм Грзный глаз. И они обсуждали Гарри Поттера.
— Гарри Поттера? — любопытно, любопытно. И что же обо мне рассказывал Грозному глазу Великий Белый?
По связи Меток я позвал Миа, и она немедленно присоединилась к нам... мысленно, поскольку создавать воплощение я ей запретил. Варп был еще далек от спокойствия. И, думается, скоро это "неспокойствие" превратиться в настоящий шторм.
— Вот, — Сейлина протянула фиал с клубком серебристых нитей, и я вылил их в сформированный варпом Омут памяти. Посмотрим-посмотрим, что там решил показать Сейлине Альбус Вульфрик Брайан Дамблдор.
* * *
В директорском кабинете тихо тикают, крутятся, поблескивают серебряные приборы, приборчики и приборишки. Феникс, нахохлившись, сидит на своей жердочке. В прошлом году он уже сгорал, и до следующего "возвращения в пламя" еще немало времени, но птица почему-то все равно хандрит. Наверное, погода не нравится, хотя на кабинет директора и наложены гораздо более качественные согревающие заклятья, чем на спальни учеников и, тем более, коридоры замка.
В глубоких креслах, с бокалами глинтвейна в руках расположились два почтенных пожилых джентльмена.
— Сейлина, девочка, — обратил внимание на вошедшую тот, что с длинной белой бородой. — Где же ты была все каникулы? Признаться, я беспокоился! Да проходи, и присаживайся! — по взмаху волшебной палочки в кабинете появилось третье кресло.
— Сунулась в варп, проверить: насколько он безопасен для занятий, — ответила Сейлина, воспользовавшись любезным предложением.
— И? — заинтересовался Дамблдор.
— Варп штормит. Боюсь, что семестр начнется с череды теоретических занятий, — директор просиял, — и практики, не требующей погружения в имматериум. Даже мне пришлось нелегко, когда я выбиралась оттуда, куда меня занесло. Детей я туда не поведу.
— И это хорошо! — Дамблдор, похоже, был в восторге от новости.
— Чего уж хорошего? — удивилась Сейлина. — Двое недоумков, которые нифига не слушали преподавателя — уже в больничном крыле, и неизвестно: сумеет ли мадам Помфри привести их к более-менее человечексому виду! Рон Уизли постоянно балансирует на грани мутации. И он не один такой! А тут еще и снижение интенсивности занятий...
— Да, — директор дернул себя за бороду, — похоже, ситуация неприятная. Но...
— Варп штормит. Проводить занятия — слишком опасно. Придется что-то придумывать... иначе нашим бездействием смогут воспользоваться ковен и его принципалы.
— Эх... — вздохнул Дамблдор. — И так плохо, и эдак не хорошо... Ну да ладно, что-нибудь придумаем! Аластор, что ты там говорил о Гарри?
— Ушлый паренек, — усмехнулся израненный аврор, — Смайлз, которого министр попытался натравить на его девчонку, — забился в какую-то дыру и не показывается...
— Выколупают, — махнул рукой директор.
— Выколупают, — согласился аврор. — Тысяча галеонов, сумма, конечно, не бог весть какая, но...
— Это для тебя она "не бог весть", — усмехнулся Дамблдор. — Не все волшбники могли поучаствовать в экспертизе "темных предметов, конфискованных у пособников Того-кого-Нельзя-Называть". Для некоторых эта тысяча — доход года за полтора, если не больше.
— Может и так, — усмехнулся Грюм. — Но не это главное. Сопричастность к легенде! Помощь Мальчику-который-Выжил, главе Древнейшего и Благороднейшего...
— Не напоминай, — скривился директор. — То, что Кодексы Крови восстали из небытия усилиями Избранного — меня ничуть не радует.
— Да еще и Избранный — коварный, хитрый и способный не только умереть за дело Света, но и убивать за оскорбления! — криво улыбнулся Грюм.
— Вначале это меня тоже печалило, — улыбка Дамблдора была, напротив, открытой и радостной. — Я даже совершил глупость, пытаясьразлучить его с мисс Грейнджер. И только чудом, ниспосланным нам Светом, эта ошибка не имела катастрофических последствий.
— Не имела, или они еще не проявились. Не забывай обдительности, Альбус! — Грюм отхлебнул из бокала.
— Или не проявились, — со вздохом согласился Дамблдор. — Но это пока не важно.
— А что важно? — аврор сосредоточенно делал вид, что его интересует бутон гвоздики, всплывший на поверхность.
— Важно то, что вторая война Волдеморта — близится. Он вернется.
— Ты уверен? — заинтересовался Грюм.
— Совершенно. Более того, два раза Он уже пытался вернуться. В первый раз его остановил Гарри, а во второй — он зачем-то пересекся с демонами, на чем его вторая попытка и закончилась.
— Хм... Любопытно, — задумчиво протянул Грюм. — Значит, твой Герой уже успел один раз одолеть Злодея?
— Да, — кивнул Дамблдор. — И в связи с этим планы изменились. Раньше я думал, что надо воспитать Героя, способного пожертвовать жизнью ради Волшебного мира...
— А теперь? — улыбка Грюма могла бы вызвать медвежью болезнь у кого-нибудь, не обладающего крепкими нервами.
— А теперь я думаю, что нам нужен боевой лидер. Тот, кто поведет в бой силы Света... Мальчик и тот, кто пойдут за ним — будут побеждать. Раз за разом. Уничтожая врагов...
— И врагами будут...
— Те, кто заденет мисс Грейнджер.
— Эту гря...
Невербальное Силенцио заткнуло рот адепту Постоянной Бдительности.
— Аластор-Аластор... — покачал голвой Дамблдор. — Иногда лучше молчать, чем говорить. А то таким образом Орден может оказаться в числе врагов, которых будет побеждать Избранный. А этого нам не надо. Фините.
— А ты не боишься... — начал Грюм, освободившись от немоты.
— Никоим образом. Гарри может побеждать. Но победить — он не сможет. Том будет возрождаться раз за разом... пока не убьет Гарри. И только тогда Темный лорд станет уязвим. А к тому времени — погибнет множество тех, чьей Силой питается заклятье Кодексов Крови, а оставшиеся... Кодекс содержит, в том числе, и дуэльное право, так что истребить выживших — будет не так уж сложно...
Глава 67. Варп-шторм.
Возвращение в Хогвартс не ознаменовалось какими-либо интересными событиями. Сплетни, завистливые взгляды и шепоток за спиной — не в счет. А кроме того... Занятия, вечерние посиделки, как в общей гостиной, так и в выделенной нам на троих комнате. Рутина, хотя и весьма приятная.
Но в один из дней я буквально ощутил, как звезды со щелчком встали в нужное положение. Пришло время действовать!
Вблизи Каэр-Азкабан меня встретил дементор. Один. И, что странно, ни я, ни даже Кай так и не смогли спрогнозировать появление других тварей.
— Ты пришел, смертный, — голос дементора оказался на удивление глубоким и низким. — Зачем ты убиваешь моих братьев?
— Смертью бессмертных открою я одни дороги, и закрою другие. Изменчивые ветра ждут крови, — Кай материализовалась в моей руке.
— Мои братья покинули эту крепость, возведенную смертными. Здесть есть только я, — дементор попытался грозно нависнуть надо мной... но у него это не очень получилось. Может быть, потому, что перевитый алым огнем Акши пурпурный Шаиш ударил в его мертвую плоть, прерывая существование твари как здесь, так и где бы то ни было еще.
Кажется, столь храбро выйдя мне навстречу, дементор рассчитывал на то, что я всего лишь изгоняю подобных ему в варп, и окутал себя сетью заклинаний, которые помогли бы ему вернуться в материум, притянув за собой и остальных изгнанных. Зря. Очень зря. Я же сказал ему, что мне нужна гибель бессмертного. Окончательная гибель. Теперь вернуть тварь сможет разве что Владыка Распада.
