— Крутим дальше!— оповестил он Эдуарда.
— Зачем?— закатил тот глаза.
— Крути, кому говорю!
Когда они налегли на вороты, раздался щелчок, и клетка продолжила подъем. Ее поднимала толстая штанга, упиравшаяся в дно.
Девушка не понимала, что здесь происходит, но молила парней:
— Мальчики, вытащите меня отсюда, прошу вас!
— Самим бы выбраться,— проворчал Эдик.
Когда клетка уперлась в потолок, крюк зацепился за скобу и одновременно с этим надавил на механизм, приводивший в действие запорный рычаг. Дверца со скрипом раскрылась. Девушка осторожно приблизилась к краю клетки — под ее ногами бушевало пламя.
— Прыгай!— приказал ей Тим.
— Я боюсь, там огонь!
Немедля ни секунды, Тим пересек зал и остановился левее выхода из клетки, висевшей под потолком.
— Прыгай, я тебя поймаю!
Девушка сомневалась.
— Быстро иначе все сгорим к чертовой матери!
Это был весомый аргумент. Незнакомка оттолкнулась от прутьев и прыгнула, огласив зал диким визгом. Она пролетела на бившим из пола пламенем и рухнула прямо на Тима. Девушка была небольшого роста и худенькая, но Тимофей не устоял на ногах, повалился назад, в лизавший его спину огонь. И если бы его не схватил за пояс Эдуард, они сгорели бы оба.
— Будешь должен,— улыбнулся ему Эдик и тут же смутился, наткнувшись на жесткий взгляд Тимофея.
— Мальчики, дорогие, спасибо вам...— запричитала девушка.
— Не каждому рыбаку удается вытащить из воды такую рыбку,— растянул рот до ушей Эдик, пожирая взглядом симпатичную на его взгляд девчонку. Мокрая майка плотно облегала ее фигурку, практически не скрывая приятных глазу изгибов. Заметив, куда устремлен взгляд паренька, девушка смутилась и прижала руки к груди.
— Рано нас благодарить,— привел в чувство обоих Тим.— Нужно отсюда выбираться.
— Ты знаешь, как?— спросил его Эдик.
— Три панели. Нас тоже трое...
Продолжения не потребовалось, теперь Этик и сам все понял.
— Мальчики, вы знаете, где мы находимся и что здесь происходит?— озвучила девушка традиционные вопросы.
— Давай об этом потом поговорим, хорошо? Становись вот сюда!— указал он на одну из панелей. Сам занял ту, что левее, а Эдик наступил на панель справа.
И дверь открылась.
— Быстро наружу!— схватив девушку за руку он нещадно потянул ее вперед, и как только они выскочили в коридор, зал позади них превратился в геенну огненную. Ухнуло так, что обжигающим потоком их подтолкнуло в спины. Незнакомка снова взвизгнула, а Эдик неприлично выругался. Но тут же закрылась каменная дверь, и в коридоре стало сумрачно и прохладно.
— Да неужели!— закатил глаза Эдик, все еще не веря, что ему удалось выбраться из очередной ловушки.
Но сколько их впереди?
— Ребята, где мы?— заканючила девушка.— Кто-нибудь мо...
Пол под ногами вздрогнул так, что все трое едва не упали. Казалось, все сооружение заходило ходуном, потолок покрылся трещинами, из которых на головы посыпался песок и мелкие камешки.
— Бежим!— крикнул Тим, и, схватив девушку за руку, рванул ее следом за собой.
Вибрация только усиливалась, теперь уже и по стенам побежали трещины, и на пол стали выпадать крупные куски камня. Тим стремился вперед, несмотря на сопротивление незнакомки. Вернее, она была бы рада бежать быстрее, но у нее от страха подкашивались ноги. Девушка визжала без остановки, меняя разве что тональность и громкость в зависимости от степени опасности. Она едва не оглушила Тима, когда у них за спинами из потолка выпал каменный блок — настолько большой, что перекрыл собой весь коридор. Эдик, который до сих пор плелся в хвосте, но только потому, что ширина коридора не позволяла обогнать бегущую впереди парочку, рванул на обгон, оттолкнув в сторону сначала голосящую девицу, а потом и Тимофея. Теперь ничто — ни вероятность снова получить по морде, ни сама тысяча чертей — не могло его остановить.
Длинный коридор закончился поворотом налево, Эдик повернул вместе с ним, не сбавляя скорости, и в облаке пыли наткнулся на какое-то препятствие, которое неожиданно выругалось матом. Эдик отскочил назад и только теперь увидел еще одну троицу людей, вынырнувших, по всей видимости, из коридора, шедшего параллельно ихнему. Оба вытекали в небольшое помещение, из которого имелся только один выход — очередной длинный коридор.
— Вы еще кто такие?— с нескрываемой агрессией спросил Эдуард, окинув взглядом незнакомцев. Двое мужчин и женщина — так же как у них. Хотя и не без различий. Одному из незнакомых мужчин было лет пятьдесят. Небольшого роста, заросший щетиной, в позорных дутых на коленях трениках и дырявой майке-алкоголичке. Босиком. Рожа у него была такая, что нетрудно догадаться — мужик страдал от похмелья. Спортом он занимался разве что в утробе матери, оттого тяжело дышал, приложив ладонь к груди. Второй, напротив, совсем пацан лет восемнадцати. Какой-то плюгавый и нескладный, длинный и при этом ужасно худющий, с темными курчавыми волосами и бледным лицом, покрытым красными пятнами некачественного румянца. Последней была женщина бальзаковского возраста, полноватая или, скорее, крупная, наверняка, бойкая в обычных жизненных ситуациях. Но сейчас она выглядела уставшей и напуганной.— Решили всем семейством прогуляться?
Еще недавно все эти люди готовы были бежать до тех пор, пока держат ноги, а теперь, остановившись, не могли найти в себе сил продолжить путь. Наверное, так и бы и стояли, таращась друг на друга, если бы не выскочивший из-за угла Тим. Сначала он тоже опешил от неожиданности, но потом растолкал столпившихся в проходе людей с криками:
— Бежим, бежим, бежим!! Чего встали?!!
Новый коридор был гораздо просторнее предыдущего — по нему даже на легковом автомобиле можно было проехать. Пользуясь этим, Эдик снова обогнал всех и вырвался вперед. Он уже видел прямоугольник света, очень похожий на выход из этого... механизированного ада. Тим же все больше отставал, заякоренный продолжавшей неустанно голосить девушкой. Было у него такое ощущение — стоит ему только отпустить ее руку, и она тут же остановится. Поэтому и тянул за собой из последних сил. Позади творилось нечто несусветное: раздавался непрерывный треск и грохот, падали каменные глыбы, беглецов по пятам преследовало облако поднятой пыли.
Несмотря на то, что выход видели все, последний коридор казался бесконечным. Но надежда на спасение все же была, и Тим рвался вперед. Примерно на полпути его обогнал и рослый курчавый паренек, и похожий на пропойцу мужчина. И только тучная женщина по-прежнему отставала. В отличие от девчушки, которую тащил за собой Тимофей, эта бежала молча, сосредоточенно. Кажется, она меньше остальных верила, что ей удастся выбраться из этой передряги, но все равно продолжала бежать. Как могла.
Первым из коридора вырвался Эдуард и остановился, глядя куда-то вдаль. Вскоре к нему присоединились двое других мужчин. Тот, что постарше, рухнул на колени и уперся в пол, тяжело дыша. Наконец, и Тим добрался до выхода и вынужден был зажмуриться от яркого света, резанувшего по глазам.
Позади послышался крик.
Тимофей обернулся и, щурясь, заглянул в коридор. Из-за царившего там сумрака и витавшей пыли он не сразу разглядел женщину, лежащую на полу. Похоже, она подвернула ногу и упала, когда до выхода оставалось всего ничего.
Не долго думая, Тим выпустил руку девушки, продолжавшей цепляться за него, как за спасательный круг, и бросился назад, в коридор.
— Ты куда?— окликнула его спасенная незнакомка.
— Наш герой никак не может остановиться!— покачал головой Эдик.
Тим не слушал их, бежал, глотая пыль и стараясь не думать о приближающемся грохоте.
Женщина лежала на полу, тяжело дышала и стонала.
— Нога?— спросил Тим.
— Да... кажется, подвернула,— морщась ответила женщина. Голос у нее был по-матерински приятный.
Как такую бросить?
— Давайте я вам помогу!— Тим попытался приподнять ее, но не хватило сил.
Женщина заглянула ему в глаза, сказала:
— Уходи, спасайся сам...
Грохот нарастал. Казалось, будто все сооружение складывалось, как карточный домик.
— Тимоха, не будь дураком!— донесся крик Эдика.— Бросай ее, если жизнь дорога!
— Вместе уйдем,— заверил женщину парень.— Только вы должны мне помочь. Цепляйтесь за шею и опирайтесь на здоровую ногу!
Сам он подхватил ее под руку...
— И раз!
...потянул вверх. Приподнял.
Идти было тяжело. Крупная женщина давила на него всем своим весом, которого в ней было под центнер. Но Тим крепился, не сдавался. Он не оглядывался, но чувствовал, как уже почти за его спиной падают вниз каменные блоки. Отлетающие от них осколки катились по полу, обгоняя шагавших к выходу людей. Пара кусков чувствительно ударила в спину. А у выхода стояли четверо спасшихся и вглядывались вглубь коридора. Эдик смотрел скептически, мнимый или реальный алкоголик — с жалостью, кучерявый парнишка — с ужасом, а девушка — с состраданием.
Тим выбрался из коридора в последний момент. но не остановился, как другие, а начал спускаться по широкой ступени.
— Ну, ты псих!— восхитился его поступком Эдик.
— Уходим, не стоим, уходим!— крикнул Тим, не оборачиваясь.
Из коридора вырвалось облако пыли, так и не представившаяся девушка взвизгнула и бросилась к лестнице, Эдик обогнал ее и снова вырвался вперед. Он лучше других чувствовал опасность. А она пока что никуда не делась. Обгоняя людей, по лестнице покатились камни. Сама лестница дрожала и трескалась и, такое впечатление, стремилась уйти из-под ног.
Люди бежали вниз через не могу. Хорошо еще, что вниз, а не вверх. Иначе добежали бы не все. Тим и хромающая женщина последними спустились с лестницы на землю, но и это было еще не все. Земля под ногами тоже потрескалась. Трещины стали быстро расширяться, подгоняя едва передвигавших ноги людей все дальше и дальше, пока они не добрались до скалистой и потому устойчивой поверхности. И теперь они все дружно повалились на камни и лишь после этого обернулись, чтобы увидеть, как уходит под землю гигантская каменная пирамида, значительно превосходившая в размерах подобное сооружение, носящее имя фараона Хеопса. Невероятно, но факт — пирамида будто тонула в земле, а та, под воздействием непрекращающихся вибраций, засыпала ступени, постепенно поглощая циклопическую постройку.
— Вовремя мы оттуда выбрались,— впервые подал голос алкоголик .
С ним никто не стал спорить. Не прошло и пары минут, как от пирамиды осталось одно воспоминание — лишь обширная воронка, засыпанная разбитой в комья землей.
— И что это, мать его, было?
Глава 2
Вопрос, заданный Эдиком, был не единственным и, пожалуй, не самым важным в сложившейся ситуации. Еще несколько секунд после того, как улеглась пыль, стояла гробовая тишина, а потом она взорвалась теми самыми вопросами, на которые каждый из присутствующих хотел получить ответ:
— Да что здесь происходит?!
— Где мы, кто-нибудь может мне сказать?
— Вы видели?! Она провалилась под землю! Как такое вообще возможно?
— Как я сюда попал?! Ничего не помню...
Вопросы сыпались поодиночке и одновременно, но ответов на них не было ни у кого. И может быть именно поэтому общий гвалт стих так же внезапно, как и начался, и собравшиеся соизволили осмотреться.
Они стояли на краю воронки, а та, в свою очередь, располагалась посреди густорастущего леса — вот, пожалуй, и все, что можно было разглядеть, не сходя с места. Слишком мало информации, чтобы сделать хоть какие-то выводы.
Первой сообразила миниатюрная девчушка — вытащила из заднего кармана коротких шорт смартфон, вытерла экран о майку, потом с тревогой пробежалась по нему пальцами и радостно улыбнулась:
— Надо же, столько времени в воде провел, но работает!
Ее примеру последовал Эдик, у которого так же обнаружился мобильник, завертелся, глядя на экран:
— А толку? Сети нет от слова совсем.
— Да, нет сети,— удрученно подтвердила девушка.
— Кажется, я знаю почему...— подал голос худощавый паренек.
Все, даже те, у кого не было при себе телефона, посмотрели сначала на него, а потом туда, куда указывала его дрожащая рука.
— У меня в глазах двоится?— судорожно сглотнув, спросил Эдик, глядя на две блеклые луны на небосводе.
Впрочем, проблемы со зрением были тут ни при чем. Луны были разного размера — одна, условно, как апельсин, другая — как абрикос. Меньшая находилась рядом с большей и, скорее всего, являлась ее спутником. Причем обе висели так близко к земле, что, казалось, вот-вот упадут.
Солнце, между прочим, тоже было не совсем обычное, слишком яркое, почти белое.
В остальном же — небо, как небо — голубое и безоблачное.
— Где мы, а?— выдохнуло вместе с перегаром пересохшее горло алкоголика .
Тихо заскулила сидящая на земле женщина. Девочка завторила ей, взяв октавой пониже.
— Это какая-то митис... мифисти... тьфу ты, мис-ти-фи-кация,— с трудом произнес сложное слово Эдик.— Так не бывает!
— Не веришь своим глазам?— спросил его Тим. В главном он был согласен со случайным знакомым — явно попахивало нереальностью происходящего, но две луны видел, похоже, не только он, а это кое-что, да значило.
— Да ерунда это!— не собирался сдаваться Эдик.— Всему должно быть разумное объяснение.
— Например?
— Например, высокие технологии.
— А поконкретнее?
— Проекция!
— На все небо?
— Так я же говорю: ВЫСОКИЕ технологии!
— Да уж, выше некуда,— скептически усмехнулся Тим.
— Вероятность существования таких технологий ничуть не больше, чем предположение о том, что мы оказались в каком-то параллельном мире,— заметил худощавый паренек.
— Самый умный, да?— набычился Эдик.
— Не дурак,— с готовностью ответил юноша.
— Смотрите, там еще один черный камень!— разрядила обстановку девушка и первой бросилась к информационной плите. За ней потянулись и остальные.
Камень стоял на легкой возвышенности, прикрытый со стороны воронки густыми кустами, поэтому его и не заметили сразу. Взобравшись на холм, все пятеро — женщина так и осталась сидеть на месте, потирая ушибленную ногу,— уставились на его отполированную до зеркального блеска поверхность в ожидании чуда. И оно не заставило себя ждать. Как и в прошлые разы по черноте зарябило красными точками, потом появились непонятные символы, быстро сменившиеся удобоваримым текстом:
Поздравляю! С разной степенью успеха вы прошли первое испытание и достойны определенной награды. Она не заставит себя ждать. Достаточно лишь прикоснуться к панели и получить заслуженное вознаграждение. Оно поможет вам пройти второе испытание, после которого вы получите право побороться за главный приз — возможность стать Легендой !1.
Новое задание: покинуть Полигон в отведенный срок
Оставшееся время: 21 день
Добро пожаловать на Полигон 67!
