И удовлетворенную физиономию Хасака, показавшуюся из-за плеча прекрасной незнакомки.
Невидимка полностью вышел из инвиза, представ пред Большаковым в своем истинном обличье. Какой же он жуткий был, этот Хасак! Жуткий и уродливый, как сны Иеронима Босха. А Тиму как раз нужно было выплеснуть злость, и он сделал это с удовольствием, вонзив тесак в левый глаз чудовища. Кажется, он при этом дико кричал, и еще вопрос, что именно доконало Хасака — пронзенный мозг или этот душераздирающий крик...
Тим похоронил ее там же, на поляне, при свете все еще горевшего огня. Яму выкопал неглубокую, лишь бы тело поместилось, сверху присыпал выбранной землей, соорудив невысокий холмик. Похоронил, потому что так надо, так принято. Чтобы не видеть застывшую смерть на ее прекрасном лице. Потом долго размышлял о бытии. Только что, совсем недавно, она была жива, и вот... Особенно обидно, когда думаешь, что победил, что враг повержен, что...
Эх...
Жалко было девчонку. Тим даже имени ее не узнал. А она, между прочим, умудрилась выжить в этом негостеприимном мире, и речь шла о паре месяцев как минимум. И была очень близка к триумфу, но...
Хасака закапывать не пришлось, он исчез сам, как исчезали все враги до него.
Полигон сам прибирал за неугомонными гостями.
Идентификатора Большаков так и не нашел — не было его нигде, Тим досконально все осмотрел: ни на поляне, ни в самом логове, ни при Невидимке.
Неужели все напрасно было? А девчонка так старалась, так надеялась. Выходит, и умерла зазря...
Впрочем, была еще надежда на информационную плиту. Как в случае с пистолетом. Может, подскажет Доброжелатель, где заветный прибор искать?
Но надежда на это казалась Тимофею слишком уж призрачной...
В обратный путь он отправился еще затемно, слегка прикорнув перед дорогой и прихватив с собой саблю незнакомки. Оружие лишним не бывает. Шел быстро, часто срываясь на бег, спешил развеять последние сомнения и либо получить идентификатор, либо удостовериться в том, что его нет. Может быть, именно поэтому добрался до места на исходе дня.
Никто не должен был знать о том, что Тим вернулся. Если идентификатор существует, то он должен принадлежать именно ему, и никому другому. Хватит с него приключений, хватит этого дурдома!
Нужно уходить. Тихо. Не прощаясь.
Поэтому к лагерю Тимофей подбирался скрытно, вовсю пользуясь возможностями, предоставленными глубокими сумерками. В лагере же было непривычно светло от горевших там и тут костров. У главного, над которым висел котел, сидели Артем, Лида и Саша Маленький, угрюмо смотрели на огонь. Кирилл нервно прохаживался рядом с Порталом, а за ним, как собачка на привязи, бегала взволнованная Вика и что-то пыталась доказать. Что именно — понять несложно: завтра у нее последний день, отведенный Доброжелателем. И если ничего не предпринять... Она не хотела разделить участь Жени. Ей было страшно. Она плакала и истерила не по-детски. Кирилл же как будто ее не замечал, думая о чем-то своем.
А где же Жанна и Леха?
Стоило о них подумать, и они появились. Прямо за спиной у Тима, прятавшегося за кустами.
— Какие люди!— радушию Лехи не было границ.— А чего не заходим? Чего прячемся?
— Я не прячусь,— буркнул Тимофей, выходя из-за кустов. Его увидел Кирилл и бросился чуть ли не бегом навстречу.
— Ну?— спросил он, уставившись на Большакова, так будто пытался прочитать его мысли.
А может, и читал их — кто знает, какие у него еще есть Таланты?
Поэтому Тим решил не лгать:
— Я убил его.
— И?— голос Кирилла дрогнул.
Тимофей ответил не сразу, потому что понятия не имел, как отреагирует вспыльчивый старшак на плохую новость? Поверит ли? Или сразу шарахнет чем-нибудь убойным.
— Ну?!— рявкнул тот.
— У него не было идентификатора.
Глаза Кирилла сузились до щелок. Нет, он точно пытался поковыряться в голове Большакова. И хорошо еще, что не в буквальном смысле. Но судя по его настрою, это могло произойти в любой момент.
Однако Кирилл сам догадался, схватил Тима за руку и потащил его к информационной плите.
Знак ладони подмигивал издалека. Тим подходил к плите с двояким чувством. С одной стороны, в ожидании заслуженной награды, с другой — в полном расстройстве от того, что мечтам его, видимо, не суждено сбыться, и желанный идентификатор таки достанется не ему.
Прикоснулся к плите, появилось сообщение:
Легенда !5298 уничтожена!
Появилась новая Легенда!
Поздравляю, ты сделал первый шаг на пути к заветной цели!
Деяние такого масштаба заслуживает достойной награды
Получен новый Талант:
Отвод Глаз. Шаг 1
Продолжительность: 5 единиц
Эффективность: 50% (Хамелеон)
Время перезарядки: 300 единиц
И все?
Тим даже не знал, радоваться ему или огорчаться.
Но тут на плите появилось новое сообщение, написанное, как примечание, мелким шрифтом:
Ах, да, и получи свой идентификатор!
В последующую пару секунд Тим успел испытать радость, воодушевление, быстро сменившееся настороженностью, а потом и разочарованием. Радовало, что он, все-таки, получит свой идентификатор, не зря, видать, старался. Вот сейчас появится еще одно сообщение, в котором будет сказано, где именно искать заветный предмет, и нужно уже сейчас быстро соображать, как ловчее обмануть Кирилла, тупо пялящегося на плиту не в состоянии ничего прочесть. Но сообщение так и не появилось, плита почернела, что обычно говорит о конце связи. И это настораживало.
А потом случилось и вовсе из ряда вон выходящее: прямо на глазах Тимофея, а так же стоявшего рядом Кирилла и собравшихся за их спинами остальных претендентов, под плитой появился идентификатор — словно соткался из воздуха.
Тим опешил от неожиданности, зато Кирилл не растерялся, моментально схватил прибор и едва не нацепил его на руку. Он бы так и сделал, но ему на плечо опустилась тяжелая рука Лехи:
— Кирюха, мы же договорились...
Кирилл замер, словно раздумывая, потом кивнул, наверное, собственным мыслям, и убрал гаджет от запястья.
Но тут же был атакован повисшей на руке Викой. Она нахально тянулась к идентификатору, увещевая Кирилла лестью и соблазнительными обещаниями:
— Кирюша, родной, отдай мне его, пожалуйста! Ты самый лучший, ты самый хороший, ну, что тебе стоит? Я все для тебя сделаю, все, что захочешь. Я не хочу умирать, мне страшно, Кирилл! Хочешь, я встану перед тобой на колени?
Она на самом деле упала на колени и попыталась расстегнуть ширинку на штанах старшака .
— Хочешь, я сделаю это прямо здесь? Пусть они смотрят, пусть завидуют тебе!
Лицо Кирилла перекосило, он с брезгливостью крайней степени оттолкнул девушку ногой и подошел к Тимофею.
Вика не угомонилась. Она вскочила на ноги, снова бросилась к Кириллу, а он взял из руки Большакова пистолет, посмотрел на него пытливо, развернулся и, прежде чем Тим успел его остановить, выстрелил приближающейся и продолжающей клянчить Вике прямо в голову. Раздался оглушительный хлопок, голова девушки разлетелась на куски, как фарфоровая, обмякшее тело отбросило назад.
Кирилл опять посмотрел на дымящийся пистолет, на этот раз с удивлением. Буркнул:
— Надо же...
Повертев в руках оружие, он заткнул его за пояс. После чего усмехнулся, щелкнул пальцами, точно так же, как это делала Вика, разжал ладонь, и на ней тут же вспыхнуло пламя.
— Забираю...— буркнул он.
Потом Кирилл окинул взглядом опешивших и стоявших в прострации людей и сообщил:
-Я ухожу. Надоели вы мне все. Если кто-то дернется... Ну, вы сами понимаете.
Он начал пятиться назад, стараясь никого не упускать из виду. И никто не посмел его преследовать, все стояли, боясь пошевелиться. Только Жанна подалась вперед:
— Кирилл...— ее голос был полон мольбы и непонимания.
— Жанна, девочка, не вынуждай ме...
А потом и сам Кирилл застыл на месте и на полуслове.
Это произошло так же, как вчера в логове Хасака, все замерло — и люди, и круживший у костра мотылек, и сам огонь. А потом появилась Она.
Если бы Тимофей мог шевелиться, он бы не устоял на ногах, а если постараться, то и потерял бы сознание, как легкоранимая барышня. Перед глазами до сих пор стоял образ мертвой девушки со страшной раной на груди. Выжить с такой было просто нереально. К тому же Тим сам похоронил незнакомку...
И вот она вернулась.
От жуткой раны не осталось и следа. Правда, теперь на ней была не майка, а рубаха, завязанная узлом на животе. Но во всем остальном она была живее всех живых. Даже хромать перестала! Она двигалась быстро, расчетливо. Первым делом она взяла из руки застывшего Кирилла идентификатор и тут же нацепила его на запястье. Потом подошла к Тимофею, забрала у него свою саблю, задорно подмигнула, одарив обворожительной улыбкой, и легкой походкой направилась к Порталу.
Ей не хватило самую малость времени, чтобы уйти по-английски. Она была в двух шагах от арки, когда воздействие ее Таланта закончилось, и мир ожил. Но всеобщее замешательство было настолько сильным, что люди так и стояли, провожая ее взглядами. Даже Кирилл. А она, приблизившись к Порталу, обернулась, снова улыбнулась, помахала всем рукой и...
...исчезла.
Еще какое-то время в лагере царила гробовая тишина, а потом ее разорвал задорный смех Большакова.
Глава 13
Первым отреагировал Леха. Воспользовавшись Талантом, он молнией переместился к Большакову и с ходу врезал ему с правой в челюсть. Тим упал с разбитым лицом, но продолжал смеяться.
— Че ты ржешь?— растерялся Кирилл.
Со стороны было похоже на то, что у Большакова поехала крыша.
— Тимоша, что с тобой?— забеспокоилась Лида.
— Истерика у него,— закатила глаза Жанна.
— Три Идентификатора!— давясь смехом, сказал Тим.— Три чертовых Идентификатора пропархнули мимо моего носа.— Он развел большой и указательный пальцы на пару миллиметров и продолжил:— Вот столько не хватило, чтобы убраться с этого проклятого Полигона. И так три раза.
Кирилл почесал горло, процедил сквозь зубы:
— А ведь я догадывался, что эта сучка Наташка сбежала через Портал.— Посмотрел на Тима, вздохнул: — Это был последний Идентификатор, местонахождение которого было мне известно...
— Ты же говорил что знаешь, где все шесть,— вмешалась Жанна.
— Я тебя обманул. А теперь мы все здесь сдохнем! Кто-то раньше, кто-то позже. И за это кому-то придется ответить.— Он окинул взглядом собравшихся.— Всем вам придется ответить. Я буду убивать каждый день по одному человеку — как раз хватит до Перезагрузки.— Кирилл снова посмотрел на Большакова и сказал: — А начну, пожалуй, с тебя.
Большаков понял, что он не шутит, рванулся к нему с низкого старта. Вернее, попытался это сделать, но рухнул, как подкошенный, и завыл, скрученный жуткой болью. А Кирилл молча подошел к Лехе, протянул руку к его копью. Взгляд — не терпящий возражений. И Леха не смог ему отказать, отдал копье безропотно.
Кирилл приблизился к корчащемуся на земле Тимофею, ткнул его ногой, переворачивая на спину, и вскинул копье, собираясь пронзить разочаровавшего его человека.
— Стой!— взвыл Тим.— Я знаю... где есть иден... идентификатор...
Это была единственная возможность выжить.
Кирилл замер.
— Говори.— Он опустил копье и даже слегка ослабил давление на Большакова.
— Я нашел Сокровищницу,— признался Тим.
Кирилл красноречиво дернул бровями, но тут же поспешил добавить дегтя к меду:
— А толку? Чтобы ее открыть, насколько я знаю, нужны какие-то ключи.
— Они у меня. Оба.
Тим сунул руку в карман и вытащил медальоны.
— Ах ты, крыса!— завопил Леха.— Так вот, кто его украл!
Он кинулся к Большакову, но не добежал — легким взмахом руки и даже не прикоснувшись, Кирилл отбросил его в сторону. Потом подошел к Тиму, взял медальоны, осмотрел их.
— Так это и есть ключи?
Тимофей кивнул.
Кирилл рассмеялся, перевел взгляд на обиженно сидящего на земле приятеля:
— Прикинь, Леха, оказывается, ты все это время таскал на шее ключ от знаменитой Сокровищницы!
— Он мой!— процедил сквозь зубы Леха.
— Был твой, стал мой,— продолжая улыбаться, заявил Кирилл. Правда, улыбка была совсем не добрая.
Леха заиграл желваками. Казалось, что он вот-вот бросится на обидчика, но... духу не хватило, сдулся, как воздушный шарик.
— То-то,— удовлетворенно хмыкнул Кирилл и вернулся к Тимофею.— Раз ты все еще здесь, то, как я понимаю, есть какая-то загвоздка.
— Есть,— кинул Тимофей.— Для того чтобы открыть дверь в Сокровищницу, нужен еще один ключ. Третий.
— И где он?
— Я не знаю.
Кирилл разочарованно вытянул лицо:
— Тогда зачем ты мне нужен?
Копье начало подниматься вверх.
— Я найду его!— поспешил заверить Большаков.
Копье замерло.
— Хорошо,— бодро произнес Кирилл, быстро приняв решение.— У тебя один день...
— Но я не ус...
— Один! Ищи, где хочешь. Ты — способный парень, вон, самого Хасака завалил!
— Просто повезло,— буркнул Тим.— Да и эта... девчонка здорово помогла. Ты не знаешь ее?
— Алиса-крыса, сучка драная,— проскрежетал зубами Кирилл.— Нужно было ее прикончить, когда была такая возможность...
Похороны друзей стали рутиной. Тим стоял над могилой Вики и вспоминал всех тех, с кем познакомился не так давно и кто ушел раньше него. Из старой гвардии оставались только Лида и Артем, да прибившийся позднее Саша Маленький.
Кто следующий?
Вика была красивой девушкой, стильной, заносчивой и целеустремленной. К своей цели она шла, выбирая самый легкий путь, не утруждая себя моралью, не брезгуя ни чем. Но даже это ее не спасло. А может, и погубило.
Взгляд Большакова скользил по могилам товарищей по несчастью, которых он даже не успел толком узнать. Александр... Виктор... Евгений... Их имена по заведенной кем-то традиции выцарапывались на горизонтальной перекладине креста, установленного в изголовье. Зачем, если очень скоро все это исчезнет, перемолотое Перезагрузкой?
Михаил... Андрей... Вика...
Может, для того, чтобы их судьба служила предостережением для, тех, кто еще оставался?
Сколько их, таких вот неудачников, прошло через Полигон? Взгляд Тимофея скользнул по остальным могилам.
А ведь не все похоронены на этом импровизированном кладбище. Были и другие, кто погиб вдалеке от лагеря. Геннадий... Сергей... Анна... А сколько тех, кто утонул в болоте, свалился в яму и свернул себе шею, вступил в неравный бой с местными чудовищами, был убил и сожран?
Ради чего все это? В чем провинились все эти люди, за что неведомая сила забросила их на Полигон? Почему именно их, а не кого-то другого?
Тим не был праведником, хоть и старался жить по совести. Но что-то он не мог припомнить за собой грехов, достойных такого наказания.
Или было что-то?
Неожиданно взгляд зацепился за имя на очередном грубом кресте из связанных вместе палок: Сергей.
