Зверь лютый Книга 14. Прыщ

На краю двора молодые бабы и девки собирают в крынки чистый "крещенский снежок" — холсты белить да от сорока недугов лечить. Поглядывая на ярко блистающие звезды приговаривают:

— Звезды к гороху да к ягодам; вдоволь уродится, то-то загуляем в лесах да в горохах!

У колодца посреди двора сидит меланхоличный пьяный полуголый козёл с чёрной мордой и золочёными рогами, трясёт бородой, отблескивая сальным по голому, воет по-волчьи на луну, временами переходя на блеяние. У его ног куль рогожи. Когда кто-нибудь подходит близко — вытаскивает оттуда горсть золы и дует на прохожего. Прохожий отшатывается, ругается. Козёл — хохочет, матерится, блеет, снова воет.

Три немолодых женщины, напевая что-то своё, тягучее, совершенно не в такт основной взвизгивающей и грохающей музыке, подпрыгивают и пританцовывают перед запертым невысоким крыльцом слева, крутятся каждая юлой. Потом хватают на варежки комья рыхлого снега и манерно засевают им крыльцо. Снова кружатся, мурлыкая себе под нос:

— Батюшка Микола милостивый, как бы к утрею-то оттеплело, да на святую Ердань туманом одело, так хлебушка бы тогда нам достало!

У конюшни возятся самые озабоченные мужики: кто в крещенский сочельник у коня копыта почистит, у того конь весь год не будет хромать и не случится с ним иной болести.

Но, веря своей примете, мужики не доверяют бабьим и, ворча себе под нос, копаются в навозе у скотного двора — не осталось ли там огня после того, как с вечера старухи пуки лучины тут жгли, чтоб на том свете родителям было теплее.

Впереди, перед стеной главного терема — столы с выпивкой. Еда тоже есть, но выпивки много больше — сплошной ряд бадеек, жбанчиков и кувшинов, окружённых густыми стадами разнокалиберных кружек. "Шведский стол" по-русски: "пей — хоть залейся".

Перед столами большая утоптанная площадка — на ней водят хороводы. Точнее — водили. Куча молодёжи с приехавших саней валится в круг, все орут, радостно хохочут, обнимаются, толкаются. Козёл у колодца выходит из своей волчьей меланхолии, вытаскивает откуда-то из-под хвоста дудку, начинает в неё очень длинно и противно дуть. Потом пронзительный звук становится чётче, размереннее, темповее. Толпа молодёжи начинает притоптывать, всё синхроннее, слаженнее.

Вдруг сбоку раздаётся грохот: высоченная поленница у забора начинает кренится и рушится. Из-за поднявшегося облаков древесной трухи и свалившегося снега появляется десяток парней. Красных от натуги и очень довольных собой. Требуют от девок поцелуев в награду за труды по организации разрухи. Те — хохочут, уворачиваются.

Козёл выдаёт громко речитативом что-то молитвенно-матерное и снова припадает к своей дудке — начинает задавать темп пляске. В центре разворачивается два кольца хоровода — одно внутри другого. Раскручиваются с приплясом навстречу друг другу. А в самый центр выскакивает какая-то маленькая, но очень голосистая девчушка. И визжит что-то рэповое. Частушки пошли:

"Коляда, коляда!

Подавай пирога,

Блин да лепёшку

В заднее окошко".

Вздёрнутый на мгновение подол солистки, мелькнувшие белые ягодицы однозначно определяет местонахождение упомянутого "окошка". Толпа хохочет. Кто-то валится с ног: "животики надорвали!". Хороводы рвутся в нескольких местах, но остановить их уже невозможно: пока не напляшутся до упаду — будут скакать. Круги снова срастаются, через упавших перешагивают, те хватают пляшущих за ноги, заваливают рядом с собой в снег, но притоп, под козлиную дудку, идёт всё чётче, затягивающе.

"Ноги сами в пляс идут!".

В русских народных сказках есть гусли-самогуды: сами играют, сами поют, сами пляшут.

Всё верно, только здесь вместо гуслей — дудка, пляшут — гости, вместо гусляра — чёрный козёл:

"Заиграет только он -

И всё стадо пляшет...".

Евгений Капустин красиво пишет:

"Вера в сказку, вера в чудо...

Звонки гусли-самогуды.

Пляшут пальцы, вьются струны,

Тени снов сплетают руны...

Сквозь потёмки — искры света...

И душа совсем раздета..."

И у меня душа... совсем...

Запахиваю посильнее свою драную маскарадную шубу. Здесь у меня мёрзнет не только душа. Ну что, Ванька, подсыл-душегуб? Давай спляшем? Хоть колени отогрею.

"Салоп", ухватив меня за рукав, тащит в обход хоровода, обходя барахтающиеся в снегу хохочущие парочки, трёх медведей с хомутами на шеях и кружками в руках, обсуждающих исконно-посконный вопрос: "ты меня уважаешь?", выползающего из под телеги мужичка, в одной рубахе и со спущенными штанами, ошалело вопящего: "иде я?! иде?!"...

Несколько женщин и девушек, из обоза, с которым мы приехали, поднимаются впереди нас на центральное высокое крыльцо терема. Там толпятся орущие и приплясывающие слуги, которые открывают широкие двери, кланяются гостьям. Мы проскальзываем следом. Типа: сопровождающие лица, "мы с ними".

Здесь тоже накрыты столы — "покоем" в большом зале. Куча поддатого, раскрасневшегося народа. Тоже пляшут и орут какие-то скоморохи в странно продранной одежде, в уродливых масках. Их оттесняют в сторону, и мы, в общей суете, толпе и толкотне, сдвигаемся влево. Вновь прибывшая группа гостей подходит к центральному столу, кланяется хозяевам. Впереди девушка в богатой шубейке.

Как-то она... непочтительно кланяется. В меня это крепко вбивали, я все оттенки "святорусских" поклонов помню. Такой кивок молодой девушки седатому мужчине, хозяину дому, городскому тысяцкому...

Эта странность привлекает моё внимание. Девушка запускает руку в поданный её спутницей мешочек и делает широкий жест сеятеля. Что-то дробью барабанит по столам, стенам, посуде, гостям. Второй мах идёт в мою сторону. Какой-то маленький камушек бьёт в лицо. Я хватаюсь за ушибленное место. И замираю.

Я знаю эту девушку! "Самая великая княжна", "девица всея Руси", Елена Ростиславовна.

У моих ног ползает "салоп" — он, как и многие гости, кинулся подбирать брусочки-куны — княжна серебром "щедровала". Она благожелательно улыбается гостям, скользя взором по картинке ползающих под столами и лавками мужчин и женщин. Потом вдруг возвращается глазами назад. Ко мне. Узнала?! Вряд ли: темновато, далековато. Отдёргиваю руку, возвращаю назад сдвинутые с ушибленного места на лице пеньковые косички. Что-то начинает говорить хозяин дома и она поворачивается туда. А меня дёргает за полу "салоп".

Опускаюсь на колени, и мы, на четвереньках, ползём между приплясывающих ног гостей в сторону левого прохода из зала.

— Держи.

"Салоп" суёт мне здоровенное блюдо с пирожками и другое, поменьше, с кашей и мёдом — кутья. Хватает со стола у стены два кувшина и показывает головой:

— Туда.

Вот блин! И свистеть перестал! Но не надолго — подталкивает меня кувшинами в спину и шипит:

— Ссшибссче, ссшибссчее...

В помещениях темновато и дымно, где-то за спиной снова что-то истошное и непристойное, судя по взвизгивающим интонациям и взрывам хохота, орут скоморохи.

Шалман, господа! "Бой в Крыму — всё в дыму", "Гуляют — все!".

Пробегаем через какую-то горницу, какие-то неосвещённые сени, в темноте стоит острый запах только что погашенных свечей, шумная возня на полу с пьяным женским хихиканьем. Дальше, дальше...

За поворотом — лестница наверх. На нижней ступеньке сидит пригорюнившийся здоровенный парень. Подпёр щёку, меч вдоль боку, мисюрка на ухе, в глазах — безнадёжная тоска.

"Салоп" начинает хихикать, бормотать и приплясывать:

"Развесёлые колядки

Парни девушкам поют

Ждут подарков очень сладких

Только те им не дают!".

— Чё, и тебе твоя не дала? Они всссе...! Вот всссе они...! Ну и хрен ссс ними! На.

Суёт ошарашенному парню в руки кувшин, прихлёбывает из своего и командует мне:

— Чего встала? Велено сочиво отнесть — тащи. Бегом!

Хлопает меня по заднице так, что я с места перепрыгиваю через колено недоуменно растопырившегося на ступеньке стража. Взлетаю по лесенке, чуть не теряя сапоги, и слышу за спиной:

— Нет, ну какая! Ну, огонь! Одна беда — коссса пеньковая.

В первой же комнате к оконцу-душнику прильнули две служанки, одна оборачивается на звук моих шагов, но вторая дёргает её за рукав:

— Ты глянь, ты глянь! От же ж бесстыдник! От же чего делает! А скачет-то как...!

"— Ой, Вань, умру от акробатиков!

Гляди, как вертится, нахал!

Завцеха наш — товарищ Сатиков -

Недавно в клубе так скакал.

А ты придешь домой, Иван,

Поешь и сразу — на диван...".

"Завцеха" тут — вряд ли, "на диван" в персональных нынешних условиях... мечта о несбыточном.

Служанка, бегло оценив мой костюм и посуду в руках, машет рукой в сторону следующих дверей и прилипает к окошку.

Здесь тише, воздух чище, народу нет. Пробегаю анфиладу из нескольких полутёмных комнат. Площадка с лампадкой под иконкой. Дальше... свет, женские голоса, детский плач... Мне туда не надо.

Выполнять порученную миссию — убивать указанного младенца... Мне — не надо. Мне надо — выбраться. Труп младенца... абсолютно не коррелирует с моей целью. Моя цель — выскочить отсюда живым.

"Ищу я выход из ворот

Но нет его — есть только вход

И то — не тот".

Вход — я нашёл. Теперь как бы отсюда... Справа какой-то неосвещённый проход. Точно — лестница вниз! Быстренько ссыпаюсь. Могучие двери заперты на замок снаружи. Факеншит! Чёрт бы побрал святорусских замочников! Не были бы они такие умные — двери бы просто засовами изнутри закрывали!

Тыкаюсь ещё в пару проходов у подножия лестницы. Темно, заперто. Душники закрыты. Открыть-то не проблема, но... вырос я, не пролезу. А топать назад по своему следу... Там остался "салоп" и, вероятно, уже поджидают другие... "мастера".

Глава 299

Над лестницей, откуда я только что спустился, женские голоса, шаги, смех... Ещё какая-то бабская толпа подвалила... Прячусь под лестницу. Среди непрерывного дамского щебета ухо вдруг улавливает:

— И подержать дам, и потетёшкать, у тя ж, княжна, и свои такие скоро будут...

Во блин... По Мюнхаузену: между львом и крокодилом. Княжна — наверное, та самая, которую в зале видел. "Самая великая". Которая обещалась меня со свету сжить.

"Обещанного — три года ждут" — русская народная мудрость. Время пока есть... А применить её? Прямо сейчас! В смысле: не — мудрость, а — княжну! Захват заложника! Ножик ей к горлу, вызвать тысяцкого, рассказать про планы кравчего...

Ага, и потребовать лимон баксов и фанеру до Уругвая. Чтоб было чем над Парижем пролетать...

Ситуации тысяцкого я не понимаю. Нормальный человек — испытывал бы благодарность за спасение сына. Но политический деятель... Прирежут. Просто чтобы не говорил официально то, что все и так знают неофициально.

"В России всё секрет и ничего не тайна". Раскрывать секреты из общеизвестных "не-тайн" — смертельно опасно.

Надо выбираться самому. Что невозможно. Кравчий — не дурак. Опыта в подобных мероприятиях... мой против него — просто незаметен. Сам-один, без ансамбля... Наверняка — нет. А вот... Как с той сероводородной свечкой — не удалить, но привнести.

Единственный шанс — княжна. Использовать высокородную особу в качестве отмычки... Х-ха! А ведь для меня — не ново! Ведь уже использовал так боярыню Марьяну Акимовну. Для проникновения в Рябиновку.

Суть полученного опыта? — Сначала делаешь ей "плохо", например, мордуешь на болоте в очередь с жужжащими радужными кровососами, потом делаешь "хорошо": доставляешь в родительский дом. В промежутке интенсивно сношаешь и утешаешь.

Мда... разнообразные картинки того и другого... Ванька!!! Твою итить молотить! Ты можешь думать о чём-нибудь серьёзно?! Тебе тут вот-вот голову оторвут, а ты... Вон, шуба уже оттопырилась!

Кстати о шубе... и о пеньковом вороньем гнезде на голове...

Прямо по Беллману: "Если не использовать наилучшим образом имеющееся сейчас, то и потом...".

У меня — просто не будет "потома"!

И вот из этого барахла... "используя его наилучшим образом"...

Чистенько у них тут. И воздух свежий. Но не надолго. Вот бы сюда мою свечку! Смеху было бы... Ничего, и так повоняю.

"И дым отечества нам сладок и приятен".

Во! Сща! Сща сделаю "сладко и приятно"!

Накатывал восторг, кураж. Ощущение полной безысходности, бессилия сменилось надеждой импровизации, перерастающей в радостную уверенность сумасшедшего, рискованного, авантюрного, расплывчатого... но — плана! А вот я счас ка-ак уелбантурю!

Тихонько поднялся по лестнице, прислушался к женским восторгам в детской — вроде, никто не собирается выходить. Скинул с себя лишнее. То есть — всё, кроме рубахи, сапог с ножиком и нижнего платка — для согревания лысинки. Обильно полил кучу тряпья содержимым снятой внизу лампадки. И аккуратненько поднёс вторую лампадку, прямо от божницы в этом... предбаннике перед детской.

Огонёк лениво полизал смоченные маслом тряпки. Он не хотел, но я настаивал. Занялось. Подтащенный шерстяной половичок позволил чуть отрегулировать пламя и запихнуть всю кучу под лавку у стенки. А самому убраться к лестнице.

Я тихонько считал про себя. Пламя исчезло под половичком. Потом вылезло и заплясало сбоку, на одной из моих пеньковых косичек. Из-под лавки повалил дым. Всё гуще. Клубами. Кто-то из детской открыл дверь:

— Что-то шерстью палёной...! Ой! Пожар! Беда! Горим!

От сквозняка пламя прыгнуло из-под лавки, поднялось, зацепило рушничок у божницы, какие-то занавески на стене и мгновенно взвилось. Встало столбом огненным!

Тут уже все заорали. Десятка полтора-два баб бывают очень шумными. А бывают — ещё более, чем очень: несколько дам метнулись на выход, первая же споткнулась о сбитый коврик, свалилась, на неё — остальные. Девушки на "Святой Руси" в церкви и в доме — не убирают косы под платки. А горят волосы стремительно. На один пых. Ор подскочил ещё на десяток децибел.

Орали со всех сторон, комнаты затягивало чёрным вонючим дымом. К истошным воплям добавился такой же кашель. Я попытался помочь копошащимся среди комнаты девицам, выдернул и выкинул в сторону верхнюю. Вторая пришла мне в руки сама, на четвереньках.

— О! Княжна! Какая встреча!

— Т-ты?!!! В таком...?! Думала — обозналась... Что...

Я вздёрнул её на ноги, ухватив за подмышки. Она собиралась что-то сказать. Возможно — умное, наверняка — резкое, безусловно — княжеское. Ничего другого она не может сказать по определению — самая великая княжна же! Но не смогла — захлебнулась кашлем. Воткнулась мне в плечо и колотилась об него головёнкой.

"Гори-гори ясно...

Чтобы не погасло".

Вокруг горело, дымило, орало и воняло. Воняло хорошо: у меня аж глаза резало. Антураж наполнял пейзаж эпичностью и этничностью: пожар — это так по-нашему, так по-русски!

"Гори-сияй...

Ты всё огнём!".

"Красный петух". "Красный" на Руси — синоним красивого. "Красна девица" — не та, что дымом исходит да в трубу вылетает, а приятная на взгляд и... и во всех отношениях.

Пора убираться. Ухватил княжну поудобнее: болтающуюся косу на кулак намотал и пошёл искать выход.

Приезжие красавицы сначала кинулись по тому пути, откуда пришли. Нахлебавшись дыма, теперь они толпой пробежали в другую сторону, через детскую вслед за местными. Кроватка была пуста. Как и глаза немолодой полной женщины, сидевшей рядом.