— Но, чтобы летать на такой технике даже в качестве пассажира требуется разрешение лекаря.
— Я заранее подготовилась и имею такое разрешение. — Радостно заулыбалась Синта. — И уже летала на вертолете, а потом и на самолете, даже таком, с пропеллером.
'Гекатесса, больше наивности, прошу вас. Прокатилась, а не летала. Избегайте профессионализмов' — Тут же прилетело от суфлера.
— Вам давали управлять самолетом?
Синта насторожилась и уже более внимательно присмотрелась к спрашивающему.
'А не слишком ли он настырен. Да еще и бьет в одну точку?'
'Возможно, гекатесса. Слухи о подготовке гекат всегда преувеличивают все, что Арден предоставляет официально. На вашей полетной подготовке внимание акцентируется на гражданской программе для частной авиации'.
— Ну, за ручку управления я подержалась. Честно. И на педали давила. Там все не так удобно устроено, как в наших глайдерах.
В этот раз веселая улыбка совпала с наивно хлопающими глазками на картинке.
— И инструктор вам позволил самостоятельно управлять древним аппаратом?
— Ну да, он давал указания и даже похвалил меня.
'Хм, и ведь даже не соврала ни разу' — Заметила Кора по внутреннему каналу, в этот момент прикрывающая Ринку.
'Ну так он же не спрашивает, как далеко был инструктор, когда мы с тобой стрельбы отрабатывали' — Резонно заметила Синта, при этом переводя вопросительный взгляд на следующего вопрошающего. — 'А как именно давал свои указания, это вообще не важно'.
— А какие чувства и испытываете, зная, что на машине, рядом с которой мы разговариваем, возможно шла в бой Майя-основательница?
'Ой дур-р-ра-а-ак. Синта, спокойно, не заводись!' — Тут же встряла Кора, отлично знавшая склонность сестры заводиться от непрофессиональных вопросов и ставить спрашивающих на место.
— Ну, вообще-то эта машина такого не может помнить. — Предупреждающий окрик по каналу ликалы немного запоздал. — Этот танк был построен сто семнадцать лет назад в провинции Эртарион, как копия боевой машины для клуба любителей старины. После того, как его применили в отражении волн из Расколов, его привезли для восстановления сюда. Здесь он пока и стоит.
— Вы так хорошо изучили историю каждой выставленной здесь машины?
— Это написано на табличке, установленной перед с правого борта. — Вернула Синта любезную улыбку. — Что до истории, то во всех учебниках говорится, что из триады основателей на танках в бой ходил только его высочество Вирт. Например, когда выдвинулся на помощь обороняющимся в замке Рэндом. Остальные основатели предпочитали другие способы борьбы с Волной.
— Очевидно вы имеете ввиду штабные контейнера? — Немного неуверенно протянул молодой человек.
— Эффективность контейнерных поездов, как и роль, которую они сыграли в борьбе с Великой волной трудно переоценить. — Серьезно кивнула Синта.
— Однако после музея, в планах гекатесс предусмотрено посещение мемориала, посвященному годовщине одного из событий тех лет. — Теперь уже вмешалась в разговор дама в очках. — Что вы можете рассказать о нем?
— Ну, в учебниках истории действительно Корнуэльский прорыв упомянут всего лишь двумя строчками. — Синта согнала с лица улыбку и сосредоточилась на спрашиваемой.
Девочка с картинки вытянула уже пустые ручки вдоль тела и щелкнула каблучками, глядя перед собой кристально честными глазками.
Рядом появилось изображение белокурой куколки в бальном платье. Она сделала строгое личико и глядя на первую строго погрозила пальчиком.
'Не увлекайся, всю легенду тут сломаешь, если эти распознают твою игру' — Донесся голос принцессы.
'О, Ри, тебя освободили уже?'
'От разговоров отбилась. Теперь мы изображаем внимающих наставнику. Вот куда подевались все гиды из этого музея? Из Нэйта лектор, сама знаешь, муха мимо не пролет, заснет на лету'.
'Поторопитесь, половину моего терпения эти уже сожрали'
'Держись, сестричка, мы идем тебе на помощь' — Донесся веселый голосок Коры.
Прессу никогда не заставляли задавать заранее оговоренные вопросы. Вместо этого, спецы из отдела пропаганды предпочитали готовить несколько вероятностных сценариев подобных блиц-конференций. Имея за плечами начальный курс социальной инженерии, нетрудно было понять, что этот вопрос в той или иной вариации прозвучит сегодня. Да и Джаррел предупредил о дополнительных вбросах в инфосеть, чтобы направить интерес прессы в безопасном направлении.
— Корнэльский прорыв произошел на шестнадцатом году после воссоединения центральных и основных провинций Арден. Это было время, когда армия империи восстановила полный контроль над пострадавшими от ударов Великой волны Центральными провинциями и смогла сосредоточиться на провинциях практически полностью оказавшихся под властью тварей. Корнэл был одним из миров, в которых изначально не удалось организовать систематическую оборону. В первые годы после начала Великого Раскола немногих уцелевших жителей провинции удалось эвакуировать через уцелевшие Переходы и по сути, временно забыть о нем. Выбор конкретно этого мира в качестве очередной цели был определен наличием небольшого плацдарма за Переходом, прикрытым силовым щитом и оборонявшимся преимущественно роботами в автоматическом режиме. А также тем фактом, что по данным датчиков, в районе перехода активность близкорасположенных Расколов оставалась низкой на протяжении более чем двух лет.
Синта быстро сверилась с высветившейся перед глазами подсказкой. Интервью — не экзамен, как постоянно говаривал лорд-воспитатель Джаррел. И шпаргалками во время ответа никто не запрещает пользоваться. Главное, чтобы их никто не увидел.
— Первоначальные планы предполагали кратковременную экспедицию, целью которой была разведка местности, количество ближайших Расколов, определение степени поражения территории и заселенности ее тварями Бездны. Исходя из поставленных задач, численность экспедиции составила семьсот тридцать разумных, треть из которых были научниками с военной подготовкой. Остальные были силами огневой поддержки и прикрытия. Ввиду очевидного отсутствия действующих силовых транспортных линий, в качестве основного транспорта и вооружения использовались как раз такие вот гусеничные машины на двигателях внутреннего сгорания. Их высочества Майя и Иллисианна возглавили экспедицию вынужденно. Первая, как правящая с опытом организации многолетней обороны и экспансии в первые, самые трагичные годы Великого Раскола. Вторая, как правящая, имеющая богатый опыт работы с ниахарой в условиях Бездны.
'Неплохо начала'. — Заметила Рианна. — 'Публика в восторге. Читать тебе лекции по истории'
Синта тут же сменила одежду на своем изображении на строгий костюм, нацепила очки и принялась размахивать указкой как дирижер палочкой перед оркестром.
— К сожалению, впечатление о спаде активности Расколов в Корнэле оказалось обманчивым. А имевшиеся в то время датчики контроля были несовершенны и не позволяли оценить опасность заблаговременно.
'Ну да, за четыреста лет мы в прогнозе места появления временных Расколов продвинулись просто чудовищно далеко. С нуля, аж на пару, другую дней' — С сарказмом заметила Кора.
'Не отвлекайте лектора' — тут же среагировала принцесса. — 'Синта, ты продолжай, продолжай'
'Принято, старшая'. — Картинка в ликале избавилась от указки и недвусмысленно показала зрителям кулачок.
— Когда ниахары подали сигнал опасности, экспедиция была в пути уже второй месяц и успела удалиться от плацдарма на значительное расстояние. Обстановку осложнил тот факт, что Расколы открылись рядом с Переходом и исторгнутые ими волны отрезали все пути отступления. Попавшей в ловушку армии пришлось с боями прорываться в сторону менее изученного Перехода.
— И в этом им помогала техника, аналогичная установленной здесь. — Подсказал с умным порядком поднадоевший парень с усиками.
— Техника оказала решающее значение в обороне в первые дни. — Кивнула Синта. Хорошо, что корреспондент не видел, как ее копия в пространстве ликалы тянется ручками к шее карикатурного оппонента с недвусмысленными намерениями.
— К сожалению, из-за нарушенного снабжения и связи, она быстро теряла свою боеспособность. Боезапас, каким бы он ни был, рано лили поздно заканчивался. Танки превращались в обычные бронированные и малоповоротливые транспортеры. В целях экономии топлива, его сливали из баков вышедшей из строя техники и продолжали движение.
— Позже, будет выдвинута теория о вторичных волнах, по аналогии автошоками после сильных землетрясениий. Сейчас считается, что экспедиция попала именно в такую, вторичную Великую волну, только в масштабах одного мира. За короткий промежуток времени в Корнэле открылось до трех десятков временных Расколов, большинство которых сопровождалось выбросом миграционных волн тварей Бездны и аномальным штормом в электромагнитом поле мира.
'Ну, про остальное лучше промолчать' — Вклинился суфлер. — 'Дальше будет слишком много специальных терминов'.
'Ага' — Девочка снова была одета в опрятно платьице и сложив ладошки наивно хлопала глазками.
— Экспедиционная армия в течение почти двух недель прорывалась через миграционные волны ко второму Переходу и несла чудовищные потери. Но когда до Перехода оставалось не более двух дневных бросков, ниахары предупредили приближающейся волне тварей и об открытии сразу двух временных Расколов по пути следования. Используя единственный уцелевший генератор силового поля остатки армии вынуждены были встать лагерем, запитав энергонакопители от одного из них. На тот момент из более чем семи сотен бойцов, в живых оставалось двести семнадцать разумных. Кроме того, в армии закончилось горючее для двигателей, и вся техника по сути оказалась бесполезна.
'Синта, про шнатлий не забудь. Об этом в игровых роликах частенько талдычат' — Подоспела Кора.
— Подходящая волна тварей принесла еще один сюрприз. Спасаясь от ее фронта, на щиты вышел отряд шнатлий. Очевидно, это были остатки более крупного соединения, столкнувшегося с волной еще в Бездне. Так это или нет, возможности не было. К щиту вышло три десятка инсектоидов клана Ласкх-ари, конца первого, максимум начала второго цикла развития. По свидетельству участников тех событий, даже старший из них, хоть и черноплащник, с трудом мог изъяснятся на всеобщем. Часть же коричневых и вовсе оставались в детском состоянии.
— Правящие распорядились прикрыть отряд шнатлий, ведь так?
— Да, их приняли под щит. Но во избежание неизбежных конфликтов с полуразумными коричневыми, пришлось создать разделительный силовой барьер внутри щита. Что увеличило нагрузку на генератор силового поля. Тем не менее, бойцы пошли на это, в расчете переждать волну и разойтись миром. К сожалению, этот расчет не оправдался. Уже на следующий день ниахары распознали признаки зарождающихся временных Расколов на пути следования армии. А когда к первой, уже показывавшей первые признаки затухания, волне присоединилось несколько новых тварей, стало ясно, что новые Расколы выбросили свои волны тварей.
Синта краем глаза уловила движение у дальних выставочных образцов техники и облегченно выдохнула. Помощь уже была близка. Правда приближалась она весьма неспешным шагом.
— Работая на пределе расчетных возможностей, единственный щит не мог обеспечить длительную оборону лагеря. Вторжение тварей под силовую защиту и гибель остатков экспедиционной армии становилось вопросом нескольких ближайших дней. И тогда правящие Майя и Иллисианна решили воплотить в жизнь отчаянный план. Было предложено организовать отвлекающий маневр, никогда ранее не использовавшийся. Два-три десятка бойцов должны были обратить на себя внимание тварей, и заставить волну сосредоточиться на одном фланге обороны лагеря. Тем самым, снизив плотность тварей в других местах. Основные силы при этом покидают территорию лагеря на противоположном фланге в пешем порядке. Небольшое количество остававшихся в распоряжении армии вромов и лошадей планировалось использовать для прикрытия флангов и расчистки территории по направлению движения основных сил. То, что при других обстоятельства планировалось проти за два дня, остаткам армии пришлось преодолеть менее чем за десять часов. Как выяснилось уже в процессе реализации плана, на пути к Переходу им предстояло преодолеть не одну, а сразу три свежие волны тварей, выброшенные Расколами из разных миров Бездны. Этот прорыв в последствии и был назван Корнэлским.
Синта еще раз осмотрела своих слушателей, точнее камеры, направленные на нее.
— Мемориал в провинции Корнэл установлен на месте последнего лагеря, там, где двадцать четыре добровольца приняли свой последний бой. За счет последовательного снижения нагрузки на генератор в результате уменьшения радиуса защитной сферы, последние бойцы продолжали сражаться еще четыре дня спустя после ухода армии. Благодаря их прощальным записям, много позже удалось реконструировать тот бой с высокой детальностью.
— Мемориал в Корнэле, это дань уважения не только павшим добровольцам, отдавшим свои жизни во имя спасения своих товарищей, но и всем, кто смог найти в себе силы и выстоять в сложное для Объединенных миров время. — Закончила принцесса, подходя к Синте. — И чтобы выразить свое уважение павшим, гекаты Арден примут участие в юбилейных торжествах по случаю Корнэлского прорыва.
— Ваше высочество, а какие ваши планы после торжеств?
'Вовремя!' — Синта тихонько отступила за спину своей старшей. — 'Эти пиявки меня почти досуха выпили'.
'Ну, еще не совсем. Особенно если учесть, что этот прорыв оставил после себя кучу вопросов, на которые до сих пор никто не может найти вразумительные ответы'. — Заметила Кора.
'Да, например, шнатлии. Всем известно, что первый цикл это полуразумная стадия развития инсектоидов. Второй цикл поумнее будет, с раз и на весь цикл вдолбленным правилом: хороший чужак — мертвый чужак. А мертвый чужак еще и съедобный. Как правящим удалось не просто договориться о взаимодействии с черными плащами второго цикла, а еще добиться от нихз подчинения своим офицерам, загадка не только для людей, но и для самих шнатлий'. — Донеслось ворчание Лики, находящейся на островке в соседнем полушарии. — 'Таракнчики, даже из высших циклов не могут объяснить сей феномен в истории своей расы. И это при неполном владении всеобщим, на котором им отдавались команды. Как-то с трудом верится в способность Риттла, пусть даже первого луча личной пятерки Майи, в кратчайшие сроки овладеть языком шнталий. Да и после прорыва он подобных познаний не демонстрировал'.
'Или, например, тактика самого прорыва' — Поддержала Саяна. — 'В арьергарде две ниахары со своими правящими. Такого никогда раньше не было'.
'Да ты что? А Рэндом? А выход Майи из волны? А Иллисианна в отряде разведки Лютимира?' — Тут же заспорила Инниса.
'Это все не то. Вынужденные меры при отступлении, или, когда не было другого выхода. А здесь они заняли позицию на самом острие прорыва. Ниахары обеспечивали прикрытие с флангов и на пути следования так, как будто всю жизнь только этим и занимались. А ведь до этого их опыт сводился к проводке хорошо подготовленной и слаженной группы разведки. Ну еще зачистка территории на время строительства станций силовыхлиний. Совсем не тот опыт, который нужен для прорыва через волну совместно с разношерстным крупным воинским подразделением, имеющим исключительно ручное вооружение. Да они даже конные группы прикрывали!'.
