— Амани попросила посетить банк номов через пару дней. Вот и готовлюсь.
— А, опять свой баланс восстанавливаешь?
— Наоборот. Привожу его к тому состоянию, на который настроен счет. — Вернула Нэстэ улыбку. — Я готова.
— Гекатесса ее высочества Инниса, дочь его сиятельства герцога Арнейского!
— Я пошла. — Инниса слегка приосанилась, задрала носик к верху и поплыла в открывшиеся двери.
'Чисто, фотовспышки на одиннадцать, две на три. Сюрпризов не наблюдаю'.
'Принято, мы выходим'
— Гекатессы ее высочества Нэстэ, Синта, Дарина, Кора.
'.... здесь Корнфир, правая колонна' — донеслось от Лики. — 'Пока отвлекается на Ринку и нас'.
'Наш любимый, и на голову больной хроникер'.
'Кора, без комментариев, повнимательней'.
'Принято. Правый чисто. Нэстэ вспышки слева, улыбнись ты им хоть. '
'Я бы им улыбнулась! Прямо в глаза, с-сволочи, как вы это терпите?'
Синта покосилась вправо, не забыв вежливо склонить голову и улыбнуться остальным.
'Тренировка! Нэйт нас под вспышки на полосу гонял и заставлял улыбаться на каждом снаряде на камеру. Вот там тяжко приходилась. А так я с тобой согласна, дала бы всей этой братии по карандашику, чтобы портреты рисовали'.
Нэстэ по ликале недовольно хмыкнула. При этом подражая остальным, только без улыбки, кивнула на лево и как будто начала кого-то искать в толпе.
'Отличный прием сделать вид что занята и кого— то ищешь. Жаль, что одноразовый.'
'Гости зашевелились. Нэстэ, сегодня ты у нас самая яркая звездочка. Но три танца после первого идут вне списка. Так что придется отбиваться'
'Светить не буду, пусть не надеются
'Юморишь? Отлично! Только не переигрывай.'
' И где он'
' Лаштар справа от тебя'
Синта дождалась, пока назначенный на первый танец гекатор Литарна пригласит Нэстэ. И также присела перед Эрисом. Первые танцы для гекатесс выходящих в 'люди' действительно шли вне заранее составляемого списка, в который вносились гости, желающие пригласить их на танец. Но для гекатесс сопровождения Нэстэ было небольшое послабление. И первыми их занимали гекаторы Литарна, одновременно обеспечивающие силовую поддержку ближнего периметра. Потом все же придется по очереди отвлекаться от своих обязанностей на случайных партнеров. Но не сейчас.
— Привет Эрис, рада тебя видеть.
— Я тоже. Мне сказали, что ты старшая.
— Да. Держимся рядом с нашей сестричкой.
— С удовольствием. Ребята из охраны просили напомнить, что здесь твой молодой человек.
— Я в курсе. Кора предупредила. Я думала даже привлечь его в слепую сегодня.
— В принципе у паренька неплохая характеристика. Хоть он явно игнорирует физические упражнения, но не дурак. Так что в слепую я бы не стал на него рассчитывать.
Подчиняясь рисунку танца Синта выполнила па, раскрывая фигуру и вращением вернулась под руку партнера.
— Ясно, я тоже сомневалась. А жаль, можно было бы им прикрыться на все танцы.
— Так зачем в темную? Ни для кого не секрет, что вы прикрываете радугу также как Риану. Объясни в пару слов, и парень твой. Танцевать то он умеет.
— Даже неплохо. — Хмыкнула Синта.
'Для всех, в круг вошла парочка из корреспондентов. Кроме скрытой камеры еще прослушка, причем на каждом по паре микрофонов. Дистанция чувствительности почти пять метров. Так что осторожнее.'
'Кора, займитесь'
'Принято, Лайс, пара слева'
'И чего им на своих местах не силится!'
Диалог Коры с партнером из парней Литарна закрылся. Их пара не ломая рисунка танца переместилась к заинтерсовавшей охрану дворца паре.
Начиналась обычная игра. Тактика навязчиого внимания и забивания пустой болтовней всего и вся всегда срабатывала в таких случаях. Тут главное держаться ближе прикрываемого лица, быть в зоне устойчивого приема микрофонов и без умолку болтать обо всем что придет в голову.
— А что у тебя под плвтьем?
— Ты уверен, что этот вопрос стоит задавать приличной девушке? Или может мне надо обидеться?
— Ты о чем? Просто удивился. Нам на такие мероприятия тяжелые щиты стали выдавать совсем недавно.
— И что еще ты у меня щупаешь?
— Попрошу без грязных намеков, гекатесса. Я все приличный мальчик.
— Да? В каком месте?
— С момента как стал гекатором. По определению, так сказать.
— Ну, если уж тебя заело любопытство, значит совсем неудачное место. — Вздохнула Синта. — Права была Кора, надо было ниже разместить.
— С каких пор вы на бал таскаете тяжелые щиты?
— С тех пор, как Нэстэ предложила Лике взять малый комплект для прогулки до предтеч.
— Да, понятие 'малого' в отношении вашей сестрички точно надо пересматривать. — Хохотнул парень.
Синта слегка подправила своего партнера— перемещаясь ближе к своему объекту прикрытия. Танец заканчивался и Лаштар уже выводил партнершу к столику с напитками.
— Жаль, что я не могу рассчитывать на следующий танец? — С улыбкой раскланялся Эрис. — Пресса поднимет вой, что гекаторы не дают простым смертным добраться к вам.
— Угу, надо все же попытаться найти этого моего фаворита.
— Я предупрежу его.
— гекатесса Нэстэ, несколько слов для журнала Нэйяти. Каковы ваши впечатления от поездки....
— Прошу прощения, ниэлы. Не могли бы вы поберечь свои вопросы для официальных пресс-конференций. — Донесся голос Дарины, своевременно вклинивающейся между вынырнувшим из ниоткуда корреспондентом со знакомым лицом и немного опешившей сестричкой.
За прошедшее время Нэстэ многому уже научилась. Но постоянное внимание к своей персоне, особенно со стороны прессы ее все еще раздражало.
'Санира, ты не говорила, что тут будет наш любимчик'
'Его не было в списках. Я проверила. Допущен в свите сопровождающих одной высокопоставленной персоны. Какой именно, догадаться какой не трудно'
Синта мрачно проследила как парень оттянулся к означенной персоне и вздохнула.
'Следите за этим любителем скандалов. Не нравится мне ни способ его проникновения на этот бал, ни сама компания, в которую зателся'
'Ри, что именно тебе не нравится?' — Тут же среагировала Синта.
'Все. Ему никто не мешал заявиться официально. Вряд ли бы отказали в допуске. И он точно не мог не знать, что Нэстэ не дает интервью от слова совсем. Эта тема уже не раз мусолилась прессой'.
'Принято. Кора, присмотришь за нашим профи?'
'Присмотрю, но придется уйти с сектора'
'Я приму'.
Дарина не спешно сделала пару шажков к столику и потянулась к наполненному бокалу.
Синта с досадой выдохнула. Обычно у них был резерв на такие случаи. Но сегодня приходилось идти на ослабление пятерки в ближнем периметре.
По планам устроителей, работающих в тесном контакте со службой общественного мнения, а проще с отделам пропаганды, Нэстэ должна была оставаться среди толпы и общаться со всеми желающими. Так что даже с пятеркой Лики объединится не было никакой возможности. Только визуальный контакт.
Ликала мигнула желтым значком. Парни Саши сообщали что приняли изменения в структуре ближнего периметра. Но они должны держаться в стороне и не привлекать к себе внимания.
Нэстэ уже переключилась на двух подскочивших дамочек возраста Литарна. Двойняшки, дочки барона были относительно безобидны по сравнению со многими другими из числа приглашенных гостей. Основным их недостатком был то, что они относились к категории коллекциониров фотграфий, и отдавались своему увлечению со всем присущим им пылом.
У обеих был полный набор официальных снимков как с гекаторами Литарна, так и с гекатессами Рианны. Синта еще пару лет назад предпочла согласиться сняться с каждой по очереди и подписать их, лишь бы избавиться от назойливых кукушек.
Именно что был! С появлением Нэстэ, комплект с последними оказался неполным.
Синта невольно улыбнулась про себя и вывела на общую волну изображение надорванной фотографии.
'Здесь их ждет облом' — Деловито прокомментировала Дарира, вторя мыслям старшей пятерки. — 'Нэстэ не умеет пока подписывать фотографии.'
'Ну, они-то этого не знают, пусть попытаются'
— ... и что, вы все это время действительно жили в Бездне. Совсем одна! Я бы так не смогла, э....
Перехватив озадаченный взгляд Нэстэ, Синта поспешно открыла канал связи.
'Дочки одного земельного барона. Честно говоря, даже не знаю, чем занят их папаша, но числится среди благонадежных. Эта парочка абсолютно безобидна, и как по мне, мягко выражаясь, немного не умные. Коллекционеры'
'Пояснишь?'.
— ... Это эе какой ужас! Всюду твари, и каждая норовит тебя съесть, отравить, убить...
'Собирают официально подписанные фотографии в компании со знаменитостями. Гекаторы тут вне конкуренции, а ты у нас звездочка. И по этой части весьма назойливы' — подключилась Дарина.
'Именно так. Если не получается сразу, начинают полноценную осаду. Возможности у них есть. Проще согласиться сфоткаться и подписать. Тогда отстанут сразу'
'Я помню что мне показывали как это делается через ликалу. Но в поездке подобными вещами ведь ты занималась,'
'Потому что ты всегда меня в кадр с собой тащила. А тут номер не пройдет. В их среде ценится именно парный снимок. Отфутболь их пока под благовидным предлогом, чуток освободишься, покажу еще разок'
Нэстэ озадаченно почесала носик и растянула губки в вежливой улыбке.
'Думаешь отстанут' — Заинтересовалась Кора со своего места.
'Или отстанут, или она их прикопает на месте. У Нэстэ полный комплект планирующих ножей'
'Не поняла, они у нее под юбкой?'
'В фонариках на левом плече. Она специально настояла, чтобы изменить модель платья'.
Немного разочарованные дамочки откатились чуть в сторонку и принялись шушукаться между собой.
К Нэстэ же уже подкатывал очередной парень.
'Ллойд записан девятым на танец. Как всегда, решил сжульничать' — Отметила Дарина.
'И кто так не любит нашего зануду?'.
'Мамаша постаралась. Через мажордома.'
'Много дала'
'Могла бы больше. Нэстэ, советую послать ухажера. Под предлогом, что этот танец пропускаешь'
'Приняла, только не поняла. По вашим словам за возможность устроить со мной танец дают взятки?'
'Ага. Раньше пытались менять распорядителей балов. Но лет сто назад, а то и больше, не знаю, решили возглавить процесс, с которым не получается справиться. Дворцовый распорядитель на одних танцах мог бы разбогатеть'
'Особенно как началась охота на ребят Литарна' — Поддакнула Кора. — 'Так что ты мы тут все в одной лодке'
'Девочки не надо о грустном. С этого года охота объявляется и на нас, точнее на вас. Дворцовая стража уже сообщает о ставках'
Рианна продолжала улыбаться, глядя на что-то оживленно говорившего ей мужчину.
— ....решила пропустить этот танец, прошу меня извинить, ниэл.
Донесся голос Нэстэ, отвечающей ничуть не расстроенному парную.
— Сок или что покрепче?
Синта слегка скосила глаза в сторону и раздраженно выдохнула.
— Мне внушили ложную надежду?
— Арнис, чтоб тебя гаруды поцеловали! Ты чего так подкрадываешься?
— Мне тут шепнули, что ты не против переброситься парой слов с фаворитом в отставке.
— Да? Хм, ну тогда как на счет быть из нее отозванным, на тех же условиях?
— Охотно, но в чем такая милость?
— Партнер нужен, чтобы не был рядом и не сильно мешался.
-Прямо и коротко, вполне по-военному. Согласен, обнять можно?
— Даже фотку подпишу, если захочешь. Но только аккуратно. Я кое что неудачно под платье одела.
— Где?
— Может еще показать?
— Я бы ответил, но лучше воздержусь.
— Такой боязливый?
— Скорее осторожный. Не хочу лишаться плюшек от родни, если засвечусь рядом с тобой повторно.
— Ты смотри, как бы том не разочаровался. Маску то я скоро скину.
— Жду не дождусь!
— Прошу прощения, если кавалер не желает занять свою даму, возможно он позволит пригласить ее на ближайший танец?
Синта едва ее поперхнулась, сообразив что речь идет о ней. Ллойл, сынок очередного барона был ей знаком в числе прочих здесь присутствующих. Но до сиз пор он предпочитал не выходить на серьезные конфликты. А тут, сразу на грани личного оскорбления ее партнера.
Сразу всплыла и справка. Младший сынок в семье заканчивал домашнее обучение и по семейной традиции готовился поступить на военную службу. Сносно владел мечом, неплохоие отзывы от тренера по рукопашке в армейском стиле. Арнису против такого точно не выстоять.
— Боюсь, мне не нравится этот танец.
— Возможно с другим партнером вы передумаете.
'Принято'.
'Дарина, у меня проблема. Прими контроль'
Синта недовольно отставила полный стакан на столик и зло сощурилась.
— Возможно, у кого-то старческий слух. И он не расслышал, что я не танцую.
'Парень ни с того ни с сего зарвался. А это что-то да значит. Вот только не пойму что. Контролируй периметр. Кора, возврат'
— Возможно, небольшая разминка в круге равных поможет вернуть вам слух. Мой секундант.
Злой предупреждающий взгляд Арнис промолчать и сокрушенно кивнуть головой.
— Что же, почему бы и нет, гекатесса. Я принимаю вызов.
'Пресса получит свою долю скандалов. Синта, ребята Дино тебя подстрахуют.'
'Принято, Ри. Думаешь проблемы?'
'Не нарвится мне вся эта возня. С чего в друг кому-то отодвигать твоего фаворита. Да еще вот так, в наглую у тебя на глазах'
'Я вот тоже не пойму'
'Синта, ты подраться? А можно я с тобой?'
'Нэстэ, ты же угробишь мальчика. А надо всего лишь аккуратно поставить его на место. Желательно без повреждений'
'В смысле? Как без повреждений если ты достанешь меч?'
'А я о чем говорю! Нэстэ, тут что-то странное творится. Я вынуждена была Кору вывести из периметра для наблюдения за не самым видным дядей. Теперь меня саму пытаются отвести в сторонку. Причем парня используют в темную. Кто, что и зачем непонятно. Оставайся на виду у девочек'
'Ясно, интриги арденского двора. Тогда я лучше тут постою. Но если что, я первая'
'Это самое правильное. Это все займет совсем немного времени'
'Принято'.
'Кора, может у тебя что есть?' поинтересовалась Рианна.
'Ничего. Этот сделал несколько снимков, но целится явно не на тебя. Держится свиты Вайлентайла. Даже странно. Он как будто потерял интерес ко всему, общается с сынком герцога и двумя из его компании'.
'Совсем странно. И охрана молчит, нет никаких серьезных подвижек'.
'Синта, мне это совсем не нравится'. — Снова включилась Рианна. — 'Отложи круг. Снимаем двойку с дежурства. А пока прими Эриса с Лаштаром в ближний. У них опыта побольше'.
'Принято'
— Не сейчас, не хочу настроение себе портить. — Небрежная улыбка всем и снова потянуться к своему соку. — Как на счет перерыва?
— Через пяток танцев? Отлично, буду ждать во дворе, на голубом круге.
Синта с недоумением проследила за спиной парня. Но тот даже не оглянулся, явно довольный собой.
— Зачем ты, я бы мог сам.
Синта с досадой подняла глазки к потолку.
— Извини Арнис, но ты ему не противник в круге.
— Кто бы поспорил, но не я. Но тут вроде наезд был на меня.
