'Я поняла, это типа он не умирает. А 'кощей' что значит?'
'Наверно костлявый или худой. Типа высохший весь. По крайней мере так мама его описывала.'
'Ну опять! Нет точно надо к мнемикам обратиться, так она себя доведет незнамо до чего. Или к психам, чтоб уж наверняка.' — Дернулась Синта.
'С Синтой виделись, Нэстэ, привет, это Кора. У меня тут пересменка, предложили отдохнуть предложили немного. Гляжу, ктот-то болтает, а это вы оказывается, не спится? Или я не вовремя?'
'Очень вовремя. Нэстэ, Кора тоже сказами увлекается, а рассказчица намного лучше меня.
Кора, мы тут сказы обсуждаем и сравниваем. Наши и из закрытого мира Лены. Добрались вот до одного персонажа, Кощей бессметрный называется. Нэстэ, а что он делает?'
Синта радостно встрепенулась, и попутно с вводом Коры в курс дела, по отдельному каналу торопливо сбросила свои соображения на счет общения с Нэстэ.
'А, он тоже таскает женщин и все время норовит захватить власть над миром.'
'А ему не дают? Это знакомо.' — Весело откликнулась Кора, подав сигнал что все поняла, одобряет и готова поддержать разговор в том же ключе.
'А еще в сказках есть и вовсе странные персонажи. Я не слышала в ваших сказах ничего подобного. Вот разве Неназываемый.' — Продолжала Нэстэ.
'А что с ним не так?'
'Ну, он не имеет опреденного облика, и принимает разные формы.'
'Так потому он и Неназываемый, что обозвать его никак.' — Хмыкнула Синта.
'Ну я и говорю. Только вредит везде и всем. В маминых сказах таких существ много. И называются они по-разному. Тот же кощей мог обернуться, ну принять облик разных зверей. А в современных фэнтэзи и вовсе описываются целые народы способные принимать форму зверя. Правда какого-то конкретного или парочки. Их оборотнями называют. Часто приписывают всякие злобные вещи и прочее. Только я не поняла, это природная аномалия или болезнь такая.'
'Никогда не слышала о таких зверях, странный мир у твоей мамы? Это же Земля, насколько я помню.' — Уточнила Кора.
'Это выдумки.' — Возмутилась Нэстэ — 'И драконы, и оборотни и многое другое. В ваших сказах я такого не встречала. У вас, как правило, все логично и последовательно. Нельзя взмахнуть вошебной палочкой, это прибор такой для чудес, чтобы вдруг мгновенно лес вырос. Они интересные, не спорю. И наверно есть другие, я все-таки мало читала. В детстве нельзя было, а потом надо было другие книжки читать. А мама и вовсе вашу литературу незнала.'
'Если эти твари огнедышащие и превращающиеся разумные в твоих сказах норма, то что ты тогда называешь 'странными' существами?'
Синта судорожно искала тему, кторая не вела бы к воспоминаниям Нэстэ о погибшей маме, и не находила. Приходилось нещадно эксплуатировать оказавшийся общим интерес к фантазиям разумных и тщательно выстраивать вопросы.
'Да полно таких тварей! Но больше всех меня веселил Лихо.'
'Лийихо?'
'Ну вот, вроде простое слово, а все его как-то выворачивают, как и мое настоящее имя.' — Пожаловалась Нэстэ. — 'Только мама и называла меня правильно'.
'А как?' — Синта сначала спросила, и только потом с досады дола себе мысленную оплеуху, отвлекла называется свою гекатессу от неприятных мыслей.
От Коры тоже прилетел значок, еще с детства в гекате определенный как кручение пальцем у виска.
'Настя, это коротко. Полное имя Анастасия. А еще Настенька, когда ей хотелось приласкать меня.'
'Уф, у нас короткое для своих и полное для всех остальных. Я напримертСинта, а ты можешь звать меня Си. Правда девчонкам оно почему-то не нравится.'
'Меня зови как хочешь.' — Настроение собеседницы явно упало. — 'Я привыкла.'
'Научишь нас правильно выговаривать свое имя' — Решила Кора. — 'Кто такой этот Лийихо'.
'Ли-хо.'
'Хорошо, Ли-и-ийхо.'
'Тьфу.'
'Терпенья тебе точно не хватает. Это мы уже давно заметили. Лий-и-ихо.'
'Нет у меня терпения! Ли-хо'
'Ли-и-хо.'
'Почти. Только не надо тянуть'
'Ли хо.'
'Во! Только это одно слово.'
'Поняла, и что за зверь такой? Разумный?'
'Понятия не имею. Он не разговаривает вроде. Со ртом что-то. Только смеется, и всегда противно.'
'Уже интересно!' — Заинтересовалась теперь и Синта. А что, о чем угодно, лишь бы не о маме.
'А еще он хромой, одна нога короче другой, кривой — плечо выше, чем второе, только не указывается какое. Одноглазый, второй глаз вроде как выбит или так выглядит по жизни, к тому же косит сильно. Нос скошен, рот перекошен. Волосы всклоченные. Перемещается дергающейся походкой. А руки, что веревки болтаются.'
'Ох ты ж ... тварь какая!' — Впечатлилась Синта. — 'Это ж как такое существо рядом с разумными-то выжить может? Оно же не в Бездне живет?'
'Нет, не в Бездне. Ну, в сказках говорится о том, что его не каждый увидеть может. Я так думаю, что оно невидимое по жизни, не ощущаемое и вообще никакими приборами не опредляется. Иначе никак. В древние времена его бы сразу забили насмерть.'
'Погоди.' -Синта не оказалась не нашутку заинтригована персонажем. -'А как же описание его?'
'Так Лихо фигурирует только в сказах народа моей мамы. Наверно среди них есть люди, которые его все-таки могут видеть. А сам процесс? Ну, скажем при определенных условиях.'
'Каких например?'
'Предположим, раз он весь такой невидимый, то состоит скорее всего из какой-нибудь чистой энергии, предположим, до сих пор неизвесной науке, потому и приборов по его обнаружению нет. Вот Лео со мной связан, а Барик с Рианой. Это что-то типа энергии, мало изуенной, и выражающейся у нас в эмоциях. Вот если Лихо состоит из такой энергии целиком, то его и увидеть невозможно.'
'А, так он питается эмоциями!' — Включилась в игру Кора.
'Ну, как пример. И тот, кто его кормит, получается может и разглядеть. Мама рассказывала про вампиров, это еще один вид разумных тварей такой, вымышленный конечно. Чаще они просто пьют кровь, как москиты. Впрочем, в Бездне таких тварей полно. А еще у нее в сказах есть особые, эмоциональные вампиры. Если такой присасывается, то жертва начинает плохо себя чувствовать, испытывает постоянное подавленное состояни ну прочее.'
'Не сходится.' — Тут же сделала вывод Синта. — 'Тогда окружающие могли бы распознать жертву среди толпы и найти способ защититься от присосавшейся твари.'
'Вот, поэтому это не обычный эмоциональный вампир, а привязчивый. И не партнеры, как мы с Лео, или жертва — хичщник как человек с вампиром, а как хозяин — питомец. Тогда хозяин и видеть иногда сможет своего питомца и подкормить не вовред себе, типа приручить. А эмоции окружающих разумных Лихо и так может кушать, потихоньку, чтобы незаметно было. Лео вон все время ругается, что от меня слишком много шума, и он не всегда может разобрать что же именно я хочу ему передать.'
'Никогда не слышала о совсем невидимых существах.' — Проворчала Синта.
'Так это фантазия людей, причем из народа моей мамы.'
'Жуть, а не фантазия. И вообще, ниахара свою пару защишает. Когда ты начала рвать свою связь с Лео, он готов был на уши поставить все Объединенные миры. А что может сделать бесплотное существо? Если не осязаем, значит и ударить не может, и покусать не получится.'
'Зато может сглазить.' — Нэстэ неожиданно захихикала, как будто вспомнила что-то забавное.
'Сглазить, это как?' — Тутже вцепилась Синта в новую тему. Раз веселое, значит отвелечет от кошмарных снов.
'У него всего глаз один, да и тот косой. Но о-о-очень вредный такой. Если захочет, глянет на разумного, и с тем что-то происходит. Например, шаг сделает, но ногу поставит неловко или на камешек какой наступит, типа подвернулся, а на самом деле сам неосознанно подвинул, подвернет, споткнется и упадет. Причем обязательно неловко, минимум болезненно, а то еще и руку подставит не так, может и сломать. И заметь, решит, что просто отвлекся, все сам, все по мелочи.'
'М-мда, если отвлечься на полосе препятствий и сильно коленкой о бревно приложиться, тоже больно будет.'
'Представь себе, если такое на лестнице случится. Можно лететь до самого низу. Или вообще пропустишь что летящее в тебя, даже наоборот, сама и подставишься всего лишь неловко ножку поставив.'
'Это да, возможно. Погоди, ты хочешь сказать, что оно может так воздействовать на разумных по своему усмотрению?'
'Ну, а почему нет? А если он с хозяином, то в качестве его защиты. Скажем, он наши эмоции различает на вкус.'
'Ага, хорошие сладкие, а если ты расстроен, то питаться этому Ли-ихо сплошной горечью. И запить нечем.' — Не сдержалась и фыркнула Кора. — 'Да от такой жизни можно целую армию покусать'.
'Во, в сказах мамы так и бывало. Только Лихо все чаще связывается с плохими людьми. У них или отрицательных эмоций больше, или сами эмоции перевернуты и что другим плохо вызывает хорошие эмоции, а от хорошего портится настроение. Лихо и рад стараться. Потому, наверно, это существо тоже к вредным относят. А на самом деле оно просто неразумное или полуразумное существо. Они не плохие и не хорошие, к кому попадут в пару, как его воспитают, такими и станут.'
'Ага, посочувствовать можно.' — Покладисто поддержала игру Синта. — 'И что, в мире Земли в него верят?'
'Раньше верили. По словам мамы. А сейчас только в сказах и остался, и еще в поговорках да присказках. Когда говорят 'сглазил' кто-то. Значит от разумного отвернулась удача. На совсем или нет, это уж как получится.'
'Ну, в Объединенных мирах в такую чушь никто не поверит.' — Без апелляционно заявила Синта.
'Да как тебе сказать. Ты вот поди докажи, что нет того, что нельзя ни пощупать, ни измерить, и даже уидеть не получается.'
Нэстэ снова рассмеялась.
'Так и делов-то, разлучить хощяина с питомцем. Например, развести по разным комнатам. Хотя, если ли-и-ийхо, тьфу, ну и название, не осязаем и чистая энергия, то наверно может и сквозь стены проходить. А поняла, их надо развести куда подальше. Хозяин тогда не сможет досзваться до питомца. А питомец не зная дороги и найти его не сможет.'
'Да, это как вариант. Но если лихо у нас чистая энергия, то связь можно усилить.' — Нэстэ явно увлекалась разговором и теперь смеялась искренне. — 'Можно придумать какую-нибудь конструкцию. Ну, не знаю, например взять проволочку и скрутить ее в спираль.'
'Это типа антенна обще направленного действия?' — Со знанием дела поддержала идею Кора. — Да, может сработать. Но энергия!'
'Так мы же не знаем, что за энергия. Может достаточно тепла нашего тела. Представь себе, стоишь посреди поля, или комнаты, в которую тебя заперли, держишь спиральку перед собой и кричишь в нее 'Ты слышишь меня? Ко мне, ко мне''.
'И этот ли-и-ихо сразу откликнется.' — Поддержала смех Кора.
'Ага, и всех обидчиков сглазит'. — Фыркнула Синта. — 'Не верю! Таких идиотов, чтобы поверить в подобную чушь во всех Объединенных мирах не сыщешь'.
'Ты даже не представляешь во что могут верить разумные в окраинных мирах'.
'А можешь рассказать что-нибудь и своих сказов?'
'С Лихо?'
'Ну да. А потом мы тебе что-нибудь. Сориентируемся по твоему сказу. Интересно будет сравнить.'
'Ну, тогда так, в тридевтом ц..., э-э-э, мире, в тридесятом государстве жил да поживал ...' — Начала Нэстэ.
Свой сказ Синта не успела закончить. Уже на середине она услышала мерное посапывание заснувшей воскресшей сестры. Ее индикатор послушно выдал соответствующий сигнал.
'Заснула?' — Осторожно поинтересовалась Кора перейтдя на двухсторонний канал.
'Ну и отлично, в следующий раз подберем что поинтереснее.' — Ничуть не расстроилась рассказчица.
'А мне опять тащиться на обход' — Уныло сообщила Кора. — 'Не грусти, и попробуй заснуть'
'Заснешь тут' — Мрачно откликнулась Синта уже в молчащий канал и повнимательнее присмотрелась к тихо мерцающему значку над индикатором старшей.
'Ринка, перестань прятаться, не спишь ведь!'
'Нет, не сплю.'
'Давно.'
'Так с самого начала. Барик разбудил.' — Тяжело вздохнула старшая гекаты. — 'Я не знаю, чем ей помочь в такие моменты, потому и прячусь. Чего лезть-то, если только хуже можешь сделать. А вы молодцы. За все время вы первые, кому ее удалось усыпить после такого всплеска адреналина. Обычно она до утра плачет. Поначалу-то кто только не пытался ее успокоить. Даже дежурили. Да Нэстэ замыкатеся ото всех, а потом начинает извиняться. Вот тепереь и '
'Ты знала, чем она заплатила?'
'Точнее догадались, вместе с Сумми, можно сказать методом исключения. К вашему разговору я не подключалась, но уверена, что чем-то из воспоминаний о ее прошлой жизни. Но она послала и мнемиков и психологов. И меня попросила не лезть. Потому я и девчонок предупредила, и союзников напрягла.' — Уныло протянула старшая. — 'А тебе удалось узнать?'
'Гибель матери и собственная смерть.' — Мрачно выдала Синта. — 'На правах исключитнльно в границах гекаты. Я пообещала.'
'Это ж, они еще усиливают, чтобы во всех нюансах и деталях!' — Охнула Ри. — 'Как она еще не спятила.'
'Нам нужен мнемик.' — Поделилась Синта своими соображениями. — 'Но такой, чтобы ему не просто доверяли. А чтобы вообще без пятнышка на репутации, и который пошлет и нас с тобой и императора, если тот полезет в его дела. Мне в голову только одно имя приходит. Хоть нудный он то сокомины в зубах.'
'Эйрас.' — Сразу схватилась за мысль Рианна. — 'Я займусь. Про карту ты уже знаешь?'.
'Да, мы тут ее уже обсудили между собой. Она действительно так впечатляет?'
'Хуже, она гигантская на столько, что оторопь берет. Предтечи наверно начали ее составлять, когда наши предки с каменными топорами бегали, если не раньше. Но у меня к тебе есть разговор в этой связи'.
'Какой' — Сразу насторожилась Синта.
'Канал прикрой'
Синта послушно проверила защиту связи и перешла в режим кодированой передачи.
'Ситуация с колониями, особенно новыми, нам всем известна. Карта Нэстэ может стать основой для решения проблемы.'
'Это очевидно'. — Согласилась Синта.
'Как и то, что это решение проблемы возможно не только для Арден, но и всех Объединенных миров. А как следствие, у Арден и Аринола есть серьезный шанс возглавить это направление, особенно в союзе с арьяти и серпентинидами и при поддержке Совета контакторов'.
'Что, уже есть планы?' — Оторопела Синта.
'Сама понимаешь, с такими вопросами промедление недопустимо. Упустим инициативу, и все пойдет в разнос'.
'Хорошо, а я тут причем?'
'В Бездне снабжение дальней разведки возможно только при использовании гужевого транспорта. Да и передвижение верхом намного эффективнее. Инниса подала идею, что Ларноси, с его фермами вромов несколько преждевременно списывать со счетов. В правительстве идею склонны поддержать. Но пока в частном порядке, без публичности и официальных заявлений. И лучший способ начать с семьи Рассела'.
'Как? Они уже заговорили о переезде'. — Растерялась Синта. — 'Из-за красной сыпучки я не успела ни с кем обсудить. Собиралась к нашим аналитикам обратиться.'.
'Да уж, приопоздала ты немного, теперь одних разговоров маловато будет. Пока суть да дело, есть предложение начать с небольшой поддержки фермеров, но пока не напрямую от правительства'.
