А дальше можно вернуться в сектор для малообеспеченных и наблюдать разворачивающийся скандал.
Синта получила море удовольствия от игры Дарины на публику. Пока ее не увели в кабинет дежурного по вокзалу, были и возмущенные вопли, и обращение к имени отца, и громкие визги в отношении стражников, не обеспечивающих безопасность ее любимой сумочки. Представление для благодарной публики закончилось протаскиванием в тот же кабинет знакомого чемодана и сумочки.
Ну а через полчаса Синта увидела 'мрачную' и 'недовольную' Дарку, по ходу к перрону успевшую подать сигнал на языке жестов: 'я в порядке, жду в поезде'.
Свой вариант посадки она разработала еще когда рассматривала вариант проникновения в открытый грузовой контейнер. Слегка поработать с контрольной камерой, пройти по эсткаде в сумерках и спрыгнуть на крышу нужной блок-секции труда не составило.
О контроле самого поезда и беспокоиться не приходилось. Мало того, что ближайшая за две блок-секции. Так транспортная компания поставила самые дешевые из допущенных правилами моделей, не имеющих функции ночной съемки. Так, не камера, а название одно.
Но на всякий случай Синта решила все же вести ночной образ жизни. Днем забираться под защитный кожух системы кондиционирования. Там и места чуть побольше. И сам кожух был закреплен так, чтобы между его краем и крышей оставалась щель шириной сантиметров двадцать, а то и больше. Для нее просочиться никаких проблем.
В отличие от кожухов системы вентиляции, тут на ровной крыше можно было растянуться во весь рост. Чуть позже она нашла и еще плюсы в своем выборе, как-то ровный и теплый поток воздуха, не маловажный фактор в прохладные дни. А еще низкий, по сравнению с вентиляцией шум.
Проблема сквозняка решалась курткой, больше похожей на пальто.
Как показала практика, ее место не могло защитить от плохой погоды. Первый же дождь с ветром без труда намочил одежду. Но там же удалось ее и высушить.
А в остальном, Синта была искренне убеждена, что от этого союза выиграла больше чем сестра.
Ночью она соскакивала на прогулочную площадку. Дарка пару раз выскальзывала к ней сама. Но сделать это под присмотром сразу трех старушек, под присмотр которых ее все же поместили оказалось непросто. Так что чаще пускался в ход универсальный ключ проводника.
Ужин при звездном небе на свежем воздухе, любуясь сверху огнями сел и поселков, мимо которых неспешно проплываешь! Да это намного круче светского чаепития каждый вечер перед сном, на которое подписалась Дарина. Сестричка взвыла уже на третий день. Но что тут можно сделать? Только удрать поскорее к себе на крышу, чтобы не рассмеяться у нее на глазах.
Поездка рассчитывалась на две недели. Безбилетных пассажиров рано или поздно вылавливали службы видеоконтроля. На Переходах и вокзалах приходилось осторожничать. Сканеры там не ставились за ненадобностью. Что несомненно только радовало Синту. Но на время таких стоянок приходилось жаться к кондиционеру и тщательно следить, чтобы ни носком обуви, ни клочком одежды не засветиться из-под кожуха перед камерами.
Но это было всего лишь неудобство, с которым нужно смириться.
Можно считать, что их маршрут уже подходил к концу. Дор цели оставались считанные дни. И все шло к том, что они с Даркой смогут завершить свой маршрут. В крайнем случае, их возьмут уже в городе.
Долину Смерти Синта в ночной темноте толком и не видела, о чем немного пожалела. Все-таки историю этого места они прочитали. И было очень любопытно посмотреть на местность, где концентрировалось самое большое число временных Расколов в эпоху последнего Великого Раскола. Днем, лежа под кожухом немного разглядишь даже в такую большую щель. Да и спать хочется.
В тот день Синта успела уже крепко заснуть и смотрела далеко не первый сон, когда сильный толчок разбудил ее. Спросоня она не поняла, что происходит. За первым, последовал еще один рывок. Странно и громко заскрежетало рвущееся железо обшивки. Крыша пошла волнами. Снаружи раздавался звериный разноголосый рев.
Кожух повело вместе с крышей, его край приподнялся и открыл вид на задранный край рвущейся крыши, а за ней ....
Синта не сразу осознала, что в трех метрах от себя видит верхнюю часть морды твари, не уступающей размерами самой блок-секции.
Промелькнуло несколько тонких лучиков ручного оружия. Кто-то из пассажиров пытался отбиваться.
Чудовищная голова отпрянула назад, а затем снова атаковала и металл снова застонал, уступая натиску. Блок-секция заметно начала складываться. Но главное, в результате всех этих действий, чудовищная туша умудрилась спихнуть ее сначала на край транспортной силовой линии, а потом и за ее пределы.
Все еще пребывая в ступоре и пытаясь хоть как-то удержаться под прикрытием кожуха, Синта все же смогла осознать, что блок-секция вскрыта. И все пассажиры, включая Дарину, сейчас находятся оказались в ловушке. Впрочем, так же, как и она сама. Над головой, бьющейся в бешеной злобе твари, промелькнул хорошо узнаваемый любым ребенком Арден силуэт курхи.
Странно, что эти вездесущие недокурицы из Бездны еще не учуяли столь легкую добычу на крыше. С их появлением, обнаружение затаившегося беспризорника становилось делом ближайших минут. А дальше, в одиночку ей ни убежать от стаи, ни отбиться стоя на крыше.
Атакующий мастодонт снова ударил, на этот раз уже почти проломившись во внутрь. Его голова пригнулась еще ниже, показался гребень мощной шеи. Что там дальше, рассмотреть со своего места она не могла. Но это был ее шанс. И Синта начала действовать.
Выкат из-под деформированного кожуха, перекат с входом в стойку. Уже в прыжке, активировать наручный щит. А ведь все девчонки возмущались, что им запрещено оставлять его в Ортобе.
Решение не бить, а сформировать щит по возможности прямо в шее пришло в последний момент.
Пальцы словно сами приняли нужное решение и придали ударной кромке щита поражающую кромку. Синта еще подобрала ноги и нагрузила щит обеими руками, чтобы компенсировать свой небольшой вес.
Она целилась в щель между костяными выступами на шее и попала. Под кромкой что-то хрустело. В стороны брызнула жидкость. Что-то теплое попало и в лицо. А она все еще пыталась наваливаться и давить на свое единственное оружие, в надежде достать до хребта твари.
Рев боли болезненно стегнул по ушам. Не успев как следует упереться ногами, она не удержалась во время рывка на шее твари и покатилась куда-то вниз. Ликала выдала сигнал угрозы и активировала личный щит переломов.
Удар изорванного края обшивки блок-секции пришелся на спину и правый бок. Личный щит выполнил свое дело, разом сместив индикатор энергонапитки в тревожную желтую зону. И все равно Синта не сдержала стона от боли, отметив что ходить ей опять с синяками.
Выжидать, когда боль утихнет было некогда. Снаружи уже слышался стремительно приближающийся победный клекот атакующей курхи.
Синта резко подобрала ноги и кувырком ушла в пробоину и сразу начала подниматься на ноги, уже фиксируя над собой щит сестры. По ликале проскользнула коротка вспышка индикатора ее состояния. Где-то спрятанное на заднем плане беспокойство разом утихло. Даринка цела, а значит все не так уж плохо.
Дарка сдвинулась вправо. Синта сделала шаг вперед, занимая освободившееся место и закрывая часть огромной пробоины.
Довольно крупная курхи целилась видимо в лицо и пришлась в верхний край силового щита всего мгновенье спустя как как она встала в стойку. Тушка распласталась по потемневшему полю, уродливая голова неестественно вывернулась. Абсолютно круглый глаз, лишенный даже признаков ресницы или век, проплыл перед взглядом и сосредоточился на запястье с браслетом щита. Клюв тут же защелкал, пытаясь достать столь близкую добычу.
Места для маневра ног не было. Искореженное железо не позволило переставить ногу и жестко фиксировало ступню. Острый край щита Дарки слегка скользнул по тонкой шее твари, отделяя голову от тела.
Все это происходило одновременно, в доли секунды. А тело выполняло свою, давно отработанную роль.
Удар твари в верхнюю часть щита оказался настолько сильным, что почти опрокинул Синту. Чтобы с амортизировать его, ей пришлось почти полностью согнуть отставленную назад ногу и прогнуться в спине. Еще бы чуть-чуть, и дорога следующей паре курхи на какие-то мгновенья была бы открыта.
Но сзади кто-то подстраховал толчком в спину, а потом чужие руки протянулись из— за спины над плечами, упираясь в силовой щит ладонями и помогая вернуться в исходное положение.
— Могу принять щит.
Незнакомый мужской голос, вроде молодого человека. Это все, что могла оценить Синта. Крутить годовой и отводить взгляд от атакующих тварей она позволить себе не могла.
— Щит на контроле, передать не могу. Общевойсковой парный бой?
— Твою ж..., принято. Курсант-пилот Ларнской, Вальтар, третий год. Общая подготовка.
— Тогда режим щитоносец-страховка. — Выдала Синта.
— Подвинься чуток, у меня нет маневра.
Синта послушно сдвинулась на десяток сантиметров влево, одновременно фиксируя чью-то тень и за спиной сестры.
— Ты задержалась с выходом.
— За то ты выступила за нас обеих. У меня тут перегородки деформировались, зажало. Пока откапывалась ты уже здесь была.
— Я же говорила, что на крыше лучше, чем в этих клетушках.
— Да, места для маневра всяко больше.
Площади максимально растянутых и преобразованных в вытянутую, почти прямоугольную форму, щитов оказалось недостаточно, чтобы закрыть всю пробоину. Сомкнутые вместе, они оставляли крупные щели справа и слева от составленной стенки.
Щелью сверху немедленно попыталась воспользоваться не в меру умная курхи. Синта резко вскинула жит, одновременна меняя его кромку на режущее лезвие. В том, что низ и центр подстрахует на этот момент Дарка она не сомневалась.
Отрубленная голова, щелкая клювом покатилась под ногами. Сзади туже вытянулась рука подстраховки, вооруженная каким-то железным обрубком и отпихнула ее от ноги щитоносца.
— А вообще, ты чего замешкалась?
— Спала.
— Эм-м дамы, мы вам не мешаем?
Синта все же довернула голову на полоборота, окинув взглядом щеголеватого парня, занявшего место за спиной сестры.
— Да вроде нет.
— Я так понимаю, дамы, вы совсем незнакомы между собой. А боевые наручные щиты неизвестной мне модели и в весьма оригинальном оформлении у вас совершенно случайно оказались.
— Абсолютно правильно понимаете. — Дарина не только довернула голову, пока Синта страховала ее, но умудрилась изобразить светскую улыбку.
Справа мелькнула тонкая нитка лучевика. Нацелившаяся в щель курхи дернулась, принимая выстрел и резко ушла в сторону. Увы, через мгновенье Синта могла наблюдать как выправив полет тварь пошла на круг.
— Ну да, как я мог подумать такое, где беспризорник и где дочь аристократа! Совершенно несовместимые понятия.
Парень сильнее сжал плечи Синты, в очередной раз добавляя опор и не позволяя отклониться с линии щитов.
— Вот же беспризорники пошли. — Поддержал тему щеголь. — С боевыми щитами, которыми владеют лучше ножа.
— Ножом я тоже умею работать. Но здесь он ни к чему. — Вежливо заметила Синта.
— И я о том же. Тяжкая жизнь у стражников Арден!
Клухой удар в щит Дарины заставил на мгновенье замолчать всех. Щеголь страховал Дарку, Синта повторяла маневр сестры со щитом, пытаясь достать тварь, бьющуюся о щит.
— Дай-ка мне.
— Куда, ты что...
Краем глаза Синта увидела чью-то тень на уровне собственного плеча. А еще руку с силовым клинком высовывающуюся наружу пробоины в попытке достать еще одну атакующую тварь.
— Назад, ..., куда ..., ты ..., да чтоб тебя ... . — Фраза была выдана громким, можно сказать командным голосом и перекрыла все комментарии подстраховки Синты. Но не заглушила стона незадачливого 'помощника', из-за которого ей пришлось сбиться с возвратного движения щитом.
Прыткий мужик замешкался, не смотра не то, что ее подстраховке пришлось отвлечься на него и рвануть назад, втягивая следом и вцепившуюся тварь. Синта не спела всего на доли секунды.
Резкая боль в левом плече, не дала пальцам выполнить нужную комбинацию. И в тело курхи пришелся всего лишь обычный закругленный край щита.
А Курхи уже отлетала, заходя на второй круг и попутно, чуть ли не демонстративно, проглатывая изрядный шмат красного мяса, выхваченного из предплечья парня.
Выпавшая из пострадавшей руки рукоятка погасшего силового меча громко ударилась о край пробоины и исчезла за ее пределами.
'Военный, жаль' — Донеслось по ликале от Дарки. Ближняя связь между гекаторами действовала на расстоянии всего нескольких десятков метров и никогда не блокировалась. — 'Ты как?'
Перед глазами, не мешая вести наблюдение промелькнула несколько полупрозрачных индикаторов активации мед блока ликалы. Вспыхнул и замигал в сторонке сигнал о вводе лекарств. Что-то из категории повышения сворачиваемости и обезболивающего.
В глазах немного прояснилось, и пришлось снова сосредоточится на том, что происходит прямо перед собой.
'Норма, достала до плеча, продержусь на поддерживающих' — Ответила она для Дарины и тут же перешла на голос.
— Уберите этого придурка кто-нибудь. — Синта не стесняясь добавила еще несколько выражений из курса альтернативной лексики.
— М-м-да, теперь верю, настоящая беспризорница. — Выдал щеголь не без намека. — Кстати, дамы, Альвар Кураистов, курсант училища стражи, четвертый год.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, мы точно не на балу?
Третье лицо, мужчины уже в перешагнувшего в средний возраст, отметилось пятном слева. — Заметили неладное за спиной.
— Нормально, когти плечо поцарапали.
— Страхую. — Тут же сместились руки в нужном направлении.
— Все нормально, щит удержу.
— А почему бы вам не передать его курсанту? — Снова вмешался мужчина.
— У них у обеих щиты на контроле. — Пояснил вместо замешкавшейся с ответом Синты парень за спиной.
— Ого! Слышал про эту глупость с тайными выходами гекаторов, никогда бы не подумал, что это правда. — Ниэл Арисинтов, когда-то капитан внутренних войск. Со своей игрушкой смогу держать эту щель.
— Принято. — Синта слегка расслабилась. Боль в плече уже была почти задавлена. Рука снова стала послушной. Но все равно, наличие слева опытного бойца-наземника, была лучшим подарком.
— При условии, что вы сможете информировать меня о своих действиях, э-э-э. — Продолжил тот.
— А говорили, что не на балу, капитан. — Тут же последовал комментарий из-за спины.
— Ну так балы бывают разными. Нам вот повезло попасть на такой вот, с курхи.
— Тут еще торрен был.
— На него я не успел, придавило малость в торцевой секции.
— Да этот красавчик после танца с нашей беспризорницей предпочел сразу же удалиться. — Хохотнул будущий стражник. — Никто больше не успел.
— Да? ну не скажу, что я сильно огорчился этому факту. — Его меч с выдохом прошелся по клюву попытавшейся проникнуть снизу твари.
Синта в этот момент отбивала удар по центру и не успевала среагировать.
