Ректор снова тяжело вздохнул. За столом стояла полная тишина.
— Ну, уж, а во дворце она развернулась по полной! Хотела стать императрицей. Но, видно, мозгов не хватило все правильно сделать. Или ощущение всемогущества ее подвело. А может, просто поторопилась. Не знаю. Но в итоге император рассорился со своими сыновьями, даже отлучил их от семьи. А принцы поругались между собой. Не хочу говорить плохо о покойных, но, кажется, вдовец-император и его взрослые сыновья просто не смогли ее поделить. Так, видать, она им всем вскружила головы. Вполне возможно, Люсинела хотела, чтобы трон достался только ее детям. В общем, в семье императора воцарился хаос. Власть в империи ослабла. Видя такое дело, соседи тут же вмешались, рассчитывая использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу и попытаться расширить свои территории за наш счет. Взялись поддерживать принцев, одни одного, другие другого. Война была неизбежной. Собрав армии и вооружившись на деньги врагов, принцы пошли силой отбирать у отца свой, как они считали, незаконно отнятый трон, разоряя и грабя все на своем пути. Что тут тогда творилось! Сколько людей поубивали! Я сам тогда воевал против остаров. Знака мага даже тогда еще не имел. Студент четвертого курса. Все тогда воевали... Все. В университете только сторожа оставались. Пусто было в коридорах, одно эхо... Два друга у меня погибли на этой войне. С первого курса вместе учились...
Морэдиус замолчал, наклонив голову к столу.
— Ну а потом, видя, что империя гибнет, нынешний император Альвеар Хайме организовал переворот, благо его семья тоже имела права на трон, и захватил власть. Прежнего императора убили, вражеские армии кое-как разбили, где-то остановили, и война закончилась. Но в землях империя значительно тогда потеряла. В том числе и свой южный выход к морю. Вот уже как сто пятьдесят с лишним лет он теперь у остаров. И людей тогда много погибло. И магов, и дворян, и простолюдинов. Чудовищно много.
— А Люсинела? — спросил эрт Бастиан, прервав затянувшуюся печальную паузу.
— Люсинелу убили вместе с защищавшим ее императором. До последнего мгновения он ее прикрывал. Оттеснили к стене и расстреляли обоих из арбалетов. В императорском дворце теперь есть достопримечательность — "стена Люсинелы", — горько усмехнулся Мотедиус. — Даже не имени императора, а Люсинелы. Вот как история распорядилась... Вся в выщербинах от арбалетных болтов. Говорят, если присмотреться, даже кровь еe еще видна. Но я, как ни присматривался — не заметил. Будете при случае во дворце, полюбопытствуйте. Дадите монету слугам, они с удовольствием вам покажут.
— А что же никто не знал, кто она такая? — поинтересовался Бастиан. — У императора же охрана. Маги. Как же они прозевали?
— Ментальная магия — весьма специфическая вещь. В ней нет столь большого количества энергии, которой оперируют, к примеру, огненные маги, и которую могут видеть остальные. Даже не совсем понятно, что она такое. Вполне вероятно, что для того, чтобы владеть ей, нужно какое-то особое строение мозга. Еще во времена древних, чародеев, владеющих подобной магией, было очень мало, а сейчас — это вообще редкость. Знания утеряны. Учить некому. Понимаете? Почувствовать ментальную магию может только маг с таким же даром. А где его взять? И потом, кто из правителей рискнет держать рядом с собой такого человека? Человека, который может внушить тебе что угодно? Уж если на то пошло, то тогда нескольких, чтобы они контролировали друг друга. И то риск просто непомерен. А с Люсинелой вышло просто. Молодая красивая девушка, любвеобильная, немного взбалмошная. Прелестное создание, что тут еще сказать. Ну, любят ее мужчины, так что теперь? И император имеет право фавориток менять. А защитных амулетов нет. Нет, они есть, конечно, но вот насколько они действенны, это вопрос, поскольку делаются путем копирования оставшихся раритетов. Но вот проверить их просто не на ком. Нет магов!
— А варги? Я слышал, что они могут...
— Варги могут понимать человека на эмпатическом уровне. Его настроение и что он примерно в данный момент чувствует. Еще они могут распространять вокруг себя чувство симпатии, дабы расположить к себе. Подчинять же себе на расстоянии, как делают это маги разума, они не умеют. Для того чтобы варга подчинила себе человека, ей нужен тесный эмоциональный контакт. Такой, который, имеет место быть при занятиях любовью. По-другому они не могут. Их такими создали. Так что варги не являются магами разума. Да, некоторые элементы их действий схожи, но не более.
— А боевые пятерки?
— Это вообще из другой оперы, — махнул рукой ректор. — Убийцы, да и только. Ментальный маг опасен своей скрытностью. А пятерка, она как на ладони. Сразу понятно, кто враг.
— Тогда получается что Аальст опасен?
— При условии, что он действительно владеет ментальной магией. Кто-нибудь из вас замечал что-то необычное в его поведении или реакции на него окружающих?
— Я его спросила вчера на занятии, что это за слухи ходят о том, что он знает какие-то особые точки на теле, — произнесла Элеона. — Я как-то совершенно не подумала о том, что за этим может стоять нечто иное.
— И что он вам ответил? — заинтересованно повернулся к ней Мотедиус.
— Сказал, что с удовольствием продемонстрировал бы на мне свое знание, но, к сожалению, это невозможно. Мол, он обещал одной умной и порядочной девушке, что не будет больше этого делать. Он вообще-то достаточно нагловат.
— Кому это он обещал?
— Стефании Терской. Я не постеснялась спросить, а он не постеснялся ответить. Очень самоуверенный юноша.
— А что... у них любовь?
— Хмы, — хмыкнула Элеона, поджав губы и наклонив голову к плечу. — Откуда я знаю? Видела пару раз вместе. А что там у них — одна Мирана ведает!
— Мда? — задумался на несколько секунд ректор. — Похоже, что девушка имеет на него влияние. И достаточно положительное. Это хорошо. Знаете, уважаемая Элеона, я вам не говорил, но несколько дней назад ко мне на приeм записалась Стефания Терская, и я имел с ней разговор. Она пришла с просьбой и просила ни много ни мало разрешения посещать ваши занятия.
— Что-о? Это еще зачем? — неподдельно изумилась Элеона.
— Она мечтает стать целительницей. И ехала в университет, чтобы учиться у вас. Но Камень Судьбы распорядился иначе. И вот она просила у меня разрешения посещать ваши лекции.
— Ну, допустим, когда она ехала поступать, обо мне она даже не знала, — сварливо ответила Элеона. — И мало ли что она там хотела! Я тоже имею множество различных желаний. И что с этого? Совершенно не вижу смысла в ее обучении. Камень сказал свое слово. Идти наперекор его решению? Пробовали ведь уже! И что? Да ничего! Впустую потраченное время и все. Ещe раз говорю — не вижу смысла!
— Она пришла ко мне с интересной идеей, как она назвала ее — отдаление смерти. Расспросите ее, очень интересно. Думает она, как мне кажется, в нужном направлении.
— Этой идее в обед сто лет! — скептически поджала губы Элеона. — А точнее, тысячу.
— Элеона, ну что тут такого в том, что девочка походит на занятия, посидит, попишет лекции. Она же будет счастлива. У тебя есть шанс сделать человека счастливым. Конкретного, живого человека. Неужели ты его упустишь?
— Мотэдиус, знаешь, давай без этих приемчиков! Не нужно мне давить на жалость! Если ты видишь в ней девочку, то я в первую очередь вижу ее черную мантию. Я вижу убийцу, которой будет легче и проще убивать, когда она прослушает курс моих лекций! И не надо говорить мне, что это не так!
— Преувеличение. Не будет она убийцей. Пойди и посмотри ей в глаза. Сама все поймешь. Ты прекрасно знаешь, зачем нужны темные маги. А варгам тоже помощь целителя порой требуется. Чем плохо, если она будет успевать и там, и там?
— Мы бы прекрасно прожили и без варг, — неуступчиво возразила Элеона.
— Но они есть. И вполне живые и так же чувствуют боль, как и мы с тобой. Если темных магов не будет, варги станут не нужны. Значит, каторжников не будет, как впрочем, и денег. Их будет проще вырезать, чем терпеть их набеги за мужчинами и грабежи на дорогах. А ведь так и будет Элеона, так и будет! Неужели тебе не жаль целый народ?
— Добрый ты, — ответила Элеона. — И когда-нибудь ты за это обязательно поплатишься. И еще ты поплатишься за то, что зубы заговариваешь. Начали мы с просьбы Терской, но не прошло и пары минут, как я себя чувствую виноватой в смерти всех варг, которые, между прочим, прекрасно себя чувствуют, и вымирать в данный момент совершенно не собираются! Почему сразу нельзя сказать, что ты хочешь? Почему обязательно нужно идти сложным путем? Скажи, что тебе от меня нужно?
Элеона уставилась в глаза Мотедиуса.
— Возьми еe, — усмехнувшись, сказал он.
— Хорошо, но при условии, что ты объяснишь мне — зачем?
— Ну, во-первых она мне понравилась. Целеустремленная и глазки умные. А во-вторых, пусть будет рядом с Аальстом. Пусть присматривает за ним. Она имеет на него влияние. Если он действительно окажется ментальным магом, то через нее можно будет отчасти как-то воздействовать на него.
— А тебе не кажется, господин ректор, что в результате твоих интриг, первой голова полетит у этой девочки с умными глазками? Если что вдруг пойдет не так. А? Ты об этом не подумал?
— Я думаю, что все будет хорошо. И Эриадор не станет причинять вред Стефании. По крайней мере, если не любовь, то дружба и уважение у них есть. Иначе на месте Жустины была бы Стефания.
— Я пасую пред твоей наивностью, — ответила Элеона, — но ты тут главный, поэтому и решения принимать тебе, впрочем, как и отвечать за них. Хорошо, я не возражаю. Пусть приходит. Посмотрим, что из этого выйдет. А что ты решил по поводу Аальста?
— Я провожу расследование. Поэтому вы здесь. От вас я требую самого внимательного наблюдения за его поведением. Про все малейшие замеченные несуразности докладывать мне немедленно! Если мы прошляпим появление у нас мага разума, я думаю, что и наш Верховный совет и император будут весьма недовольны.
— Может, стоит поставить в известность нашу службу безопасности? Чтобы потом не было разговоров о том, что мы утаиваем информацию и занимаемся самодеятельностью? — предложил магистр древяза.
— Вполне возможно, что это весьма правильный поступок... — после некоторой паузы задумчиво ответил ректор, уставившись в стол, — но, все же в данном случае с этим я спешить не буду. И даже дело не в том, что, если я ошибаюсь, меня поднимут на смех. Нет! Дело в том, что, если мои подозрения окажутся беспочвенными, но известными всем, они могут крепко осложнить Аальсту жизнь в будущем. Слухи есть слухи. Они никуда не денутся. Он потом всю жизнь будет доказывать, что это только слухи. И кого он при этом будет считать виноватым в своих трудностях? А? А ведь он маг редких таланов. Первый радужный маг, появившийся у нас за столько лет! Я уверен, что он может совершить много полезного для империи и для университета в том числе. Зачем же его настраивать против всех? Совершенно не нужно. Это, во-первых. А во-вторых, если он даже и обладает способностями к магии разума, все равно ему без нас не обойтись. Совершенно ведь ясно, что ему потребуется помощь в овладении своей силой. И здесь помочь сможем только мы. А пока он будет учиться, нашей задачей будет воспитать в нем гражданскую позицию, патриотизм и моральную ответственность перед другими. И в этом вопросе очень важны друзья и окружающие. Поэтому я предлагаю не принимать скоропалительных решений и пока понаблюдать за Эриадором. Считаю, что доброжелательное сотрудничество принесет всем нам, в том числе и ему, гораздо больше пользы, чем резкие шаги, продиктованные страхом и непониманием.
— Поздно уже воспитывать, — хмыкнула Элеона. — Его возраст — что выросло, то выросло. Вряд ли тут можно что-то сделать.
— Может, вместо длительного наблюдения просто поговорить с ним на чистоту? — предложил магистр древяза Эльвино. — Сразу снимется масса всяких недоговоренностей.
— Вероятно, в итоге такой разговор и состоится, — кивнув, сказал Мотедиус, — но не сейчас. Со временем. Пока же я предлагаю просто понаблюдать. И уже исходя из того, что мы увидим, планировать наши дальше действия. Возможно, эти таинственные точки, про которые он рассказал Элеоне, действительно существуют. Ведь если бы он был способен к ментальным воздействиям, то не думаю, чтобы молодой парень удержался от того, чтобы не проделать эксперимент, который он продемонстрировал с Жустиной, на какой-нибудь девушке еще раз. И, наверное, не на одной. И мы бы имели не один такой случай. А тут — тишина. Либо у него просто потрясающее самообладание и выдержка, либо тут что-то другое... Те же точки, например, а не магия внушения.
При этих словах Элеона скептически хмыкнула.
— А если он все же маг разума и на нас воздействует? Ментально?
— Уважаемый Бастиан! Уверяю вас, что звание архимага я ношу не просто так и ментальный щит я ставить умею, как, впрочем, должны уметь все присутствующие за этим столом. За исключением вас. Но не беспокойтесь, мы все будем следить за вашим поведением, — ободряюще улыбнулся ему ректор.
Бастиан ничего на это не ответил, лишь чуть заметно прищурился.
— Значит, так, — несильно хлопнув ладонью по столу, после небольшой паузы подвел итог Мотедиус, — будем наблюдать. А потом будем решать, как нам поступать дальше. Скажу всем особо, всe, что вы тут услышали — строго конфиденциально. Обсуждению услышанное с кем-нибудь, кроме присутствующих здесь, не подлежит! Совещание закончено. Всего доброго, уважаемые коллеги.
Эри
Значит, примерно ещe полтора-два... и это получается... это получается — ещe плюс три дня пути к двадцати пяти. Я записал итоговую — цифру двадцать восемь, на лист бумаги. Короче говоря, месяц! Месяц верхом на лошади? Я же сдохну! Пусть даже будут перерывы на обед и сон. Сдохну, как Масяня, — на улице! И пусть мне не говорят, что привыкнуть можно ко всему. Не верю! Вот не верю и все! К лошадям привыкнуть нельзя! Проклятый мир... Совсем быт и сервис не налажен. Как можно путешествовать в таких условиях?
Я раздосадованно поджал губы. Что за жизнь?
Я занимался планированием своих дальнейших действий. Книга о порталах, которую дал мне преподаватель древяза Эльвино, оказалась пустышкой. Куча формул, описывающих стабильность зоны перехода и все! Ничего больше! Мрак!
Ну чe ты тут понаписал? Чe ты понаписал? Ну кто так пишет, с возмущением обратился я к давно почившему автору, раздосадованно отбросив от себя на край стола прочитанный фолиант. Разве нормальные люди так пишут? Сначала нужно описать предмет, о котором идет речь. Как это все работает. А уж потом лепи свои формулы, куда и сколько хочешь! Похоже, это тот случай, когда за деревьями леса не видно. Ожидание того, что в процессе чтения этого набитого математикой гримуара у меня в голове всплывут сами собой нужные знания, не оправдалось. Ничегошеньки не всплыло! Ни-че-го! Как говорится, халявы не случилось. С архивами университета тоже было по нулям.
