— Я тебе щас дам смешно!
— Мадам, он еще одну просил. Сказал, что разочарован.
— Лиска, иди! — скомандовала мадам.
Дальше действие развивалось по одному сценарию. Девушка уходила наверх, потом орала на весь дом, сообщая, как ей хорошо, затем на верхней площадке появлялся охранник и, делая страшные гримасы, только чтобы не улыбнуться, требовал еще одну. Мадам, глядя, какие он корчит рожи, с трудом сдерживая себя перед присутствующими господами магами, отправляла наверх еще одну девушку и Обуха, чтобы тот вынес предыдущую. Девки блаженно орали, мадам исходила паром от злости, Обух тупо и без всяких возражений таскал по лестнице вниз полуголых девиц, кое-как завернутых в снятые с них же наряды, зрители наблюдали. Короче, сегодняшний вечер в публичном доме явно удался. Было весело. Нол уже давно пересадил девушку со своих колен на диван и, сидя рядом с ней, наблюдал за разворачивающимся действом.
Прозвенел колокольчик над дверью.
Обернувшись на звук Нол увидел в дверях улыбающегося Доменика.
— Привет, — сказал тот, проходя внутрь и направляясь к друзьям. — Не смог сразу прийти. Пошла отличная карта. Не бросать же игру при таком раскладе! Четыре с половиной золотых выиграл!
— УууууууууААААААААААААА! — раздалось сверху.
— Ого! — уважительно сказал Доменик, наклонив голову к плечу и выставив вперед ухо, чтобы было лучше слышно. — Хорошо это он ей! Кто там так развлекается, не знаете?
— Принятый в этом году... с нашего университета, — ответил ему Леторий. — Князь Эриадор. Этот, который в черной мантии бегает.
— Да ну? — не поверил Доменик. — Не может быть! Чтобы какой-то пацан... с первого курса. Не верю!
— Ты же слышал, — пожал плечами Нол.
— Да? Так, значит? Ну ладно! Покажем первому курсу, что значит — опытные маги! Сейчас я возьму себе девку, и она будет орать у меня громче, чем у него. Вот увидите! — Мадам, где ваши феи? — обратился он к хозяйке, которая, прикусив зубами нижнюю губу, неотрывно смотрела вверх, на лестницу.
— А... — растерянно перевела она взгляд на него, но добавить ничего больше не успела.
— Слудушую, — вытянутыми трубочкой губами, чтобы не дать им разъехаться в улыбке, промычал появившийся наверху охранник и, справившись с гримасой, уже нормальным голосом произнес: — Обух, забирай!
Мадам прикусила уже верхнюю губу и обернулась в сторону девушек, сидящих рядом с магами.
— Господа, — неуверенно начала она, — умоляю простить меня, но... на карту поставлена честь моего заведения... Господа, я прошу... Я умоляю! Ваших девушек! Я все компенсирую! Скажем, три раза бесплатного обслуживания? Как вам?
— Что тут происходит? — удивленно повернулся к друзьям Доменик. — Она что, хочет забрать у вас ваших девок и отдать их кому-то другому? Я не ослышался?
— Неделя бесплатного обслуживания, — произнесла мадам.
— Да ты что, в своем уме? — обернулся к ней Доменик. — Это еще что за идея такая? У тебя, что, других девок нет? Я не потерплю такого неуважения к себе и друзьям!
— А у меня больше никого нет, — похоже, пребывая в некой прострации, произнесла мадам, плавно разводя пухлыми ручками в стороны, — кончились...
— Как кончились?
— Доменик, Эри их всех уже того... — подал голос Леторий.
— Всех? — не поверил тот.
— Ага. Эти две последние.
— Господа, если вы позволите, — напомнила о себе мадам.
— Хорошо, кивнул в ее сторону Нол, — пятнадцать раз бесплатного обслуживания... по полной. И я согласен!
— А ты? — вопросительно обратился он к Леторию.
— И я согласен, — кивнул тот.
— Конечно, конечно господа! Договорились! Все будет в лучшем виде. Дора, иди! — мотнула головой мадам.
— Не понял? — сказал Доменик, провожая удивленными глазами Дору. — Вы отдали своих фей этому первокурснику? Зачем?
— Ну, во-первых в обмен на полмесяца бесплатного обслуживания. А во-вторых, просто уже интересно, чем дело кончится.
— В смысле? — не понял Доменик. — Чем кончится?
— Ну, сколько ему нужно, чтобы сломаться! Одиннадцатая пошла. И все визжат так, как будто это самый сладкий раз в их жизни. Может, это как раз будет последняя.
— Ви, ви, ви, ви.. АааарррааААААХХ! — раздалось сверху.
— Одиннадцатая! — с удовлетворением в голосе произнес Леторий, и прокомментировал. — Тоже хорошо пошла!
— Обух, забирай! — появился на лестнице охранник. — Следующая!
Мадам молча мотнула головой к плечу, задавая путь движения последней своей работоспособной девушке.
— Ничего себе! — сказал Доменик, плюхаясь рядом с друзьями на диван и протягивая руку к бутылке вина, купленной для девушек.
— Фужеры чистые есть? — обратился он к мадам, которая таращилась на лестницу. — Скажи, пусть принесут!
— Ты пьешь? — поинтересовался Нол, одним ухом прислушиваясь к тому, что происходит наверху.
— Капельку. Обмыть картежную удачу. Еe надо обязательно обмывать, иначе везти не будет!
Нол только головой покачал.
— ООООООООО! — прочувственно прозвучало сверху.
— Двенадцатая, — закончил счет Леторий. — А что дальше? Пойдет к другим фейкам? Если да, то пойдемте с ним? Вы как?
— Что значит кончились?! Что значит, нету?! — На верхней площадке раздались шаги, сопровождаемые недовольным голосом. Но в этот раз это был не охранник. Это был Эриадор. В белой с большим воротом рубахе, застегнутой на несколько пуговиц так, что была видна его голая грудь. С одного бока рубаха была заправлена в черные обтягивающие штаны, с другой стороны висела свободно. Эриадор подошел к перилам, огораживающим верхнюю площадку лестницы и, упершись в них вытянутыми руками, навис над гостиной. Волосы у него были взлохмачены, а вид — весьма хмурый.
— Мадам! — после небольшой паузы, громко произнес он. — Я крайне недоволен! Я просил себе нормальную, пусть даже без особых изысков, но выносливую девушку, а вы мне кого понаприсылали? Такое впечатление, что это какие-то монашки, первый раз в жизни увидевшие мужчину. Стоит только начать, как они улетают туда, куда я попасть уже, наверное, с час никак не могу! Причем делают они это так быстро, что я за ними просто не успеваю! Мадам, в чем дело? Кто тут кого развлекает? Я их или они меня? Где вы понабрали этих чувственных особ, которые впадают в экстаз от одного только прикосновения к ним?
— Эээээ... — проблеяла мадам. — Раньше все было нормально.....
— Не знаю, как там у вас было раньше, но сейчас я разочарован! Репутация вашего заведения, как приличного, оказалась дутой фикцией. Она совершенно не соответствует реальности. Я буду всем рассказывать об этом прискорбном факте. И рекомендовать желающим отдохнуть пойти туда, где есть настоящие женщины, а не какие-то глупые девчонки, совершенно не искушенные в любовных делах!
— Это неправда! Они все очень умелые и искусные. Не знаю, что с ними приключилось сегодня такое... — попыталась оправдаться мадам.
— М-да? Как-то я этого не заметил. Впустую только время провел. У вас, что, женщин в заведении нет? Нормальных. С опытом?
— Есть! — Мадам встала с кресла и, с вызовом развернув плечи, выставила вперед грудь пятого размера. — Я!
— Хм... — Эриадор оценивающее посмотрел на нее с высоты лестницы. — Да... думаю, что опыта вам действительно не занимать... Ну, коль больше никого не осталось... Он еще несколько секунд молча, смотрел на нее, затем принял решение.
— Мадам! — Эриадор развернулся боком и вытянул правую руку в сторону, указывая направление к комнатам. — Прошу!
Стефания
Сегодня с утра я была в прекрасном настроении. То ли выспалась, то ли солнце с утра такое яркое... А может, этому причина — запах роз? Розы пахнут просто изумительно! Уже четвертый день стоят у меня, а по виду — как только с куста срезали. Внутри корзины, на дне, оказалась небольшая емкость с жидкостью, куда были воткнуты обрезанные кончики стеблей. Поэтому розы совершенно не увядали. И пахли, пахли, пахли...
Какая прелесть, в который раз подумала я, перед уходом на занятия подойдя к букету и ткнувшись в него лицом, вдохнула нежный аромат бутонов. Никогда у меня еще не было целой корзины роз! Да и если честно, вообще никаких цветов не было... Никто мне их не дарил...
А тут сразу столько! Вот если бы они еще были подарены по настоящему... — вздохнула я. Этот Эри... со своими шуточками! Нашел над кем шутить! Совсем не по-дружески поступил. Нехорошо! Чувствую себя обманутой и обманщицей!
Я нахмурилась, вспоминая, как все смотрели на меня и мой букет, доставленный императорской почтой. Еще бы! Кому попало эта почта посылки не развозит. Только самым-самым. И таинственный поклонник. Так было здорово! Как в книжках! А оказалось, что это все неправда! Все это устроил Эри.
— Как же ты уговорил фельдъегеря доставить мне посылку? — не веря ему, спросила я.
— Очень просто. Социальная инженерия, — непонятно объяснил он.
— А что это такое? — наморщила лоб я.
— Воздействие на людей, — пояснил он, почти как магия, только без магии. В зависимости от ситуации можно сделать так, что человек будет делать то, что тебе нужно. И уговаривать даже не нужно. Он сам захочет тебе помочь.
— Да? И как же ты сделал так, что он захотел тебе помочь?
— Он был с девушкой. И там у них, похоже, все только начинается. Я подсел к их столику и рассказал грустную историю о любви. Как злая судьба разлучила два влюбленных сердца... И вот я, без ума влюбленный юноша, прошу передать букет моей избраннице, заточенной за высокими стенами университета магии... Девушка была очень тронута. Она попросила своего ухажера помочь мне. Тот же решил, что совершить для нее небольшой подвиг, дабы стать героем в ее глазах — это самое то, что для него сейчас нужно. Ну, вот так все и сложилось... Он совершил подвиг чтобы стать героем в ее глазах, его девушка получила себе героя, ты получила посылку... А я? А я немножко поразвлекся...
— Как ты мог? — в изумлении глядя на него, потрясенно спросила я. — Как ты мог так поступить? Это же... нехорошо! Это... это... это же обман!
— Не обман, а розыгрыш, — поправил меня Эри. — Обман это когда хочешь получить какую-то наживу. А без наживы — это шутка. Розыгрыш!
Эри щелкнул пальцами и усмехнулся.
— Но зачем? — не понимая, растерянно спросила я, разводя руками. — Разве нельзя было просто взять и подарить? Как я подарила тебе?
— Ну... это скучно! Ты же ведь тоже не принесла и не дала мне в руки подставку — на, мол, дарю! Кто привлек Вечного Почтальона? А? Тоже ведь хотелось как-то необычно сделать, что бы было интереснее. Согласись, ведь ты пережила немало волнующих и приятных моментов на празднике? Вдруг ни с того ни с его императорская почта доставляет тебе огромную корзину цветов и коробочку, перевязанную ленточкой. И письмо... от таинственного незнакомца. Кто, что? Ты не знаешь, что и думать. Все смотрят на тебя — ты королева бала! Скажи, разве тебе было не здорово?
— Конечно... здорово, — ответила я, вспоминая свои чувства и переживания на празднике. — Но только ведь получается что это все неправда! Не настоящее!
— Разве твои переживания и чувства были не настоящие?
— Настоящие. Но я ведь не знала...
— Ну, вот видишь. Ты пережила прекрасный момент в жизни. Что же тебя так расстраивает?
— Это обман! Все это было... понарошку! Не взаправду! Все отравляется знанием о том, что все это неправда! Как ты этого не понимаешь!
— Хорошо, я больше не буду ничего тебе рассказывать, — покладисто согласился Эри, взмахнув руками в стороны и поджимая губы.
— Больше не будешь? Так ты что собираешься и дальше так поступать? Разыгрывать меня будешь? Чтобы повеселиться? Это... это совершенно не по-дружески Эриадор Аальст! Совершенно! С друзьями так не поступают!
Я резко развернулась к нему спиной и ушла, кипя от возмущения. Тоже мне друг! Так посмеяться надо мной! Дурак!
И вот уже два дня мы с ним не разговариваем. На лекциях я сажусь отдельно от него и не здороваюсь. Когда я в первый раз молча прошла мимо, он только задумчиво посмотрел мне вслед, наклонив голову к плечу. Но подходить и извиняться не стал. Ну и пусть! Пока не поймет, пусть даже и не приближается! Так поступать с друзьями нельзя! Хотя... Хотя жаль, что он мне цветы понарошку подарил... С ним весело. И он симпатичный... только странный... Почему он такой странный?
Я задумалась, вспоминая Эри. Вышла я рано, до занятий было еще время, и я неспешно брела по узкой дорожке вдоль высоких (выше моего роста) кустов, с удовольствием вдыхая свежий утренний воздух с запахом сухих листьев.
— А ты слышала, что темно-зеленый вчера вытворил? — Раздавшийся буквально рядом голос прервал мои размышления. На соседней дорожке, за малость уже пожелтевшей живой изгородью, кто-то стоял.
— Темно-зеленый? А кто это? — прозвучал второй, тоже девичий голос.
— Эриадор Аальст. У него же две мантии. Темная и зеленая. Вот Алистера и придумала. Темно-зеленый! Здорово, правда?
— Ага. Темно-зеленый! Хи-хи. Смешно! Ох, и злится она на него!
— Да. Хорошо он ее дурой тогда на истории выставил. Между нами — так ей и надо! Корчит из себя невесть что. А волосы у нее редкие.
— Я тоже это заметила. И, кажется, она их еще красит...
Похоже, это те самые, которые тогда обсуждали меня у расписания. Голоса, по крайней мере, мне кажутся знакомыми. Опять сплетнями делятся? Сплетницы, подумала я и хотела было уже пройти дальше, не желая подслушивать, но имя Эриадора заставило меня остановиться.
— Да ладно с этой Алистерой! Я тебе сейчас что про князя расскажу! — голосом, полным предвкушения, произнесла одна из них. — Мне вчера такоооеее рассказали! Тааакоое! Ты не поверишь!
— Что?
— Вчера третьекурсники к феям ходили. К мадам Мари.
— Зачем?
— Что зачем? Ну, зачем они туда ходят? Затем. Ты что, не знаешь?
— А, ну да. Да... Это я так. Не проснулась еще... Спала что-то сегодня плохо. И что?
— Так вот. Когда они были там, туда пришел Эриадор! Представляешь?
— И этот туда же! Куда его Терская смотрит?
— А что Терская?
— А разве у них не любовь? Все вместе да вместе.
— Любовь. Не... вряд ли. Глупенькая она еще. Ничего не понимает в этих делах.
— Откуда ты знаешь?
— Да по ней видно. Еще, небось, ни разу не целовалась.
— Слушай... А ты заметила, что они теперь с князем отдельно сидят?
— Ой... Точно! Я тоже это заметила! Интересно, какая кошка между ними пробежала?
— Да что тут думать? Полез он, наверное, к ней, а она ему по роже дала. И все дела!
— Ты думаешь? Ммм... Эриадор так ничего... Если бы он ко мне полез, я бы, пожалуй, по роже его бить не стала...
— Ну, так то ты, а то Терская. Я же говорю, глупая она еще! Может, думает, что раз ей императорская почта корзины роз привозит, так князь ей теперь не ровня? Повыше метит?
