Жанна презрительно фыркнула.
— На колени!— приказал Кирилл. Тим увидел, как ему на плечо опустился массивный, похожий на мачете, тесак.— На колени, я сказал!
Кириллу пришлось немного повысить голос, Тим подчинился.
— Руки за голову! Вот так... Теперь осталось вытащить из норы борова,— усмехнулся Кирилл и направился к шалашу, в котором спал Александр, бросив сообщникам на ходу.— Если кто дернется, валите наглухо!
Сказал он общо, но Тим ничуть не сомневался, что в первую очередь эти слова относятся к нему.
Как-то неожиданно все обернулось. Вчера вечером эти трое помогли, спасли, можно сказать, а теперь... И ведь не понять, что у них на уме? Ясно, что ничего хорошего.
Тим зыркнул по сторонам, не меняя положения головы. Кирилл стоял к нему спиной, двое других были далеко, не достать. И до оружия не дотянуться. Малейшее неверное движение, и... Его-то они вряд ли достанут, но как быть с Викой и Андреем? Готов ли он был пожертвовать этими двумя ради попытки, которая неизвестно к чему приведет? У этих троих было оружие, которое они вчера не соизволили показать — наверное, спрятали где-то, прежде чем войти в лагерь. А еще они обладали сильными Талантами, которые они вчера успешно продемонстрировали, без труда разогнав оборотней. И не исключено, что это еще не все, на что они были способны.
Тим решил не дергаться. Пока. Нужно было сначала узнать, что хотят эти трое.
Кирилл разбудил Сашу Большого точно так же, как недавно Тимофея. Александр выбирался из шалаша задом, ворча, как медведь. Было бы смешно, если бы не было так печально. Когда он обернулся и увидел стоящих на коленях людей, его брови сдвинулись. А взглянув на Вику, он тут же бросился к ней.
— Вика!
На его пути возник Кирилл. Александр отмахнулся от него рукой, да так, что белобрысого отбросило шагов на десять назад.
— Стоять!— крикнула Жанна и надавила на нож.
Александр резко остановился, но тут завизжала Вика, увидевшая кровь, и он снова побежал. Вернее, успел сделать пару шагов, когда Жанна перехватила нож левой рукой, а правую простерла в сторону приближающегося здоровяка. С ее пальцев сорвалась кустистая молния и ударила Сашу Большого в грудь. Он остановился, его тело затрясло, но он короткими шажками продолжал идти вперед.
Тим вскочил на ноги, однако его ноги тут же подкосились, и он рухнул обратно, теперь уже не в силах пошевелиться.
Но он видел, как издалека прилетел тесак. Тот самый, который держал в руках Кирилл. Сравнительно тонкий у рукояти, он заметно расширялся к острию, изгибаясь при этом посередине. Обладая прекрасной балансировкой, он вошел в спину Александра под прямым углом и погрузился почти на всю длину. Саша перестал искрить, обернулся, с непониманием взглянул на снова стоявшего на ногах Кирилла и упал.
— Одним уродом меньше,— злобно бросил белобрысый убийца.
Вика снова завизжала, заплакала Лида, заскулил Эдик.
— Заткнитесь!— рявкнул Кирилл.— Тихо, я сказал! Кто сейчас произнесет хоть звук, ляжет рядом с этим боровом!
Желающих не нашлось, все замолчали. Вика прикусила губу и молча смотрела на свою майку, которая продолжала пропитываться кровью. Лида давилась рвавшимся из нее криком, но молчала.
А Кирилл заметно преобразился. Куда только девался вчерашний учтивый и почтительный молодой человек? Сейчас он и выглядел, и вел себя, как настоящий тиран.
— Вот и ладушки!— сказал он, окинув взглядом стоявших на коленях ребят.— А теперь поговорим. Сначала хочу предупредить: ваша вольница закончилась. Теперь вы будете делать то, что я скажу. Кстати, это и в ваших интересах. Мы здесь дольше вас, знаем и умеем больше. Вчерашний вечер тому доказательство: если бы не мы, оборотни порвали бы вас, как Тузик грелку... Со своей стороны мы гарантируем вам защиту, ну а вы, как я уже сказал, будете делать то, что вам скажут.
— Например?— спросил Андрей.
— Сразу к делу? Молодец!— похвалил его Кирилл.— Отвечаю: вы добудете для нас идентификаторы.
— А сами что же, кишка тонка?— фыркнул Андрей и тут же получил от Лехи по голове. Тот ударил его древком копья — не сильно, но чувствительно.
Потом он наклонился и что-то тихо сказал Андрею на ухо. При этом из-за пазухи у него выпал медальон и повис на кожаном шнурке, сверкая на солнце. Увидав его, Тим вздрогнул: медальон был похож на тот, который он нашел в гробнице. Неужели это и есть второй ключ? А Тим все ломал голову, где его искать? Оказывается, его уже нашел Леха, но воспользоваться им не смог, так как для того, чтобы открыть каменную дверь, нужно было два ключа. Кроме того, Леха мог и не знать, что это ключ. Или знал, но не имел понятия, где находится вход в Сокровищницу.
— Наши возможности не безграничны, а в последнее время еще и фарта нет,— объяснял между тем Кирилл.— Может, вам больше повезет? Как вам известно, на Полигоне осталось шесть идентификаторов. Три для нас, три для вас...
— Это не честно, нас больше,— подал голос Артем.
— Без нашей помощи вы ни одного не добудете, а так хоть у кого-то шанс появится.
Что ж, в словах Кирилла была своя логика. Даже если предположить, что ребятам удалось бы добыть все шесть идентификаторов, все равно бы на всех не хватило. Но это вряд ли, так как никто понятия не имел, где их искать. Может быть, и нашли бы, будь у них больше времени. Но его-то как раз было совсем впритык — особенно для девчонок.
Видя, что возражений ни у кого нет, Кирилл справедливо рассудил, что его условия приняты. Тем не менее, он добавил:
— Не бойтесь! Обижать никого не будем... Если сами не напроситесь. Но за косяки придется ответить. Церемониться я с вами не собираюсь — нет ни времени, ни желания. Поэтому не советую со мной ссориться. И еще: косячит один — отвечают все. Как мушкетеры. Так что хорошо об этом подумайте: если себя не жаль, так пожалейте хотя бы своих товарищей... А еще у меня для вас есть хорошая новость — как только мы получим свое, сразу же уйдем. Но до тех пор Я буду за вас думать и решать. Всем понятно?
Никто не ответил, но даже молчание вполне удовлетворило Кирилла.
— Времени у нас мало, поэтому не будем тянуть кота за хвост. На сегодня мне нужны два человека: меткий и умный.— Он посмотрел на Тима.— Ты, кажется, умеешь стрелять из лука?
Тим неопределенно дернул плечами.
— Надеюсь, так оно и есть. Иначе ты попал... Не разочаруй меня!— Он снова повернулся к остальным.— Второе задание для человека, способного к логическому мышлению. Кто из вас любит разгадывать загадки?
Добровольцев не нашлось, но Эдик подкинул очередную подлянку:
— Есть у нас один такой. Да Артем? Вумный как вутка.
Кирилл перевел взгляд на Артема. Тот неуверенно поежился, а потом одарил Эдика уничтожающим взглядом.
— Не сердись на него,— сказал Артему Кирилл.— Я бы тоже тебя выбрал... Условия прежние: не справишься, умрешь. У тебя три дня.
— А что делать-то?— дрожащим от обиды голосом спросил Артем.
— Сейчас расскажу и даже покажу... Остальные могут быть пока свободны! Леха, Жанна, присмотрите за ними, пока меня не будет! И чтобы не сидели без дела! Найдите для них какую-нибудь работу! Но сперва пусть это...— он с ненавистью кивнул на тело Александра,— уберут. Чтобы к моему приходу его здесь не было!
Народ встал с колен, но расходиться не спешил — все искоса посматривали на Леху и Жанну. А Кирилл махнул рукой Тиму и Артему:
— Идите за мной, по пути все расскажу... Да, и лук свой возьми, пригодится!— сказал он Тиму...
Рассказывать он ничего не стал, решив, что лучше один раз показать, чем попусту молоть языком. Он вел ребят на юг, вдоль скалы. Тим даже решил, что они держат путь к Сокровищнице. Но нет, они прошли мимо, Кирилл не взглянул в сторону кустов, за которыми находилась каменная дверь с необычными замками. Не знает о ней? И это хорошо, особенно теперь, когда Тим в курсе, у кого второй ключ-медальон. Осталось только придумать, как до него добраться... Ну, и дожить до этого момента.
Кирилл не отличался ни излишним доверием, ни преступной беспечностью. Он всю дорогу держал в руке свой тесак и не упускал из виду обоих парней. Впрочем, гораздо больше внимания он уделял Тиму, справедливо считая его более опасным, нежели недоучившийся студент. Но даже он совершал ошибки, за которые Тимофей мог его не раз и не два наказать. Но не делал этого по нескольким причинам. Во-первых, перед ним был не обычный человек. Это на вид Кирилл ничего особенного собой не представлял — и ниже ростом, и не такой крепкий, как Тимофей, да и теми навыками, которые Большаков приобрел в армии, он явно не владел, а скорее всего, он вообще не служил. Но... Полигон наделил его сверхъестественным Талантом, с помощью которого он мог кого угодно скурить в бараний рог. Причем, почти буквально. Тим этот его Талант уже дважды испытал на себе и точно знал, что ничего не сможет противопоставить силе, превращавшей его в полное ничтожество. А ведь помимо этого могли быть у Кирилла и другие Таланты, о которых Тим ничего не знал. Поэтому Большаков хотел сначала получше присмотреться к новичку, узнать его сильные и слабые стороны, а потом, если бить, то наверняка. Во-вторых, Кирилл неплохо знал психологию людей, по крайней мере, таких, как Тим. И он был прав, предполагая, что некоторые его новые знакомые не станут делать глупости, побоявшись навредить своим товарищам. Стоит только ошибиться, и, как предупреждал Кирилл, пострадают все. А то, что так оно и будет, Тим ничуть не сомневался: достаточно было взглянуть Кириллу в глаза, чтобы понять — чужие жизни для него не значат ровным счетом ничего. Незавидная участь Александра тому яркий пример. Да и двое других, судя по всему, были одного с ним поля ягоды. Наконец, в-третьих, Тим, во что бы то ни стало, хотел узнать, где находятся идентификаторы. А Кирилл как раз и был тем человеком, который кое-что знал об их местонахождении. Пусть даже не всех шести, но хотя бы некоторых из них. А уж после того, как он поделится этими знаниями... Нет, Тим не был кровожадным. Просто он сразу понял, что шутки закончились с того самого момента, как он очутился на Полигоне. И расклад получался предельно понятным — или ты, или тебя.
А вот Артема Кирилл напрасно недооценивал. Несмотря на свой травоядный вид, паренек показывал зубки, пусть и тогда, когда сам Кирилл этого не видел. Так, когда последний чуть вырвался вперед, повернувшись к спутникам спиной, Артем поймал взгляд Тимофея и коротко кивнул на увлекшегося Кирилла. Намек был предельно понятен: лучшего момента для того, чтобы наброситься на противника, трудно было придумать. Рвануть вперед, обхватить сзади шею, заблокировать руку с тесаком и душить, душить, душить... Тим понял его замысел, но строго покачал головой.
Не сейчас.
До места добирались пару часов, ели по пути сорванные ягоды, беседовали на отвлеченные темы. Тимофея интересовало абсолютно все, даже самая незначительная информация могла помочь в будущем. Но вопросы задавал в основном Артем. Кирилл отвечал — то довольно подробно, то отделываясь короткими фразами, иногда сам что-то рассказывал, не дожидаясь вопроса. Кстати, он снова стал прежним, тем, вчерашним Кириллом — спокойным и даже приветливым. И Тимофею трудно было понять, когда он был настоящим — сейчас или тогда, когда убивал Александра?
— Вот ты уже два месяца здесь...— снова заговорил Артем.
— Больше.
— Тем более. И что за два месяца так и не смог добыть идентификатор?
— Если бы это было так просто,— пробормотал Кирилл.
— Но ведь кому-то это удалось. Ты ведь был не единственным. В лагере у Портала было полно людей, мы знаем. Неужели все они... голос Артема дрогнул,— ...умерли?
— Нет, не все. Кое-кому на самом деле повезло... Когда я появился на Полигоне, идентификаторов оставалось что-то около дюжины. С одной стороны, добыть их было легче, в смысле, больше возможностей. С другой... Я тогда был новичком, без Талантов, понятия не имел, куда попал и что здесь происходит. А лес тогда кишел разными тварями — не то, что сейчас, — повезло, что добрался до лагеря. А народец там жил тогда гнилой. На чью-то помощь трудно было рассчитывать. Из лагеря без сопровождения не выйдешь, а с собой меня никто не брал... Хуже всего пришлось, когда срок пребывания на Полигоне оказался на исходе. Взял отсрочку, кое-как выполнил задание Доброжелателя — чуть концы не отдал. Но взамен получил Талант. Хоть что-то. Вот только к этому моменту находиться в лагере стало невыносимо. Старшаки — в смысле, старожилы — таких, как я, прессовать начали. Вот и пришлось нам с Жанкой и еще двумя парнями рвать когти, пока не грохнули... Уже потом повстречали Леху. Так нас стало пятеро. Ушли на юго-запад, мочили местных тварей, выполняли особые задания, чтобы не сдохнуть раньше времени. Все мечтали: прокачаемся, добудем идентификаторы, вернемся к Порталу, перебьем старшаков , если они к этому времени сами не передохнут, и на свободу с чистой совестью...
— И что?— заинтересовался рассказом Артем.
— Не все мечты сбываются,— грустно усмехнулся Кирилл.— Прокачались мы неплохо, Талантов у каждого, как у Тузика блох. Но, похоже, этого недостаточно для того, чтобы добыть идентификатор. Сдается мне, тут еще особая удача нужна. Или расположение Доброжелателя, не знаю. Не повезло нам, короче. Одного из наших убили. Другого... мы сами прикончили, когда он нас кинуть решил. С каждым разом получить отсрочку становилось все труднее, а шансов выбраться отсюда — все меньше. А тут еще Перезагрузка Полигона на носу. Пришлось возвращаться к Порталу с пустыми руками. Думали, предстоит битва со старшаками а тут вы нарисовались...
— О какой перезагрузке ты говоришь?— навострил уши Артем.
— Ты не в курсе?— удивился Кирилл.— Через двенадцать дней произойдет что-то вроде отката к заводским настройкам. При этом локация будет очищена от всего того, чего здесь не было изначально. То есть, если мы не успеем к этому времени отсюда убраться, то...
— ... тоже исчезнем,— прошептал Артем.
— Хватаешь на лету.
— Мне это не светит,— пожал плечами ботаник .— Мне всего девять дней осталось, так что я по любому до Перезагрузки не доживу.
Кирилл взглянул на Артема с интересом:
— Фаталист что ли? Так спокойно об этом говоришь...
— Нет. Просто я выберусь отсюда к этому времени.
— Уверен?— усмехнулся Кирилл.
— Почти.
— Ну-ну...
Если бы в прошлую свою прогулку в южном направлении вдоль ограждавшей Полигон стены Тим не поленился, прошелся бы еще с пару километров, то, наверняка, сам бы обнаружил каменную формацию, выросшую посреди леса немного западнее скал. Именно к ней и направился Кирилл, увлекая за собой новых знакомых. Подошли с восточной стороны, обошли глыбы с севера, свернули на юг и остановились перед входом в некое ущелье, уводившее вглубь каменной аномалии.
— Нам сюда,— сообщил очевидное Кирилл и первым вошел в ущелье.
Проход оказался узким, но коротким. Когда он расширился, ребята вышли на почти идеально круглую площадку диаметром около тридцати метров, окруженную со всех сторон, если не считать прохода, отвесными скалами. Сразу же бросалась в глаза их восточная часть. Ровная, почти гладкая на всем свое протяжении. Она представляла собой эдакую монументальную панораму, выполненную разноцветными красками. И хотя изображение практически полностью выцвело и обшелушилось, все еще можно было догадаться, что некогда это была карта, скорее всего, карта Полигона. Жаль только, деталей уже не различить.
