Истребитель орков. Orcslayer. (Перевод)

— Дай мне копать снова — сказал Готрек: — Я самый быстрый.

— Даже ты будешь недостаточно быстр, — сказал Галин. Он вздохнул: — Я знал, что это было невозможно, когда мы начали, но...

— Даже если ты прорубишь все вовремя, — сказал Хамнир Готреку: — Мы нуждаемся в том, чтобы ты сражался, а не валялся без сил.

— Попасть во владение важнее, — сказал истребитель: — Я сделаю это.

Он поднял две кирки и пошел в туннель. Резкое столкновение стали о камни тут же началось, звуча в неслыханном темпе. Готрек даже перевыполнил то, что делал до этого.

Нарин покачал головой: — Он не сможет продолжать в таком темпе. Это невозможно.

Хамнир хмыкнул: — Он будет держать этот темп только назло вам за то, что вы так сказали.

Не оставалось ничего, кроме как ждать, в то время как непрерывно быстрый стук, бивших кирок Готрека, оглушал их уши. И ожидание было тем, что гномы, несмотря на все разговоры о гномьем терпении, выносили не очень хорошо. Возможно, странная гнетущая атмосфера, которая затуманивала ум Феликса, также оказывала влияние на темперамент гномов. Они были необычайно энергичны и ссутулились у стены коридора или беспокойно ерзали. Нарин и Галин бодро шагали вверх и вниз по коридору, рыча друг на друга, когда они стакивались плечами. Кожанобородый пыталась уснуть, но все равно бросил это дело и отвернулся. Даже братья Рассмуссон спорили между собой, сражаясь за то, как поделить остатки плоского хлеба.

Затем, чуть более часа спустя, Галин вскочил, широко раскрыв глаза.

— Вы слышите? — закричал он, указывая на туннель.

Остальные безропотно посмотрели на него.

— Слышите, что? — спросил Хамнир.

— Бум!— сказал Галин взволнованно: — Кирки Истребителя бьют по особенному, когда они ударяются по скале. Мы близки. Впритык. В двух футах. — Он вошел в туннель.

Хамнир вскочил и последовал за ним. Феликс и гномы толпились у входа.

Галин измерял расстояние, которое Готрек сократил за последний час. — Чуть больше фута, — пробормотал он, почесывая голову.

— Вы сказали, что было еще шесть футов, по крайней мере.

— Я, э-э, кажется, допустил ошибку преувеличив с осторожностью, — сказал Галин.

— Вон — сказал Готрек: — Дай мне места.

Гномы отступили. С Истребителя бежал пот. Его единственный глаз казался остекленевшим и невидящим, и идеальный контроль, которого он придерживался, подводил его. Его дико качало, и он еле стоял на ногах, но темп никак не замедлился. Казалось, что если он остановится, то упадет, поэтому он не останавливался.

— Если он будет идти в таком темпе, — сказал Галин, — мы закончим через час.

— Отличная новость! — сказал Хамнир: — У нас будет полчаса, чтобы пробраться через владение и добраться до ворот. Едва хватает времени, но лучше, чем на четыре часа опоздать.

После этого ожидание стало еще сложнее, ибо гномы не могли расслабиться, зная, что их цель была так близка. Они ходили туда-сюда и мучались, вытаскивая, а затем загоняя свое оружие обратно снова и снова. Они проклинали друг друга за нетерпение и проклинали Готрека за то, что он был слишком медленным.

Затем, чуть меньше, чем через час, раздался лязг и довольный фырк, Готрек позвал из туннеля: — Я вскрыл его.

Гномы проталкивались в туннель, когда грохот Готрека возобновился. Там была черная дыра размером с кулак, которую Готрек расширял с каждым ударом своего топора. Гномы подбадривали его, и даже Готрек не мог сказать, что смог бы выгнать их из туннеля, наблюдающих за его плечом.

Пятнадцать минут спустя, отверстие было более фута, и они могли увидеть вещи, сияющие в темноте сквозь него. Гален шагнул вперед: — Подожди. Человек пройдет через это. Пусть он проходит и начнет работать, с другой стороны.

Готрек кивнул и отступил. Галин махнул Феликсу вперед и поднял фонарь. Феликс наклонился через дыру и огляделся. Хаос наполовину видимых золотых сокровищ подмигивал ему в свете мерцающего пламени. Свод был квадратным валом, около двенадцати футов в сторону, который поднимался в темноту выше, как будто это было дно колодца. С помощью Галина и Хамнира Феликс пробрался через дыру и опустился вниз, пока его ноги не коснулись земли. Затем он взял фонарь и кирку, чтобы Хамнир прошел через яму и приступил к работе.

С каждым замахом у него росло уважение к силе и выносливости гномов. Он был утомлен после десяти минут, и они двигались в таком темпе в течение нескольких часов. Но даже неумелая работа Феликса ускорила работу, и, наконец, спустя еще пятнадцать минут, отверстие было достаточно широким, чтобы через него мог пройти гном. Они повеселели, а затем один за другим залезли в хранилище, Феликс помог им опуститься на пол.

Готрек прошел мимо и устало сел на шкатулку, покрытую гобеленами, вытирая лоб и тупо уставившись перед собой. Феликс не знал, видел ли он когда-нибудь Истребителя настолько измученным. Его огромные руки дрожали от усталости.

Другие гномы подняли свои фонари и с удивлением осмотрели сокровища в грубо сделанном хранилище. Красивые костюмы из золота и громрильская броня были выставлены на деревянных стендах, с рогатыми шлемами над ними, делающими вид, что призрачные гномьи воины охраняли свод. Замысловатые шкатулки из золота и серебра были сложены друг на друга, почти так же ценные, как и сокровища, которые они содержали. Чаша из золота и полированного камня стояла на черном мраморном святилище. Кувалда с навершием из огромного камня, исписанного рунами на каждой его стороне, была установлен на стене. Древний зеленый боевой штандарт, Рог Карак Хирна, с вшитой в него золотой нитью, висел напротив Катайской вазы, которая была в два раза выше гнома.

Гномьи книги укладывались по углам, а рулонные карты Веллума складывались в золотые и серебряные трубы.

Но то, что привлекло внимание гномов, как мух к меду, было серебряной коробкой с бархатной подкладкой, которая стояла открытой на столе, содержимое которой светилось красным, оранжевым светом отражающимся от фонаря.

— Кровавое золото, — прошептал Нарин, облизывая губы.

— Посмотри на блеск, — пробормотал Галин.

— Никогда не видел так много в одном месте, — сказал Карл.

Для Феликса оно не выглядело как-то по-особенному. В ящике было всего двадцать слитков, и они выглядели какими-то половинчатыми, но тем не менее они оказывали гипнотическое воздействие на гномов. Они не могли оторвать от них глаз.

— Красивое, — сказал Кожанобородый: — За него можно и убить.

— Да — сказал Арн: — Красное словно кровь.

— Поднимаемся по лестнице! — сказал Хамнир, хлопком закрыв коробку: — Вы не должны смотреть на все это. У нас меньше получаса. Горрил уже на позиции.

Гномы заморгали и неохотно отвернулись. Феликс оглянулся на темную шахту. Грубая лестница вела внутрь туннеля шириной с гнома, вырезанного по диагонали в стенах, как нити винта. Еще больше скалолазания Замечательно.

Когда другие перешли к лестнице, Готрек с помощью своего топора водрузил себя на ноги и последовал за ними. Пот все еще скатывался с его кожи.

Хамнир остановился, оглядываясь на дыру в стене с глубокой печалью: — Оставлять неохраняемую дверь в хранилище моего отца. Возможно, мы могли бы заблокировать ее — он выругался и заставил себя подняться по лестнице за другими: — Нет времени.

Феликс следовал за гномами, прижимая как можно ближе к стене узкого туннеля. Конечно, ступени были хорошо вырезаны, как и следовало ожидать от любой гномьей работы, но перил не было, и, как они возвышались на восемь, а затем и на десять пролетов, колени Феликса начали подрагивать, а в животе поселилась пустота. Здесь не было веревок и колышков, и гномы без сомнения бы высмеяли бы его, если бы он решил ползти на руках и коленях или попросил веревку в любом месте этой лестницы, поэтому он держал свой ужас при себе.

Спустя семь вращений, лестница закончилась на небольшой площадке без видимой двери, только толстый, полированный мраморный столб, грубо располагался в одной из стен. Латунный рычаг и что-то похожее на объектив тайного глазка были размещены на высоте гнома рядом с ним. Хамнир подошел к линзе и заглянул в нее. Он замер, а затем отошел назад, сначала побледнев, а затем покраснев от ярости.

— В покоях моего отца гроби. Они осквернили... Все.

— Мы можем выйти сквозь дверь незамеченными? — спросил Нарин.

Хамнир кивнул: — Они находятся не в спальне, но я вижу, как они двигаются в приемной и за ее пределами. — Он положил руку на рычаг: — Торгиг, когда я открою эту дверь, подкрадись к дальней двери и посмотри сколько их там. Нам придется перебить их тихо.

Торгиг вытащил и зарядил свой арбалет: — Готов, — сказал он.

Остальные обнажили кинжалы и топоры.

Хамнир потянул рычаг, и толстая колонна ввинтилась в пол без единого звука, раскрывая темную спальню, которая воняла так, как будто кучу мусора построили на навозной куче. Гномы вздрогнули и подавились. Груды гниющей пищи и разбитой мебели, сломанное оружие, тушки кальмаров, разбитая посуда и пустые пивные кружки были нагромождены пояс в глубину — и по плечо для гномов — вокруг комнаты. Большая навесная кровать короля Алрика была похоронена так глубоко, что только четыре столба поднимались из грязи. Вся другая мебель была порезана и разбита.

Гномы дрожали от ярости, когда увидели обломки.

— Зеленые дикари! — пробормотал Галин.

— Они заплатят за это, — сказал Торгиг.

— Тихо, — сказал Хамнир и махнул внутрь комнаты.

Торгиг прошел через кучи так тихо, как только мог. Звуки какого производства доносились из дальней комнаты, удары, звуки как будто что-то вешают и всплески, которые Феликс не мог идентифицировать. И откуда взялась вонь испражнений?

Торгиг откинулся на дверь приемной и высунулся наружу. Феликс видел, как его глаза расширились, от того, что он увидел. Он расслабился и вернулся в Хамниру.

— Они превратили все это в сыромятню! — прошептал он.

" Ч... Что? — спросил Хамнир.

— Сыромятня! — Пробурчал Торгиг, преодолев себя: — Там большой Чан... Жидких отходов, где был стол короля Алрика. Гоблины макают шкуры и бьют их, и сшивают их вместе по всей комнате.

— Сколько гоблинов? — спросил Готрек.

Торгиг нахмурился: — Э-э, шесть и два орка сидят на корточках над баком, позади них, ждут своей очереди.

— Дверь в коридор закрыта? — спросил Хамнир.

— Да, но не заперта.

Хамнир думал: — Мы подождем, пока орки уйдут, а затем убьем гоблинов, как можно тише. — Он оглянулся на остальных: -Уверены, что мы возьмем их за один раз, да?

Они кивнули.

Хамнир повернулся к Готреку: — Ты в этом не участвуешь, — сказал он.

— Попытайся остановить меня, — сказал Готрек. Он все еще был скользким от пот и тяжело дышал.

— Я приказываю тебе, — сказал Хамнир: — Сохрани силы ради Ворот Рога.

Готрек заворчал, но кивнул.

Гномы вошли в опочивальню и начали осторожно прокладывать себе путь вокруг курганов мусора. Готрек и Феликс прошли последними. Когда все были за дверью, Хамнир повернулся к декоративной рельефной окантовке колонны и прижал один из завитков. Толстая колонна снова поднялась так же тихо, как и упала. Казалось, что она никогда и не двигалась.

Гномы пересекли комнату и расположились по краям от квадрата света, который светился через дверь приемной. Сцена была именно такой, как ее описал Торгиг. В центре комнаты был четырехфутовый деревянный Чан, наполненный жидкой орочьей грязью. Набор деревянных ступеней вели к скамейке с двумя дырками, которая была построена над чаном. Орк просто подтягивал свои бриджи и начинал спускаться вниз по ступенькам.

Гоблин стоял на ободке, помешивая мерзкий суп деревянным веслом и толкая в него необработанные шкуры. С другой стороны чана, располагались сушильные рамки. В них растягивались обработанные шкуры. У некоторых были гномьи татуировки. Гоблины использовали деревянные кувалды, чтобы бить ими по шкурам на квадратных блоках камня. Другой резал их крючковатым ножом. Двое сидели со скрещенными ногами на гномьей королевской мебели, сшивая разрезанные шкуры в то, что выглядело как кожаные кирасы. Комната был в хаосе, усеянная наполовину съеденными кусками мяса, и черной от грязи.

Хамнир дрожал: — Это издевательство, — сказал он себе под нос: — Мой отец... — он дернулся и затих.

Орк вышел сквозь дверь в коридор. Гоблины даже не отвлеклись от своих задач. Они были так же сосредоточены и безупречны, как клерки в своих бухгалтерских книгах.

Хамнир поднял руку. Остальные схватили оружие, готовясь. Он уронил руку. Гномы рванули сквозь дверь. Феликс последовал за ними. Только Готрек ждал позади.

Четыре Гоблина умерли в одно мгновение, разрубленные, прежде чем они смогли издать хоть звук. Тот с крючковатым ножом, прищурился в тот момент как Кожанобородый бежал к нему и бросился в то, что когда-то могло быть столовой. Кожанобородый ринулся за ним. Феликс рубанул гоблина с веслом, но он нырнул за Чан. Помимо первого удивленного крика, последние два Гоблина не произнесли ни звука. Они были такими же пустыми и бесчувственными, как и все остальные гроби, с которыми они столкнулись.

— Схватить их! — прошипел Хамнир.

Нарин и Галин замахнулись на гоблина с веслом, но он увернулся между ними, и они почти обезглавили друг друга. Карл, Рагар и Арн стали карабкаться за ним, когда он нырнул за сушильные рамы. Рагар поскользнулся на мокрой коже и упал на задницу. рамки загремели вниз. Глухой звук разнесся из столовой.

— Мать Гримнира! — рявкнул Хамнир: — Тише!

Гоблин с веслом выскочил из кучи рам и взобрался на край Чана, затем вскочил на люстру, которая висела над ним, махая своим абсурдным оружием вокруг гномов, которые пытались до него добраться.

— Я схвачу его, — сказал Феликс и побежал по деревянным ступенькам, размахивая мечом. Гоблин повернулся и ударил Феликса по плечу веслом. Феликс потерял равновесие, почти погрузившись в Чан. Он еле удержался, сердце колотилось. Это было бы короной для его мантии из унижений.

В груди Гоблина появился арбалетный болт. Он пискнул и упал, наполовину в, наполовину из Чана, облив ноги Феликса душем мерзкой жидкости, в то время люстра дико качалась взад и вперед.

— Маленький мерзавец! — Рявкнул Феликс и рубанул по нему, крутившемуся на краю. Он отрезал ему голову, и тело свалилось на пол от силы удара. Голова мгновение подпрыгивала в чане, словно гнилое яблоко, а потом затонула.

— Шшшш! — сказал Галин. Он стоял у двери коридора: — Кто-то идет. Похоже на патруль.

Гномы замерзли, все, кроме Кожанобородого, который все еще преследовал своего гоблина за обеденным столом. Топот марширующих ног доносился вполне отчетливо из-за каменных стен.

— Торгиг, помоги ему! — прошептал Хамнир: — Карл, Рагар, Арн, спрячьте тела, а потом сами. Галин, Нарин, прикройте пятна крови. Ягер...

Последний Гоблин выбежал из столовой, когда гномы кинулись выполнять приказы Хамнира. Кожанобородый догнал бегущего коротышку и вбил его в пол топором.

-Вытащите его! — прошипел Хамнир, размахивая рукой: — Сюда идут еще.

Марширующие ноги остановились за дверью. Кожанобородый тащил своего гоблина назад в столовую палату, в то время как братья Рассмуссон бросали остальных Готреку, который укладывал их в дверях спальни. Нарин и Галин бросали свободные шкуры поверх различных пятен крови, которые покрывали пол. Феликс прыгнул вниз по лестнице и побежал к дверям спальни, но Хамнир высунул голову из ниши и указал.