Истребитель орков. Orcslayer. (Перевод)

Гномы вытащили оружие и повисли на одной руке на лестницы, мрачно ожидая своей гибели. Феликс схватил меч и помолился Зигмару чтобы, что ни замышлял Готрек, он поторопится. Кожанобородый расстегнул ремень и провел его через ступеньку лестницы, чтобы снова пристегнуть его вокруг талии, чтобы он мог висеть на ней и освободить обе руки.

Десятки сверкающих глаз отражались в пламени их фонарей, и некоторые вещи становились видимыми — комковатые, бесформенные пузыри безволосой плоти, покрытой ртами и зубами, с тщедушными когтистыми ногами, приклеенными как будто впопыхах. Это были, возможно, самые отвратительные вещи, которые Феликс когда-либо видел, и он видел свою долю ужасов.

— Приготовьтесь, — сказал Хамнир, излишне.

— Думаю, мы все-таки умрем в Дуке, — сказал Рагар.

-Всегда думал, что так и будет, — сказал Карл.

— Увидимся в залах Гримнира, братья, — сказал Арн.

— Прижмитесь! — взревел Готрек над ними.

Раздался низкий тунг, как будто кто-то сорвал струну басовой виолы, а потом вдруг шахта наполнилась оглушительной, кричащей, выскабливающей какофонией.

Феликс посмотрел вверх, а потом обнял лестницу так плотно, как он только мог. Гномы сделали то же самое. С волной ветра и визга стали о камни, подъемная тележка упала вниз к ним, затем мимо них, наклонясь и по ходу распадаясь, кувыркающиеся стойки и бревна, высекали глубокие белые выступы в стенах шахты.

Феликс посмотрел вниз, следуя ее падению, и поймал лишь мельком, широкие испуганные глаза, и удивленно распахнутые лягушачье бычьи рты, прежде чем она сбила их и упала вместе с ними в темноту, ревя, по ходу.

После, как казалось, бесконечного ожидания, они услышали громкий, заставляющий трястись стены бум, когда платформа наконец достигла низа.

— Все понятно? — пришел голос Готрека сверху.

— Почти. — отозвался Кожанобородый.

Некоторые сквиги еще цеплялись за лестницу, не испугавшись участи своих собратьев, их зубы скрежетали так они хотел почувствовать вкус плоти гномов. Удерживаемый на месте поясом, Истребитель в маске ждал их, его два топора были готовы. Они бросились на него, воя от голода. Он яростно рубил, подловив одного между глаз, разрывая у него переднюю лапу. Они упали, сбивая других, когда они падали, но не все. Кожанобородый врезался в следующую волну. Торгиг и Нарин стреляли из арбалетов с плеч. Другие гномы разочарованно ворчали, что узость лестницы не позволяет им попасть в бой. Феликс был доволен тем, что наблюдал.

Наконец, как только Готрек появился над ними, борьба была окончена. Последний из сквигов развернулся с визгом вниз в темноту, оставляя за собой шлейф черной крови, Кожанобородый обвис, тяжело дыша, из-за пояса.

— Хорошая работа кожанобородый, — сказал Хамнир.

— Храбро сражался, — согласился Нарин.

— Да — сказал Готрек: — Хорошая работа, Истребитель Сквигов.

Кожанобородый зарычал после того как как он очистил топоры и освободился от лестницы: — Не всем нам посчастливилось встретиться с демоном. У меня будет шанс.

— Нет, если вы путешествуете с Гурниссоном — сказал Хамнир: — Он может настаивать на строгом разделении трофеев, но он заберет всю славу себе: — Он поднял глаза: — Разве это не правда, Ягер.

Феликс открыл рот и снова закрыл его. Он хотел отрицать слова Хамнира, но не мог. Готрек, конечно, всегда был впереди, когда были проблемы, и это не Феликс призывал вернуть владения или путешествие в неизведанные земли. Конечно, это было потому, что Готрек мог делать эти вещи. Он не забирал никаких возможностей от Феликса. Феликс бы умер за несколько секунд против того демона.

— Не вмешивай человеческого отпрыска в это! — сказал Готрек: — Ну, двигайтесь!

Гномы вложили оружие в ножны и продолжили спускаться по лестнице. Они прошли еще семь уровней, прежде чем увидели обломки лифтовой каретки, сверкающей под ними в нижней части шахты — разрушенная куча расщепленного дерева и скрученного металла, смешанного с размазанными сквигами и белыми костями, которые доказали, что отвратительные звери не были первыми живыми существами, падающими вниз в яме.

Группа нашла путь через беспорядок и вышла из шахты в низкий шахтный туннель, гораздо более грубый отесанный, чем те, которые были на самом высоком уровне, но все еще аккуратно вырезанные и хорошо отесанные, правда немного низкие.

— Это глубинные тропы? — спросил Феликс, наклоняясь. Он не мог стоять прямо.

Гномы рассмеялись.

— Нет, господин Ягер — сказал Хамнир: — Это все еще шахты. Вы узнаете глубинные тропы, когда увидите их.

— Он думает, что это глубинная тропа, — усмехнулся Карл.

— Еще вниз на несколько уровней, — сказал Арн.

— Следуйте за нами, — сказал Рагар.

Гномы бродили по темному туннелю, их фонари испускали блуждающие пятна света. Феликс хромал сзади, наклонившись, как старик. Он надеялся, что этот проход скоро откроется. У него в горле словно застрял болезненный крик. Если бы им пришлось бороться с чем-то здесь, он должен был бы сделать это на коленях.

Готрек некоторое время шел рядом с ним, бормоча что-то неслышно и стреляя острыми взглядами в Хамнира. Затем, после того, как группа опустилась еще на три уровня в тишине, он шагнул вперед и поравнялся с Кожанобородым.

— Ты сделал все правильно истребитель, — сказал он: -Ты найдешь хорошую гибель. Я не сомневаюсь в этом. — Он посмотрел вперед и поднял голос, достаточно громко, чтобы тот был слышим впереди: — И не имеет значения, с кем вы путешествуете, потому что слава, это не то, чем вы делитесь, это то, что вы выигрываете.

Феликс нахмурился. Готрек не был склонен к такого рода духу товарищества. Что с ним случилось?

— Ты не должен беспокоиться о борьбе с недостойными врагами в этом путешествии, — сказал он, громче: — Даже Истребитель может отложить свою гибель, чтобы почтить свои клятвы, ведь если он это сделает, то он гном с честью.

Теперь это имело смысл. Готрек мог беседовать с Кожанобородым, но он говорил с Хамниром. Феликс был ошеломлен. Этот уровень неприязни был неслыханным для Истребителя. Готрек был обычно таким же тупым и прямолинейным, как и удар по носу. Опять же, он задавался вопросом, что случилось с Хамниром, что он до сих пор не может отпустить Готрека.

— Кто без чести? — сказал Хамнир, ловясь на приманку. Он повернул голову, когда они шли: — Ты оскорбляешь меня. Ты бьешь меня, и знаешь, что я не могу ударить, ведь ты мне нужен на этом предприятии. Это честно?

— Более честно, чем гном, призывающий к присяге другого, когда он не держит свою собственную", — отбрил Готрек.

Группа вышла в огромную комнату с соединением многих железнодорожных линий, которые приходили на платформу в центре, где шахтные тележки могли быть опустошены в большие рудные поезда. Потрепанные старые тележки стояли там, где их оставили на ржавых дорожках, а аккуратные штабеля рельсов и деревянные завязки были прижаты к ближайшей стене. Потолок взлетел выше досягаемости ламп гномов.

— Только ты говоришь, что я клятвопреступник, — крикнул Хамнир: — Только ты говоришь, что я нечестен. Все остальные знают меня как гнома держащего свое слово. — Его слова вернулись назад от темных уголков комнаты.

— Это потому, что только я знаю тебя таким, какой ты есть на самом деле, — зарычал Готрек: — Только я знаю твои трюки. Ты носишь более толстую маску, чем Кожанобородый.

— Это не трюк, — сказал Хамнир, останавливаясь перед Готреком. Партия остановилась вокруг них, осторожно глядя в темноту. — Это было несогласие. Ты сказал, что это должно быть включено в трофеи. Я сказал, что не должно. Все равно это было бесполезно.

— Ха! — Готрек повернулся к остальным: — Вот видите. У него всегда есть оправдание. Бесполезно, говорит он.

— Другие согласились со мной. — сказал Хамнир.

— Только потому, что твой язык изворотливее, чем у эльфийского посла! — Готрек фыркнул: — Хах! Может быть это и так. Может, у твоей матери была ночь с каким-то эльфийским лордом, заключившим пари.

Гномы задохнулись, Хамнир же словно примерз к полу, глядя на Истребителя. Наконец, он сломался, бросил топор и начал изо всех сил дергать рюкзак.

— Верно, — сказал он: — Вот и все. Мы сделаем это здесь и сейчас, так как кажется, что это то, что ты хочешь. Я откажусь от твоего обязательства помочь мне взять Карак Хирн, и мы будем сражаться как гном с гномом.

— Я не хочу драться с тобой, — фыркнул Готрек: — Я хочу, чтобы ты заплатил мне то, что должен мне. Я хочу, чтобы ты отдал мне мою долю от того, что ты вытянул из раскола.

— Я не должен тебе ничего, кроме мусора — сказал Хамнир: — Возможно, это, наконец, пробьет твой толстый череп. — Он бросил свою сумку и поднял кулаки вверх: — Сейчас сражаться.

— Ты не стоишь борьбы — сказал Готрек: — Просто заплатите мне, и ты сможешь закончить эту обиду безболезненно, как ты мог бы сделать это сто лет назад в Тилии.

— Трус, — сплюнул Хамнир: — Это как я уже давно подозревал. Ты не будешь сражаться без своего топора в руках. Без него ты ничто.

— Что ты сказал? — сказал Готрек, ощетинившись.

— Я говорю, что это твой топор, заслуживает больше славы чем ты, — презрительно сказал Хамнир: — что любой гном, который подобрал такой топор, стал бы великим. Без него ты просто еще один гном, и, возможно, меньший большинства.

— Ты так думаешь? — взревел Готрек, отбросив в сторону свой топор и свою сумку. Он поднял кулаки размером с бычью голову: — Иди вперед, эльфийское отродье. Я познакомлю тебя с полом.

Хамнир начал наступать на Истребителя, но Нарин и Галин встали на его пути.

— Принц Хамнир, — сказал Галин: — Сейчас не время для этого.

— Да, — согласился Нарин: — Вы должны быть целыми и бодрыми, чтобы вести нас. Не избитыми...

Хамнир вскинулся, возмущенный: — Кто сказал, что я буду избит?

Галин и Нарин бросили косые взгляды на Готрека, наблюдая за его массивным телосложением и скептически сравнивая его с мягким телом Хамнира. Феликс должен был согласиться с их негласной оценкой. У Хамнира не было и шанса. Готрек был шире и мускулистее, чем любой гном, которого Феликс когда-либо видел, и необъяснимо эластичен, оправляясь от ран и ударов, которые могли бы искалечить или убить другого гнома. Не прошло и пяти дней как он был застрелен и пал, боги знали, со скольки футов, и все, что он показывал, это повязка на плече, которая, казалось, не беспокоила его вовсе

Нарин кашлянул: — Это все очень храбро, Принц Хамнир, но нет необходимости доказывать...

— Я не борюсь, чтобы доказать свою храбрость, — сказал Хамнир, прерывая, — но чтобы защитить мою честь и честь моей покойной матери. — Он начал нападать.

— Но, принц, — сказал Галин, шагая перед ним снова, — Ты не можешь победить. Это очевидно. Он...

— Тогда я умру. По крайней мере, я умру правильно. — Он прошел мимо них и ударил Готрека так сильно, как только мог по ребрам.

Готрек даже не крякнул. Он похоронил кулак в животе Хамнира, и принц рухнул, как пустой мешок, опустившись на колени, задыхаясь.

Готрек поглядел на него. "Все. Как ощущения?"

Хамнир покачал головой, ошеломленно и попытался встать на ноги. Он потерял равновесие и снова упал. Резко раздался смех из тьмы. Это звучало как будто кто-то размалывает гравий между жерновами.

Гномы подняли глаза, хватаясь за оружие. Феликс посмотрел по краям комнаты. Два массивных тролля стояли в дверном проеме, через который недавно прошли гномы, наблюдая за борьбой с дебильными усмешками на их уродливых, испещренных лицах.

Глава 13.

Тролль слева проревел что-то непонятное и ударил кулаками вместе, словно указывая на то, что Готрек и Хамнир должны продолжать. Тот, что справа, тролль женщина, еще ужаснее, чем ее супруг, захлопала в ладоши и заулюлюкала.

— Наши хозяева вернулись домой — сказал Нарин.

— Это не их дом, — зарычал Арн.

— Наконец-то достойная гибель — сказал Кожанобородый, вытаскивая два топора.

Хамнир поднял голову, бормоча, но не смог встать. Торгиг. Защищая, стоял над ним, зверски глядя на Готрека. Он выглядел как герой на картине.

Готрек скользнул к своему топору и схватил его. Руны на нем светились. Никто не заметил: — Зажги огонь, человеческий отпрыск, — сказал он и преследовал вперед, его большой палец огладил острый край топора. Он пролил кровь.

Тролли разочарованно заголосили, сделали движение снова, чтобы Готрек и Хамнир продолжали драться.

— Огонь, — обеспокоенно сказал Галин, отступая от троллей6 — Хорошая идея. Человеку понадобится помощь.

Остальные, бросив на него хитрые взгляды, готовили свое оружие и щиты.

— Немного трясутся колени инженер? — усмехнулся Нарин.

— Требуется несколько чем большее чем топоры, чтобы убить тролля — сказал Галин: — Вы должны поблагодарить меня за то, что позволили вам взять всю славу. — Он начал пересекать всю огромную комнату: — Давай, человек. Эти шпалы нам понадобятся.

Когда Феликс последовал за ним к сложенным деревянным железнодорожным шпалам, воспоминания о катакомбах под восемью пиками Карака заполнили его воспоминаниями об отвратительном мутировавшем тролле, который охранял хранилище сокровищ, его раны закрывались почти сразу, как только Готрек открывал их своим топором, отчаянные попытки Феликса поджечь вещи огнем. Он был рад, что Нарин и другие, казалось, знали, что делать. Они снимали свои фонари с ремней и держали их вместо щитов, готовые к броску.

Тролли заревели на приближающихся гномов и грохнули дубинами размером со стволы деревьев об пол. Даже в двадцати шагах от них, удары задели ноги Феликса.

— Теперь полегче, — услышал Феликс голос Нарина: — Никто не забегает слишком далеко вперед.

— За славу и смерть! — рявкнул Кожанобородый и бросился на тролля мужского пола, дико размахивая двумя топорами.

— Ты сумасшедший идиот! — крикнул Нарин.

Он и другие последовали за ним и Готрек в первую очередь.

Тролль заревел и ударил по голове Кожанобородого. Убийца в маске нырнул вправо и перекатился вперед к троллихе, потроша ее быстрым восходящим ударом. Она вскрикнула и ударила вниз по нему своей дубиной, в то время как ее кишки вывалились из кровавого разреза. Кожанобородый увернулась от удара, но была сбит с ног, когда дубина разбила плиты рядом с ним. Троллиха упала назад, засовывая кольца внутренностей назад в разрез. И он сразу же заживал.

Остальные гномы приблизились, размахивая топорами и молотками, а затем мгновенно снова прыгнули обратно, так как удар назад самца почти обезглавили их всех.

— Атакуйте их таким образом! — потребовал Галин, опустившись на колени рядом с железнодорожными креплениями и копаясь в своей сумке. Он вытащил горсть блестящих черных угольных комков и поместил их вокруг сложенного дерева.

Феликс оглянулся на драку. Гномы уклонялись назад, когда тролль извергал на них едкую рвоту. Дымящиеся дырки появлялись в полу там, где она касалась пола. Арн бросил свой щит, когда он начал распадаться. Подруга тролля снова была ранена Кожанобородым, разрез в животе теперь был несколько больше, чем тонкий разрез. Если все будет продолжаться так и дальще, единственными кто будут получать повреждения будут тролли. Было бы намного легче, если бы они смогли получить огонь...