Истребитель орков. Orcslayer. (Перевод)

Следующая серия выстрелов раскачала судно, и Феликс решил, что орки как-то сумели выдать дисциплинированный залп. Он взглянул за спину своему орку на военный корабль. Дым повалил из пушечных портов, но, как ни странно, не было ядер. Орк рубанул по нему. Феликс прыгнул назад и споткнулся об туловище старшего экипажа. Он приземлился плашмя на спину в лужу крови.

Орк расхохотался и поднял тесак над головой.

С массивным грохотом военный корабль взорвался превратившись в колыхающийся шар пламени, куски древесины и веревок и частей орков улетали вращаясь прочь. Бойцы на палубе торговца были сбиты с ног ударом воздушного молота. Феликс чувствовал, как будто его барабанные перепонки были проткнуты шипами. Орк над ним, шатаясь, посмотрел вниз на свою грудь и удивился. Шомпол пушки торчал между его ребер, щетинистая головка истекала кровью. Он опрокинулся вперед.

Феликс откатился в сторону и вскочил на ноги, глядя на пламя окутавшее военный корабль. Готрек это все же сделал. Но какой ценой? Не было ли никакого способа чтобы гном выжил?

Из кипящего огненного шара с грохотом упала грот-мачта военного корабля, словно срубленное дерево — и по ней, наполовину карабкаясь, наполовину бежав, двигалась широкая, компактная фигура, кожа лица которой была черная, как железо, красный гребень и борода тлели и были подпалены. В верхней части мачты снес поручни торговой посудины и измельчил клубок гоблинов, что просто пытались перелезть. С диким ревом, Готрек спрыгнул с этого импровизированного моста на торговое судно, прямо посреди толпы орков, которые толкали экипаж Дусетте прямиком к кормовой пристройке с большими потерями.

Истребитель развернулся, как только приземлился, топор вытянулся, уменьшая количество орков и гоблинов сразу на десяток, их позвоночники, ноги и шеи были разорваны. Их товарищи повернулись к нему лицом, и появилось еще семь трупов. Обрадованный, экипаж торговца поднажал вперед, атаковав растерянных орков. К сожалению, большинство бежали через плоты, а купец все равно был пойман в сети крюков, и зацеплен на месте упавшей мачты.

Феликс вскочил на перила бака корабля и закричал Дусетте. который был погружен в кольцо орков и гоблинов около Готрека. — Руби реи и освободи мачту! Забудь об орках!

Дусетте помедлил, затем кивнул. Он закричал на свой экипаж на четырех языках и те стали выбрасывать обломки, рубя оставшиеся веревки и тяжело тужась, толкали мачту военного корабля с их левого борта, в то время как зеленокожие были прижаты сумасшедшим истребителем.

Феликс занял свою привычную позиции, позади и чуть левее Готрека, достаточно далеко, чтобы быть подальше от траектории его секиры, но достаточно близко, чтобы защитить его спину и бока.

Орки были испуганы, и показывали это пытаясь отчаянно убить объект своих страхов. Но чем больше они пытались, тем быстрее они умирали, мешаясь друг другу в своем стремлении, забывали о Феликсе пока он убивал их протыкая почки, сражаясь друг с другом за шанс убить Готрека. Палуба под ногами гнома была скользкой от черной крови, и тела орков и гоблинов тел были сложены выше, чем его грудь.

Готрек поймал взгляд Феликса, когда он развалил орка от хохолка до паха. — Не плохая маленькая драка, а, человечек?

— Думал, ты умер в конце концов, — Сказал Феликс, пригибаясь от удара кортика.

Готрек фыркнул, как только он выпотрошил еще одного орка. — Вряд ли. Глупые орки держали весь порошок на орудийной палубе. Я отрезал голову какому-то уродливому зеленокожему и сунул ее в огонь вариться, пока она не приготовилась. Он пролаял резким смехом, когда обезглавил двух гоблинов. — Затем вкатил ее в орудие как будто я играл в кегли. И сделал это!"

С визгом и треском ломающейся древесины экипаж торговца, наконец то, столкнул мачту военного корабля подальше от поручней. Тросы кошек отцепились с протяжными звуками, нос "Королевы Селестии" подался вперед, выправляясь по ветру.

Экипаж приободрился и повернулся, чтобы сражаться с последними несколькими орками. Все было кончено в считанные секунды. Феликс и остальные вытерли свои клинки и оглянулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как три преследующих корабля орков врезаются вместе, так как все они пытались стрелять в разрыв через блокаду сразу одновременно. Рев ярости поднялся над ними, и три экипажа начали рубить друг на друга, пока их лодки не стали неразрывно запутаны в хаосе плотов, канатов и плавающего мусора.

Рядом со склокой трех кораблей, медленно опускались в глубины горящие остатки военного корабля под высоким шлейфом черного дыма. Орки спешно резали тросы чтобы корабль не утянул все остальное вместе с ним.

Капитан Дусетте подошел к Готреку и низко перед ним склонился. У него была глубокая рана на предплечье: — Мастер гном, мы обязаны вам своими жизнями. Вы спасли нас и наш груз от гибели.

Готрек пожал плечами: — Это всего лишь орки.

— Тем не менее, мы очень благодарны. Если есть что-либо, что мы можем сделать, чтобы отплатить вам, вам нужно лишь назвать это.

— Хм-м-м, — сказал Готрек, поглаживая все еще тлеющую бороду: — Ты можешь достать мне еще бочонок пива. Я почти закончил тот, который оставил внизу.

Это были напряженные двадцать минут, во время которых плывущий в гавань от блокады экипаж с опаской смотрел на плоты и лодки орков, которые за ними гнались с плавающей баррикады, пока они, наконец, не сдались и не отстали. Как только "Королева Селестия" приблизилась к усеянному пещерами входу Барак Варра, они должны были найти путь через остатки наполовину затонувших разбитых орочьих кораблей вокруг волнореза.

Сигналы исходили от маяка, которому капитан Дусетте быстро ответил. Угрюмый гном пушечного расчета смотрел на них из укрепленных огневых точек под ним. Гномы каменщики были за работой с самим Маяком, ремонтируя большое отверстие, взорванное в его боку.

Феликс в посмотрел изумлении как "Королева Селестия" проплывала между двумя статуями в тени пещеры гавани, поражался удивительной красотой и необъятными масштабами этого места. Пещера была так широка и так высока, что он не мог увидеть стен.

Сотни толстых цепей свисали из темноты крыши. В конце каждой был восьмиугольный фонарь размером с дворянскую карету, который обеспечивает желтый свет, что позволило кораблям найти свой путь к докам.

Гавань заполнила переднюю половину пещеры, широкий, изогнутый фасад, который вытянул разветвления каменных пальцев, причалов и пристаней. Они были выложены с типичной гномьей аккуратностью, равномерно и идеально расположенные, чтобы сделать маневрирование в и из стапелей как можно проще для морских судов, которые бы туда заходили. Там было тридцать судов, стоящих на причале сейчас, и она могла бы принять, по крайней мере, еще пятьдесят.

Каменный город рос вокруг гавани. Это было странно для Феликса, который посетил больше гномьих владений, чем кто-либо из людей, видеть такие же дома и лавки людей, расположенные вдоль широких аллей под скрытой в тени крышей пещеры, но гномы сделали этот мир-как-на-поверхности формируя свой собственный. Никогда еще Феликс не видел более приземистых, более массивно построенных домов, все из которых были из стального цвета серого гранита и крыши которых были украшены замысловатым геометрическим орнаментом. даже самый маленький из них выглядел так, словно он может выдержать выстрел из пушки.

Когда они подошли к набережной, крошечное гномье паровое судно, чуть больше лодки с печью, задымило, а затем направилось в пустой стапель. Приветствие вырвалось из дока, как только экипаж выбросил цепи и потянулся к трапу. Там была толпа на вскидку в сто человек, чтобы поприветствовать капитана Дусетте и его команду, как только они сошли с корабля. Большинство из них были гномами, но там было много и людей.

Начальник порта, толстый гном в камзоле с разрезом и бриджах, ковылял вперед на фоне общего гомона поздравлений и приветствий. — Добро пожаловать, капитан, и дважды рады приветствовать вас. Вы первый корабль что причалил здесь за три недели, с тех пор как проклятые орки установить их баррикаду. Великий подвиг, сэр.

Дусетте повернулся к Готреку: — Это он совершил подвиг, сэр. Он взорвал военный корабль в одиночку, bien?

— Тогда мы в неоплатном долгу перед тобой, истребитель, — сказал начальник порта, низко кланяясь. Затем, без дальнейших церемоний, он вынул свой гроссбух и приготовился вести дело. — Теперь, сэр, что вы везете? — Он нетерпеливо облизал губы.

— Я привез корицу и другие специи из Инда: — сказал Дусетте чинно: — Масло пальмы, узорчатые ковры из Арабии, и маленькие кружевные шляпки для дам. Очень красивые, да?

Улыбка начальника порта смялась, и многие в толпе замолчали. — Специи? Все что вы привезли это специи?

— Еще ковры и шляпки.

— Специи. — Крякнул начальник порта: — Чем хороши специи, когда у нас нет мяса? Никто не сможет приготовить блюдо из перца и соли.

— Месье, Я...

— Орки блокируют гавань на протяжении трех недель? — Прервал его Готрек: — Ты болен? Почему Вы не взорвали их на воде?

Гном моряк с просмоленными волосами и косичками заговорил до того, как начальник порта смог ответить: — Проклятые Грундги зеленокожие были удачливы и потопили один из наших броненосцев, второй же занимается транспортировкой гномов на войну на севере.

— Это правда, сказал начальник порта. — Так многие ушли на помощь Империи, что нам с трудом хватает гномов и кораблей, чтобы удержать орков от входа в гавань, не говоря уж о том, чтобы прогнать их прочь. Они хорошо паразитируют возле входа. Мы осаждены с суши и с моря.

Готрек и Феликс уставились друг на друга.

— Война? — спросил Готрек. — Какая война?

— Вы не знаете про войну? — спросил капитан порта. — Где вы были?

— Инд и Араби, — сплюнул Готрек: — Топтались на месте.

— Вы говорите, что эта война в Империи? — спросил Феликс.

— Да, — сказал моряк: — Полчища Хаоса снова двинулись на юг: обычное безумие. Какой-то "избранный" и его братва делают очередную попытку захватить мир. Многие владения отправили гномов на север, чтобы помочь прогнать их обратно. Наши корабли несли многих из них.

— Хаос, — сказал Готрек, его единственный глаз сиял. — Вот появилась и угроза.

— Было бы лучше, если бы мы оставили людские проблемы людям, — сказал начальник порта с горечью. — Орки воспользовались отсутствием кланов, и растут по всем Пустошам. Многие малые владения и человеческие города преданы огню и мечу. Даже Карак Хирн потерян. Другие владения закрылись наглухо, до тех пор, пока они снова в войдут в полную силу.

— Но как война началась? Спросил Феликс: — Империя все еще стоит? Добрались ли они до... Нульна?

Начальник порта пожал плечами. — Кто может сказать? Сухопутные караваны перестали приходить больше, чем месяц назад, и каждый корабль, который причаливал раньше, чем орки успевали схватить их, совсем другая история. Один сказал МидденхеЙм пал, другой, что Альтдорф был в огне. Следующий сказал, что полчища были отброшены назад, к пустошам и не продвинулись дальше, чем Прааг. Возможно, то, что мы знаем уже прошло. Гримнир сделай это так. Эти орки должны быть уничтожены или мы будем голодать.

Готрек и Феликс повернулись назад к капитану Дусетте.

— Забери нас отсюда, сказал Готрек: — Мы должны попасть на Север.

— Да, — сказал Феликс: — Я должен добраться до Нульна. Я должен увидеть существует ли он до сих пор.

Дусетте зажмурился: — Но... но, друзья мои, это невозможно. Мы должны сделать ремонт, разве нет? И я должен набрать воды, припасов и грузов. Это займет неделю как минимум. Он показал на вход в гавань, светящийся оранжевым так как была конец второй половины дня. — А что с зелеными? Сможем ли мы сбежать тем, путем которым попали сюда? Это может быть не так легко, а?

— К черту твои оправдания: — сказал Готрек: — Героическая гибель ждет меня. Пошли.

Дусетте пожал плечами. — Мой друг, я не могу. Не за неделю. Это невозможно.

Готрек зыркнул на него, и Феликс испугался, что он собирается схватить капитана за шкирку и тащить его обратно на борт, но в конце концов, истребитель выругался и отвернулся.

— Где Макайсон, когда ты нуждаешься в нем? — прорычал он.

— Простите меня, начальник порта, — сказал Феликс, кланяясь: — но вы не могли бы сказать мне, где можно найти жилье на неделю?

Начальник порта расхохотался: — Удачи. Город заполнен до отказа беженцами от каждого владения и города в пустошах. Здесь нет кроватей заплати вы хоть любую цену, и не так уж много еды, но у вас есть корица для трапезы, так что вы справитесь, сделав все верно.

Готрек сжал свои кулаки стоило толпе засмеяться. На этот раз Феликс испытывал похожее настроение. Он хотел разбить нос каждому в пределах досягаемости. Это было безумием. Он хотел попасть на Север. Он хотел знать, что случилось с его семьей — с его отцом, его братом Отто. Он не хотел оставаться в каком-то порту, пока его дом, его страна, опустошалась кровожадными варварами. Он видел, что полчища сделали с землями Кислева. Подобное могло произойти и в Империи — В Рейкланде и Аверлэнде — в то время как он был далеко и не в силах остановить его, это было куда больше чем он мог вынести.

— Пошли, человеческий отпрыск, — наконец сказал Готрек, повернувшись в сторону города и взвешивая свою секиру. — Пошли освободим пару коек.

Глава 2.

Предсказание начальника порта сбылось. Готрек и Феликс посетили тринадцать таверн и ни в одной из них не было свободных кроватей. Большинство из их владельцев сдавали конюшни и сеновалы, что для отчаявшихся беженцев уже было неплохо. Прочие были оккупированы городскими бараками, больницами для гномов и людей, которые защищали город от орков в гавани и на стенах крепости гномов, защищающей береговую линию порта. Даже публичные дома в человеческом квартале принимали постояльцев, заставляя своих девочек заниматься делами в салонах и беседках.

На освещенных фонарями подземных улицах Барак Варра толпились гномы и люди самых разных сословий, торговцы, моряки, наемники, тощие фермеры с буксирами их семей и всем что им принадлежит на спинах, злые солдаты, обсуждающие возвращение своих замков и суровую месть оркам, потерянные дети, плачущие по своим матерям, больные и изувеченные, стоны умирающих игнорирующиеся в переулках и темных углах.

Долгое время жители Барак Варр — гномы и люди — те, кто три недели назад приветствовали беженцев с распростертыми объятиями, теперь пристально смотрели за их спинами, их терпение подошло к опасному пределу. Запасы еды и эля стремительно истощались и из — за блокады орков, не было даже малейшей возможности то, что прибудет хоть немного продовольствия. Феликс слышал повышающиеся голоса в жалобах и спорах на каждой улице по которой они проходили.

На четырнадцатой таверне, "Сундук моря", Готрек сдался и заказал эля.

— Если достаточно того, что можно выпить, не важно, где я сплю, — сказал он, пожимая плечами.

Феликс не был столь неприхотлив, но он также нуждался в питье. Это был долгий день. Они подвинулись к круглому столу с толпой гномов и людей в униформе городской стражи и некоторое время уставились на пенящиеся кружки эля, которые барменша поставила перед ними. Капельки влаги побежали вниз по бокам, и от них повеяло пьянящим ароматом хмеля, как память о лете.