Истребитель орков. Orcslayer. (Перевод)

Когда они добрались до дальней двери, гораздо более узкой, чем главный вход, Готрек помахал другим: — Человеческий отпрыск и я удержим его.

Хамнир замешкался, возможно, боясь, что Готрек передумает и начнет разрубать гномов с пустыми глазами. Затем он кивнул и вывел остальных за дверь.

Готрек удержался от резни, хотя выглядел несчастным. — Откладываем неизбежное, — пробормотал он: — Будет только хуже, когда придет время.

Он и Феликс удерживали дверь, пока последние из гномов Кузнецов Драгоценностей пробрели через главный вход ратуши и гномы Горрила закрыли ворота за ними.

Стоило им услышать, как запоры встали на свои места, Готрек и Феликс выскочили из странного ближнего боя. Хамнир захлопнул маленькую дверь прямо перед лицами гномов Кузнецов драгоценностей и запер ее. Затем он прислонился лбом к ней, и прислушался к тому, что происходило на другой стороне.

— Мы так упорно боролись, чтобы освободить их, — сказал он с горестью: — только чтобы снова запереть их. — Он поднял голову и посмотрел на Готрека: — Благодарю тебя за твое милосердие.

— Не милосердие, — сказал Готрек с отвращением: — Это пытка, для них и для нас, и это бессмысленно. Они не восстановятся. — Он пожал плечами: — Но они твои родственники.

Осажденная армия Хамнира спала в безопасности, ведь по крайней мере на данный момент, орки были заперты, как и потерянные гномы. Феликс уснул, стоило ему только лечь, измученный непрекращающимися боями прошедшего дня, но его снова стали беспокоить тревожные сны. Они были противоположны последним. Вместо того, чтобы убивать других во сне, он бежал через Карак Хирн в одиночку, ища Готрека. Каждый гном, которого он просил, смотрел на него и пытался убить. Хамнир, Горрил, Нарин, Галин, все преследовали его, растопырив руки, пока он пятился от них, его сердце бешено колотилось.

Наконец, он нашел Готрека, сидящего в комнате стражи возле ворот Рога, спиной к двери. Феликс открыл рот, чтобы позвать его, но колебался, переполненный страхом, что, если Готрек обернется, он тоже будет смотреть на него одним пустым глазом. Он сделал шаг вперед, протянув нервную руку к плечу Готрека. Голова Готрека поднялась, словно он почувствовал Феликса за своей спиной. Он начал поворачиваться. Феликс отступил. Он не хотел этого видеть. Он не хотел этого знать. Он...

Он проснулся, его сонные глаза открылись, и огляделся в тусклом свете центрального зала Кузнецов Камня, где он и Готрек и большая часть сил Хамнира легли накануне вечера. Выкрики, вопросы и топот ног разнесся по всему клановому владению.

Готрек перевернулся и поднял голову: — Что теперь? — пробормотал он.

Феликс сел, застонав. Все его мышцы болели. Его раны пульсировали. Он чувствовал себя таким же крепким, как недельный свежести труп, и настолько же живым.

Командиры Горрила, Урло, прокладывали свой путь через ряды пробуждающихся гномов, оглядывающихся на них. Когда он заметил Готрека, он поспешил к нему, опустившись на одно колено, чтобы прошептать ему на ухо.

— Горрил просит вас навестить его, истребитель. Это срочно.

— Горрил просит? — сказал Готрек: — Что-то не так с Хамниром?

— Э-э, — Урло беспокойно оглянулся на других гномов: — Горрил расскажет вам.

Готрек зарычал, стиснув челюсти: — Хорошо. — Он толчком подбросил себя вверх, шипя, когда согнул раненую ногу. Он забрал свой топор: — Пошли человеческий отпрыск.

Феликс кивнул и с болью встал на ноги. Он и Готрек последовали за Урлом прочь из комнаты. Они едва могли двигаться.

— Хамнир пропал, — сказал Горрил.

Они находились в частных покоях Кирхаза, которые Хамнир взял в качестве своего права. Горрил шагал взад-вперед рядом с тяжелым обеденным столом, где был установлен нетронутый завтрак. Урло стоял у двери.

— Пропал? — спросил Готрек: — С какого момента?

Горрил развел руками: — Его не было, когда я пришел разбудить его этим утром. Я отправил свой отряд обыскивать владение сверху донизу, но пока ничего обнадеживающего.

— Есть признаки нападения? — спросил Готрек.

— Никаких. Я...

Один из гномов Горрила ворвался в комнату позади них. С ним был еще один гном.

— Горилл. Есть новости. — Гном Горрила вынудил другого выйти вперед: — Расскажи ему, шахтер.

Шахтер склонил голову перед Горрилом. У него был неприятная опухоль на левом ухе. — Да, — сказал он: — Ну, прошлой ночью я был отправлен искать секретную дверь, которая идет от третьей галереи алмазного владения до основных зернохранилищ. Он пожал плечами, смутившись: — Я, должно быть, немного задремал, потому что кто-то встал позади меня и дал мне палкой по голове, и я упал на пол. Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как гном проходит через секретную дверь и закрывает ее за собой.

— Ты видел, кто это был? — спросил Горрил.

Гном покачал головой, а потом пожалел об этом. — Только ноги и ступни, — сказал он, помассировав лоб, — и все было размыто.

Горилла ударил по столу: — Когда это произошло? Почему ты сразу никому не сказал?

Гном покраснел: — Я хотел, капитан, я хотел, но каким-то образом в середине подъема с пола я, ну, я думаю, я снова заснул. — Он закачался там, где стоял: — Хорошо было бы немного вздремнуть прямо сейчас, на самом деле.

Горилл подошел к гному и посмотрела ему в глаза. Он нахмурился: — Отведите его к врачу. Возможно, у него пробит череп. Он схватил гнома за плечо: — Спасибо тебе, кузен.

Горрил повернулся к Готреку и Феликсу, когда гномы Горрила увели пострадавшего: — Что это значит? Это Хамнир? Зачем ему выходить одному во владение, полное гроби? Кто-нибудь мог похитить его? Охранник видел только одного гнома, но могло быть и больше. Мы пропустили некоторых потерянных гномов? — Он остановился, его лицо побледнело: — Гримнир! Они забрали его вниз? Он в шахтах со их "спящим"?

Готрек посмотрел на пол, сжимая кулаки: — Да. Это мое предположение.

Горилла выругался: — Тогда не будем терять время! Мы должны пойти искать его!

Готрек покачал головой: — Нет, парень. — Он постучал себе по груди: — Я пойду за ним следом. Ты не пойдешь.

— И как ты остановишь меня? спросил Горрил сверкнув взглядом: — Хамнир был моим кузеном и лучшим другом. Я не могу оставаться здесь, пока я знаю, что он может быть...

— Ты хочешь снова оставить Карак Хирн без руководства? — спросил Готрек, словно отрезав: — Ты все, что осталось.

— Есть еще ты, — сказал Горрил: — Почему ты не ведешь их? Я больше не...

— Я не лидер, — сказал Готрек: — Я Истребитель, и в шахте есть что-то, что нужно убить. Ты лидер, так что веди. Владение должно быть очищен от восставших гроби и охраняться до возвращения короля Альрика.

— Ты имеешь в виду, пока Принц Хамнир не будет найден: — Поправил Урло.

Лицо Готрека ужесточилось: — Да, или так.

— Ты не думаешь, что найдешь его? спросил Горрил, его глаза были обеспокоены.

— Я найду его, — сказал Готрек: — Или умру пытаясь, но будет ли он жив? В своем собственном уме?

— Гримнир! — Выругался Горрил: — Что сделало твое сердце таким черным, Истребитель? Должен ли ты погасить любую искру надежды, прежде чем она имеет шанс разгореться?

— Надежды врут, — сказал Готрек, подходя к двери: — И только дураки их слушают. Теперь иди и скажи своим войскам, что Хамнир отсутствует, и готовь атаку на гроби. Мы выйдем, когда ты это сделаешь.

Горрил зыркнул на него, а затем вздохнул: — Очень хорошо, мы выступим через час.

Готрек кивнул, и он, и Феликс вышли через дверь.

— Истребитель. — Позвал Горрил.

Готрек остановился и оглянулся.

— Если у тебя нет надежды, почему ты продолжаешь? — Спросил Горилл: — Зачем убивать монстров вообще?

Глаз Готрека выпучился: — Потому что есть одна вещь, на которую каждый может надеяться, что в конечном итоге она будет им дарована.

— И что это такое? — спросил Горрил.

— Смерть.

Он повернулся и пошел по коридору.

Феликс пошел следом. — Особенно, если он следует за Истребителем, — пробормотал он.

— Ты что-то сказал человеческий отпрыск? — спросил Готрек.

— Ничего. Ничего.

Глава 23.

Армия Хамнира была мрачна и молчалива, пока они ждали прибытия Горрила у главной двери владений Кузнецов Драгоценностей, чтобы начать вылазку. Новость об исчезновении Хамнира, стала той последней каплей в исследовании клана Алмазных Кузнецов, весь этот ужас и боль, сильно ударила по ним. Они сильнее чем когда-либо были полны решимости вернуть власть и избавить ее от ужасного пятна, которое заразило ее, но это не было бы радостной победой. Не будет повторения пьяного праздника прошлой ночи.

Готрек и Феликс ждали перед колонной. Они должны были помочь с первоначальным прорывом, а затем отделиться и двинуться по собственному заданию на поиски шахт, как только все гномы уйдут. Готрек был мрачным, как и остальные. Его глаз уставился на пол, и он сердито что-то бормотал про себя. Феликс задавался вопросом, что, помимо очевидного, беспокоило его, но не хотел вмешиваться. Это не вежливо, а с Готреком, еще и не безопасно.

Нарин и Галин протолкнулись сквозь войска и остановились возле Готрека. Он не показал виду, что увидел их.

— Я иду с тобой, Истребитель, — наконец сказал Нарин.

— И я, — сказал Галин.

— Нет, — хмыкнул Готрек, видимо, раздраженный тем, что его беспокоят: — Это работа истребителя.

— И, если ты помнишь, — сказал Нарин, касаясь щепки щита Друтти в своей бороде: — Мы оба кровно заинтересованы в том, чтобы ты не был убит, делая это.

Готрек поднял голову и

Кинул на него недобрый взгляд: — Ты хочешь лишить меня моей гибели?

— Будете ли вы использовать свою гибель, чтобы увильнуть от наших боев обид? — пропыхтел Галин: — Ты не можешь умереть, пока не столкнешься с нами. Честь наших кланов требует этого.

Готрек фыркнул: — Я отложил клятву истребителя до сих пор из-за клятвы, которую я дал задолго до того, как взял гребень. Так вот, я мог бы удовлетворить обе клятвы сразу. Мелкая ссора из-за щита это всего лишь третья по счету.

— Мелкая ссора! — Закричал Галин: — Он снова оскорбляет нас!

— Ты не будешь нас отговаривать, Гурниссон, — сказал Нарин.

Готрек посмотрел на них, затем пожал плечами и отвернулся: — Делайте, что хотите. Только не вставайте у меня на пути.

Ряды гномов разошлись, и Горрил возглавил колонну с Урлом и его отрядом, чтобы занять место в их главе. Горилл повернулся лицом к гномам: — У меня нет речи для вас, кузены. Помните, что остановить их можно только отрубив им головы. Сражайтесь достойно. Умрите достойно. Пусть Гримнир защитит нас.

Отряды слитно пробормотали короткую молитву, и Горрил привлек внимание раненых гномов, которые стояли по обе стороны двери: — Заприте их позади нас, — сказал он им: — И убедитесь, что мы все еще мы, прежде чем откроете их снова.

Гномы кивнули и потянули рычаги, которые отпирали и открывали двери. Те медленно захлопнулись. Нежить орков была все еще там, терпеливо ожидая, словно могила, и столь же ароматная. Они бесшумно заковыляли вперед, их оружие поднялось, зловоние их гниения покатилось перед ними, прямо как туман.

На этот раз гномы были готовы. Они отдохнули. Они знали, что делать. Они прорубались через орков за дверью словно молот через морскую пену. Команды гномов работали в тандеме, один бил нежить-орка под колено, другой отрывал ему голову. Орки не истекали кровью.

Готрек и Феликс с легкостью блокировали их неуклюжие атаки, обезоруживая и иногда буквально отделяя головы с плеч влево и вправо. Нарин и Галин делали то же самое по бокам.

Независимо от того, сколько гномов их убивало, толпа ходячих трупов, казалось, не уменьшалась. Они заполнили широкий коридор в обоих направлениях. Гномы медленно, но неуклонно продвигались в нем, выигрывая каждый дюйм, покрытый отрубленными головами, пока все отряды не оказались в коридоре, а двери во владения Кузнецов Драгоценностей закрылась за ними.

— Хорошо, — сказал Готрек Горрилу: — Ты вышел. Мы уходим.

— Удачи тебе, Истребитель, — сказала Горилл: — Верни принца Хамнира живым.

— Если я вернусь, и он вернется, — сказал Готрек. Он посмотрел на Феликса: — Каким путем пойдем длинноногий?

Феликс повернул шею, чтобы увидеть орду зеленокожих: — Лестница слева от нас ближе всего.

— Хорошо.

Без лишних слов, Готрек стал прорубать путь через орков. Феликс, Нарин и Галин следовали за ним, защищая его спину и забирая несколько голов, пока они шли. После пяти минут странной, бескровной бойни они достигли лестницы и края толпы орков. Несколько орков последовали за ними до большого зала, но они были настолько медленными, что четверо быстро оставили их позади.

Готрек вел их через владение где находились покои Короля Альрика. Ворота главных шахт были плотно заперты, и орки внутри, вероятно, пытались прорваться через них, но, к счастью, отверстие от хранилища до крука еще не было обнаружено, "К счастью". Феликс захохотал. Их удача была ужасной до сих пор. Полагаться на нее теперь казалось безумием. Тем не менее, это был лучший из плохих вариантов.

Они не встретили сопротивления. Владение было пусто. Орки собрались в зале Кузнецов Драгоценностей, чтобы сразиться с последними из гномов. Покои Короля Альрика были такими, какими они их и оставили, за вычетом тел гоблинов, которые, по-видимому, восстали из мертвых и ушли сражаться. Они прошли через импровизированный кожевенный завод в опочивальню Альрика, прикрывая свои носы от вонючей груды гниющего мусора, и подошли к толстому столбу на дальней стороне.

— Держимся настороже, — сказал Готрек.

Феликс, Мартин и Галин готовили свое оружие, как Готрек ощупывал филигранно выполненное ограждение возле столба. Он нашел защелку, наконец, нажав на нее, и колонны провернулись вниз к полу. За ними не было орков.

Феликс выдохнул.

Они спустились вниз по извилистой, безрельсовой лестнице в вертикальное хранилище Короля Альрика. Внизу Готрек решительно перешел к рваной дыре в стене, но Нарину и Галину было трудно пройти сквозь все сокровища хранилища, не замедлившись. Их глаза с тоской следили за красивыми топорами и доспехами, и тем более шкатулкой полной кровавого золота.

— Конечно, мы заслуживаем награды за наше бескорыстное служение, — сказал Галин, облизывая губы.

— Да, — сказал Нарин: — Что такое потерянная унция золота, когда мы возвращаем его же владение для него?

— Ты хочешь получить награду до того, как закончишь работу? — прорычал Готрек.

Гален застенчиво пожал плечами: — Это была лишь шутка, Истребитель.

— Да, — сказал Нарин, неохотно отводя глаза: — Всего лишь шутка.

Они последовали за Готреком через яму, и через грубый проход так кропотливо прорезанный лишь за день до этого, и так в крук. В заброшенной шахте не было никаких признаков того, что орки еще не обнаружили их раскопок, и они поспешили, пока не достигли двери, которая вела собственно к шахтам.

Готрек повернулся к ним: — Бессмысленно убивать гроби, пока мы не найдем то, что за ними, так что сохраняем тишину.

— Но как мы его найдем? — переспросил Галин: — Это может быть где угодно.