План Арагорна. Расширяя границы

— Действительно, запах изумительный. Да и алкоголя не чувствуется. Что это?

— Нектар, — пояснил я. — Нет! Не тот, что под этой этикеткой продают в магазинах, а настоящий. Давай два стакана! Грех упускать такой случай полакомиться.

— О! — глубокомысленно изрек Сергей, сделав глоток. — Вот уж не думал, что такая вещь возможна в наше время химии и подделок. Или это тоже химия?

— Обижаешь, — горько сказал я. — Я знаю одного товарища, который за такие слова тебя в порошок истер бы, причем буквально. И я не шучу.

— Да ладно тебе! — прислушиваясь к своим ощущениям, отмахнулся Сергей. — Я такие вещи могу отличать, знаешь ли. Особенность у меня такая. Организм — лучший детектор. Так вот. Он мне сообщает, что химии в этом продукте не содержится, одна натуральная основа. А теперь, будь добр, дай наводочку. Где бы и мне такую прелесть достать?

— Если будешь сидеть здесь, то не достанешь. Даже за бешеные деньги.

— Ага! — удовлетворенно кивнул Сергей. — Я с самого начала говорил, что ты вербовщик. Ты, кстати, не особо и отпирался.

— Вопрос только в том, на что я тебя вербую? — весело подняв брови, уточнил я.

— Нет, Максим Михайлович, — неожиданно серьезно сказал Сергей. — Не могу я уходить с этой работы. Я сам на себя повесил эту карму. Мне ее и нести.

— Расскажи, — тихо попросил я.

— Да что тут рассказывать? — горько качнул головой Сергей. — Было время, когда я был успешным врачом. У меня была очень перспективная работа. А вот, поди ж ты, спасти своих не смог...

Сережа поник головой и замолчал. Я терпеливо ждал продолжения рассказа.

— Я был на сложной операции, когда у жены начались схватки, — через некоторое время продолжил он. — Она вызвала скорую помощь...

— ...А они опоздали, — понимающе кивнул я.

— Если бы только это! — вздохнул Сергей. — И как только таких коновалов в медицину берут? Она умерла в машине, так и не родив мне сына. И в этом был виноват урод, которого по недоразумению кто-то назвал врачом!

Кулаки у Сережи сжались и побелели на костяшках.

— Я оставил свою работу, забросил кандидатскую и пошел сюда. Чтобы меньше было таких случаев, когда по вине врача умирают те, кто еще должен жить. Во всяком случае, я воспринял этот знак судьбы именно так.

— Ну, вообще-то, я пришел не на работу тебя вербовать, — вздохнул я через паузу, которая возникла после рассказа Сергея.

— Поясни! — Сергей выжидательно поднял брови.

— Ты фэнтези читаешь?

— В последнее время — нет. Хотя любил раньше, — скупо улыбнулся Сережа.

— Но во что-нибудь такое веришь? — настаивал я.

— Профессия у меня такая, что предполагает ни во что не верить, — пожал плечами Сергей.

— Это не ответ, — заметил я.

— Ну да, да! — отчаянно воскликнул Сергей. — Ты это хотел услышать? Я очень хочу, чтобы чудеса случались! Только добрые и справедливые чудеса. А не те, что происходят сейчас. Вот взять хотя бы тот случай, который нас с тобой познакомил. Вот найдут того водителя. Все есть, доказательства, свидетели... И, о чудо! Дело закроют из-за недоказанности состава преступления. И только потому, что этот недочеловек занимает какую-нибудь высокую должность.

— В данном случае, его закроют в виду смерти обвиняемого, — с наслаждением сообщил я, делая большой глоток нектара из бокала.

— То есть? — взглянул на меня Сергей.

— Ну, официальная версия — пропал без вести.

— Понял! Ты хочешь завербовать меня в ряды народных мстителей.

— Мимо! — хмыкнул я. — Я тебя хочу завербовать в ряды тех, кто делает такую прелесть.

Я поднял стакан с нектаром, давая понять, какую именно прелесть я имею в виду.

Сергей непонимающе смотрел на меня.

— Это делают эльфы, — пояснил я. — Да-да! Самые настоящие эльфы. Чудеса все-таки случаются не только плохие.

— Ты меня разводишь?

— Отнюдь! — Я хладнокровно откинулся на спинку стула. — Это правда!

— А я тут причем?

— А притом, что в тебе есть частица эльфа, — пояснил я. — Именно ее я увидел при первой нашей встрече. Именно она и привела меня сюда.

— И я, как дурак, сижу, развесив уши, и слушаю все эту чушь, — горько вздохнул Сергей.

— Поосторожней на поворотах, братец! — сказал я, преобразовываясь. — Если я сказал, что эльфы есть, то это означает, что они есть!

Я смог от души насладиться немой сценой. Ну что делать, если нравятся мне такие театральные эффекты? Кто-то назовет их дешевыми. Ну и что? А мне все равно нравится.

— Нижнюю челюсть сам подтянешь, или мне помочь? — поинтересовался я, когда столбняк Сереги мне слегка надоел.

Сергей вместо ответа встал и начал внимательно меня рассматривать.

— Что-то не так? — озаботился я.

А ну, как он меня сейчас по голове бутылкой благословит? Психика — вещь непредсказуемая. Это мне постоянно Тарас твердит. Конечно же, подстраховка есть. И сразу, как только что-нибудь произойдет, мне придут на помощь. Но как-то не очень хочется получать твердыми предметами по голове. На всякий случай я подготовился к такому развитию событий.

— Особых различий в антропологии я не замечаю, — неожиданно спокойно сказал Сергей. — Так, мелочи. Форма ушей, чуть больше глазницы, чуть уже нижняя часть лица... Мне почему-то казалось, что различий у эльфа и человека значительно больше... Ты раздеться можешь?

— Зачем? — обалдело спросил я.

Мне думалось, что реакция свежего человека могла быть какой угодно, но только не такой.

— Я хочу сравнить анатомию, — деловито сообщил Сергей. — А ты одет. Как я смогу сравнивать?

— Вот после инициации я оставлю тебя один на один с зеркалом, — рассердился я. — Сравнивай хоть до опупения! Тем более что организм Солнечных эльфов имеет отличия от моего.

— Каких эльфов? — заинтересовался Сергей. — Солнечных? А что, разновидностей несколько?

— Совершенно верно, — кивнул я. — Я эльф Крови, а вот ты — Солнечный эльф.

— А откуда ты знаешь, что я Солнечный, а не, к примеру, Лунный? — прищурился Серега.

— Вот тут-то и проявляется основное различие между эльфами и людьми, — ехидно улыбнулся я. — Магия, Солнечный ты наш, магия. Есть у нас такая особенность — различать своих среди толпы. Ты, когда пройдешь инициацию, тоже сможешь видеть Солнечных эльфов. Вернее, тех, кто несет в себе частицу этого народа.

— Ты же сказал, что видов несколько, — нахмурился Сергей. — А сейчас говоришь, что я буду видеть только Солнечных. Это как понимать? Ты же меня увидел?

— Я — другое дело, — хмыкнул я. — Я могу видеть всех. Так уж исторически сложилось.

— И что теперь? Ты говорил о какой-то инициации. А как же моя работа? Мне, кстати, скоро надо начинать готовиться к дежурству.

— Так ты твердо намерен продолжать работать в "скорой"? — уточнил я.

— Именно! — решительно отозвался Сергей.

— Мда, это проблема, — вздохнул я, принимая человеческий вид.

— Здорово это у тебя получается! — донеслось от Сергея. — Особо впечатляет смена цвета волос. Да и изменения одежды эффектны. А куда меч, кстати, исчезает?

— Я как-то не задавался этим вопросом... Слушай, инициацию придется отложить. На время. Просто если ее провести сейчас, то вряд ли ты сможешь вернуться к работе. Сейчас Солнечные в своих городах, которые незнамо где. Не любят они зиму.

— Это еще почему? — удивился Сергей. — Странно. Я обожаю зиму и снег! Слушай, а ты уверен, что я Солнечный?

Я пожал плечами. С одной стороны, я совершенно отчетливо видел составляющую Солнечного эльфа, но с другой стороны... Но с другой стороны, вот уже две особенности, не свойственные этому народу. Я еще раз внимательно присмотрелся к Сергею... Ох, ты! Так вот в чем дело! Ауры Солнечных и Снежных очень похожи. А за более сильной составляющей Солнечных я просто сразу не рассмотрел составляющую Снежного эльфа. Это же надо! Как тебя угораздило?

— А может, ну их, Солнечных, — вкрадчиво предложил я. — В Снежные эльфы пойдешь?

— Что-то мне подсказывает, что если Солнечные эльфы не любят зиму, то Снежные эльфы не любят лето, — нахмурился Серега. — А я лето тоже люблю. Думай еще!

— Не волнуйся! — усмехнулся я. — Снежные тоже любят лето. Просто их так называют. Теперь понятно, почему ты врач.

— А я, может быть, хочу стать вот таким, как ты, — капризно сказал Сергей. — Может быть, я хочу стать эльфом... как ты сказал — Крови?

— Не суждено! — вздохнул я. — У тебя только две составляющих. Вот между ними и делай свой выбор.

Сергей снова опустился на стул и глубоко задумался.

— А Снежные эльфы медициной занимаются? — неожиданно спросил он.

— Вообще-то, мы называем это целительством, — сообщил я. — Занимаются. Не все, конечно, но есть и среди них целители.

— А что надо, чтобы я стал этим самым, Снежным? Притаиться в снегу? Как бы мне самому, в этом случае, целитель не понадобился.

— Это ты так шутишь? — усмехнулся я. — Мне нравится твой нездоровый юмор. Я и сам так делаю, когда нахожусь в некоторой растерянности.

— А что, моя растерянность так заметна?

— У эльфов есть еще одна способность. Называется эмпатия. Что это такое, надо объяснять?

— Да уж сам как-нибудь, — с досадой отозвался Серега. — Так что надо сделать, чтобы я стал Снежным эльфом? Учти, куда-то ехать я с тобой не могу. У меня и так времени осталось немного.

— Не волнуйся, — поднимаясь, заверил я Сергея. — Нам хватит. Берись за мое плечо!

— Зачем? — подозрительно спросил кандидат в Снежные эльфы.

— Покажу тебе еще одно средство передвижения. Берись!

Когда тебе на голову обрушивается целый сугроб снега, это как-то встряхивает и освежает. Мы с Сергеем стояли по пояс в снегу. Двое довольных Снежных откровенно ржали, наблюдая за нашими ошеломленными лицами. Правда, ржали они недолго. Ровно до того момента, когда осознали, кто перед ними.

— Посмеялись? — ласково осведомился я. — Вы не находите, друзья мои, что теперь моя очередь смеяться? По крайней мере, это будет справедливо.

— Прости, предводитель! — начал оправдываться один из них. — Мы думали, что это кто-то из наших возвращается.

— Ничего себе, — вздохнул Сергей. — Ну, тут и встречают!

— Вот! — Я с досадой указал на новоявленного. — Вот как вы умудрились глупой выходкой подмочить свой авторитет! Что теперь будет думать о вас этот эльф? А не попросится ли он в другие народы, по зрелому размышлению?

— По зрелому размышлению, я, скорее всего, попрошусь в дурдом, — угрюмо пробурчал Сергей.

— Не спеши! — порекомендовал я. — Одна из теорий гласит, что весь мир и так большой дурдом.

— Не путай! — поморщился Серега. — Речь шла о театре. Там еще утверждалось, что мы актеры в нем.

— А театр и есть дурдом! — твердо заверил я. — Юраса ко мне!

— Ну что? — спросил я Юраса, перед тем как отправиться домой.

— Вроде бы неплохой паренек, — ответил тот. — Я думаю, из него будет толк.

— Ты смотри, ему в шесть на смену. Но мне кажется, что хватит ему в "скорой" трубить.

— И мне тоже так кажется, — кивнул Юрас. — Не волнуйся, я этот вопрос уже решаю.

Я в знак прощания поднял руку и закрутил портал.

Глава 15

Олег как раз с большим аппетитом уминал здоровенный бутерброд, когда я возник посреди комнаты.

— Это что такое ты делаешь? — возмущенно спросил я. — Я, значит, покупаю, свои кровные трачу, а ты все это харчишь? Причем, заметь, совершенно бесплатно!

— Эх, Макс! — невнятно пробормотал Олег. — Не понимаешь ты, как вдохновение аппетит стимулирует. Кстати, о кровных — это ты загнул! Откуда они у тебя возьмутся, если ты уже третий год не работаешь?

— Что значит — не работаешь?! — возмутился я. — Я в поте лица вкалываю!

— Это ты на общественных началах, — поспешно заглотал остатки бутерброда Олег. — Раз денег не платят за такую работу, значит, на общественных началах. А еду, ты самым бессовестным образом, воруешь из-под носа какого-нибудь частного предпринимателя. Это я сужу по вкусовым качествам ворованного продукта.

— Эк ты заговорил? — удивился я. — А что же это ты ешь, ворованное-то?

— Ну да! Я соучастник, — согласился Олег и сыто вздохнул. — Как человек предусмотрительный, я уничтожаю вещественные доказательства.

Звонок в дверь прервал наши рассуждения о законности появления продуктов в нашем доме.

— А вот и милиция! — неизвестно чему обрадовался Олег. — Ты мне позволишь посмотреть? Ни разу в жизни не видел, как арестовывают эльфов.

Из записей вещего Олега:

"...Радостной была их встреча. Пожали они руки друг другу. С добрыми чувствами разговаривали они, и я был при этом. Только записывать я смог не сразу, ибо рука моя болела, подвергшись опасному приветствию..."

— Рад видеть тебя в добром здравии! — приветствовал меня Ракс, предводитель истинных людей, заходя в распахнутую мною дверь. — Мы тут проездом. Вот и решили нагрянуть. Не прогонишь?

— Ни в коем случае! — открестился я. — Проездом? Это куда?

— Ну, гномы у нас уже побывали, — сообщил Ракс. — Вот теперь мы к ним. С ответным, так сказать, визитом. Кстати, а у вас мы еще не бывали!

Я поморщился, стараясь восстановить кровообращение после рукопожатия Горота, сопровождавшего своего короля.

— Побываете еще, — пообещал я, проходя в комнату. — Олег! Убирай свои письменные принадлежности!

Олег только слабо пискнул за моей спиной. Я обернулся. Ну да! Это Горот проявил всю полноту чувств, встретив собрата. Надеюсь, что Олег отделается только парочкой сломанных ребер. Придется убирать мне, ввиду того, что наш летописец временно нетрудоспособен.

— А где Тиль? — поинтересовался я, вытаскивая в центр комнаты складной обеденный стол.

— Ланд-о-Тиль? — уточнил Ракс. — Надо же кому-то остаться на хозяйстве. Тем более что оно у нас не такое уж и маленькое. Герцог взял на себя все труды, кои неизбежны на посту моего заместителя.

— Орки не беспокоят? — спросил я, сервируя стол.

Приборы я вытащил из запасников ресторана... Ладно, не буду его называть. Но это очень солидный ресторан.

— Они поняли, что с нами не так уж легко справиться, — самодовольно сообщил Ракс. — Да и эльфы Паулинга нам очень помогают. Ты знаешь, что появились неприятные виды существ? Нежить! Нам пришлось бы очень нелегко, если бы не Паулинг.

— Оно и понятно, — кивнул я. — Нет лучших специалистов по нежити, чем Ночные эльфы.

— Но откуда она взялась, эта нежить? — не мог успокоиться Ракс. — Быть может, ты знаешь?

— В общих чертах, — вынужден был признать я. — Олег, ты уже вернулся в норму? Нарезай хлеб! Я сейчас еще окорок сотворю, его тоже надо будет нарезать.

— А сразу нарезанный ты сотворить не можешь? — недовольно поинтересовался Олег.

— Этому я не обучался, — огрызнулся я. — Мне достаточно того, что я могу призвать и не нарезанное.

— Лентяй! — с отвращением буркнул Олег. — Вот и резал бы сам!

— Так ты мне не ответил, Максимиэль, — напомнил о себе Ракс. — Откуда она взялась, нежить?

— Ты знаешь, что Арагорн не единственная такая сущность в нашем мире? — спросил я.

— Я догадывался, — кивнул Ракс. — Я один раз видел рядом с ним очень миловидную женщину. Я ощутил, что она не так уж и проста. От нее веяло чем-то таким... сильным, что ли.