План Арагорна. Расширяя границы

— Если Маниту говорит, что хватит — значит, хватит, — печально сказал я. — Как-нибудь в другой раз испытаешь. Заклинание, кстати, на орков действует?

— Оно на все действует, — хмуро отозвался Юрас.

— Вот на орках и испытаем. Не сомневаюсь, что такой случай нам представится. Отзывай ребят! — распорядился я.

— Хао! — Маниту повернулся, собираясь исчезнуть.

— Стой! — окликнул я его. — Какой "хао", когда надо еще решить вопросы границ? Если мы их просто так оставим, то они снова полезут.

— Нет! — задержался Маниту. — Они не осмелятся ослушаться Поднебесного Турокта.

— Кого? — удивленно спросил Вадик.

— Арагорна.

— Мало того, что он носит вывеску Великого Глы, так он еще и каким-то поднебесным подрабатывает, — почесал макушку я. — Однако!

— Я все сказал. Хао!

Маниту исчез, так же как и появился, без всяких визуальных эффектов, которыми так любят щеголять Арагорн и Сильвана. Да чего там скрывать, и мне тоже, если будет такая возможность, такие эффекты не будут лишними.

— Аня! — Я пригласил предводителя вампиров Сильваны присесть к столу. — Ты помнишь, что я дал тебе номера авто, водителя которого следует примерно наказать за то, что он сбил маленькую девочку и даже не остановился, гад?

— Я помню все, — пожала плечиком Анна. — Что тебя волнует?

— И как идет это дело? Вы нашли его?

— Конечно! — Анна сыто цыкнула зубом. — Он еще и бабником был порядочным. Это его и сгубило. Мы на его крови инициировали его же сынка.

— Ох, ты!.. — поперхнулся я.

Анна невозмутимо шлепнула меня ладошкой по спине.

— Жестко! — отдышался я. — А сынка-то за что?

— Что значит — за что? — недоуменно вздернула бровь Анна. — Из него неплохой вампир получится. Со временем, конечно. А папашу он своего не любил. И такое бывает. Я бы даже сказала, очень часто бывает.

— Ну, вам виднее, — поежился я. — Те, другие, вас не трогают?

— Пока затаились, — Анна с удовольствием глотнула томатного сока из высокого бокала. — Только не думаю, что они оставят нас в покое.

— Если что, подсобим, — обнадежил ее я.

— Интересно! И чем же? — хмыкнула вампиресса. — При всем уважении, бойцы из вас — не очень. В ближнем бою вы, простите, никакие. А возможности вести дальний бой они вам не дадут.

— Не забывай о нашей магии, — напомнил я.

— На то, чтобы сотворить какое-нибудь заклинание, тоже необходимо время, — заявила Анна. — И потом, у нас, вампиров, тоже есть своя магия. Какая-никакая, а есть. Что вы сможете сделать облачку тумана? А когда это облачко достигнет вас, то будет уже поздно что-либо делать. Ясно я выразилась?

— Очень! — хмыкнул я и активизировал "Волну пришибленной нежити".

Не на полную силу, конечно. Все-таки, Анна была нашей союзницей, если можно так сказать в отношении вампиров.

— И как? Много мне времени понадобилось? — с интересом осведомился я, наблюдая, как отходит от болевого шока вампиресса.

— Что это было? — поморщилась Анна.

— Так, кое-какие местные разработки, — небрежно ответил я, поднимаясь из-за стола. — Ты, если что, дай нам знать. Поможем. Всего хорошего!

А вот теперь можно заняться Сергеем. Я уже успел выяснить, где он живет. В наше время это не сложно сделать. Рассчитав, когда он не был на дежурстве, я нанес ему визит. Можно было предположить, исходя из его образа жизни, что он человек холостой. Ну какая женщина смогла бы вытерпеть такого мужа?

Я остановился перед дверью и нажал пумпочку звонка. Некоторое время никакого шевеления не наблюдалось. Но, наконец, я услышал шарканье тапочек за дверью.

Хозяин открыл дверь и сонно уставился на меня. Одет по-домашнему. Застегнутая на одну пуговицу рубашка, штаны от спортивного костюма, двухдневная щетина на физиономии.

— Добрый день! — вежливо поздоровался я.

Сергей недоверчиво взглянул мне за плечо, на окошко парадного, через которое скупо пробивались лучи неласкового зимнего солнца.

— Не узнаю, — наконец сообщил он мне. — Вы не ошиблись случайно адресом?

— Вспомните сбитую машиной девочку и дорогую куртку, валявшуюся на грязном асфальте, — предложил я.

— А-а-а... — Искра узнавания проскользнула в глазах Сергея. — Вы еще тогда набивались на разговор... Как вы узнали мой адрес?

— Мы так и будем торчать здесь, на лестничной клетке?

— Уточняю. Это вы на лестничной клетке, а я — дома, — хмыкнул Сергей. — Ну, раз уж вы такой настырный, то проходите. Я сейчас чай приготовлю. До зарплаты еще два дня, а кофе уже закончился, как и печенье к нему. Будете голый чай пить? Кстати, как к вам обращаться?

— Максим. Максим Михайлович, — представился я, проходя мимо Сергея на кухню. — А о кофе и печенье не беспокойтесь. Я предполагал нечто этакое и захватил с собой.

— Прямо добрый волшебник какой-то, — пробормотал Сергей. — С чего бы такая щедрость? Чует мое сердце, — вербовщик.

— Ошибаетесь, — улыбнулся я, извлекая из пакета пачку кофе, печенье и сливки. — Я имею в виду вербовщика. Хотя, как знать...

Конечно же, я не заготавливал заранее всего этого набора продуктов, но заклинание призыва этого и не предусматривает. Впрочем, одна вещь была заготовлена мною заранее. Но об этом потом.

— Ручная кофемолка в том ящике, — указал Сергей на кухонный шкафчик. — Начинай! А я пойду, ополосну лицо, раз уж встал.

— Коньяк в кофе добавлять? — громко поинтересовался я.

— Ты меня начинаешь пугать, — сообщил Сергей, появляясь на кухне и вытираясь махровым полотенцем. — Учти, в альтруизм я перестал верить еще во втором классе. И чем больше щедрость до того, тем больше придется платить после. Эту истину я тоже хорошо усвоил.

— Тем более приятно будет тебя разочаровать, — снова улыбнулся я, разливая кофе по чашечкам, которые нашел на полке. — Беседа предполагается долгая. Что-нибудь выпьешь?

— С утра не пью, — покачал головой Сергей. — Пусть тебе будет труднее подписать меня на что-то.

— А вот это? — Я жестом фокусника извлек из пакета бутылочку нектара.

Вот это и был мой сюрприз, заготовленный заранее. Бутылочку я выклянчил у Лео. Солнечные категорически не хотели, чтобы в верхнем мире появились их фирменные напитки. Только усиленное подмигивание и прозрачные намеки с моей стороны помогли осуществить эту контрабанду. Ну и, наверное, мой статус предводителя сыграл свою роль.

— Я же сказал, алкоголь сегодня не употребляю, — сообщил Сергей, с наслаждением потягивая ароматный напиток из чашечки.

— А кто сказал, что это алкоголь? — возмутился я. Отвернул колпачок и с наслаждением втянул носом воздух. — Фантастика! — протянул бутылку Сергею. — Оцени сам!

Тот взял и осторожно принюхался. Потом уже смелее и глубже.

— Действительно, запах изумительный. Да и алкоголя не чувствуется. Что это?

— Нектар, — пояснил я. — Нет! Не тот, что под этой этикеткой продают в магазинах, а настоящий. Давай два стакана! Грех упускать такой случай полакомиться.

— О! — глубокомысленно изрек Сергей, сделав глоток. — Вот уж не думал, что такая вещь возможна в наше время химии и подделок. Или это тоже химия?

— Обижаешь, — горько сказал я. — Я знаю одного товарища, который за такие слова тебя в порошок истер бы, причем буквально. И я не шучу.

— Да ладно тебе! — прислушиваясь к своим ощущениям, отмахнулся Сергей. — Я такие вещи могу отличать, знаешь ли. Особенность у меня такая. Организм — лучший детектор. Так вот. Он мне сообщает, что химии в этом продукте не содержится, одна натуральная основа. А теперь, будь добр, дай наводочку. Где бы и мне такую прелесть достать?

— Если будешь сидеть здесь, то не достанешь. Даже за бешеные деньги.

— Ага! — удовлетворенно кивнул Сергей. — Я с самого начала говорил, что ты вербовщик. Ты, кстати, не особо и отпирался.

— Вопрос только в том, на что я тебя вербую? — весело подняв брови, уточнил я.

— Нет, Максим Михайлович, — неожиданно серьезно сказал Сергей. — Не могу я уходить с этой работы. Я сам на себя повесил эту карму. Мне ее и нести.

— Расскажи, — тихо попросил я.

— Да что тут рассказывать? — горько качнул головой Сергей. — Было время, когда я был успешным врачом. У меня была очень перспективная работа. А вот, поди ж ты, спасти своих не смог...

Сережа поник головой и замолчал. Я терпеливо ждал продолжения рассказа.

— Я был на сложной операции, когда у жены начались схватки, — через некоторое время продолжил он. — Она вызвала скорую помощь...

— ...А они опоздали, — понимающе кивнул я.

— Если бы только это! — вздохнул Сергей. — И как только таких коновалов в медицину берут? Она умерла в машине, так и не родив мне сына. И в этом был виноват урод, которого по недоразумению кто-то назвал врачом!

Кулаки у Сережи сжались и побелели на костяшках.

— Я оставил свою работу, забросил кандидатскую и пошел сюда. Чтобы меньше было таких случаев, когда по вине врача умирают те, кто еще должен жить. Во всяком случае, я воспринял этот знак судьбы именно так.

— Ну, вообще-то, я пришел не на работу тебя вербовать, — вздохнул я через паузу, которая возникла после рассказа Сергея.

— Поясни! — Сергей выжидательно поднял брови.

— Ты фэнтези читаешь?

— В последнее время — нет. Хотя любил раньше, — скупо улыбнулся Сережа.

— Но во что-нибудь такое веришь? — настаивал я.

— Профессия у меня такая, что предполагает ни во что не верить, — пожал плечами Сергей.

— Это не ответ, — заметил я.

— Ну да, да! — отчаянно воскликнул Сергей. — Ты это хотел услышать? Я очень хочу, чтобы чудеса случались! Только добрые и справедливые чудеса. А не те, что происходят сейчас. Вот взять хотя бы тот случай, который нас с тобой познакомил. Вот найдут того водителя. Все есть, доказательства, свидетели... И, о чудо! Дело закроют из-за недоказанности состава преступления. И только потому, что этот недочеловек занимает какую-нибудь высокую должность.

— В данном случае, его закроют в виду смерти обвиняемого, — с наслаждением сообщил я, делая большой глоток нектара из бокала.

— То есть? — взглянул на меня Сергей.

— Ну, официальная версия — пропал без вести.

— Понял! Ты хочешь завербовать меня в ряды народных мстителей.

— Мимо! — хмыкнул я. — Я тебя хочу завербовать в ряды тех, кто делает такую прелесть.

Я поднял стакан с нектаром, давая понять, какую именно прелесть я имею в виду.

Сергей непонимающе смотрел на меня.

— Это делают эльфы, — пояснил я. — Да-да! Самые настоящие эльфы. Чудеса все-таки случаются не только плохие.

— Ты меня разводишь?

— Отнюдь! — Я хладнокровно откинулся на спинку стула. — Это правда!

— А я тут причем?

— А притом, что в тебе есть частица эльфа, — пояснил я. — Именно ее я увидел при первой нашей встрече. Именно она и привела меня сюда.

— И я, как дурак, сижу, развесив уши, и слушаю все эту чушь, — горько вздохнул Сергей.

— Поосторожней на поворотах, братец! — сказал я, преобразовываясь. — Если я сказал, что эльфы есть, то это означает, что они есть!

Я смог от души насладиться немой сценой. Ну что делать, если нравятся мне такие театральные эффекты? Кто-то назовет их дешевыми. Ну и что? А мне все равно нравится.

— Нижнюю челюсть сам подтянешь, или мне помочь? — поинтересовался я, когда столбняк Сереги мне слегка надоел.

Сергей вместо ответа встал и начал внимательно меня рассматривать.

— Что-то не так? — озаботился я.

А ну, как он меня сейчас по голове бутылкой благословит? Психика — вещь непредсказуемая. Это мне постоянно Тарас твердит. Конечно же, подстраховка есть. И сразу, как только что-нибудь произойдет, мне придут на помощь. Но как-то не очень хочется получать твердыми предметами по голове. На всякий случай я подготовился к такому развитию событий.

— Особых различий в антропологии я не замечаю, — неожиданно спокойно сказал Сергей. — Так, мелочи. Форма ушей, чуть больше глазницы, чуть уже нижняя часть лица... Мне почему-то казалось, что различий у эльфа и человека значительно больше... Ты раздеться можешь?

— Зачем? — обалдело спросил я.

Мне думалось, что реакция свежего человека могла быть какой угодно, но только не такой.

— Я хочу сравнить анатомию, — деловито сообщил Сергей. — А ты одет. Как я смогу сравнивать?

— Вот после инициации я оставлю тебя один на один с зеркалом, — рассердился я. — Сравнивай хоть до опупения! Тем более что организм Солнечных эльфов имеет отличия от моего.

— Каких эльфов? — заинтересовался Сергей. — Солнечных? А что, разновидностей несколько?

— Совершенно верно, — кивнул я. — Я эльф Крови, а вот ты — Солнечный эльф.

— А откуда ты знаешь, что я Солнечный, а не, к примеру, Лунный? — прищурился Серега.

— Вот тут-то и проявляется основное различие между эльфами и людьми, — ехидно улыбнулся я. — Магия, Солнечный ты наш, магия. Есть у нас такая особенность — различать своих среди толпы. Ты, когда пройдешь инициацию, тоже сможешь видеть Солнечных эльфов. Вернее, тех, кто несет в себе частицу этого народа.

— Ты же сказал, что видов несколько, — нахмурился Сергей. — А сейчас говоришь, что я буду видеть только Солнечных. Это как понимать? Ты же меня увидел?

— Я — другое дело, — хмыкнул я. — Я могу видеть всех. Так уж исторически сложилось.

— И что теперь? Ты говорил о какой-то инициации. А как же моя работа? Мне, кстати, скоро надо начинать готовиться к дежурству.

— Так ты твердо намерен продолжать работать в "скорой"? — уточнил я.

— Именно! — решительно отозвался Сергей.

— Мда, это проблема, — вздохнул я, принимая человеческий вид.

— Здорово это у тебя получается! — донеслось от Сергея. — Особо впечатляет смена цвета волос. Да и изменения одежды эффектны. А куда меч, кстати, исчезает?

— Я как-то не задавался этим вопросом... Слушай, инициацию придется отложить. На время. Просто если ее провести сейчас, то вряд ли ты сможешь вернуться к работе. Сейчас Солнечные в своих городах, которые незнамо где. Не любят они зиму.

— Это еще почему? — удивился Сергей. — Странно. Я обожаю зиму и снег! Слушай, а ты уверен, что я Солнечный?

Я пожал плечами. С одной стороны, я совершенно отчетливо видел составляющую Солнечного эльфа, но с другой стороны... Но с другой стороны, вот уже две особенности, не свойственные этому народу. Я еще раз внимательно присмотрелся к Сергею... Ох, ты! Так вот в чем дело! Ауры Солнечных и Снежных очень похожи. А за более сильной составляющей Солнечных я просто сразу не рассмотрел составляющую Снежного эльфа. Это же надо! Как тебя угораздило?

— А может, ну их, Солнечных, — вкрадчиво предложил я. — В Снежные эльфы пойдешь?

— Что-то мне подсказывает, что если Солнечные эльфы не любят зиму, то Снежные эльфы не любят лето, — нахмурился Серега. — А я лето тоже люблю. Думай еще!