Хочешь заниматься фермерством? Пожалуйста. Пища необходима всем живым существам, ее производство приносит доход, и считать фермерство неподходящим занятием — глупо.
Хочешь более энергичной деятельности? Стань беройя, охотником за головами. Подонков разных мастей в галактике валом, за их поимку или отстрел дают хорошие деньги, да и вообще пространство только чище станет.
Не хочешь охотиться? Охраняй. Телохранители всегда в цене.
Продолжать этот список можно было до бесконечности, Джастер был за любую деятельность, если она не превращает разумного в чудовище, и требовал только сохранения традиционного уклада — Резол'наре.
Носить доспех; говорить на Мандо`а; растить и воспитывать из детей новых мандалорцев; защищать самого себя и свою семью; поддерживать свой клан и откликаться на первый же зов Манд`алора.
Все. Никаких призывов к войне. Адонай Крайз, признанный глава фракции Новых мандалорцев, был против не только Кодекса, но и Резол`наре: тем более странное устремление, так как сам Адонай в молодости был гораздо более воинственным, до сих пор носил доспехи, хвастаясь бескар`гамом, и носил титул Джорад`алора: Голоса Манд`алора, его заместителя. Мало того, Адонай активно продвигал в массы идею несопротивления насилию.
Чем было обусловлено подобное, Джастер так и не смог понять, но чем дальше, тем больше этот агрессивный пацифизм его утомлял. Но сегодняшний день стал последней каплей.
Когда Джастер вернулся на Мандалор, везя в качестве обоснования претензий на трон из черепа мифозавра добытый в поединке Темный меч, то, естественно, приказал проверить все связи Дозора и лично Тора и Пре Визслы, а также их контракты. Уже после первых погружений в документы пошли неожиданности, и чем дальше, тем больше. У Джастера волосы под шлемом шевелились, когда он читал расшифровки записей переговоров. Для начала всплыл Монтросс, погибший на Мелидаане при налете Дозора: выяснилось, что якобы верный зам Джастера являлся давно и прочно прикормленным осведомителем покойного Тора. Тут же стало понятно упорство Монтросса, с которым он агитировал за полет на Корду, где по слухам была база Дозора, которую Джастер хотел уничтожить, а потом, когда туда полетели Джанго с Майлзом, пропихивал контракт с Галидрааном.
Стенающий и плачущий губернатор Галидраана, умоляющий о помощи, тем не менее отказал нескольким отрядам в найме, желая приманить на запах денег именно Джастера — по наводке Тора. И многое, многое другое...
Джастер разрывался, пытаясь все успеть и объять необъятное, но объединение сектора, крайне нужное и важное, шло с таким скрипом, что просто руки опускались. Он костерил себя за свою импульсивность и желание что-то изменить, вот разве плохо было быть просто ученым, но отлично понимал, что остановиться не может. Реформировать мировозрение целого сектора — это задача на годы. Но если старые Кланы, а также бывшие Дозорные, пошедшие под крыло психа в отчаянии от отсутствия альтернативы, поддержали его начинания с радостью или хотя бы не вредили, то неожиданным тормозом прогресса выступили Новые мандалорцы с их лидером.
Джастер никак не мог понять такой радикальной смены поведения: когда-то они оба были Защитниками, и против доброй драки и самообороны Адонай ничего не имел. А вот после того, как овдовел, резко изменился. И миротворчество Крайза постепенно перешло в пацифизм оголтелого толка. Было неприятно выяснить, что Адонай даже не учит своих дочерей языку. Что они не прошли вер`готтен... Сундари вообще Джастеру не нравилось, эта вотчина самопровозглашенных герцогов. Ледорубы Хаат`аде пахали без перерыва, вскрывая тайны советников и самого Крайза, и чем дальше, тем больше напрягали некоторые моменты. Типа сегрегации.
Джастер бывал в Сундари, видел жителей, естественно, их рассматривал... То, что увидел, ему не понравилось: больше половины — блондины и рыжие всех вариантов. Две трети жителей — люди. Сила мандалорцев всегда была в том, что они принимали к себе всех, невзирая на вид. Но это... Это уже перешло все границы.
Джастер очнулся от размышлений, наблюдая, как налетевшие целители разбирают истощенных, со взглядами загнанных зверенышей детей и подростков, медленно поворачивая голову в сторону Адоная. Сине-красные доспехи с характерным блеском бескара. А Бо-Катан, его дочь, не получила даже наручи... Стоящий неподалеку Адонай тихо переговаривался с одним из своих вождей, и Джастер не утерпел, включив микрофон. И услышанное ему крайне не понравилось. Он подошел ближе, топча сапогами острый гравий.
— Повтори.
— Мы окажем помощь пострадавшим, — отозвался Крайз, непринужденно держа шлем подмышкой. — Надо проверить, у кого есть родня, остальными займется социальная служба...
— Помощь, — произнес Джастер, разглядывая Крайза, как особо неприятное насекомое. — С каких пор в секторе появилась социальная служба? Может, и приют у вас имеется, Крайз?
— Но...
— Или вы решили, что здесь — Республика, герцог? — выделил голосом титул Джастер, и Крайз еле уловимо напрягся, вскинув подбородок. Мерил задумчиво протянул, размышляя вслух: — Интересно. С каких пор в секторе завелись дворянские титулы? Знаете, герцог, я снимаю с вас полномочия Джорад`алора.
Стоящий рядом вождь одного из кланов, входящих во фракцию Крайза, напрягся.
— Вы не...
— Вас что-то не устраивает, герцог Крайз? — с холодной угрозой шагнул вперед Джастер. — Вы можете оспорить решение с оружием в руке.
— Я против насилия!
— Да? — Джастер откровенно высказывал недовольство, отмечая прислушивающихся окружающих. — Скажите это детям. Которым вы хотели помочь, отправив их в приют. Это, — он указал на дымящиеся остатки лагеря, — и ваша вина тоже. Отказывая людям в праве самообороны, вы поощряли злодеев. Может, вы лично не совершили зла... Но что вы совершили доброго?
Явно прислушивающиеся к разговору мандалорцы зашушукались. Вождь задумчиво застыл, и Джастер удовлетворенно улыбнулся под шлемом. Или Крайз возьмется за мозги... Или в Сундари появится новый герцог.
* * *
Палпатин скривился, недовольно разглядывая здоровенную яму в земле. Гибель Плэгаса подарила ему титул Владыки и прорву проблем. Как выяснилось, дражайший учитель не просто не делился своими наработками, он еще и сделал все, чтобы подгадить ученику.
В лабораториях и хранилищах были системы самоуничтожения... И эти системы сработали, разнося на молекулы интеллектуальные богатства мууна. Шив облетел все известные ему координаты, с каждым разом натыкаясь на такую же или подобную картину. Судя по всему, Плэгас все свои отнорки ставил на самоуничтожение, вводя пароли в нужный момент, чтобы не взлететь на воздух вместе с оборудованием. Но в этот раз прошло слишком много времени... И Шив банально не успел.
Сплюнув, набуанец развернулся и направился к кораблю. Оставалось посетить еще пару точек, хотя, скорее всего, и там все разрушено. Отвратительное настроение Сидиуса усугублялось тем, что, как выяснилось, выходов на Банковский клан у него не оказалось. Нет, счета и прочие сейфы остались, компромат, разные полезные данные... А вот влияния на руководство...
Это направление Плэгас держал под личным контролем, абсолютно не желая посвящать ученика в банковские дела, и теперь Сидиус с отвращением обнаружил, что верхушка Клана сменилась на две трети. А Сен Хил, нынешний глава, совершенно не горит желанием плясать под чужую дудку. И прижать его пока возможности не было.
Единственное, что радовало, с Черным Солнцем все обстояло гораздо радужней, виго преступной корпорации были вполне готовы к долгому и плодотворному сотрудничеству. Кроме того, что тоже радовало, взятый на пробу ученик закончил обучение в лагере гильдии Убийц и готов был заняться первыми самостоятельными заданиями. Конечно, проку от одинадцатилетнего забрака пока маловато, но для начала сойдет. Теперь, без угрозы от Плэгаса, можно подобрать кандидата в ученики более тщательно.
А мальчишка... Надо проверить его навыки. А сдохнет — невелика потеря, все равно времени нет им полноценно заниматься. Значит... куда б его направить? Внешнее кольцо. А вот куда именно... Надо подумать.
* * *
— Приветствую вас, ваше величество.
— Приветствую вас, ваше высочество.
Веруна и Кеноби раскланялись, соблюдая протокол. Что поделать, этикет. Куда ж без него, родимого. Впрочем, официальщина долго не продлится, это Оби-Ван чуял. Так и получилось. Выполнив положенные протоколом встречи планетарных лидеров, Веруна пригласил гостя к себе, где вполне ожидаемо нашлась и предыдущая королева.
Абха рассусоливать не стала, сразу пойдя в атаку:
— Радж Кеноби, нам требуется ваша консультация.
— Разумеется.
— Скажите, пожалуйста, что входит в базовую подготовку Одаренного? Джедая... и ситха.
* демаголка — (манд-й) нарицательное: военный преступник, крайне отвратительная личность, мерзость.
Глава 14 Камешек в жерновах 3
Мол забился в темный угол, судорожно сжимая ладонями сейбер. Посох, сделанный под его руки, меньшего размера, чем взрослый вариант. Синтетические кристаллы, выделенные от щедрот учителем, насмешливо гудели, словно издеваясь над хозяином: что поделать, до того момента, когда он сам, лично, выплавит свои собственные кристаллы, еще далеко.
Молу было страшно.
Он, конечно, ситх и будущий Владыка, но это не отменяло того факта, что ему одиннадцать, он только только-только закончил обучение в лагере — два года мучений и превозмоганий, и Мастер, презрительно оттопырив губу, выкинул его в галактику пинком под зад.
Как говорится: дали сейбер, и крутись, как можешь.
Молу было страшно, потому что жизнь в лагере и короткие выходы наружу под присмотром наставников — это одно. А очутиться на улице самому, без возможности позвать на помощь — Мастер недвусмысленно предупредил, что связь абсолютно односторонняя: он отдает приказы, а Мол козыряет и идёт выполнять, и никак иначе, — это совершенно другое.
Мол силен, у него есть сейбер и даже пара кредитов в карманах средней паршивости одежки, он умеет воровать и убивать.
А ещё ему страшно: не потому, что галактика кишит разными уродами, а потому, что боится стать ненужным. Таким же ненужным, как ещё три ученика лагеря, которых Мол на свою беду считал друзьями. Те, кого он был вынужден убить своими собственными руками, потому что у ситха нет друзей, а если есть, то это слабак, а не ситх, и Мол, трясясь и хрипя после тяжёлых ударов рук Мастера, потом сам, лично, избавлялся от этих слабостей.
Самым надёжным и радикальным способом.
С тех пор в глубине души поселился страх: закончить свою жизнь так же, использованной и исчерпавшей ресурс вещью.
Мастер дал ему задание: простое, как он считал. Раз Мол завершил первый этап обучения, то должен сдать экзамен: добраться до определенной планеты и совершить диверсию.
С первым заданием Мол справился, сам изумляясь своему везению: сумел долететь до цели живым и невредимым, подрядившись на грузовоз 'корабельной крысой'; получил жалкую кучку кредитов в качестве платы, сошел на планету, потолкался среди населения, послушал слухи и сплетни, и сумел подбросить в офис Юстиции компромат. Естественно, что там было, в том чипе, что он заботливо поместил в потайной ящик стола, Мол не знал, но нутром чуял: компромат.
На кого? Не его дело: Мастер так ласково улыбался, передавая Молу коробку с чипами, что у него кишки смерзались от одной мысли о том, чтобы заглянуть хоть одним глазком и полюбопытствовать.
Следующая планета тоже не стала проблемой: стандартный челночный рейс, Мол пробрался на корабль, заменив собой какого-то пропойцу юного возраста. Документы никто не спрашивал, и трясущийся Мол, утирая текущий пот, выскользнул где надо, добрался куда указали, подбросил, что требовалось, и с облегчением забрался на другой корабль, молясь Силе, чтобы все шло и дальше гладко и легко.
Что сказать, накаркал.
На Маластаре пришлось сражаться за свою жизнь: сначала Мол едва успел удрать, чудом не попавшись охране какой-то криминальной шишки, потом долго бегал, стараясь ускользнуть от слишком настойчивой парочки, от которой смердело насилием и жадностью. В заключение, экипаж судна, на который он нанялся, использовав уже обкатанную легенду о несчастном сиротке, помирающем от голода, оказался контрабандистами, неожиданно направившимися совсем не в ту сторону, в какую планировал Мол.
Ладно. Не беда. Ну, чуть удлиннится путь.
Вот только ничего хорошего не вышло. Выяснилось, что и контрабандисты — не такие уж контрабандисты, если не считать контрабандой перевозку рабов. О, сам экипаж с капитаном во главе руки лично не марали, они просто оказывали услуги по перевозке.
Мол и сам не понимал, как так вляпался, он изо всех сил старался не слишком попадаться экипажу на глаза, а в особенности — пассажирам с грузом, потому что пополнить собой содержимое клеток не хотел. Ему главное было — добраться хоть куда-то, а там разберётся, вот только совершенно неожиданно им попался на пути мандалорский патруль — они тут откуда?! — и капитан неожиданно под давлением общественности принял решение прорываться с боем.
Идиот.
Даже Мол, уж на что мелкий, и то понимал всю дурость такого решения. Впрочем, альтернатива в виде расстрела на месте — мандалорцы в последнее время совсем озверели — тоже не радовала и не оставляла выбора.
Дальнейшее воспринималось отстраненно: крики, болтанка, выстрелы и ругань, закончившиеся рывком в гипер и вываливанием из оного непонятно где. Корабль трясся, угрожая развалиться прямо сейчас, Мол сидел в своем отнорке и стучал зубами, стискивая сейбер, свое единственное богатство и надежду на выживание.
Приземление всеми, даже накачанными наркотиками рабами, воспринялось как истинное чудо. Мол осторожно высунулся наружу, промониторил обстановку и аккуратно, по миллиметру, пополз к выходу, маскируясь так, как не маскировался на задании. Ему удалось выскользнуть из корабля, скатившись по рампе, и отбежать на карачках подальше.
Вовремя.
Снаружи уже собирался бронированный комитет по встрече. А потом началась бойня, и Мол побежал, сам не зная, куда.
Через пару суток Мол готов был выть от осознания глубины той ямы, в которую свалился. Он непонятно где, и как добираться до следующей точки — абсолютно непонятно.
Он кружил и кружил вокруг космопорта, пока не нашел единственный вариант выбраться из этой дыры: очередной корабль, похожий на летающий кусок мусора, на команду и смотреть не хотелось, что так, что через силу.
Масляно поблескивающий глазками капитан только скривился при виде чумазого и зачуханного Мола, униженно умоляющего принять на борт, 'крысой', но согласился: лететь они собирались прямо сейчас, а альтернативы Молу не было: своего предшественника забрак убил, выкинув тело на помойку. Долетели без приключений, Мол спокойно выбрался наружу, целый и невредимый, и как с изумлением обнаружил, оказался даже там, где требовалось: Телос.
Достав инструкции, Мол вчитался в краткую справку, нашел в коробочке несколько чипов, проверил, куда их требовалось подкинуть и понёсся выполнять задание.
