Танго с призраком - 4. Танго Нуэво

— Выплатили деньги?

— Оказалось, что корабль затонул по вине хозяина, — Наталия пожала плечами. — Погибли матросы, если бы подали на него в суд, это был бы ущерб для деловой репутации... да много для чего. Купцу не стоит слыть убийцей. Он предпочел уладить дела полюбовно.

— И выплатил достаточно много, как я погляжу?

— У меня и до того были деньги. Муж был старше меня, зарабатывал, откладывал. Я подрабатывала до рождения дочери.

— Кем, если не секрет?

— Служанкой. Называть имена хозяев я не стану. Не просите.

— Я могу сам узнать.

— Узнавайте. Но это почтенные и уважаемые люди. Я не хочу, чтобы их тревожила полиция.

Серхио задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

Не хочет она. Вроде бы все складно и ладно. Но откуда такое ощущение вранья? Словно бред сумасшедшего слушаешь?

Все логично, правильно, отточено и выверено. Но допущена ошибка в исходной — и перед тобой чудовищное творение безумца. Что-то его царапало, цепляло, не давало жить спокойно.

— Хорошо. Скажите, что такого было нехорошего в жизни Джинни? Почему она так боялась?

— Не знаю, — задумалась женщина. — Может быть, переезд? Когда мы перебрались в столицу, ей часто приходилось оставаться одной, вот и начала бояться. Не знаю...

— Хорошо. Синьора Арандо, можно попросить у вас стакан воды? И скажите, Джинни умеет обращаться с ножами? Точнее, она владеет оружием?

— Конечно, нет! Моя дочь приличная девушка! И вам это, кстати, хорошо известно.

Серхио намек уловил, но смущаться и не подумал.

— Преотлично известно. Но что в этом такого? Моя дочь умеет защитить себя...

— Надо просто воспитывать девушек так, чтобы они не попадали в подобные ситуации, — отмахнулась дама. Встала, подошла к графину, налила Серхио воды. И смотрела она при этом так... лучше б я тебе яда накапала, гаду!

Впрочем, Вальдеса взглядами было не смутить. Вот еще...

— Синьора Арандо, мне нужен ваш точный адрес. Как звали компанию, на которую работал ваш супруг. И лучше с подробностями и с документами. Вы мне их можете предоставить?

— Не могу. При переезде я многое не сохранила. Нас обокрали. Пропал чемодан с личными вещами, фотографиями...

— Какое горе, — не сдержался Вальдес. Впрочем, иронии в его голосе было многовато для сочувствия.

Женщина сверкнула на него глазами, но поругаться не успела. В дверь позвонили.

Марина едва не заметалась. Но... выбора не было. Серхио устроился в кресле, показывая, что его отсюда и силой не достанут, а звонок не умолкал. Сейчас всю улицу на уши поставит.

— Сейчас я вернусь, — процедила синьора Арандо. И вышла вон.

Оставшись один, Серхио не колебался.

Он раненной под хвост рысью метнулся в ванную, огляделся, извлек из мусорной корзины несколько длинных темных волосков, завернул в бумагу и положил в карман. Выхватил из корзины для белья что-то кружевное, явно ношеное... но-но! Это на благо службы! Не надо тут неприличных намеков на похитителей дамского белья!

И метнулся обратно.

Едва успел.

И когда зазвучали шаги, уже сидел в кресле. Никуда он отсюда не вставал. И не собирался. И вообще... интересно же! Кто пришел?

* * *

В комнату вошли три девушки. Серхио тут же узнал Мерседес, и только головой покачал. Вот же соплячки!

И куда она лезет, позвольте спросить? Убил бы писателей детективов! Начитаются их вот такие девчонки — и в самое пекло лезут! И такое у них забавное представление, что всех убьют, а они останутся... провести их, что ли, в морг? К Риалону и Карраско?

Две других девушки были ему решительно незнакомы. Одна — симпатичная шатенка с живым улыбчивым личиком, этакое солнышко, теплое и уютное.

Вторая — рыжая, словно белочка, с забавным хвостиком волос сзади и веснушками на носу. Она и начала разговор.

— Добрый день, синьора Арандо. Тан... простите?

— Вальдес. Серхио Мария Вальдес, к вашим услугам... ритана?

— Феола. Феола Амадина Ксарес. Прошу прощения за наше вторжение, но мы надолго не задержимся.

— Ничего-ничего, я посижу, — вальяжно откинулся на спинку стула Серхио.

Шатенка дернула рыжую за рукав и шепнула пару слов на ушко.

Феола прищурилась. Потом улыбнулась, широко и весело, во все зубы. И стала похожа на плотоядную белку. Вредную такую...

— Вот как? Тан Вальдес, не случится ли так, что мы находимся здесь по одному и тому же делу?

— Ритана?

— Нас очень интересует, что такого есть в прошлом милейшей синьоры Арандо, что до сих пор отзывается на ее детях и внуках? Почему покушаются на Мерседес? Почему кто-то решил подставить Вирджинию Веласкес? И полагаю, ответы еще не получены?

— Да как ты смеешь!? — взвилась синьора Арандо. — вон из моего дома, наглая дрянь!

Феола скрестила руки на груди.

— Я никуда не уйду. И силой вы меня не выставите, не советую и пробовать. Получится базарная драка, нас всех уведут в участок, и там уж я вами займусь вплотную, деваться-то будет некуда. Так что советую отвечать сразу и без вранья. Как звали отца Вирджинии?

— Хуан Хосе Арандо, — процедила Наталия.

— Врешь, — коротко оборвала ее Феола. А потом вытянула руку вперед — и над ладошкой девушки вспыхнул крохотный белый огонек. — Я не самый сильный маг в этом мире, но определить, когда мне врут в лицо — могу. Как звали отца Вирджинии?

Чего ожидали девушки?

Криков, ссор, истерик... да чего угодно. Но не того, что женщина, с исказившимся от гнева лицом, выхватит откуда-то из платья тонкий стилет — и кинется на Феолу.

Если бы Феола ожидала... она бы сумела защититься как-то иначе. Но магия была активна, и девушка сделала то, что сделала — кинула огоньком прямо в синьору Арандо. И попала в грудь.

Наталия захрипела и начала оседать на пол.

— Твою ж...!!!

Серхио вскочил на ноги. Да, он решительно не успевал, но ему ничего и делать не требовалось. Убийца... точнее, синьора Арандо, убийцей она пока не стала, валялась на полу в глубоком обмороке. А бледная Феола встряхивала кистями рук, словно стараясь отчистить их от чего-то гадкого.

Мерзкого такого...

— Фи?

— Что это было?

Девушки опомнились первыми. Феола резко выдохнула. И подумала, что 'засветилась' бесповоротно и решительно. Но не давать же было себя убить? Вот еще не хватало...

— Так... отвечаю по порядку. Первое. С синьорой все в порядке. Поваляется, да и очнется. Слабость будет, головокружение, далеко не уйдет. Она не мертва и умирать не собирается, я успела остановиться вовремя.

Серхио перевел дух. Понятно, за самооборону девушке ничего бы не было. Но зачем усложнять людям жизнь? Правильно, не надо. А так сейчас он вызовет наряд, и поедет синьора в тюрьму. А там-то он ее допросит подобающим образом. Не отвертится.

Еще и некроманта пригласит. Так, для верности.

— Второе. То, что она мне соврала, я ощутила. Это не всегда получается, но я все же маг. И не из слабых. А вот реакция интересная... явно, там что-то темное было, в ее прошлом.

О таком Серхио тоже слышал. Сильные маги могли определять врут им или говорят правду. Работало это не для всех направлений, и не всегда, и с оговорками. Но вранье на прямой и четкий вопрос они почувствовать могли. Судя по всему, девочка — сильная.

— Третье. Она не совсем человек.

А вот тут уже Серхио словно иголкой ткнули.

— ЧТО!?

— Ее... если хотите, ее энергия отличается от нормальной. Если сравнивать воду из ручья — и воду из канализационной канавы. Вот, у нее второй случай. Она человек, и основа тут явно человеческая, но что-то в ней такое...

Договорить Феола не успела.

Лежащая на полу синьора Арандо открыла глаза.

А потом с силой, неожиданной для ее состояния, подняла руку. И направила стилет себе в сердце.

И тут уж, увы, не успел никто. Острое тонкое лезвие мгновенно нашло цель, проскользнуло между ребрами... и Серхио выругался уже вполне себе трехэтажным. Видел он такое...

Смерть. Практически мгновенно.

Тьфу, идиот! Навыки потерял, расслабился... надо было не девушку слушать, а вместо этого связать синьору, да покрепче. А он...

Кресло начальства никому на пользу не идет, это уж точно!

Послушался шорох платья. Это сползла в обморок Мерседес.

* * *

Альба Инес расхаживала по комнате в негодовании. Муж только что позвонил, что уезжает по делам, ночевать не придет.

Куда уезжает?

В монастырь святой Клариче.

Осталось Альбе только зубами скрипнуть. Так бы она с мужем попробовала напроситься, но в монастырь?

Идиоток нет! Ей там точно делать нечего. Монашки ее почему-то не любят, и это вполне взаимно. Да и поездки с мужем у нее не ладились. Альба, в любой поездке,, требовала, чтобы прежде всего внимание уделялось ей, опять ей и снова ей, а Амадо надо было работать, а не восхищаться женой, развлекать ее и выгуливать. Начинались ссоры, скандалы...

Понятно, Амадо поехал один! Но Альбу-то это не утешало!

Все повторяется раз за разом... зарррраза!

Снова и опять!!!

Как ей все это надоело! До ужаса, до крика, до сжатых кулаков, до разодранных в кровь ладоней! Почему, ну почему — ТАК!?

Почему все хорошо у Паулы? Муж от нее не отходит, она для него свет в окошке, и ведь не сказать, что Шальвейн какой-нибудь страшила или дурак... ну, не красавец. Но и не полный урод, и зарабатывает, и обаятельный... спустя пять минут на его внешность просто внимания не обращаешь.

У Антонии! Риалон... да какая там работа?!

Это с ританой Барбарой он с работы не уходил. А с Антонией... нет, нельзя сказать, что он забросил работу, но он поступил еще лучше. Антония ведь тоже некромант, и радостно делит с мужем его службу. Не постоянно, но достаточно часто. И снова оба довольны и счастливы!

И только у нее все плохо!

Захотелось взвыть. Пришлось ограничиться вазочкой, запущенной в стену — вдруг тушь потечет? Куда уж тут плакать?!

Почему, почему именно у нее все сложилось ТАК?! Она же первенец, любимица, красавица, она намного лучше и Паулы, и Тони, все мужчины были у ее ног! А эти обе.... Ну, так себе.

А сейчас почему-то все наоборот...

И морщинки, и первые седые волоски...

Мысль о том, что надо меньше обращать на них внимания, тогда и остальные не заметят, к Альбе и близко не подлетала. Боялась — загрызут.

И денег мало, и на новый мобиль не хватает, приходится на старом, пятилетней давности раскатывать, а это уже неинтересная модель. Хочется-то менять их... ну, хотя бы раз в год. Лучше — в полгода.

И ремонт дома давно не делался. Вот Инга месяц назад сделала, а она?!

И сына надо бы в Университет, а для этого экономить приходится! И... и даже просто прогуляться и выбрать себе украшение у ювелира она не может.

Почему, ну почему жизнь так несправедлива!?

И муж... ладно бы Амадо ее любил! А то уходит рано, приходит поздно иногда вообще задерживается на работе до утра... нет, не изменяет, она проверяла. Даже приезжала несколько раз, и видела, как он сидит в кабинете, над бумагами.

Не было там любовницы. Но...

Но и ее муж не любит.

Альба хлюпнула носом.

— Мам, дай денег?

В любимого сына полетела подушка с дивана. Нашел время, с-сынок....

Карлос даже не смутился.

— Мам! Ну мааааам!

Альба сверкнула глазами на сына.

— Карлос, уйди по-хорошему!

— Мам, ну ты чего? Мне с ребятами хочется прошвырнуться... скоро ж опять учиться! Дай денег, а?

— Ты заработать их не пытался? — огрызнулась женщина. — Только и слышу — дай, подай... взрослый уже!

Карлос только головой покачал.

— Что, отец опять на работе? Ладно, пойду к деду съезжу...

В сына полетела вторая подушка, но он уклонился и скрылся за дверью. Альба рухнула на диван и... нет, не залилась слезами. А решила назло Амадо...

И что?

Пойдет она одна, погуляет, по магазинам... ладно! По магазинам не пройдется! Денег нет! Или зайти, хоть померить? Нет, по закону подлости, там окажется кто-то из знакомых, начнутся издевки, они-то себе все купить могут, а она даже не песеты, а сантимо считает...

Альба подошла к зеркалу, надела шляпку... а что? Хороша ведь!

Вот и иди, покажи себя миру! Пусть завидует! У кого деньги, а у кого красота, ум и обаяние! И точка!

* * *

Серхио посмотрел на стоящую перед ним рыженькую девушку. И что ей надо? Он вот наряд вызвал, сейчас тут будет весело и интересно...

Феола не заставила его долго размышлять.

— Тан Вальдес, а можно Мерче домой отправить? И Треси с ней как раз поедет, сопроводит? Я останусь и отвечу на все ваши вопросы. Обещаю.

Серхио задумался.

С другой стороны... зачем ему сейчас все три девушки? Держать их тут полдня? Где их найти он знает, как зовут — тоже. Потом сам лично съездит и допросит. Или вон, Амадо поручит.

— Хорошо. Сейчас приедет полиция, и я отпущу ваших подруг домой, ритана. А вы сможете остаться и ответить на мои вопросы?

Феола кивнула. Рыжий хвост задорно подпрыгнул.

— Смогу.

У нее был собственный коварный расчет. Ей тоже нужна помощь полиции, а кого тут еще и просить? Если зверек на ловца выбежал?

— Хорошо. Я к ним потом сам съезжу...

Феола качнула головой.

— Не надо, пожалуйста. Мерче просто запрут дома. И Треси может тоже прийти сама, просто в удобное для всех время. Пожалуйста. У нее тетка — такая кобра, узнает, что племянницей полиция интересуется, вообще загрызет. И родители шипеть будут.

— Может, и не мешало бы дома посидеть? — ехидно поинтересовался тан Вальдес.

Феола пожала плечами.

— Тогда бы эта тетка и дальше вам голову морочила.

— Без вас бы разобрались. А сейчас... это все же бабушка Мерседес.

— Я вижу, как она внучку любит, — фыркнула Феола. — Ни фотографии, ни еще чего...

Серхио посмотрел на девушек, которые держались за руки. Обе были потрясены увиденным, но уже оттаивали. Треси всякое повидала за свою жизнь, Мерседес пришлось сложнее всех, и то... сомнительно.

Наталия хоть и была ее бабушкой, но общалась с внучкой раз в год, и то кое-как. Придет, посмотрит, уйдет. Ласку и любовь Мерсседес получала от Веласкесов, к ним и тянулась.

Хотя когда при тебе такое устраивают...

Все равно проблемы будут. И кошмары, наверное, будут. А может, и нет. Пройдет, да и забудется, заслонится новыми впечатлениями.

— Хорошо, — решил не добавлять девушкам негатива Вальдес. — синьорита Веласкес, синьорита Наранхо — сейчас приедет полиция, и я отправлю вас домой. С сопровождением. Нет-нет, не переживайте, вас просто проводят, чтобы все было в порядке, домой заходить не будут и на глаза лезть тоже. Доведут до места и уйдут.

— Спасибо, тан Вальдес, — в один голос сказали девушки. — А Фи?

Серхио хмыкнул.

Кажется, девушки решительно подружились. Если они сейчас спрашивают не о своих проблемах, а о подруге. Это хорошо. Говорят, женской дружбы не бывает?

Вранье! Еще как бывает, особенно если девушки не делят ни мужчин, ни деньги. А здесь и сейчас они ничего не делят. Хорошо бы так и дальше было...

Серхио стянул с кресла накидку и прикрыл труп. А потом не удержался.