Зверь лютый Книга 14. Прыщ

Ещё забавнее: не только "прижать" его нельзя, но и незачем. Что важного для моих планов может дать подчинение Благочестника? Что я, при наличии его вынужденного послушания, могу сделать?

Удвоить-утроить территорию вотчины? Взвоют, удивляясь такой непонятной милости, все местные бояре. Начнут капать ему на мозги, начнут ставить палки в колёса по любому поводу, натравят земских и церковных. Втянут в разборки. И — угробят. Меня. Даже вопреки его прямому приказу. "Побежал, запнулся, на ножик свой упал... Упокой, господи, душу раба твоего. Добрый человек был".

Каха Бендукидзе:

"Реформы — это борьба. Борьба, в которой у вас есть противники и союзники... И вы проводите реформы в момент, когда совокупная мощь ваших союзников больше совокупной мощи ваших противников... И если у вас написана какая-то бумажка, это не значит, что конкретную реформу Х в определенный момент вы сможете провести, потому что неизвестно, будет ли в тот момент мощь ваших союзников больше мощи ваших противников".

Предположим, Благочестник стал бы моим вынужденным союзником. Но как только я начну действовать, как только заявлю, что моя цель "благоустройство всея Руси путём всеобщей белоизбизации" — все остальные — князья, церковники, бояре, горожане, крестьяне... Все! Станут моими противниками. И не только в этой земле, но и во всей "Земле Русской".

"Мощь моих союзников" не потянет против "мощи моих противников".

Для строительства "белых печек" нужны деньги. В казне — лишних денег нет. Это аксиома. Увеличивать налоги? Урезать расходы? Менять законы? А ножик под ребро? Ванька сдохнет, и всем станет хорошо — древнее благочестие и истинное боголюбие — продолжаются. "Как с дедов-прадедов бысть есть".

И ещё. Здесь феодализм. Но не абсолютная монархия. Элементов "свободы и народовластия" в "Святой Руси" — полно. Только не уточняйте — кого нынче считаем народом и чья свобода имеет значение.

Светлый князь... конечно — "красно солнышко". Но не совсем. Над ним есть Великий Князь, "Русская Правда", "Устав Церковный".

Мономах, уж на что был умный, а решения свои устанавливал не своим словом — "я решил!", а вотировал тройственным кагалом: дружина княжеская, жители киевские да чёрные клобуки.

А теперь гляньте на этот список из "трёх составных частей"" и скажите: кто из них вывернет кошельки, чтобы у смердов на Руси были "белые печки"?

Если Благочестник сильно дёрнется в сторону прогресса под моим давлением, то папа — Ростик из Киева — сделает сыночку "бяку": загонит в какой-нибудь Друцк или Торжок. Сыновей-то пятеро — есть из кого выбрать.

Если не нажимать, потихоньку-полегоньку, то... Как долго вы можете держать человека под дулом? Как скоро ему станет наплевать на собственную смерть?

"Лучше ужасный конец, чем ужас без конца".

И как скоро вы сами — начнёте ошибаться?

Шантаж хорош для хапка-рывка. Что-то реальное, большое, долгое...

Элементарно: Благочестник раскаивается и отправляет мою деревяшку в Полоцк. А меня — в застенок. Где мне последовательно ломают руки и ноги. Просто для их собственного удовольствия. Оно мне надо?

А вот на уровне кравчего... Он не может пойти с повинной к князю — это бесчестие и смерть. Ему придётся сначала убедиться в том, что у меня нет людей по разным городам, которые сидят на "сундуках с грамоткой". Учитывая размах торговой деятельности Николая, отследить все контакты... очень не скоро.

"Трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате. Особенно, если её там нет".

Пусть поищет.

* * *

Демьян собирался тяжко. Медленно и бестолково. Начал, было, канючить:

— Ты иди — я завтра приеду.

Пришлось достать из ковша обгоревший пустой уголок доноса и объяснить, что уже завтра такой же бумажкой — Бонята будет гостей развлекать, сам Демьян — на дыбе висеть, а я — коней погонять.

"И хрен меня найдут...".

Был бы я нормальным боярским сыном — Демьян бы не поверил. Но я ж... выкидыш вотчинно-строения. Не урождённый, взлелеянный, взращённый, потомственный, "как с дедов-прадедов заведено", а приблудный и принятый подкидыш, "приймак" непонятный: Ванька-ублюдок, "перекати-поле", "плешак мутный".

Выбрались, наконец, приехали к нам в усадьбу. Разговоров вежливых да пустых — не надобно, сделали быстренько две долговые грамотки.

Во-от... Теперь главное:

— Ольбега верни.

Да, были у него какие-то предполагаемые... вариации по теме. Только я-то, может, и глупый, и многих ваших хитростей не понимаю. Но ты попробуй-ка Акима обмани. Который уже с полчаса зубами хрустит. И Якова. У которого рука на рукояти полуторника будто присохла. Или ты думал — я тебя в усадьбу затягивал, чтобы ты на бересте каляки-маляки рисовал?

— Не шелести бестолку, Демьян. Сначала Ольбег сюда войдёт, потом ты отсюда выйдешь.

Убедил, как я понял, не я, со своими злохитромудростями, а вид Акима. Который без всяких мыслей... просто в горло вцепится и хрип перегрызёт. Просто закусает насмерть. Глубоко наплевав на все грамотки, серебрушки и княжеские милости с немилостями. Что у Акима немалый опыт на князей наплевизма и по матери послизма... общеизвестно.

Демьян объяснил: где парня держат, что сказать надо, перстень свой с руки снял, отдал показать. Недалеко тут, на посаде. Ивашка смотался.

Мальчишка голодный, холодный, испуганный, в ссадинах. Но — целый. Аким... выдохнул. Обмяк, слёзы в глазах, Марьяша воет, Ольбег тоже... чуть держится — губы пляшут... повели пацана сразу и в баню, и на кухню...

— Ну, вроде все дела поделали. Пойду я. Сани-то дашь?

— Погодь, кравчий. Ещё дело есть.

Во как! Я думал: Аким внучка увидит — ни на шаг от него не отойдёт, про весь мир забудет, а он снова ощерился да на кравчего нехорошо смотрит.

Глава 301

Интересно: Гаврила кравчего не любит, но опасается. А Аким наезжает "как так и надо".

Я после улучил минутку, спросил у деда. Ответ был краткий и честный:

— Я ему и смолоду морду бил. Покуда он ряху не наел. Да и после... был раз случай — колчан добрый об евоный хребет расколошматил. Указывать мне, вишь ты, вздумал! Юлить-хитрить. Тля недодавленная!

Странно ли, что при таких манерах Акима из службы нехорошо ушли? Но дед и в отставке не меняется, спуску не даёт:

— Сынок мой Ванечка — у князя в службе. Нет службы — нет шапки. Оружничий Гаврила моего Ивана со службы выгнал. Ты — верни. И чтоб никакая гнида... из ваших теремных... не подкузмила. Понял?

Мда... "Старый конь борозды не портит". Я бы не додумался. А ведь и правда! А эта шапка боярская мне надо? Да мне никакая нахлобучка не нужна! Мне вообще от всего этого, от всей вашей "Святой Руси" — тошно и противно!

Но... Все мои подпрыгивания и выкаблучивания в Пердуновке... только пока Аким жив. Конечно, дай ему бог крепкого здоровья да многие лета, но... А в свете нынешнего "захода по шантажу"... Слово смерда — одно, слово боярина — другое, простолюдина прирезать или боярина столбового... беглый холоп или опальный боярин... Статус даёт возможности. Разночинцу по зубам мимоходом... да запросто! А вот боярину... можно на ответку нарваться.

"Без бумажки — ты букашка. А с бумажкой — человек".

Надо этот... головной убор типа "диплом, удостоверяющий..." — приобщить. У меня в первой жизни как-то только паспортов, подтверждающих разные гражданства — штуки четыре собралось. Ни разу не помешало.

— Ты, Аким Янович, зазря на меня ругаешься. Службу зачесть — на то княжья воля надобна. Отпрыска твоего хоть куда перевесть — слово конюшего. Ни того, ни другого — ныне в Городище нет и до Крещения не будет. К стольнику с этим идти... бестолку. Так бы я мог и к себе в службу взять. А там бы... отправил по делам своим... да хоть в Елно ваше.

— Не дури меня! Ежели он до Крещенья здесь, в дому, проболтается — его со службы выгонят. Иди к Гавриле и договаривайся. Чтоб — будто и не было. И я с вами поеду.

Очень не нравится возвращаться на Княжье Городище. После всего там... закрученного. Но просто зарезать меня... Демьян сам пока не рискнёт и другим не позволит — он в мою сказку о сундучках с грамоткой поверил. Ну... пока нет достоверных опровержений.

Торчать две недели в усадьбе в городе... тут и другие риски есть. И очень не хочется терять "шапку". Я не понимаю, я не могу посчитать в цифрах: какая будет от этой "детали туалета" — выгода. Но интуиция говорит: "свои взятки надо брать сразу". А народная мудрость подтверждает: "Дают — бери, бьют — беги". Пока — не бьют.

Жалко бросать. Как той обезьяне, которая ухватила в кулак комок сладкой каши и не может выдернуть застрявшую руку из горшка. И кулак разжать не может — "жаба давит".

Пришлось довольно долго сидеть на крыльце под хоромами Будды. Потом оттуда вылетел злой Аким:

— Друг называется! Идол безмозглый! Орясина глухая! Ничего слушать не желает! Бельма свои щелячьи законопатил и хоть огнём гори!

Вскоре вышел и Демьян:

— Уговорил. Гаврила ошибся давеча. Живот у него пучило сильно. Вот он по болезненности и озлобился. Иди (это мне).

Я заскочил в хоромы. Снова, как когда-то, на лавке сидел Будда, подобрав под себя ноги, прикрыв веки. Только веяло от него — не теплом ленивого покоя, а безмолвием ледяного камня.

— Со своим майном — в оружейку. Тама — в дальний чулан. По двору — не болтаться, корм — мои принесут. Делать — что велят. И чтоб видно не было! Шагай.

— А Мончук, конюший?

— Шагай.

Шагаю. Как учили. Через левое плечо, три шага строевым. К месту несения службы — арш.

Коллеги по надраиванию, ремонту и заточке всякого княжеского — встретили насторожено. Но — указали место, помогли обустроиться, принесли пайку с кухни. А я подробно, "от первого лица", описал им историю с "золотыми щитами" и обосновал своё кратковременное отсутствие крайним раздражением Будды полученными им "люлями".

— Суров у нас оружничий, суров. Но, слава богу — отходчив.

Тему "богопротивной свечки" удалось вообще замять.

Будущее вырисовывалось туманно: через две недели вернётся конюший, кравчий добьётся перевода в свою службу и отправит меня в командировку в Елно. Там я тихонько займусь своими делами в Пердуновке. Следующей зимой явлюсь к князю, получу благодарность "за верную и беспорочную". И — свободу! До следующей мобилизации — сбора ополчения. Куда я снова обязан буду явиться, "конно и оружно".

Ну, это ещё... "живы будем — поглядим" — русская народная мудрость.

Демьян, озабоченный риском для собственной жизни и чести господина — резких движений делать не будет. Скорее наоборот — будет меня изо всех сил оберегать. Чтобы меня кто другой не прирезал. Пока он поймёт, что никаких "сундуков с грамоткой" нет... пока надёжно в этом удостоверится... За это время... такие "сундуки" могут и в самом деле появиться.

А пока эта бодяга тянется... Точки с приличной кирпичной глиной известны возле многих городов. Список надо бы расширить. И по известняку — тоже. Прикинуть удобные места для строительства мельниц и лесопилок, приметить лесные делянки, потолковать с боярами — много не будет, но пару-тройку "психов", которые захотят своих челядинцев в "белые избы" переселить... а может — и смердов. В городе надо несколько участков взять — лучше бы целую улицу, и отстроить за свой счёт — просто для демонстрации... Надо поточнее прикинуть здешние возможности по сбыту — всё-таки, второй город в стране, плюс пригородные, плюс вниз по Днепру... А там пожар какой-нибудь... У меня пожары уже не худо получаются...

Я надраивал чешую, потом принялся пришивать её к кожаной безрукавке-основе. Сижу тихо-спокойно, никого не трогаю, доспех починяю. Как кот Бегемот. Даже мурлыкаю под нос что-то. Зашёл Будда, посмотрел молча, ткнул пальцем в нитяной жгут:

— Вощить. Гущее.

И ушёл.

Жаль. Разговаривать не хочет. А мне его рассказы интересны были. Ну и ладно. Двери здесь могучие, запоры крепкие, чулан мой прогрет. Широкий настил, вроде привычного палкодрома, завален тряпьём, железом, шкурами, приспособами... Приберусь, разложу поудобнее да спать и завалюсь. Перетерплю две недели — и домой. А дома-то у меня... Дома — хорошо.

Оружейка представляла собой несколько бревенчатых срубов, врытых в землю, соединённых между собой проходами и накрытых крепкими бревенчатыми крышами. Как я понял, строение это начато было ещё при Мономахе. Потом неоднократно расширялось и перестраивалось.

Понятно, что "врыто" не потому что взрывается, как закапывают в котлованы цеха по производству взрывчатки. Раз в год та же Рубежанская "Заря" грохала, бульдозеры сгребали в сторону остатки конструкций, четыре закрытых гроба со строительным мусором — там и ошмётков не оставалось — отправлялись на кладбище. И снова... "во славу Родины", пока кто-нибудь не шаркнет парусиновой подошвой по чересчур высохшему полу.

Здесь этой проблемы нет — просто принято хранить ценности в земле. "Из-под земли достану!" — не метафора, а элемент денежного обращения. Что оружейка, что "скотница" (казна) — закопаны. Гости к нам не на крыльцо всходят, а по лесенке спускаются.

Что я и слышу: кто-то спускается в главный зал. Осторожно, медленно, чем-то шурша... А мои коллеги в трудном деле наведения глянца на княжий оружейный мусор — на обедню ушли. И я тут один... И кого ж это мне ныне бог послал?

Прихватил, что под руку попало — топорец боевой с чеканом, выглянул из своего закутка...

Оп-па... Не ожидал. Сама их княжеско-благородная милость, "девица всея Руси", одна... Наверное, пришла благодарить за своё спасение от лютой смерти на пожаре. Поди, и медальку от начальства даст. И от себя, может статься, как-нибудь... лично.

— Здравствовать тебе, великая княжна Елена Ростиславовна. По какой нужде великой в наш погреб, тёмный да смрадный, твоя милость явивши?

— Ой! Фу! Напугал. Выскочил будто домовой из запечка! А мастера где? В церкву пошли? Ну, может и ты сгодишься. Хочу подобрать... Надобен кинжальчик простенький. Но — не простоватый! Такой... благородной девице приличный.

Чего-то слов искренней признательности и сердечной благодарности — не произрекает. Это она так, для разговора, наверное. А вот оглядится, осмотрится да мне полную шапку каменьев самоцветных и отсыпет. Мабуть.

"Дурень думкой богатеет" — русская народная...

Пыль сдул, на краешек усадил, в каменку полешко для света подкинул, сбегал-принёс. Целую охапку колюще-режущего на выбор. С десяток разных кинжалов.

"Никто привычною, заботливой рукой

Его не чистит, не ласкает,

И надписи его, молясь перед зарей,

Никто с усердьем не читает...".

Неправда ваша — чистим регулярно. "Ласкаем". Своими "привычными, заботливыми" ручонками. Вот только не надо... пошлых ассоциаций!

* * *

Когда берёшь в руки настоящий, удобный, "твой" ствол, когда проводишь по нему пальцами... просто чтобы ощутить изысканность линий... его восхитительно гладкие поверхности, точные, продуманные, такие естественные впадины и выпуклости... сжимаешь в кулаке, чуть отпуская и снова вздёргивая, поворачивая кисть, слегка "переступая пальцами" на нём... когда укладываешь его на ладонь и медленно проворачиваешь, воспринимая заключённую в нём мощь и совершенство форм... мизерность необходимых усилий, отделяющих тебя и его от твоей смерти... подымаешь и наводишь на цель... чуть поигрывая микродвижениями... ощущая его как своё продолжение... как часть собственного тела... естественную, неотделимую, в который ты весь сфокусировался... ищущую, жаждущую выплюнуть приготовленное... прямо туда, прямо в одно-единственное, нужное место... ещё не осознавшее, но уже выбранное и подсознательно ожидающего твоего... внимания... делаешь лёгкое, почти незаметное, напрашивающееся усилие... нежное, уверенное, необратимое... последнее, завершающее... всё — пошла... всё, назад не вернуть, не изменить, не исправить... полетели... обрывки, ошмётки, капли, брызги... попал... как обычно... приятно...