— Как я уже говорила, предпочитаю обсудить это позднее, когда воспоминания о том, что я видела, станут чуточку менее... живыми. Продолжаем, — перевернула она страницу блокнота, пока остальные пытались сосредоточиться. — Новая система.

— Завершена, протестирована, полностью интегрирована и совершенно функциональна, — Колин наконец оторвался от планшета, отложив его в сторону. — И здесь, и на Вышке. Все коммуникации вернулись к полноценной работе, со значительным улучшением по ширине канала и дальности. Старые устройства связи были полностью деактивированы, мы отозвали всё ранее выпущенное "железо" для уничтожения в целях безопасности. Новые устройства были розданы всем, у кого их до тех пор не было. Все автомобили в машинном парке будут полностью усовершенствованы до новой спецификации второй сменой завтра. Документация на оперирование новыми функциями, доступными теперь, может быть получена через сервер службы безопасности; выдал новые права доступа на всех присутствующих тут, а ИТ раздадут их всему персоналу.

— Так что, по сути, мы снова в деле, без каких-либо черных ходов или ловушек, — с облегчением заметил Крейг. Колин кивнул:

— Верно. В течение дня или двух ожидаются мелкие ошибки и проблемы, пока замещаются оставшиеся данные низкого уровня приоритета, но все основные функции присутствуют. Пожалуйста, докладывайте обо всём, выбивающемся из нормы, если заметите.

— Что насчёт генераторной? — поинтересовался Робин. — Когда я заглядывал, там был чертов бардак.

— С этим также разобрались, — откликнулся Технарь. — Повреждённые системы уже обошли, а восстановление повреждённого оборудования будет завершено в течение двенадцати-четырнадцати дней. За это же время мы добавим резерв мощности, так что, если что-то того же рода случится снова, мы будем в состоянии более легко это воспринять.

— Надеюсь, обойдёмся без этого, — Колин согласно кивнул на слова Батареи.

Они потратили немало времени, разбирая детали обновления системы и новых её возможностей; Колин и Дракон совместно осветили ряд вопросов, пока всех не ввели в курс дела. Наконец, посмотрев на время, директор Пиггот перевернула страницу:

— Ну хорошо, большую часть остального можно оставить на потом. Последний пункт для обсуждения на данный момент это Призрачный Сталкер. Колин, какого черта случилось.

Мужчина нахмурился, глядя в планшет, как будто тот лично его оскорбил:

— В сущности, маловероятная цепь событий. Мы обнаружили шоковый браслет на полу её апартаментов, полностью разряженный. Признаков девушки не было. Никто не видел её с прошлой ночи, но трекер в браслете до скачка напряжения. После чего мы никак не можем узнать, куда она пошла и что сделала, — он со вздохом потёр лоб.

— Насколько я смог определить по логам, скачок напряжения, вырубивший здание, также сбил систему телеметрии, контролировавшую браслет. Потеряв источник энергии, она послала на устройство ряд повреждённых сообщений, по всей видимости, проинтерпретированные как команда увеличить мощность разряда до максимума и выдавать его непрерывно. Не имею представления, как именно так вышло, там стоит ряд проверок на такого рода вещи, поскольку при некоторых обстоятельствах это может быть фатально. В любом случае, накопители были полностью разряжены в Призрачного Сталкера, что по меньшей мере привело бы её в бессознательное состояние. Очень болезненным образом, вообще-то, — Технарь протянул руку и перелистнул пару страниц на планшете.

— Некоторое время спустя она, должно быть, пришла в себя, обнаружила, что браслет, как минимум на время, неактивен и просто ушла оттуда в фазу. Устройство перезаряжается сочетанием рассеянных потоков энергии с трансляторов в полу, как в беспроводном устройстве зарядки телефона, и системы восстановления от кинетической энергии в самом браслете, которая собирает энергию из каждого движения вроде ходьбы или перемещения его самого. Но при отсутствии энергии во всём здании и том, что она оказалась на полу... — пожал он плечами. — Не хватил времени на перезарядку, прежде чем она умудрилась сбежать. Подвигайся она с ним минут двадцать, и энергии хватило бы, чтобы разряд принудил её сдаться, но, предположительно, она попыталась бежать немедленно и преуспела.

— Идеальная буря из удачи и неудачи, — вздохнул Легенда.

— Да. Подозреваю, у неё на запястье очень неприятный ожог от разряда, и к тому же она может страдать от некоторых, возможно временных, проблем с нервной системой, но это её явно не остановит. Девушка самонадеянна и социопатична, а также интеллектуально ленива, но притом очень упорна, — Колин снова отодвинул планшет. — У неё фора по меньшей мере в четыре часа, прежде чем кто-либо заметил, что она исчезла. За это время легко можно было бы покинуть город. Докладов о пропаже машин не поступало, но это необязательно что-то доказывает.

— Будь оно всё проклято, — проворчала Эмили. — Чертова девчонка

* * *

й чемодан без ручки, — она посмотрела на Колина, затем обвела взглядом остальных. — Даст ли она дёру? Или застрянет тут и будет мозолить глаза?

— Неизвестно, — Колин посмотрел на неё, затем на Ханну. — Самым логичным ходом было бы как можно скорее убраться отсюда как можно дальше и попытаться скрыться, но сложно предсказать, что именно она сделала бы. Это не самая логичная из знакомых мне личностей, а зло она таит в степени, вызывающей шок.

— А что за история с этой Призрачной Сталкер? — с любопытством поинтересовалась Дракон, тут же привлекая к себе общее внимание. — Я знаю, что она была под домашним арестом, но не уверена, в чём её важность. Вас явно тревожит то, что вы сейчас потеряли девушку.

Эмили изучающе посмотрела на неё, затем покосилась на Ханну с Колином, после чего обвела взглядом остальное помещение. И в конце концов вздохнула:

— Ну хорошо. Некоторые из вас в курсе, но не все. Призрачный Сталкер... очень неуравновешенная молодая женщина. Несколько месяцев назад она была замешана в нападении, очень неприятного рода, на дочь человека, с которым многие из вас встречались и о ком все слышали. Денни Эберт.

Дракон склонила голову на бок в манере, предполагающей удивление:

— Его дочь. Тейлор Эберт?

— Да, — директор мрачно нахмурилась, и дала всем разъяснения по поводу тех событий. Когда же она закончила, Этан вскинул руку и бровь.

— Что? — рявкнула Эмили.

— Призрачный Сталкер умственно и физически пытала пятнадцатилетнюю дочь одного из потенциально наиболее могущественных политически людей в городе, который известен склонностью до крайности защищать свою семью, и абсолютно точно захочет отправить в больницу угрожающих ей, а также лучший друг

* * *

й Семьи? Ту самую дочь, которая свалила мужика вдвое больше себя за три секунды дубинкой и также является лучшей подругой Семьи, лично натренирована Сауриал, и сверх того, по всей видимости ещё и лучшая подруга Панацеи, не говоря о приближенности к Славе? Эту дочь?

— Именно, — подтвердила светловолосая женщина, когда он закончил.

— Сучке крышка, — высказался герой спустя несколько секунд, покачав головой. — Лучше бы ей бежать. Если она застрянет тут, её съедят.

— Это-то меня и беспокоит, — с отвращением произнесла Эмили. — У нас большая проблема. Стоит ли позвонить Денни Эберту и сказать ему, что мы удерживали одну из тех, кто до

* * *

до его дочери почти два года, а теперь упустили? Или сделать вид, что ничего не изменилось и надеяться, что

* * *

я девка бежит прочь? И что мы скажем Сауриал и её родичам? Могу с абсолютной уверенностью гарантировать, что они все в курсе случившегося, судя по тому, что известно об их отношениях с Эбертами. И я почти уверена, что Панацея также осведомлена — по нашим сведениям, они с девчонкой Эберта не разлей вода. Что вполне может означать, что Новая Волна также в курсе. Не говоря про весь СРД и, бог знает кого ещё.

— Думаете, он рассказал кому-нибудь в СРД? — задумчиво уточнил Легенда. Эмили зло пожала плечами.

— Кто знает? Может да, может нет. Он определённо сохранил записи, сделанные с клятой девахи и её сообщниц, признающихся в кампании травли, не говоря о прочих имеющихся уликах. Есть также и другие свидетели из Уинслоу. Если он захочет, то похоронит нас этим. Не думаю, что станет — теперь, поскольку за последний месяц мы, похоже, наладили с ним хорошие рабочие отношения, но чертовски уверена, что не желаю толкать его к решению, что мы их с дочерью поимели. И действительно не желаю, чтобы Семья вышла на тропу войны. Так что нам делать? Я открыта для предложений.

— Эберту мы сказать должны, — произнесла Батарея, обведя взглядом коллег. — Предоставим им защиту, если примут. Помимо прочего это покажет, что мы не пытаемся ничего скрыть. Если девушка решит отправиться за Тейлор или её отцом, стоит предположить, что она сделает это довольно скоро. Терпением она не отличается.

— Думаешь, она попробует покуситься на них? — уточнила Ханна. Батарея кивнула.

— Боюсь, меня бы это не удивило. Девушка — одна из самых свирепых особ, каких я только встречала. С ваших слов, она винит молодую Эберт за то, что её поймали, и неважно, что это она с подружками всё спровоцировала. И вполне может желать разобраться с, как она думает, незаконченным делом.

Ханна обдумала эту мысль и не могла отрицать, что доводы очень весомы. Что, с учётом всех обстоятельств, вызывало немалую тревогу.

— Вынужден согласиться, — вздохнул Колин. — Это соответствует её личности. К сожалению, её набор сил идеально подходит для покушения на убийство: её сложно отследить, она может быстро двигаться, и ограничить её перемещения сложно без некоторых достаточно специфичных предварительных мер. Если она намерена отправиться за Эбертами, остановить её может быть проблематично.

— Б

* * *

, — Пиггот сердито уставилась в блокнот. — Это скверно обернётся, я чертовски хорошо это чувствую.

Достав завибрировавший телефон, Ханна посмотрела на сообщение на экране и повернулась к старшей женщине:

— Ну, что бы мы ни собирались им сказать, соображать надо быстро, — вздохнула она. — Сауриал и Раптавр стоят внизу.

Когда она встала и направилась к двери, все тревожно переглянулись.

Глава 291: Омак гостя — Семьемен (от Ace Dreamer)

Денни проснулся и огляделся вокруг. Его спальня что, изменилась? Всё выглядело как прежде, но...

— С днём рождения, пап! — ввалилась в комнату его охвостевшая дочь с завтраком на подносе. Мужчина с подозрением окинул девушку взглядом (отчасти потому, что одета та была под дворецкого).

— Спасибо за завтрак в постель на день рождения. И откуда такое чувство, что у меня есть новая причина для беспокойства?

— Ешь свой завтрак, — сверкнула зубами Тейлор, — и я покажу тебе Величественное Поместье Эбертов!

— -

— Ла-адно, ты очень умно придумала, как разместить внутри восемь дополнительных спален с ванной и туалетом. То, как можно войти в изначальную дверь и прям словно оказаться в доме, каким он был прежде, ну или нет, тоже мило. Не хочется слишком задумываться насчёт видов из некоторых окон...

— Мне надо над этим ещё поработать, — пробубнила Тейлор.

— Обстановка в банкетном зале мне нравится, хотя, возможно, плавательный бассейн[1] олимпийского размера это немного... многовато. Но вот что меня почему-то беспокоит, так это бюст Шекспира в библиотеке...

— -

— А почему я одет как Бэтмен в стиле ящера? Откуда там, на поворотной платформе, бэтмобиль, отделанный под ящерицу?

— И почему ты Сауриал в костюме "Робина"?

Оторопь начала медленно просачиваться в его сознание сквозь шоковое состояние.

— Ну как ты не понимаешь, пап? Это же секретная Семьепещера, а ты Семьемен[2]!

[1] Не спрашивайте, что плавательный бассейн делал в банкетном зале. Возможно, Автор случайно написал ballroom вместо, bathroom (ванная)

[2] FamCave и FamMan соответственной в оригинале

Глава 292: Омак гостя — Производство ланчей (от Ace Dreamer)

— Спасибо, что пришли сюда сегодня, — обвела взглядом Сауриал столовую СРД с явно пылающими энтузиазмом репортёрами и прочими представителями общественности.

— Это последний образец в нашей серии ланчей производства СемКо, и на этот раз мы считаем, что сделали его немного иным, ну и заодно вложили в ланч, — это заявление приветствовало несколько смешков.

— Вы наверняка заметили, что я косплею подручного одного из наших самых последних появившихся кейпов. А также, Денни Эберт весьма великодушно согласился отыграть Семьемена.

Девушка-ящер махнула в сторону и явно нисколько не радующийся этому Денни Эберт шагнул вперёд в своём отделанном под ящера костюме Бэтмена.

Сауриал подняла руку тыльной стороной ко рту и наклонилась вперёд, имитируя шепот в сторону аудитории:

— Я не буду ни подтверждать, ни отрицать, что он носит корсет.

Денни открыл рот, сделал секундную паузу и снова закрыл. Выражение лица у мужчины стало довольно угрюмое. Сауриал показала ему большие пальцы.

— А теперь передаю слово Денни.

— Кхм, — как можно достовернее изобразил Денни Адама Уэста[1]. — Граждане Броктон-Бей, вас созвали сегодня, чтобы увидеть ланч СемьеФона. Если вы откроете коробку у себя на столе, то увидите свой бесплатный образчик от СемКо.

— Прежде всего, должен заверить вас, что эти ящерицы не способны к размножению...

— -

Мероприятие закончилось, Денни переоделся в более обычный наряд и собрался перекусить. Он сделал паузу, оглядев весёлых Докеров.

— Вы ведь не верите на самом деле, что я Семьемен, правда? — голос его был исполнен печали.

— Нет, Босс! — раздался хор.

[1] Адам Уэст — американский киноактёр, наиболее известный ролью Бетмена в одноимённом сериале 1960х гг.

Глава 293: Допущения и решения

— Есть мысли, что происходит? — поглядел Деннис на Карлоса, с озадаченным выражением уставившегося из окна комнаты отдыха Стражей вниз на улицу. Тот помотал головой, продолжая за чем-то наблюдать.

— Нет, — пожал он плечами. — Но я реально рад, что эта жуткая вонь наконец прошла.

— Как и я, — горячо согласился Деннис. Запах от химической утечки потрясал, чересчур рано подняв его на ноги сегодня с утра. Даже в перекрытой фильтрами, защищённой среде жилых помещений здания СКП он оглушал. Все из их компании, кто оказался на месте, были более чем счастливы услышать, что на сегодня остаются не у дел, за исключением чрезвычайных ситуаций. Рыжий гадал, как Мисси с Крисом перенесли это у себя дома — оба самых младших Стража покинули апартаменты СКП под конец своих смен прошлым вечером.