Истребитель орков. Orcslayer. (Перевод)

— Требуется целых пятнадцать минут марша, чтобы Горрил добрался до позиции, — сказал Хамнир: — Мы не можем открыть ворота, пока не увидим, как он входит в каньон, иначе орки соберутся перед воротами и заблокируют их вход. Нам придется удерживать охранные посты в течение этих пятнадцати минут, чтобы орки не смогли захватить их и не мешали нам повернуть рычаги. Это будет легко, если остальная часть владения не будет предупреждена, но гроби, скорее всего, услышит Рог Торгига и прибежат, а в этом случае...

Готрек и Кожанобородый усмехнулись.

— В этом случае у нас появиться много металлолома, — сказал Готрек.

— Да — сказал Хамнир. Он выглядел гораздо менее желающим подобного развития событий. Он зарылся в свой мешок и достал связку ключей и прокрутил ее, а затем снял четыре ключа: — Мы разделимся на две группы. Одна возьмет охрану слева, другая справа. Трое в каждой группе убьют захватчиков, в то время как двое других будут держать закрытыми двери в комнаты для атак, пока мы не запрем их. — Он огляделся их всех: — Готрек, Ягер, Нарин, Карл и Рагар, вы возьмете левую комнату. Кто будет отвечать за ключи?

— Я буду, — сказал Нарин.

— И кто те двое, что будут держать дверь в то время как другие будут сражаться?

— Я буду сражаться, — сказал Готрек: — И со мной будет человеческий отпрыск.

— Мы хотим сражаться! — сказал Карл.

— Да — сказал Рагар: — Пусть убийца будет дверным засовом! Он все еще устал от копания!

— Ты хочешь проверить меня? — прорычал Готрек.

— Говорите тише, тише! — зашипел Хамнир.

Готрек бросил на Рагара и Карла опасный взгляд: — Будет достаточно сражений для всех нас, когда день закончится. Держу пари, ты получишь больше, чем захочешь.

Братья посмотрели на него и пожали плечами.

Хамнир вручил Нарину два ключа: — первый с квадратной петлей для двери в комнату для атаки и башенок. Второй с круглой петлей для комнаты с рычагом.

— Квадратный, для убийств. Круглый, рычажный, — сказал Нарин: — Понятно. — Он убрал их в свою сумку.

Хамнир повернулся к оставшимся гномам: — Я буду держать ключи на нашей стороне. Галин и Торгиг будут держать дверь комнаты для атаки. Все ясно?

Остальные кивнули.

— Хорошо. Хамнир встал: — Теперь все в прошлом. Помните только, что не важно, какой ценой, но мы должны удержать две караульни против всех желающих, пока силы Горрила не приблизятся. Он подошел к двери: — Пошлите.

Феликс последовал за гномами, когда они поползли по боковому проходу к главному коридору. Он сглотнул, пытаясь удержать свой желудок на своем родном месте. Все это звучало очень благородно и эпично, но не особо хорошо для выживания...

Даже если они смогут продержаться, пока не прибудет сила Горрила, это будет только начало боевых действий. У них будет все еще целый форт, который нужно будет сломить. У Феликса было видение Готрека в одиночестве среди моря орков, со всеми своими спутниками, мертвыми вокруг него, включая Феликса. Было трудно выбросить это из головы.

В десяти футах от главного коридора они остановились, услышав шаги и трепещущие голоса, приближающиеся со стороны ворот. Они отступили в тень, насторожившись. Массивный орк, самый большой из всех, что когда-либо видел Феликс, прошел мимо, отдавая приказы идущим вслед лейтенантам и гоблинам носильщикам, шипящим голосом, полностью противоречащим его размеру, но все же его голос был наименьшей из всех странностей.

Его глаза были сверкающими черными шариками, его же шкура бледная и восковая, как будто размазана в сале. Неровные белые шишки поднимались из его черепа и предплечий, как будто опухоли росли под его кожей и что-то выталкивало их наружу, при этом он вонял, не как орк, а кислым и приторным, как пролежавшее целую неделю молоко. На нем были странные доспехи из паучьей скорлупы, которые гномы видели, как орки ковали в шахтах, черные, глянцевые с причудливыми ребрами и шипами.

Золотая проволока любопытной формы была плотно скручена вокруг его массивной бледно-зеленой шеи, в нее был вдет граненый черный драгоценный камень, сверкающий как третий глаз. Рука размером с призовую тыкву держала военный топор странной формы, больший, чем любой топор орка, но сделанный с почти гномьим мастерством. Однако самым тревожным из всего был тот факт, что, несмотря на его воинственную внешность, его дикое лицо было таким же слабым и скучным, как у лунатика.

Гномы уставились на него как на причудливого призрака, двигающегося по коридору, их носы сморщились от его ужасного запаха.

— Что это такое, и все ли у него дома? — прошептал Рагар.

— Он босс или я полурослик, — сказал Арн.

— Но что с ним случилось? — спросил Карл: — Он выглядит... Пахнет... Нездорово.

— Еще одно доказательство, что здесь что-то неладно, — сказал Хамнир, замявшись: — Новые ловушки на пике птиц, шахта, ткачество, странный говор, этот странный, ребристый панцирь: это не правильно настолько, насколько это только возможно.

Готрек кивнул, уставившись на топор. Руны на его навершии снова светились: — Что-то не так. — Он нахмурился после того, как огромный орк исчез в глубине владения, а затем пожал плечами: — пошли.

Хамнир кивнул. Коридор был чист до ворот. — Верно, — сказал он: — Взведите арбалеты и бегом. Не дайте им времени, чтобы как-то отреагировать. Вперед.

Глава 18.

Гномы разделились на две группы, и побежали к караульным помещениям. Огромная каменная плита, которая была внутренней дверью ворот Рога, маячила в конце широкого коридора, как монолит, твердая скала без трещин или шарниров. Две открытые двери были установлены в прямо внутри стен коридора. От них шел свет факелов.

Гномы прошли чуть больше половины расстояния, когда орк вышел из правой караулки по пути в левую. Он повернулся, увидев движение боковым зрением. Торгиг и Нарин выстрелили из арбалетов. Орк с грохотом упал, одна стрела была в горле, другая в груди.

Вопросительное рычание донеслось из караульных помещений. Гномы припустили к ним, Готрек во главе слева, Кожанобородый справа.

Орки выскочили из дверей караулки, как только гномы добрались до них. Готрек утопил топор в лоб левого зеленокожего и вбил его плечом назад в комнату. Кожанобородый сделал то же самое справа, и гномы ввалились за ними.

Один орк вскочил из-за стола в центре левой караулки, пока Феликс вбежав, пытался обнажить оружие, именно тогда Готрек прыгнул на монстра. Истребитель отрубил ему голову, прежде чем тесак покинул ножны. Карл и Рагар пробежали мимо и закрыли дверь в комнаты для атаки и башни. Они подперли их своими плечами.

Готрек огляделся с отвращением. На одной из стен была стойка с длинностволами, на другой-огромный медный сигнальный гонг, и на той же стене располагалась вторая дверь, которую держали Рассмуссоны, но в комнате больше не было живых орков: — Где мое сражение? — спросил он.

Звон столкнувшегося оружия донесся из другой комнаты.

— Ха! — Лицо Готрек прояснилось, и он поспешил к двери: — Оставайтесь здесь и заприте дверь.

— Да, Истребитель, — сказал Карл, усмехаясь: — Вперед.

— Мы просто останемся здесь и позволим тебе забрать все веселье, — добавил Рагар, когда Нарин подошел к ним, выуживая ключи Хамнира из своей сумки.

Феликс последовал за Готреком через зал. Правое караульное помещение было зеркальным отражением левого, в комплекте со стойкой для оружия и гонгом. Четыре орка лежали мертвыми на полу, а Хамнир, Кожанобородый и Арн были заняты еще шестью, в то время как Торгиг и Галин держали дверь в комнаты для атаки и башни закрытой. Они выглядели так, как будто уже готовы броситься сражаться.

— Намного лучше, — сказал Готрек. Он вошел, мгновенно убив двух орков, пока Кожанобородый и Хамнир взяли себе по одному.

Орк перед Арном, видя, что его братья падают, прыгнул к тревожному гонгу.

Арн замахнулся, ударил, но промахнулся: — Смотрите, он...

Феликс спикировал на орка и поймал его за лодыжку, заставив того удариться лицом, в сантиметрах от гонга. Готрек закрутил и вбил топор тому в спину.

— Ха! — гаркнул Готрек.

Последний орк споткнулся о собственные вывалившиеся из живота кишки, выпущенные Кожанобородым, и упал назад. Прежде чем кто-либо заметил опасность, он споткнулся о своего павшего товарища и, уже мертвым, разбил шлем о гонг.

Раздался оглушительный музыкальный грохот, комната задрожала от вибраций. Феликс хлопнул руками по ушам. Готрек подскочил к гонгу и тихо его зажал.

— разорви его пополам, — сказал Арн.

В комнате для атак сверху начали доноситься бубнящие орочьи голоса, их ботинки прогремели вниз по лестнице. Торгиг и Галин прижались плечами к двери.

— Быстро! — сказал Хамнир, указывая.

Два гнома откинулись назад, когда орки врезались в дверь, с другой стороны.

Хамнир достал ключи, торопясь к ним: — Держите крепко!

Готрек и Кожанобородый добавили свой вес к двери и толкнули ее. Хамнир воткнул ключ с квадратной петлей в замок и прокрутил его. Тот не провернулся.

Он побледнел: — Этот ли это ключ?

— Поспешите, разорви вас на куски! — заорал Галин, когда дверь дернулась и ударила его в плечо.

Хамнир воткнул другой ключ в замок, но как раз в этот момент прибежал Нарин, держа в одной руке черное железное кольцо для ключей, а в другой два железных ключа.

— Они поменяли замки, — сказал он и бросил кольцо Хамниру: — Попробуй эти. Я нашел свой.

Хамнир поймал кольцо, застонав. На нем было как минимум дюжина ключей. Он засунул один в замок. Он не повернулся. Он попробовал следующий. Тот не повернулся тоже. Дверь билась и хлопала пока гномы боролись, чтобы держать ее закрытой.

— Орки не делают ключей, — пробормотал Галин.

Рагар высунул голову из коридора: — Они слышали нас во Владении! — Закричал он: — Они приближаются!

— Сколько? — спросил Хамнир.

— Вся проклятая Орда, похоже! — сказал Карл через плечо брата.

— Сто метров! — Позвал Рагар.

Хамнир повернулся к Торгигу для того чтобы потребовать другой ключ. Его глаза были мрачными и грустными: — Сейчас или никогда, парень. Вверх по другой лестнице, прежде чем они подумают о том, чтобы попытаться спуститься позади нас.

— Но теперь они предупреждены, — сказал Нарин: — Он будет убит, прежде чем у него будет шанс дунуть в рог.

— Нет, этого не будет, — сказал Кожанобородый, отступая от двери: — Рассмуссон, займи мое место. Я дам ему немного времени.

Его глаза в отверстиях маски сверкали той же жаждой славной гибели в неравном бою с превосходящими толпами врагов, которую он так часто видел у Готрека, Снорри Носокуса, Малакая Макайссона и других знакомых ему истребителей. Хамнир стиснул челюсти. Его борода ощетинилась: — Хорошо. Иди.

— Да, мой принц, — сказал Торгиг.

Арн приложил плечо к двери, в то время как Торгиг и Кожанобородый отсалютовали Хамниру, приложив кулаки напротив сердец, а затем побежали с Нарином через зал в другую караулку. Торгиг отцепил от пояса боевой Рог Карак Хирна.

— Проклятый мир, — сказал Хамнир. Он воткнул следующий ключ в замок. Он тоже не смог провернуться.

— Семьдесят ярдов! — Рагар выпрыгнул из двери.

Феликс мог слышать гул орков, словно катящуюся вдалеке лавину. Он смотрел через холл в другую комнату охраны, где Нарин открыл дверь в левые комнаты для атак и башни и бросил ее открытой. Кожанобородый мгновенно бросился туда. Торгиг замешкался на мельчайшую долю секунды, затем побежал за ним, военный рог он держал в одной руке. Нарин захлопнул дверь и запер ее за собой.

Там раздавались приглушенные крики орков в комнате выше, а затем зычный рев рога, посылающий вызов гномам. Феликс слышал рев Кожанобородого и столкновение топоров об тесаки. Рог снова и снова взывал к объединению, сопровождаемый приглушенными хрипами и лязганьями.

Хамнир, наконец, в последнее мгновение нашел правильный ключ и повернул его, ровно в тот же миг рог Торгига заревел особенно громко, после чего звук словно отрезало.

— Проклятый мир, — снова сказал Хамнир. Он опустил голову, пока лоб не коснулся двери.

— Я надеюсь, что они услышали, — сказал Галин, отступая с Готреком и Арном.

— Сорок ярдов! — Рагар крикнул из зала. Звук сапог был настолько громок, что почти ничего не было слышно.

Орки с другой стороны двери комнаты для атак начали избивать ее своим оружием. Хамнир продолжал неподвижно стоять на коленях перед ней.

— Давай, Ранульфссон, — резко сказал Готрек: — Работа должна быть выполнена.

Хамнир кивнул и поднял голову, его лицо было угрюмым: — Ты прав. Он подошел к воротному рычагу в комнате: — сыновья Рассмуса, удерживайте другую караульную. Он начал перебирать ключи к замку: — И один из вас, заприте Нарина в комнате с рычагом, на случай... если они пройдут через вас.

— Да, принц, — сказал Арн, салютую. Он бросился к левой караульной со своими братьями, когда гром бегущих ботинок сотрясал комнату.

— Тридцать! — закричал Рагар, стоило братьям добраться до двери.

— Галин, — сказал Хамнир, не отрываясь от замка: — Когда я найду ключ, ты запрешь меня, а потом поможешь истребителю.

Галин кивнул: — Хорошо.

— Ты знаешь, что делать, Гурниссон? — позвал Хамнир

Готрек кивнул: — Как обычно, стараешься сберечь свою жалкую шкуру. — Он подошел к двери в коридор: — Человеческий отпрыск пошли.

— Двадцать!

Феликс занял позицию слева от двери и посмотрел на Готрека. Истребитель слегка покачивался, когда стоял.

— Ты в порядке, Готрек? — спросил он.

— Как никогда, — сказал Готрек, и оглянулся на Хамнира. — Пятнадцать минут ты сказал, Ранульфссон?

— Да — сказал Хамнир.

Готрек кивнул и повернулся лицом к двери, поднимая топор: — Я смогу выдержать что угодно в течение пятнадцати минут.

С оглушительным грохотом орочья орда заполнила конец коридора, словно зеленое наводнение. Готрек взревел и рубанул, стоило им войти в двери охранного зала, разделывая их. Давление орков позади толкало тех, кто спереди, на топор Готрека, готовы те были или нет. Он разрезал их на разлетающиеся зеленые кусочки.

Феликс протыкал их со своей стороны, калеча и ослепляя. Через бушующую массу мускулистых зеленых рук и бронированных зеленых торсов он уловил проблески братьев Расмуссонов, размахивающих красными кирками у двери в другую караулку, копающихся в плоти орков с теми же неутомимым ритмом, который они использовали, чтобы прорубить стену в хранилище.

По крайней мере, сотня орков задыхалась в конце зала, и, без сомнения, сотни других заполнили длинный зал позади них, пытаясь добраться до боя. К счастью, двери в караулку были шириной только с одного гнома, и орки могли протиснуться лишь по одному или двое за раз. Готрек отошел на шаг назад, так чтобы ему ничего не мешало работать в одном ритме и раскалывать головы и грудные клетки, в то время как Феликс протыкал ноги, запястья и глаза, прежде чем они доходили до него.

Раздался торжествующий крик от Хамнира, когда он наконец нашел ключ от комнаты с рычагом. Феликс был слишком занят, чтобы оглянуться назад, но он слышал, как дверь открылась и зазвенела, а затем Галин присоединился к ним, с правой стороны двери, Феликс же был слева.