План Арагорна. Расширяя границы

Была еще одна область, в которой я буксовал. Это материализация.

Что? Вы хотите сказать, что это самое простое действие? Любой захудалый фокусник материализует всяких там голубей и кроликов пачками и вагонами? Мда...

В чем заключается суть истинной материализации? Алгоритм прост: собрать кучу всяких молекул и атомов и спрессовать их в необходимую совокупность, которая и представляет необходимый тебе предмет. Ага! Задумались?

Вот Веник мог такое. Не особо крупное и не особо сложное. Правда, рядом с ним могли в это время находиться только морозоустойчивые особи. Холодало при таких экзерсисах не по-детски. Как объяснял это сам Вениэль, это потому, что сфера его действий была невелика. А для материализации даже самой незначительной вещи необходима тепловая энергия. Вот если бы это делал я, то моя сфера была бы, несомненно, больше, а значит, и холодало бы меньше.

Для того чтобы что-то материализовать, надо хорошо знать структуру объекта, который создаешь. Но существовал еще ряд ограничений. К примеру, нельзя материализовать живые существа. Это прерогатива только Его!

Для того чтобы знать структуру, надо очень хорошо знать химию, с которой Вениэль был на "ты". Вот у меня с химией с самого начала не ладилось. С содроганием вспоминаю первый курс института, где мы пытались освоить основы общей химии. Хорошо, что мы были в прекрасных отношениях с химиками-технологами. Только они нас и выручали. Впрочем, на взаимовыгодных условиях.

Так вот. Тут друзей химиков не было, а задача имелась. Из-за того, что я не мог осилить структуру, не ладилась и кулинарная магия. То, что я создавал, кулинарными шедеврами назвать не поворачивается язык. Вот орудиями пыток — да. Съешь и на тот свет отправляйся — гарантия!

Нет, я не скажу, что не пытался исправить положение. Очень большую помощь мне в этом оказывал тот же Вениэль. Шаг за шагом, в трудах и муках, мы продвигались в этом направлении. Я даже умудрился создать слиток золота из четырех слитков свинца. Это было настолько неожиданно, что мы, шмыгая посиневшими от холода носами, долго пялились на это чудо.

Закрыв и отодвинув от себя проект договора с гномами, я посмотрел на присутствующих тут же Толанаса, Эдвардэля, Вениэля и Микаэля.

Толанас и Эдвардэль — творцы договора, а Вениэль и Микаэль — потребители его результатов.

— То, что поставки руды и металлов возрастут — это очень хорошо, — сказал я. — Но хотелось бы уточнить положения о чарах на драгоценные камни.

— Но это же, ясно, Макс! — отставил бокал с соком на столик Толанас. — Гномы не были бы собой, если бы не поимели какую-то выгоду. Камней у них — завались, а вот пользы особой они извлечь из этого не могут. А так — два в одном. И красота камня, и какое-нибудь полезное свойство вещи, в которую этот камень встроен.

— Мы, конечно, можем обработать таким образом любое количество камней, — задумчиво сообщил Вениэль. — Но вот вопрос: а стоит ли гномам знать об этом? Надеюсь, ты не просвещал их по этому вопросу?

— Вот еще! — фыркнул Эдвардэль. — Они и о нашем хорошем слухе не очень-то в курсе. Иначе не обсуждали бы нашу скрытность в соседней комнате. Просто они знают, что мы можем накладывать чары. А какие и чего это стоит, мы им пока не сообщали.

— То есть, — с интересом спросил я, — ты советуешь изобразить этот процесс очень сложным?

— Именно! — кивнул Вениэль. — И брать за это, скажем, каждый десятый камень себе. Нам ведь тоже нужны артефакты.

— Я вот знаю чары на стойкость, силу, неутомляемость, — загудел Микаэль. — Но это чары на оружие. Подействуют ли они на камни? И потом, как их накладывать? Быть может, вплетать при огранке?

— Нет-нет, Мыкола! — покачал головой Вениэль. — Чары на камни накладываются по совершенно иной технологии. Я уже не говорю об омывании в семи эликсирах. Это понятно. Там еще и заклинания отличаются.

В это время, качнув занавес на входе, появился Тарас. Он махнул всем рукой в знак приветствия и подошел ко мне.

— Там тебя Стан добивается, — сообщил он. — Судя по фону, он очень взволнован.

— Хорошо! — Я поднялся из-за стола. — Значит, так и решим. Проработайте этот пункт для получения максимальной выгоды. Результаты я жду сегодня вечером.

Я быстро спустился по ступеням и столкнулся со Станом, который спешил к Чертогу.

— Макс! У нас проблема! — сразу же сообщил он.

— У тебя? — удивился я. — Вот уж не думал, что у тебя может возникнуть проблема, которую в состоянии решить только я.

— Вадим пропал! — не обращая внимания на мою улыбку, тревожно сообщил Стан.

— Что значит пропал? — Я смел с лица улыбку и недоуменно посмотрел на Стана. — Как это предводитель Лесных эльфов может пропасть? А что же "телохраны"? Или вы только меня так сопровождали?

— У него было два охранника. — Стан разжал ладонь, на которой я увидел три арбалетных болта черного цвета. — Одного они убили тремя "черными стрелами из оскверненной стали". Это особый способ для откачки нашей энергии. Куда делись Вадим и второй охранник, мы не можем определить.

— Орки? — нахмурился я.

— А кто же еще? — Стан выглядел откровенно несчастным.

— Это уже серьезно! — Я срочно связался с Арагорном.

Надо же было напомнить ему о его обещании. Я пока терялся в догадках, где же нам искать ребят.

На этот раз Арагорн откликнулся сразу:

— Что там у вас? Опять наш темный друг беспокоит?

— Хуже! Валашалс пропал. Нужна твоя помощь.

С легким хлопком рядом со мной материализовался наш шеф. Арагорн нахмурился.

— Я же говорил тебе, что ты должен сам беспокоиться о своих народах... Ладно, ладно! — заметив выражение моего лица, заторопился он. — Сейчас посмотрим.

Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Напряжение на его лице возрастало.

— Опять он закрывается! — пробормотал Арагорн. — Я же его предупреждал... Угу! Вот оно что....

— Что? — нетерпеливо спросил я.

— Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, — невесело усмехнулся Арагорн. — Это свое обещание я уже сдержал.

— Ты и нам это обещал! — твердо сказал я.

— Разве? — недоуменно поднял бровь шеф.

— Тогда Стан сейчас соберет своих рейнджеров, — зарычал я. — И ты нам срочно это пообещаешь. Именно сейчас устроить эту встречу! И, на всякий случай, я тебе хочу напомнить еще об одном обещании. Ты его мне дал, когда я подарил тебе того шамана, во Франции.

Стан понятливо кивнул в ответ на мой знак и мгновенно исчез в портале.

— Мне показалось, или это действительно так? — холодно спросил Арагорн. — Ты осмеливаешься что-то от меня требовать?

— Нет! — нехорошо улыбнулся я. — Я осмеливаюсь заниматься самым тривиальным шантажом. Если мы не сможем спасти моего друга, то тебе придется поставить жирный крест на своем плане. Мы уничтожим всех орков, до единого. Я не сомневаюсь, что люди и гномы с радостью присоединятся к этой благому делу. С вампирами Сильваны и ее оборотнями мы договоримся. Тем более, что они немного нам задолжали. Уничтожение орков станет основной целью моей жизни, и никто не сможет меня остановить.

— Ты в этом уверен? — Глаза Арагорна стали похожи на два куска голубого льда.

— Ты будешь нам мешать? — едко усмехнулся я. — Тогда есть еще более интересный вариант. Я соглашусь на предложение Сильваны. Очень благородно помочь этой милой даме возродить народ драконов. Я где-то слышал, что с драконами, коль они уже появятся, не так-то просто будет справиться.

— Да, ты прав, — кивнул Арагорн. — Хотя, справиться все же можно. Но я думаю, что не стоит доводить ситуацию до этого. Я всегда держал свое слово и выполнял свои обязательства. Не следует на меня давить. Это может очень плохо отразиться на дальнейшем существовании...

— Кто-то только что вспоминал мое имя? — рядом с нами материализовалась Сильвана. И судя по эманациям, это тебя очень расстроило, Ари?

— Не называй меня Ари! — рыкнул Арагорн. — Какой я тебе Ари?

— О-ля-ля! — заулыбалась Сильвана. — Помнится мне, что ты был примерно в таком же состоянии перед тем, как начисто уничтожил народ Мануки. Кого мы вычеркнем из списков живущих на этот раз?

Из портала снова появился насупленный и сосредоточенный Стан. За ним следовал отряд Лесных эльфов. Их возглавлял Влад в доспехе Зеленой стражи.

— Не стоит терять времени, — заявил я. — В прошлый раз мы не успели. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло еще раз.

— Не волнуйся! — Арагорн перестал испепелять взглядом безмятежно улыбающуюся Сильвану и повернулся ко мне: — Они могут провести обряд только тогда, когда солнце коснется горизонта. Не раньше. А значит, у нас еще есть определенное время. Так чего ты хочешь? Чтобы я вытащил твоего друга и охранника, или ты хочешь сам туда отправиться?

— И не один, — кивнул я на группу поддержки с Владом во главе.

— Знаешь? А я соглашусь, — прищурился Арагорн. — И знаешь почему?

— Я еще не услышала, кто пострадает на этот раз, — напомнила о себе Сильвана.

— Это внутреннее дело моих народов, — сухо сказал Арагорн. — Твоих питомцев это не коснется.

— Но это касается Макса! — Сильвана неожиданно прильнула к моему плечу и томно вздохнула. — А я испытываю к нему нежные чувства и не хотела бы, чтобы с ним что-то случилось.

— Опомнись! — вскричал Арагорн. — Не хватало мне еще и педофилии!

— Фи! — поморщилась Сильвана — Как грубо! Уточню, что это скорее материнские чувства. Я чувствую себя ответственной за судьбу этого юноши.

Арагорн некоторое время недоверчиво сверлил Сильвану взглядом, потом покачал головой и обратился ко мне:

— Так знаешь, почему я пойду тебе навстречу?

Я только отрицательно мотнул головой. После жеста Сильваны у меня не нашлось слов.

— Потому что и меня достал этот шаман. Я не ожидал, что он наберет такую силу. И главное... Сильвана, да отойди ты от Макса! Он же не соображает, что я ему сейчас говорю. Не смущай его!

— Да? — Сильвана легонько взъерошила ладонью мою шевелюру и отодвинулась. — Продолжай, Ари!

— Сколько раз тебе надо повторять, что я не Ари! — зарычал Арагорн. Потом глубоко вздохнул, стараясь успокоиться: — Так вот, этот шаман наивно решил, что может не слушаться моих распоряжений. А это наказуемо!

— Не наказуемо, а фатально, — поправила его Сильвана. — Я правильно выразилась? Ты именно это имел в виду... Арагорн?

— Пожалуй, — кивнул Арагорн, кинув на меня испытующий взгляд. — Я там светиться не буду. Вас я переброшу непосредственно к площадке жертвенника. Там вы уже сами будете разбираться. Одна просьба: постарайтесь не убивать Артуруса. Он наверняка там будет. Он мне еще нужен. Я сам потом, как-нибудь, ему привью мысли о добром и вечном. Договорились?

— Получается, мы будем наблюдать за этим весельем со стороны? — огорчилась Сильвана. — Какая жалость! Разреши мне подстраховать ребяток. Ну, немножечко!

— Ладно! — вздохнул Арагорн. — Только не вмешивайся без нужды! Ну, вы как? Готовы? Тогда — вперед!

Едва мы оказались на новом месте, как сразу же бросились к ближайшему кустарнику и растворились в нем.

Вообще-то, май — самое удобное время года, чтобы растворяться в окружающей зелени. Другие месяцы тоже ничего, но май — самый-самый.

— Надо срочно определиться, где эти жертвенники, — бросил я, оглядываясь по сторонам. — Солнце уже достаточно низко, а значит, времени у нас в обрез.

— Несомненно, это голое место, с которого хорошо видно заходящее солнце, — высказал свое мнение Влад. — И, исходя из обещаний Арагорна, оно где-то неподалеку.

— Так чего мы ждем? — осведомился я. — Рассылай своих орлов на разведку!

Влад повернулся к своим бойцам и начал делать жесты из арсенала спецназовцев. Я в них не очень-то разбираюсь. Но, видимо, ребята Влада проходили специальные курсы. Они понятливо кивали и один за другим исчезали в разных направлениях.

Я проверил свой арсенал. Конечно же, первым шла моя гордость — "Цепная молния". Очень качественное оружие, если не массового поражения, то, по крайней мере, группового. Причем, первому из группы достаются самые сливки. Остальным — то, что останется. При том количестве магии, которое я вкладываю в это заклинание, можно смело утверждать, что и остальным мало не покажется.

Второй — "Молот Света". Это уже по одиночным целям. Это для тех, кому все же покажется мало после первого заклинания. Заклинание по техническим характеристикам весьма похоже на "Копье Света", но гораздо эффектнее. А психологический фактор также надо иметь в виду, раз уж мы не всех тут будем убивать.

Защитные экраны, пологи и стены я не учитывал. Это само собой разумеется.

Рядом со мной Владас поправлял амуницию. Два пояса метательных ножей и ножны с коротким мечом. Почему эти пояса называют поясами, если они вешаются на грудь, через плечо? Влад слегка выдвигал каждый клинок, проверяя, насколько легко и мягко они выходят. Бойцы, которые не пошли на разведку, готовили луки, поправляли стрелы в колчанах. Я так понимаю, что им будет отведена роль снайперов, прикрывающих действия группы захвата...

Из куста появился один из эльфов и сделал Владу какой-то знак. Влад понятливо кивнул и вскочил на ноги.

— Нашли? — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.

— Да. Постарайся не шуметь до начала операции, — тихо попросил Влад.

— Я — эльф, — усмехнулся я. — Забыл?

— Нет, — вернул мне ухмылку Влад. — Но твоя сила — это магия. А наша — скрытность и внезапность атаки. Магия тут играет самую незначительную роль.

— Ой, не торопись! — посоветовал я, накрывая нашу группу экраном невидимости. — Скрытность я обеспечил. О внезапности позаботимся уже на месте.

Мы быстро, но осторожно двинулись за разведчиком. Невидимость невидимостью, а вот кусты, если их зацепить, дергались очень видимо.

Столбы, к которым были привязаны наши ребята, действительно были вкопаны в землю на открытой площадке, крутым уступом обрывающейся вниз со стороны заходящего солнца. Я внимательно изучал картину, представшую передо мной.

Эльф, бывший вторым охранником у Вадика, по всей видимости, до сих пор пребывал в бессознательном состоянии. Об этом свидетельствовала его обвисшая на веревках фигура и склоненная на грудь голова. Вадим, привязанный к другому столбу, был в сознании. Он с ненавистью смотрел на низкорослого орка, который копошился в некотором отдалении от него. Я обратил внимание на то, что руки Вадика были привязаны так, чтобы не позволить им сделать ни единого движения. Видимо, орки уже хорошо знали, что сила заклинаний Лесных эльфов заключается именно в жестах рук.

Я подумал, что будь я на месте Вадима, то орков бы такие предосторожности не спасли бы. Сила эльфов Крови заключается не только в жестах. Хотя, жесты усиливают наши заклинания.

Шаман (а в том, что это был именно шаман, я не сомневался) перебирал какие-то орудия и нетерпеливо поглядывал на заходящее солнце. Рядом с ним возвышался здоровенный орк, в котором я без труда признал Артуруса. Он также, глядя на шамана, выказывал все признаки нетерпения.