Проблему связи ученика с учителем он решил легко и просто: ингибиторы Силы, искусственная кома и клиническая смерть. Все сделали специалисты, Ксанатос только наблюдал и платил. Мола оперативно откачали, засунули в реанимационную капсулу, попутно исцеляя от болячек и травм: мальчишка успел хлебнуть воспитания радикального бейнита. Тут тебе и шрамы, и растяжения связок, и даже парочка переломов. Про ушибы и говорить не стоило.

Тем временем готовилась легенда, поясняющая, куда это чудо делось: благодаря полученным от Мола данным, Ксанатос легко нашел корабль, на котором прилетел малец, дальнейшее было делом техники. В корабельном журнале появились данные о зачислении на борт 'крысы' по имени Мол, затем о конфликте с одним из членов команды и травме головы, повлекшей за собой гибель мальчишки.

Последним актом драмы стал конфликт экипажа с другими контрабандистами и массовая смерть всех подряд. Ксанатос наслаждался, шевеля извилинами и организовывая все так, чтобы никто не докопался до истины. Естественно, руководил им не альтруизм, а банальное желание насолить Сидиусу: пусть ситх не узнает, кто лишил его неплохого материала, но Ксанатос-то будет знать! И этот факт отменно грел самолюбие.

Кроме того, были еще несколько причин. Во-первых, это укрепляло отношения с Оби-Ваном, услуга, благодаря которой он сможет получить некоторые преференции. Да и если что, компроматик... Во-вторых, показывало его с хорошей стороны уже перед Дуку: своего гроссмейстера Ксанатос помнил и очень уважал, искренне удивляясь, как у этого матерого хищника выросло такое недоразумение, как Джинн.

Мысли о доступе к знаниям Дуку Ксанатоса будоражили. Сидиус уже давно не выходил на связь, появление Мола окончательно прояснило планы ситха на Телос и его губернатора. Над решением данной проблемы предстояло подумать: пусть Ксанатос молод и силен, вот только с бейнитом ему не сравниться. Не те весовые категории. И если что...

* * *

Очнулся Мол неизвестно где, крайне данному факту удивляясь. То, что его оставили в живых, радовало, с другой стороны, об этом факте он еще может пожалеть позже. Небольшая светлая комната с весьма аскетичной обстановкой положения дел не проясняла, как и скромная одежка в пределах досягаемости. Мол оделся, чувствуя себя живым, здоровым и сильным, осмотрелся и пошел на запах: уж очень в животе урчало.

Что он будет делать, Мол даже не предполагал: пахло вкусно, опасность не ощущалась, а оружия рядом естественно не было. В кухне он обнаружил кастрюли с едой, посуду, поел, плюнув на возможные последствия — если помирать, то сытым, — и вышел наружу, влекомый чужим сиянием.

В голове была полная каша, Мол плохо помнил последние дни, но мучителем, вывернувшим его мозги наизнанку, тут и не пахло. Уже хорошо. Впрочем, расслабляться он не собирался.

— Привет, — Мол напружинился, встретив холодный взгляд голубых глаз. Человек-подросток лет пятнадцати, может чуть старше, слепил своим Светом. — Добро пожаловать на Мелидаан.

* * *

Тьюн потянулся, с хрустом распрямляя затекшую спину.

Долгие и муторные поиски привели к закономерному результату: удалось раскопать документы многотысячелетней давности и пролить свет на создание Храма, поясняющие, откуда ноги растут у их нынешних проблем.

Как можно было понять, первоначально Источник был естественно нейтральным, вот только захвативших планету Темных это не устроило. Было построено капище, провели ритуалы, и Источник потемнел, и это стало необратимым, к сожалению. Пришедшие потом джедаи не смогли очистить его, заткнуть — тоже не вариант, поэтому был построен Шпиль — центральная башня будущего храма, — с таким расчетом, чтобы очищать и рассеивать бьющую из темного источника Силу.

Шли века, Храм достраивался и перестраивался, но основание оставалось неизменным, вот только войны не способствуют сохранению знаний. Сначала вымерли те, кто знал точно и помнил, потом их ученики, потом вообще все те, кто владел хоть какими-то крохами информации. Перестали проводиться ритуалы и медитации, джедаев спасало их количество и приверженность Свету, вот только любые постройки ветшают, за ними нужен присмотр, а неожиданно случившиеся пару тысяч лет назад землетрясения довершили дело, сдвинув направляющие обелиски и плиты. Чуточку, но этого хватило.

Даже если капает одна капля в день, рано или поздно наберется бассейн.

Проведение Темного ритуала довершило дело. В полный Света Храм начала активно просачиваться Тьма.

Вот и получилось, что живущие в Храме джедаи просто перестали воспринимать ее как опасность, ведь они с младенчества привыкали к вони этих миазмов, и даже возвращаясь в Храм после миссий испытывали кратковременное неудобство, в лучшем случае. В худшем... не видели ничего странного. Это ведь Храм. Откуда здесь взяться Тьме?

Удручающе, но как есть.

Однако, мало найти корень проблемы, надо найти и решение, а потом это самое решение претворить в жизнь.

Частично, конечно, многое уже было сделано: щели и отнорки законопатили, ходы перекрыли, провели некоторый ремонт и расчистили все, что необходимо. Теперь оставалось только выправить положение обелисков, поправить и заменить плиты, а также довести до ума основание Шпиля. Все уже подготовили.

— Мастер Винду, магистры, — Тьюн недвусмысленно уставился на коруна и остальных. — Приступайте.

Никаких отговорок, чесания языком и прочей бюрократии. Только действие.

Впервые за неизвестно сколько лет магистры Ордена джедаев выступили единым фронтом против самого коварного врага: Темной стороны Силы.

Глава 15 Камешек в жерновах 4

Почему Ксанатос отправил Мола на Мелидаан в медкапсуле, Оби вроде как понял: постоянная подача лекарств и вообще контроль. Оби малолетний ситх-убивец не слишком волновал, гораздо больше его занимала медкапсула, которую он — естественно! — возвращать не собирался. А что? Подарок от крайне щедрого и заботливого старшего брата. Оби очень по-братски капсулу заграбастал, в медцентр заволок и даже сообщил всем желающим, откуда и от кого лично такое счастье на них свалилось.

И пусть попробует теперь Ксанатос очень недешевое оборудование отобрать. Да. Хикс и остальные стопчут и не заметят. Юный медик влюбился в прекрасное видение сразу и безоговорочно, железной рукой и командным тоном загнав в ее стерильные недра тех, кто больше всего нуждался: искалеченных детей, дышащих на ладан стариков, неоднократно раненных взрослых. Очередь на отдых в капсуле растянулась минимум на год вперед, но Хикс не унывал: теперь у пострадавших этот год будет.

А Оби-Ван вновь почувствовал себя жирафом: меддроид и оборудование — это хорошо, но целитель-джедай — это еще лучше. Гораздо лучше: потому как обученный специалист способен вытянуть пациента буквально с того света, и это не метафора. Осталось только придумать, каким образом заманить на Мелидаан хоть один экземпляр ходячего чуда, и тут вполне могли помочь связи Оби в Храме.

А именно — его друзья. В частности — Бент. Наметив примерно, когда лучше всего будет связаться с будущей звездой на поприще исцеления, Оби-Ван вернулся к обыденности, первым делом плотно занявшись текучкой.

С прилетом джедаев дела определенно пошли на лад. После долгих и плодотворных обсуждений были окончательно составлены планы терраформирования, восстановления оригинальной флоры и фауны по возможности, а также ферм и полей. Естественно, с нюансами.

К примеру, в этом году коконы шелкопряда почти не собирали для дальнейшей обработки и превращения в нити: слишком мало уцелело бабочек, да и деревьев явно не хватало. Поэтому собранное очень аккуратно пустили в дело, прядя, окрашивая, обрабатывая — технологии приходилось восстанавливать почти с нуля. Естественно, о том, чтобы выткать хоть пару штук ткани, и речи не шло, пришлось ограничиться лентами разной ширины.

Под присмотром джедаев сажали будущие рощи и строили вольеры для бабочек: все, от мала до велика, с восхищением наблюдали, как срезанные ветви после медитаций и применения Силы на глазах отращивают корни и растут как сумасшедшие после посадки.

Наступила осень, пришло время собирать уже третий урожай и второй раз стричь орбаков — тех самых овцеподобных животных, которые оказались настоящим живым сокровищем. Оби смотрел на толстых, откормленных орбаков и видел сытых и согретых подданных: шерсть была неимоверной. Очень длинная, до полуметра, не сваливающаяся, тонкая, легко окрашиваемая, легкая и очень, очень теплая. Нитки вышли на загляденье, теперь осталось это богатство превратить в ткань и вязаные изделия.

Ткачи накинулись на шерсть как оголтелые. Растащили сырье по отстроенным цехам и приступили к работе, напоминая гигантских трудолюбивых пчел. Также потихоньку варили первые партии своей собственной косметики: мыло, твердое и жидкое, шампунь, даже простейший крем умудрились сделать, экспериментируя с собранным растительным и минеральным сырьем.

То и дело отправляемые на поиски полезного люди приносили новости: где-то земля превратилась в пустыню, где-то заросла бурьяном и чахлыми лесами, а то и стала натуральным болотом. Составлялись карты с подробным описанием — на будущее, слишком мало было тех, кто мог физически работать на земле в настоящий момент. Намечались пастбища, исследовались реки и озера, удалось даже начать потихоньку ловить рыбу, собирать моллюсков: любое разнообразие приветствовалось и встречалось с энтузиазмом.

Естественно, все равно добывалось не очень много, и людей мизер, и техника с инструментом и прочим отсутствует, единственное, что радовало — почти решилась проблема с каторжниками.

Направляемые на самые тяжелые работы, время от времени бунтующие, они мерли как мухи — и никто их не жалел. Ни Молодые, которые до сих пор иногда нервно стискивали оружие при виде взрослых... А ведь с ними постоянно работали целители разума. Ни те взрослые мелидцы и даанцы, что не хотели ввязываться в бесконечную войну. Ни мандалорцы, что, образовав общину, взяли на себя охрану. И уж тем более не Сераси с Оби-Ваном.

Им и так весело жилось, особенно последнему: пришлось попотеть, обламывая рога мелкому забраку, настороженно щерящему зубы.

У бедолаги полностью разрушилась картина мира: сначала захват Ксанатосом, потом переезд на новое место жительства... Когда до Мола дошло, что связь с мастером исчезла, у личинки ситха началась банальная истерика.

А мандалорцы и мелидаанцы воочию увидели, что это такое — сорвавшийся с нарезки Одаренный ребенок, прошедший пусть минимальное, но обучение.

Естественно, сейбера у Мола не было, но это его совершенно не смутило. Рычащий как больной бешенством зверь, фонящий смесью дикого животного ужаса и ярости, он бросился на Оби-Вана, в котором явно чуял если не источник всех своих бед, то минимум соперника, а максимум — врага. Мол был быстрым и юрким, он хотел убить единственное препятствие к свободе: ввалившихся в палисадник охранников он даже не воспринимал как помеху.

Оби пришлось туго: убивать Мола не хотелось, но, когда тот едва не отгрыз ему руку, все моральные барьеры пришлось отбросить и бить, не жалея. Мандалорцы с мелидаанцами лишь рты пораскрывали от изумления, когда по земле, снося кусты и ограду, покатился визжащий и ругающийся комок. И вот тут Оби-Ван возблагодарил Дуку за выматывающие тренировки, а Джона — за обучение рукопашному бою. А потом совершенно ничего не соображающий Мол оскалился на выскочившую из дома Сераси, и Оби-Ван взбесился.

Под ударами хрустнули ребра забрака, потом рука, а потом Оби буквально вбил уже не нападающего, а защищающегося мальчишку в землю, ломая ему голени, схватил за глотку, и Мол испуганно уставился в лицо Оби-Вана, трясясь от ужаса: эта жестокая и болезненная расправа явно напомнила Молу методы Сидиуса, которыми тот вбивал в почти ученика дисциплину и послушание.

— Ты смеешь перечить? — выдохнул Оби-Ван, сам едва стоящий на трясущихся от бешеного прилива адреналина ногах, Сила ревела горным водопадом, и Мол опустил глаза:

— Простите, мастер, простите!

— Сейчас тебя отнесут к медикам, — размеренно начал Оби-Ван, не прекращая давить рукой и Силой малолетнего ситха. — Назначат лечение. Ты будешь вежливым, почтительным и исполнительным. Я понятно говорю?

— Да, мастер! — пискнул Мол, даже не пытаясь трепыхаться.

— Хорошо, — кивнул Оби, внимательно вглядываясь в лицо так и не рискующего поднимать глаза мальчишки. — И не мастер. Старший брат.

Мол вздрогнул, явно ничего не понимая. Оби осторожно подхватил его на руки и передал Майлзу, судя по доспехам.

— Веди себя хорошо, — Оби легко потянул за маленький височный рог — для забраков это было эквивалентно растрепыванию волос.

— Получишь конфету, — неожиданно прогудел Майлз, и совершенно растерянный Мол тяжело моргнул заплывающими глазами.

— Конфету?!

— Конфету, — заверил его Майлз, совершенно без напряжения несущий свою ношу. — Ты же любишь конфеты?

Мол явственно завис.

— Э... Не знаю?

— Ты не знаешь, что такое конфеты?! — донёсся затихающий голос, и Оби поджал губы, тяжело оседая на чудом уцелевшую скамью. От палисадника остались пеньки и взрытая земля, раздавленные полевые цветы тихо роняли лепестки, Сераси горестно вздохнула, покосившись на поломанные кусты и пару сваленных деревьев, после чего села рядом с супругом.

— Ты уверен, что он нам нужен? — поинтересовалась девушка, не обращая внимания на начавшуюся суету. Мандалорцы встали на страже, остальные начали убирать погром, в палисадник осторожно заглянули несколько джедаев, примчавшихся на шум и всплески Силы.

— Нужен, — твердо кивнул Оби, растирая основательно отбитый бок: бил Мол со знанием дела, надо будет провериться на предмет трещин и переломов. — Он очень силен. А если мы правильно себя поведем, то он будет ещё и благодарен.

— Хорошо, — кивнула после непродолжительного обдумывания Сераси. — И как его зовут? Твоего младшего брата?

— Мол. Мол Кеноби, — злорадно ухмыльнулся Оби и скривился, любуясь опухшей покусанной рукой. — Семья.

* * *

Это было как удар под дых. Пальцы конвульсивно сжались, дробя раритетную шкатулочку, Палпатин тихо выдохнул, почти с любопытством наблюдая за превратившимся в кучку щепок произведением искусства. Какая жалость.

Хорошо, что сейчас в кабинете никого не было: начальство пошло на обед, посетители временно разбежались... Палпатин как раз разглядывал врученную ему взятку в виде шкатулочки, относящейся к периоду Первых ситхских войн, и тут произошло это.

Ручеек Тьмы, так хорошо ощущаемый ситхом, резко обмелел и пересох.

Палпатин подошёл к окну, разглядывая вздымающиеся в небо шпили башен. Огромный зиккурат Храма было хорошо видно, и сейчас ситх, пользуясь моментом тишины, разглядывал место обитания своих врагов с нехорошим прищуром.

Как? Почему? Что произошло? Кто?

Вопросы теснились в голове, но ответов на них не было. Поджав губы, ситх сделал мысленную пометку разобраться в этом вопросе, равнодушно смахнул в мусорную корзину остатки шкатулочки и сел за стол: ещё пара минут, и вернётся сенатор. Дверь распахнулась, Палпатин подобострастно улыбнулся.