Глаза вампира снова потемнели, но стали не красными, а тёмно-свинцовыми, как низкое небо над фьордами. Он быстро схватил меня за плечи, я даже не успела отстраниться, и словно выплюнул в лицо несколько фраз, сопровождаемых таким эмоциональным фоном, что я постаралась втянуть голову в плечи.
"Ведьмы! Самые бесчестные и расчётливые существа!.. И ты ещё смеешь просить меня о помощи??!!"
А вот тут уже обиделась я, хотя характеристика мне очень подходила.
"Во-первых, я не ведьма, — я упёрлась кулачками ему в грудь, пытаясь вырваться. — А во-вторых, я не просила у тебя помощи!!! Что, уже и на один вопрос западло отвечать, такой весь из себя великий и важный, да??!!"
Не знаю, что бы я ещё ему такого успела наговорить, но ему видно хватило и этого. Бить он меня не стал, и на том спасибо. Просто отшвырнул от себя, как какую-нибудь противную козявку и тенью взлетел по лестнице наверх, сразу скрывшись где-то в коридорах.
Я приподнялась на локте и с ненавистью посмотрела ему вслед, не скупясь на нецензурные эпитеты для клыкастой персоны нашего хозяина. Ко не подбежала Анрис, трепетно помогла подняться и отряхнуться.
"Божественная? Ты в порядке?"
Кажется, я нашла на кого сорвать свою злость.
"Анрис, — жёстко произнесла я. — Прекрати величать меня богиней! Мне это уже надоело!"
На это девушка резонно возразила, что простым людям сравнение с богами должно льстить.
"А мне — нет, — отрезала я, уперев руки в боки. — Это уже просто не смешно. Я приказываю тебе, чтобы меня больше не величала божественной Тефнут!!!"
"А если ты не богиня, то по какому праву мне приказываешь?" — неожиданно со спокойной серьёзностью спросила египтянка. Я осеклась и в задумчивости клацнула зубами. Неужели верная жрица решила взбунтоваться?
Прекрасно себе представляю, какое ошарашенное у меня было лицо! Грех на такое в своё удовольствие не полюбоваться! Из вежливости, Анрис любовалась очень мало, неожиданно глаза её потеплели и тряхнув головой она тихо рассмеялась.
"Знаешь... Элис... моё имя означает "круг жизни Исиды", и я должна была стать жрицей в её храме. Но волею судьбы я попала в храм небесной львицы, — она в задумчивости склонила голову, — не знаю, чтобы меня там ждало — жрицей я была не самой лучшей. И жертва Тефнут была наибольшим, что полезного я могла принести. Если бы не ты... я просто не могу представить, что бы меня ждало!"
Тут девушка трогательно всхлипнула, как маленькая Хельга, уламывающая родителей купить ей очередную куклу.
"А уж что меня ждала в вашем храме", — тяжело вздохнула я, вспомнив ушастого фараона.
Египтянка бросилась мне на шею и начала всхлипывать и что-то бормотать. У бедной девушки началась истерика — это я-то благодаря воспитанию не принимаю представителей других рас за дива дивные, чуда чудные. А каково юной жрице?
Я молча смотрела поверх её головы куда-то в стену, не фокусируя взгляд. Страдала я, скорее, переизбытком воображения, и теперь могла прекрасно представить, что могло бы быть, если стерве-Судьбе не было угодно столкнуть нас лбами. Показательная казнь самозванки, замаскированная под торжественно жертвоприношение — лучшее, что могло меня ждать. Богатая фантазия широкими мазками извлекала из небытия тёмные залы, огромные, но словно давящие на плечи, внутри которых хочется согнуться в три погибели, ещё сильнее ощущая свою ничтожность; бесконечные церемонии, непонятный язык, поклоны жрецов и кривые улыбки жриц, кровавые жертвоприношения и редкие прогулки под стражей, как особо опасный преступник под конвоем... Почти совершившееся замужество, лопоухое убожество хрен знает какой династии рядом. Всё это — потеря свободы. Потеря себя самой, своей личности, всего того, что я ценю больше всего на свете. Своей независимости.
Вот так и рождается дружба...
Я тряхнула головой, отгоняя назойливую картинку. Бррр, ну и кошмар, такое во сне увидишь — седой проснёшься! Совесть, старая облезлая змея с обломанными зубами, подняла голову и немигающим взглядом уставилась на меня. И чего тебя на этот раз надо, чудо? Я Анрис не обижаю и никому не дам её обидеть... Чем-то она мне напоминает Хельгу... такой, какой я хочу её видеть. Только, увы, перевоспитать сестричку мне не удаётся — на редкость невразумительная особа!!!
Жрица уже успокоилась и отстранившись с терпеливой улыбкой ждала, пока я вынырну из своих раздумий, не тормошила меня и не ныла над ухом, мешая продумывать план захвата мира... ой! Кажется, я очень сильно задумалась, да...
Я с сомнением глянула на лестницу. По-моему, сейчас не лучшее время, чтобы беспокоить нашего хозяина. Порвет на ленточки и не заметит. Мне бы, например, не понравилось, когда ко мне кто-то лезет с вопросами, когда я в плохом настроении. Только я как-то никогда не думала, что другим это тоже может не нравится. Что ж, думать никогда не поздно, а главное — полезно и похвально.
Значит, на весь этот день мы свободны, пока у хозяина настроение не поднимется до планки, когда захочется не убивать, а просто портить жизнь всем окружающим, и он не решит занять нас чем-нибудь шибко полезным на благо родного дома.
Я задумчиво провела руками по платью, расправляя складки и вспомнила, что не плохо бы постирать всю нашу одежду. Египтянка меня поддержала — ей тоже хотелось поскорее одеть привычное ей платье, а не тот балахон, что нашёлся в доме. Обрадованная жрица убежала искать воду и какую-нибудь лохань для стирки, а я медленно побрела в свою комнату, лениво размышляя, что мне делать со своей майкой, полностью потерявшей свой товарный вид. Хлопнув дверью, я поспешила в этом убедиться, тем самым ещё сильнее испортив себе настроение.
Вздохнув, я швырнула её в угол, а сама зарылась в шкаф в поисках чего-нибудь подходящего для последующего перешивания. На нижней полке обнаружила платьице явно детского размера. Встряхнув его в руках, я прикинула, что мне оно будет в обтяжку, надо только обрезать рукава и подол. Порывшись в кармане шорт и не обнаружив на привычном месте моего ножа, долго вспоминала, куда я его засунула перед завтраком. Хлопнув себя по лбу, я вытащила на свет божий свой ножичек, внимательно осмотрела лезвие и после этого попыталась надрезать ткань.
Ха!
Обломалась!
Это портняжными ножницами резать легко, и то тонкую и мягкую ткань, а не ту, из которой был сшит этот шедевр швейного искусства. Ткань выворачивалась из пальцев, плохо надпиливалась коротким лезвием и всячески сопротивлялась столь наглому покушению на свою целостность. Более менее приличный надрез мне удалось сделать, только усевшись на кровать и сжав один край подола между коленями, а другой держа в вытянутой руке. Кое-как, еле-еле, но мне таки удалось частично отрезать, частично оторвать лишний на мой взгляд кусок ткани, и теперь я наслаждалась заслуженным отдыхом.
Лениво шевельнулась мысль, что Анрис отсутствует слишком уж долго. Но в наличии в этом доме хоть какой бадейки я сильно сомневалась, а исполнительная жрица ведь не успокоиться, пока все комнаты в надежде не обшарит. Так что её ждать можно было только после обеда, когда она проголодается.
Я снова взялась за платье, вернее, за то, что от него теперь осталось. Возиться с рукавами дико не хотелось, но с ними получающаяся блуза выглядела совсем уж уныло. Я вздохнула и снова начала пилить грубую ткань.
Когда хлопнула дверь, я даже не смогла повернуть голову, подобно индийской змее, насмотревшейся на хозяина-йога, завязавшись каким-то замысловатым узлом, что сразу и не разогнёшься. Но выпрямившись, я смогла насладиться чудесной картиной "уронившая челюсть Анрис и вампир с деревянным тазиком и безумными глазами". Если честно, я даже немножко смутилась.
"Чего уставились? — недовольно буркнула я, — Я себе кофточку сделать пытаюсь!"
Брунгальд осторожно сгрузил свою ношу в угол и забрав у меня изуродованное платье быстро и легко оторвал рукава. Я задумчиво потрогала расходящийся шов и меланхолично заметила, что надо будет края обметать. Вампир помрачнел, сообразив, кого заставят искать по всему дому иголку с ниткой. Он вообще теперь был хмурый и молчаливый, но вроде бы спокойный. Даже немного погодя принёс в других бадейках горячей и холодной воды.
Заговорщицки переглянувшись, мы поспешили выставить хозяина за дверь и быстро выстирав вещи (удручало отсутствие стирального порошка или хотя бы мыла), в оставшейся воде с удовольствием по очереди вымылись, радуясь возможности отскрести с себя въевшуюся в кожу пыль.
Хель
Ничего, что я говорю, когда вы перебиваете?..
Джель Морган
— Пей, — Рейдж сунула мне в руки пластмассовый бокал с чаем.
— Не хочу! Ты в него всю бутылку коньяка вылила! Я видела!
— И ни чего не выливала! А всего лишь добавила пару капель! — обиделась девушка. Мы сидели в её старой квартире, припасённой, по её словам, на такие пожарные случаи. Здесь было довольно уютно, но слишком пыльно. Было видно, что хозяйка появляется здесь не реже раза в два месяца — в местном аналоге холодильника ещё остались свежие продукты. Но не убиралась она здесь, по видимому, сто лет.
— Так часто случаются пожарные случаи? — попыталась улыбнуться я, украдкой вытирая глаза. Вспоминать первую истерику, которую я устроила под впечатлением шести полутрупов, которые при живейшем участии Рейдж стали трупами на три четверти и на четверть остались живыми только из-за моей истерики, вспоминать не хотелось. Из небольшого внутреннего дворика в трущобах мы улетели на их автомобиле, которой, как просветила меня Рейдж, называется флаером. Новая знакомая, как оказалось, как и Элис имела пробел на этике и морали. Она объяснила бессовестный угон тем, что её любимый автомобиль приказал долго летать.
Вторую истерику, громче и дольше первой, я закатила уже дома. Когда подумала, сопоставила факты, уточнила пару деталей и пришла к выводу, что застряла в будущем. Далёком. 2842 год! А чего вы хотели? У меня хоть что-то когда-нибудь по-человечески или по-магически было?!
— Ну чего ты так убиваешься? — пыталась утешить меня Рейдж, терпеливо дожидаясь, когда наконец я выполню своё слово и вылечу наши ожоги и ссадины. — Подумаешь, попала в будущее! Не в прошлое же! Здесь со всеми удобствами жить можно! Не представляю, как вы раньше без Всеобщей Сети жили!
— А без магии? — снова начина шмыгать носом и немного гнусавя, спросила я. Перспектива не колдовать мне очень не нравилась. Потому что я ничего кроме магии толком не умела. Да и ту так полностью не освоила...
— Не колдуй, — беззаботно предложила подруга.
— А ты в Сеть не лезь, — отозвалась я, звучно высмаркиваясь в подсунутый клочок ткани. — Была у нас Сеть. Правда не такая популярная и всеобщая. Маги больше Астрал жаловали.
— Не представляю! — категорично открестилась девушка.
— А там родители остались! Они ведь волнуются! — продолжала хныкать я, кляня свою нелёгкую судьбинушку. — Да ещё и сестра где-то пропала!..
В голове накопилось уже изрядное количество вопросов личного характера, которые я ещё не успела задать. Но это не значит, что не хотела узнать ответ! Я звучно шмыгнула носом и сосредоточилась на своих непонятках. Заодно и отвлекусь от своих терзаний немножечко...
— А что ты такого сделала, что тебя так ловили? — уже деловито поинтересовалась я.
Рейдж помялась немного, будто пытаясь подобрать слова, а потом внезапно огрызнулась:
— Ну я же не спрашиваю у тебя, как тебе удаётся колдовать!
— Конечно, — невозмутимо пожала я печами. — Ты же уже это знаешь!
Девушка раздражённо сплюнула на не слишком чистый пол, понимая что эта пуля оказалась холостой.
— Между прочим, — попыталась с ехидством начать девушка, — у каждого человека есть своё личное пространство и свои шпульки в занориках...
— Чё???
Рейдж беззвучно выругалась, пытаясь мне объяснить столь сложный термин:
— Ну, близким наверно будет архаизм "скелет в шкафу", — наконец смогла выкрутиться она.
— Аааа, — понимающе протянула я.
— И, естественно, я не горю желанием тебе всё это выкладывать.
— Но когда неприятности, связанные со шпульками в занориках начинают валиться на тех, кто с тобой рядом, то скелеты под бодрый скрип да бряк костей начинают выползать из шкафов, — флегматично разглядывая потолок зевнула я. Рейдж ещё немного помялась, а потом прекратила метаться по маленькой кухоньке и протаптывать в пыли тропинку, и плюхнулась напротив меня за стол.
— Ну если тебе будет от этого легче... В двух словах: я убийца.
— Серьёзно?! — я даже выпала из лёгкого поверхностного транса, где прикидывала каким бы заклинанием по-незаметнее угостить девушку, чтоб перестала жмотничать и поделилась с новой подругой своими секретиками...
— Нет, это я так шучу! — вызверилась на меня Рейдж, — только к человеку со всей душой, а она и не верит!
— Верю, верю, — поспешила заверить девушку я, заметив что она начала подниматься с явным намерением оборвать неприятный разговор. — Так ты киллер? Хороший?
— Я не киллер, — брезгливо поморщилась убийца. — Они слишком грязно работают. Да и должны быть как можно ближе к жертве.
— А ты нет?
— В том-то и дело, что нет. Я... это вообще-то долгая и неприятная история.
— Так мы вроде никуда не торопимся... Или торопимся.
Рейдж недовольно скривила губы и опустив голову начала тихо каяться.
— По профессии я — ликвидатор, уничтожаю в Сети различные вирусы, опасные программы и прочую гадость, нарушающую работу Сети. Эдакий живой антивирус. Считается, что все ликвидаторы независимы, могут работать по собственному желанию, но... Часто приходят заказы от СБ многих планет и различных значимых персон в криминальное среде, почистить им базы данных и прочее информационное обеспечение. После этого, ликвидатору или стирают память (при этом необратимо утрачиваются некоторые мозговые функции), или стираю самого ликвидатора. — Рейдж сцепила пальцы замком и печально вздохнула. — Я принципиально принимаю заказы только на стирание некоторой опасной информации. Иногда в Сети она представляется предметом, реже — человеком. Вот я на этом я и погорела... — она подняла на меня пустые печальные глаза. — То, что это живой человек, я поняла только уже стерев его. Кому-то я понадобилась так срочно, что тут даже люди объявились...
— А их тут что, нет? — немного ошарашенно спросила я.
— Именно, — кивнула Рейдж. — Теперь прогрессивное человечество обретается на других, более пригодных к жизни планетах.
— А их много? — мои познания в астрономии ограничивались только Солнечной системой, и с ужасом представляла себе братьев по разуму на какой-нибудь Альфе Центавре и людей мирно живущих с ними по соседству. Рейдж неопределённо пожала плечами, показывая, что сама толком не знает точное количество обжитых ушлыми человечишками планет.
— А сама почему не живёшь в более пригодном для жизни месте? — спохватилась я.
— Ты чего, подруга? Последний разум растеряла? — удивлённо воззрилась на меня Рейдж. Я тяжёлым вздохом тонко намекнула, что последним разумом никогда не обладала. У меня и первого-то нехватка была... — А, всё время забываю, что ты из прошлого. Почему-то принято думать, что все ликвидаторы очень богатые, и живут прям-таки в райских условиях. Поэтому мне и приходится терпеть родную, загаженную по самое не хочу, Землю, чтоб не нашли меня ни спецслужбы, ни, что гораздо хуже, конкуренты. Мы, понимаешь ли, очень друг друга не любим, потому что вирусы чаще всего наших мозгов дело.
