Проклятие Аламзара

— Баба Маша? — растерялся Вадим.

— Настасья, — усмехнулся Северин. — Именно по её милости Денис оказался в Нейморе.

— Ну, баба Настя! — в сердцах воскликнул Вадим.

— Это ещё что. — Северин хмыкнул, покосился на Миссандру и решительно продолжил: — Кроме Аламзара твою бабулю готов растерзать лучший боевой маг никунов!

— А никунам-то она что сделала? — с опаской взглянув на Миссандру, простонал Вадим.

— Украла единственного сына и наследника Розамсара, правителя Никунии. Настасья как раз гостила у меня, когда по мирам разнёсся призыв Розамсара. Правитель Никунии обещал за возвращение сына амулет абсолютной защиты. Я знал, что Миассар в Тёмном замке, и рассказал об этом Настасье. "Я хочу этот амулет!" — заявила она и отправилась к Аламзару. Я собирался пойти с ней, но тут случилась история с крестьянином, оленем и Орденом Справедливых... В общем, пока я разбирался со своими проблемами, Настасья покинула Неймор вместе с Миассаром. Я думал, она отправилась в Никунию, однако через год, случайно встретившись с Миссандрой, узнал, что Розамсар так и не нашёл сына. Тогда я попытался связаться с Настасьей, но она словно растворилась во Вселенной. И тогда я понял, что хитрая ведьмочка стащила не только никуна, но и древний нейморский артефакт забвения, при помощи которого Аламзар прятал Миассара от сородичей. — Северин взглянул на никунью: — Расскажи, что было дальше, Сандра.

— С какой стати? — возмутилась красавица. — Я не обязана отчитываться перед вами!

— Тогда я сам, — пожал плечами Северин. — После нашей встречи, ты явилась в Неймор и предложила Аламзару помощь в поисках Настасьи. Ты надеялась, что Аламзар, рано или поздно, сумеет нейтрализовать магию артефакта забвения, и тогда ты убьёшь Настасью и заберёшь Миассара.

— И что здесь такого? — скривилась Миссандра и холодно произнесла: — Моя семья испокон веков безупречно служила правителям Никунии. Мы несли почётнейшую обязанность — оберегать правителя и его семью. А из-за глупой выходки Миассара, мой род впал в немилость! Только возвращение наследника, вернёт нам благоволение правителя! И я приведу Розамсару сына, чего бы мне это ни стоило!

— Звучит красиво! — хихикнул гном. — Только Аламзар в два счёта раскусил тебя, и ты оказалась в Рубиновой Башне. Ты надеялась стать партнёром Аламзара, а стала его пленницей! Где твой амулет перемещения, Сандра?

Красавица-никунья закусила губу:

— Да, Аламзар обманул меня. Я была вынуждена служить ему все эти годы. Но всё же, я добилась своего, и нашла Настасью и Мусика!

Северин удивлённо поднял голову:

— Ты не могла преодолеть силу амулета забвения! Скорее всего, это заслуга Аламзара, хотя... Не верю я, что он сумел справиться с артефактом.

— Он и не справился, — неохотно произнесла Миссандра. — Я случайно наткнулась на третьего спутника Миассара и Настасьи.

— Магическая крыса-проводник! — воскликнул Северин. — Ну, конечно же! — Он посмотрел на Прохора: — Тебе знакомы эти создания?

Лешак пожал плечами:

— Я допускаю, что они существуют. Но лично я их не встречал.

— Уверен? — настойчиво спросил Северин.

— Абсолютно! Я помню всех, с кем когда-либо встречался!

Северин вздохнул и снова посмотрел на никунью:

— Насколько я понимаю, крыса жила у Дениса.

— Да, — кивнула Миссандра. — Дальше, как вы понимаете, всё просто: Аламзар отправился на Землю и выяснил всё, что его интересовало. Надо сказать, он хорошо изучил семейство Настасьи, и решил отомстить всему их роду, уничтожив связующее звено — Дениса.

— Что это значит? — насторожился Вадим.

— Ты происходишь из очень древнего магического рода, князь, — ответила никунья. — Но дар в вашем роду передаётся через поколение. У твоей матери нет дара. Она совершенно невосприимчива к магии, но это защищает её лучше любых магических заклинаний. Светлану нельзя убить, пока она не исполнит своего предназначения. Она должна родить троих детей-магов, средний из которых станет продолжателем рода. Поэтому, прежде чем начать действовать, Аламзар дождался третьей беременности Светланы. Круг замкнулся. Денис стал средним сыном, и, убив его, Аламзар уничтожит ваш род! А это куда более изощрённая месть, чем просто убить Настасью!

Вадим, открыв рот, слушал никунью, а когда она договорила, вскочил:

— Я должен немедленно вернуть Дениса домой! Нужно ещё раз поговорить с хомокрылами!

— Бесполезно, — покачал головой лешак, и тут в каменные плиты с оглушительным треском врезалась огненно-фиолетовая молния.

Раскалённые камни зашипели, над площадкой поднялся столб тёмного дыма, а когда он рассеялся, глазам магов предстал маг-правитель Неймора Аламзар. Его золотые одежды сияли в лучах полуденного солнца, а на чёрных с проседью волосах лежал тяжёлый золотой венец. Маги растерянно вытаращились на Аламзара.

— Вы слишком долго болтали! А надо было действовать! Вы проиграли, господа! — Аламзар злорадно ухмыльнулся и шагнул к Вадиму. Он положил руку ему на плечо, и, опомнившись, Северин и лешак вскочили. — Сидеть! — рявкнул Аламзар. — Одно неверное движение, и я убью его!

— Руки прочь от князя! — прорычал Северин.

Аламзар презрительно рассмеялся:

— Ты ничтожество, Северин! Ты мог бы убить меня, но ты не сделаешь этого! Репутация тебе дороже, чем жизнь этого мальчишки! Так что, я забираю его! Он станет моим новым телом! А когда обряд завершится, я вернусь, и буду медленно убивать вас, одного за другим! Ты умрёшь последним, Северин! Ты должен увидеть, к чему привела твоя гуманность! — Аламзар громко расхохотался и исчез вместе с Вадимом.

— Мерзавец! — затопала ногами никунья и зло посмотрела на Северина: — Почему ты не убил его?

— Я же сказал: я поклялся умирающему учителю не убивать! Не желаю стать клятвопреступником! — твёрдо сказал Северин.

— Лучше бы ты оказался егерем-душегубом! — в гневе выпалил Генарабарабус. — Ты единственный, кто может покончить с Аламзаром! Но из-за каких-то дурацких клятв, ты позволишь убить всех нас, лишь бы остаться чистеньким! Ты трус, Северин! Ты отдал всё, что имел недостойному ученику, и умыл руки!

— Я сделал всё, что мог! — пылко возразил Северин. — Я захватил Аламзара в плен и запер его в другом мире! Я хотел продержать его там до тех пор, пока он не умрёт естественной смертью. Ему осталось совсем немного. Два, может, три дня. Однако я не ожидал, что за эти годы Аламзар настолько поднаторел в магии! И, сообразив, что он вот-вот вырвется из плена, я бросился за Вадимом... Аламзар прав: если б я схватил Вадима и спрятал его среди моих животных, мы не проиграли бы! А теперь я даже не знаю, что делать! — Он замолчал и опустил голову. — Я не уверен, что смогу убить Аламзара, даже если решусь нарушить клятву!

Гном, лешак и никунья молча смотрели на мага.

— У меня бы рука не дрогнула, — зло сказала Миссандра.

— Ещё бы! Ты же боевой маг, — сухо произнёс лешак. — А Северин... Его призвание заботиться о живых существах, а не лишать их жизни!

Северин налил в кружку морса и залпом осушил её:

— Плохи наши дела...

— Надо спасать князя! — решительно произнёс Генарабарабус.

Северин с удивлением посмотрел на него:

— Вот уж не ожидал от гнома такой храбрости.

— А что? Князь мой друг! А я не бросаю друзей в беде, как некоторые! — Он бросил гордый взгляд на Северина.

— Как ты собираешься спасать князя, Гена? — с интересом спросил лешак.

— Планы у нас составляешь ты, Проша! Так что, тебе и карты в руки! — радостно сказал гном. — Думай!

Лешак задумчиво погладил моховую бороду.

— Предлагаю попросить помощи у хомокрылов, — неожиданно произнёс Северин. — Пока Аламзар не закончит обряд, у нас есть шанс спасти Вадима!

— Они не согласятся! — уверенно заявил гном.

— Боюсь, что Гена прав, — вздохнул лешак. — Со мной они даже разговаривать не захотели.

— Мне они не откажут, — хмуро усмехнулся Северин и встал. — Нужно только лифт запустить! Убирай пики, Гена!

— Есть! — отрапортовал гном, юлой крутанулся на месте, и острые пики втянулись в каменные плиты.

Северин внимательно оглядел площадку.

— Здесь должен быть рычаг, — пробормотал он, опустился на колени и стал ощупывать гладкие плиты. Не прошло и минуты, как раздался его радостный крик: — Нашёл! — Лешак, никунья и гном подбежали к Северину и уставились на едва заметное углубление, похожее на отпечаток человеческой ноги. — Поехали! — сказал Северин, положил руку на "рычаг", но лифт не двинулся с места.

— Приехали! — ехидно отозвался гном. — Наверное, это обманка. Нужно поискать что-нибудь ещё. — Он присел на корточки и стал внимательно осматривать плиты...

Пока Мария Антоновна бежала из школы домой, холодный осенний ветер привёл её в чувство, и к дверям квартиры она подошла спокойной и уверенной в себе ведьмой. Открывая дверь, она приняла настоящий облик и, крадучись, направилась в комнату Дениса. Мария Антоновна решила поймать никуна с поличным и выяснить, наконец, что он скрывает от них. Ведьма мышкой проскользнула в пещеру и улыбнулась: она пришла вовремя. Никун сидел возле серебряной лужи и, закусив губу, наблюдал за событиями в Нейморе. Мария Антоновна встала у него за спиной и хотела схватить за шкирку, но взгляд упал на серебристую гладь, и ведьма застыла — на Хомокрыльем болоте шёл бой.

— Вадим! — вскрикнула она и схватилась за сердце: сначала на внука навалилась никунья, а потом их обоих накрыла рыбацкая сеть.

Миассар обернулся и, вжав голову в плечи, трусливо посмотрел на ведьму:

— Я не нарочно!

— Да причём здесь ты! — раздражённо воскликнула Мария Антоновна, не отводя взгляда от зеркальной лужи. Жуки лешака уничтожили сеть, ведьма облегчённо вздохнула и опять замерла: на каменную площадку опустился дракон. — Да что же это?! — Мария Антоновна стиснула плечо никуна, и тот жалобно пискнул:

— Больно же!

— Молчи! — рявкнула ведьма, но плечо никуна отпустила. В луже полыхнуло и исчезло пламя. Раздался смех лешака, и Мария Антоновна снова облегчённо вздохнула. Битва закончилась мирным застольем, и ведьма, наконец, смогла рассмотреть спутников Вадима. — Так вот, что ты скрывал! — напустилась она на Миассара. — Ты боялся, что мы увидим никунью?

— Угу, — кивнул Миассар. — Вдруг вы захотите получить награду?

— Какую награду? — насторожилась Мария Антоновна.

— За мою голову!

— Ты преступник?

— Я наследный принц! — Миассар гордо расправил плечи.

— А награда-то за что? — насмешливо поинтересовалась ведьма, и никун сник.

— За меня... — Он всхлипнул. — Папа хочет, чтобы я правил нашим миром. А я не хочу править. Я хочу путешествовать...

— И ничего не делать, — закончила за него баба Маша.

— Ну почему? Когда-нибудь я напишу книгу о своих путешествиях, и вся Никуния будет взахлёб читать её!

— Твои соплеменники имеют возможность увидеть любой мир, какой захотят. Им не нужна твоя книга!

— Одно дело увидеть, а другое — побывать там на самом деле! Поверь, Мария, это совершенно разные вещи!

— Верю, — буркнула ведьма. — А теперь помолчи, я хочу послушать, о чём они говорят.

Никун обиженно надул губы, отошёл от лужи и стал дразнить Мотю, корча ей рожи. Крыса отворачивалась, но никун не сдавался. Он, как заяц, скакал вокруг тумбочки, безуспешно пугая Мотю.

— Аламзар! — вскрикнула баба Маша, и Миассар присел от неожиданности.

— Где? — оглядываясь по сторонам, громким шёпотом спросил он.

Ведьма не ответила: она беспомощно смотрела, как ненавистный маг забирает её внука. Аламзар и Вадим исчезли. Мария Антоновна нервно сглотнула, вперила взгляд в лицо Северина и прошептала:

— Что же ты не помог ему, пацифист чёртов? — Она закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.

Никун опасливо приблизился к ведьме и провёл ладонью по её плечу:

— Не плачь. Всё как-нибудь утрясётся.

— Ничего не утрясётся! — всхлипнула баба Маша. — Вадим...

— Предлагаю попросить помощи у хомокрылов, — прозвучал уверенный голос Северина. — Пока Аламзар не закончит обряд, у нас есть шанс спасти Вадима!

— Правильно! — обрадовался никун. — Мы спасём Вадима! Твой внук вернётся к тебе, Маша!

Ведьма вытерла слёзы и жёстко произнесла:

— Оба моих внука вернутся. Я знаю. Я, наконец, поняла, что надо делать. Я старая дура, Миассар! Я должна была сразу сообразить!.. — Она осеклась и достала из кармана сотовый телефон. — Быстро домой, Даша! И Вику захватите!

И на уроке алгебры в шестом "А" случилось из ряда вон выходящее событие: Рыбников, Дубов и Борисова собрали учебники, встали и покинули класс, не спрашивая разрешения и не прощаясь. Но ученики не обратили внимания на их выходку, а учительница проводила нахальную троицу равнодушным взглядом и, как ни в чём не бывало, продолжила урок.

Через пятнадцать минут ведьмы и Вика вошли в квартиру Рыбниковых и прямиком направились в пещеру. Они застали Марию Антоновну за работой: на столе кипел Дарьин котёл, а вокруг него были разложены разноцветные кристаллы. Огромным деревянным черпаком баба Маша помешивала бурлящее варево.

— Привет, — почти весело сказала она и бросила в котёл кроваво-красный кристалл.

— Что ты делаешь, Маша? — настороженно поинтересовалась Дарья Антоновна, а Настасья с подозрением посмотрела на никуна, который с упорством, достойным лучшего применения, дразнил Мотю.

— Она подарочек для Вики готовит! — сообщил Миассар, оставил крысу в покое и заискивающе посмотрел на бабу Настю: — Накорми бедного измученного Мусика, хозяюшка.

— И кто ж тебя измучил? — насмешливо спросила Настасья.

— Жизнь у меня тяжёлая, работа — опасная, и не ценит меня никто, — проныл никун.

— Накорми его, Настя! — скомандовала баба Маша и кинула в котёл синий и зелёный кристаллы. Вика подошла к столу и стала с интересом наблюдать, как магическое варево пенится и меняет цвета. — Интересно? — спросила Мария Антоновна, активно орудуя черпаком.

— Очень, — кивнула Вика и осторожно потрогала сиреневый кристалл: — Что это?..

— А это что? — неожиданно воскликнула Дарья Антоновна и указала на серебряную лужу, в которой отражалась площадка хомокрылов: гном, никунья, лешак и Северин на коленях ползали по каменным плитам, внимательно осматривая их.

Баба Настя повернула голову и с изумлением уставилась на межмировое зеркало.

— Мусик! Что это значит?!

Миассар виновато вжал голову в плечи:

— Да я это... Забыл... выключить.

— Вы с Мусиком — одного дуба жёлуди, Настька! Брехуны, каких мало! — благодушно проворчала Мария Антоновна.

— Ты обманывал меня, Мусик? — всплеснула руками Настасья. — Как ты мог? Ради тебя я... — Она бросила взгляд на серебряную лужу и зло усмехнулась: — Вижу, Миссандра взяла твой след, Мусик. Помочь ей добраться до тебя?

— Да она и так знает! — истерично выпалил никун. — Все меня ненавидят! Все хотят отнять у меня свободу! И ты тоже! Если б я рассказал, что мне ничего не стоит создать межмировое зеркало, вы бы совсем меня не ценили! И не кормили бы!

— Ага, прям голодом бы заморили, — пробурчала баба Даша, рассматривая ползающих по площадке магов. — Странная компания. Кстати, с одним из них я знакома.