Я пробудил четырёх эльфов и привязал их к свободным родовым камням. Теперь за каждым из моих имений будет вестись присмотр. В замке Певереллов остался только Квигли, бывший эльф-управляющий рода Певерелл. Он был очень рад, что род Певереллов вновь обрёл своего главу и старался угодить мне во всём. Он-то мне и провёл полную экскурсию по замку. Оказалось, в замке есть еще и обширнейшие подземелья, с темницами и зверинцем. Вход сюда был так хорошо спрятан, что сам бы я его нашел очень нескоро.
Темницы были пусты и мрачны. Тут было несколько камер, способных удержать даже архидемона. А вот в зверинце меня ждал сюрприз: в одной из камер под стазисом хранилась невероятная совместная разработка Игнотуса Певерелла, Салазара Слизерина и Годрика Гриффиндора — некрохимера, собранная на основе саламандры и жмыра со способностью к магии барьеров. Внешне существо напоминало немного уменьшенную версию рыси (пока еще котёнка рыси). Судя по описанию, прикреплённому к камере, это существо можно привязать в качестве фамильяра, тогда оно станет частью самого хозяина и будет вечно служить ему верой и правдой. Существо разумно. Обладает огромной силой. Способно переходить в нематериальную форму и проходить сквозь твёрдые объекты. Может ставить сильные магические щиты. Чужие магические щиты не являются для него преградой. Имеет власть над огнём, подобную саламандрам. Его невозможно ранить немагическим оружием или огнём. В случае смерти такого фамильяра его можно будет возродить даже из небольшого фрагмента тела. В общем, идеальный фамильяр, которого я тут же привязал к себе. Малыш был очень забавный и шустрый, он постоянно мотался за мной, куда бы я ни пошел. Назвал я его Дукат. Почему дукат? Не знаю, просто я чувствовал, что это имя ему подходит.
Но я не сидел в замке безвылазно, как можно было бы подумать. Вовсе нет. Я регулярно отправлялся на прогулки, с удовольствием посещал различные кафе и рестораны, даже уделял некоторое внимание делам моих фирм, но там Джеймс полностью справлялся и моё вмешательство не требовалось. Единственное, я посоветовал ему профинансировать парочку террористических группировок, которые примут на себя ответственность в случае каких-то конфликтов в магическом мире. Мне ведь не нужно лишнее внимание к магическому миру со стороны обычных людей.
Ещё я решил заняться вопросом моих новых родственников. Вопрос с Дурслями был решен ещё в 1983м году. Там я не стал особо изощряться и нанял лучшего семейного психолога, доктора Адама Хемпшира, для консультаций с Дурслями. Замаскировал я это под рекламную акцию. Чуть позже Джеймс подписал контракт с фирмой Вернона Дурсля. В общем, я не вмешиваясь напрямую, предоставил Дурслям возможность измениться к лучшему. По отчётам моего агента общая картина к началу канона не так уж сильно изменилась. Да, Дурсли стали лучше относиться к племяннику, но они всё ещё боятся его сил, поэтому заставляют много работать по дому и выкладываться на секции по лёгкой атлетике, до недавнего времени мальчик жил в чулане под лестницей. В общем, со стороны кажется, что особых изменений-то и нет. А по факту, дьявол кроется в мелочах. Думаю мальчишка ещё сильно удивит мистера Дамблдора.
Вопрос с Сириусом и Беллатрикс пока что повис в воздухе. Адвокатов я нанял, но приказал действовать тихо, чтобы раньше времени не поднялась шумиха. Сейчас они изучают материалы дел и готовят все необходимые бумаги для апелляции, а это дело далеко не быстрое. Если бы можно было устроить шумиху в прессе, то это бы в разы ускорило процесс, но сразу всполошило бы Дамблдора.
Осталось решить вопрос с Тонксами. Перед поездкой к ним я навестил портрет Вальбурги и выяснил у неё несколько важных деталей, которые многое прояснили. После нашей первой встречи она больше не пыталась показывать свой скверный характер и мы иногда общались на разные темы. Кроме того я оформил подписку на несколько периодических изданий, которые доставляют на абонентский ящик. Кикимер регулярно получает почту из абонентского ящика и зачитывает журналы и газеты перед портретом. Дело в том, что портрет Вальбурги имеет небольшой изъян — она не может перемещаться между картинами, как это делают другие портреты и не может на длительный период впадать в спячку. Из-за последнего изъяна женщина с портрета потихоньку сходила с ума и лишь моё появление вернуло ей здравость мыслей. Чтобы такое не повторилось, я и оформил подписку на периодику, таким образом избавив её от информационного голода.
В июле 1990го года на пороге семьи Тонкс появился необычный гость. Дорогой костюм и трость в руках могли бы натолкнуть на мысли о таком франте, как Люциус Малфой, если бы гость не был брюнетом. Естественно, этим гостем был я. Я заранее изменил свою внешность с помощью метаморфизма в симбиозе с вирусом — такое объединение способностей давало великолепные результаты. По отдельности каждый из способов имел существенные недостатки, а их объединение дало мне почти что высший метаморфизм. Как уже упоминал, сам по себе метаморфизм на начальных стадиях даёт ограниченные возможности по изменению объёма тела. У SilverLight тоже есть недостаток — при обратной трансформации материя, сформированная клетками вируса, распадается серым прахом, что не желательно кому-либо демонстрировать. Так вот, при симбиозе этих двух способностей прах от SilverLight поглощается моим телом и не оставляет следов. Позже этот прах выводится из организма естественным путём.
На стук мне открыла дверь миловидная девушка лет пятнадцати-шестнадцати с фиолетовыми волосами. Несомненно, это была Нимфадора, хотя она лишь отдалённо походила на Наталью Тена — актрису, сыгравшую её в фильмах про Гарри Поттера. Кстати, я ранее не упоминал, но многие персонажи этого мира не походили на актёров, сыгравших их в фильмах, в то время как другие являлись их полными копиями.
— Здравствуйте, юная леди. — Я галантно поклонился. — Меня зовут мистер Блэк и я бы хотел переговорить с вашей матушкой.
— Здравствуйте, мистер Блэк, — кивнула она в ответ, — извините, но вам придётся немного подождать пока я её позову.
Девушка скрылась, прикрыв за собой дверь. В дом меня приглашать не стали, что, в принципе, правильно — в волшебном мире есть немало существ, которые не могут навредить, если их не пригласили в дом. Надо так же заметить, что на доме Тонксов стояла вполне неплохая защита. До уровня мэноров она, конечно же, сильно не дотягивала, но всё же могла бы дать обитателям дома пару мгновений на побег даже в случае массированного штурма волшебниками средней руки.
— Здравствуйте мистер, кто бы вы ни были, — крайне нелюбезно поприветствовала меня Андромеда. Это была красивая и статная шатенка лет тридцати на вид, с красивыми черными глазами и объёмной грудью, никак не меньше четвёртого размера. — Я хорошо знаю всех своих бывших родственников и вы к ним отношения не имеете. Поэтому, будьте добры, проваливайте откуда пришли.
— Ай-яй-яй, как невежливо! — Я напустил на лицо ехидную улыбочку. — Тем более, что вы дважды ошиблись, мисс Андромеда Блэк.
С этими словами я продемонстрировал ей левую руку, на мизинце которой находился перстень главы рода Блэк. Я совершенно не волновался, что кто-то может случайно подслушать наш разговор или увидеть перстень на моей руке, потому как заранее оградил крыльцо дома чарами, отводящими внимание.
— Кхм… — затруднилась с ответом женщина. — Ладно, проходите в дом, поговорим.
Пройдя в дом, меня пригласили в гостиную. В доме было довольно уютно и мило, но без лишнего шика. По обстановке можно было судить, что семья Тонкс имеет средний достаток — не бедствуют, как те же Уизли, но и о какой-то роскоши говорить не приходится. Оно и не удивительно, Эдвард (Тед) Тонкс является колдомедиком в больнице святого Мунго, а Андромеда домохозяйка.
— Чай, Кофе? — спросила меня Андромеда.
— Чаю, пожалуйста.
— Милая, — обратилась она к Нимфадоре, — будь добра, приготовь гостю чаю. А вы не стесняйтесь, — уже мне, — присаживайтесь. Итак, с кем же я имею честь общаться?
— Пока можете называть меня просто Лорд Блэк.
— Ну, что ж, Лорд Блэк… — Было видно, что женщине совершенно не нравится такое положение вещей, но она всё же с ними согласна мириться, ведь перстень главы рода далеко не простая побрякушка и надеть его может только глава рода. — Не поясните ли, что вы имели в виду, называя меня мисс Блэк?
— Именно то, что вы услышали. — Я изобразил на лице ехидную улыбку. — На самом деле вас никто не изгонял из рода, как все, включая вас, ранее думали.
— Что вы мне лапшу на уши вешаете? — Возмутилась женщина. — Я своими собственными глазами видела, как Вальбурга выжгла мой портрет с родового гобелена.
— А если я возьму газету с изображением Фаджа и прожгу в нём дырку, то я смогу таким нелепым способом снять этого клоуна с должности министра магии? — Я замолчал, а Андромеда смотрела на меня непонимающим взглядом. Наконец я сжалился. — Изгнание из рода очень сильно бьёт по энергетике изгоняемого волшебника, в результате чего он может даже лишиться магии на некоторое время. Право изгонять кого-либо из рода имеет только глава рода. На момент вашего, так называемого, изгнания главой рода Блэк был ваш дядя, Орион Блэк. Вальбурга всего лишь пафосно и очень громко испортила древний артефакт, но на самом деле из рода вас никто не изгонял.
— Тогда зачем? — Совсем растерялась женщина.
— Вспомните, какие тогда были времена. В Магической Англии бушевала война между двумя бандитскими группировками, а Министерство Магии реагировало вяло и безынициативно. Вот наши предки и приняли решение, что род Блэк нужно сохранить любой ценой. Именно поэтому Нарциссу и Беллатрикс отдали замуж за Пожирателей Смерти. Предполагалось, что Регулус примкнёт к шайке Дамблодора. Он был добрым и умным юношей, который не был замечен в поддержке идеалов чистоты крови, но предки что-то упустили в его воспитании и он сам стал одним из Пожирателей Смерти. В итоге было решено не класть все яйца в одну корзину, поэтому Сириус был подвергнут усиленным тренировкам в самых тёмных и неприятных ритуалах, а потом ещё и женить пригрозили, чтобы он наверняка сбежал из семьи и прибился к шайке Дамблдора. Вас ведь тоже собирались женить на одном старом жирном, но жутко чистокровном борове? — Она кивнула. — После этого вы быстренько выбрали среди своих поклонников наиболее интересного и продемонстрировали его родственникам, за что и были с шумом «изгнаны», — я пальцами нарисовал кавычки, — из рода.
— Получается, независимо, какая бы сторона ни победила, члены рода Блэк были во всех трёх лагерях и род бы выжил? — сделала логичный вывод Нимфадора, вошедшая с подносом, а до этого пару минут стоявшая под дверью. — Ваш чай.
— Спасибо! — Я решил ненадолго сменить тему, чтобы дать Андромеде время всё осознать и собраться с мыслями, поэтому не стал отвечать на риторический вопрос Нимфадоры. Вместо этого я демонстративно вдохнул аромат чая из переданной мне кружки. Чай являл собой сбор различный трав и дарил замечательный букет запахов. — Потрясающий аромат, вы сами его собирали?
— Это всё мама, — немного смутилась девушка, от чего её волосы сменили цвет на розовый, — а я всего лишь заварила.
— О, вы метаморф! — обрадовался я, будто бы не знал об этом. — Это замечательно!
— Ничего замечательного в этом нет! — Возмутилась она. — Контролировать я это не умею, да ещё и в министерстве пришлось регистрироваться, как будто я оборотень или тварь какая. Одни сплошные проблемы.
— Ну, с контролем я позже обязательно помогу!
— Правда?! — Восторженно воскликнула девушка и едва не опрокинула на меня кружку с чаем. — Значит я всё-таки смогу стать настоящим аврором!
— А вот в аврорате вам делать нечего, юная леди. — Строго заметил я. — Как вы правильно заметили, несмотря на происхождение, к вам будут относиться, как к магическому животному. Не знаю, в курсе ли вы, но энергетика метаморфов способна подстраиваться под различные заклятия, что делает вас менее уязвимой к прямым воздействиям магии. При должной тренировке вы с лёгкостью сможете игнорировать все нелетальные чары. Например, петрификус тоталус или инкарцеро. В итоге, вас просто будут использовать как живой щит.
— Это не правда! Директор Дамблдор говорил, что авроры борются с проявлением несправедливости и тёмной магии.
Эх, сказал бы я тебе пару ласковых о директоре Дамблдоре, но, пока не получу от тебя непреложный обет, этого делать не стоит.
— Ну, некоторые, может быть, так и делают. А большинство, хотят они или нет, являются наёмниками, работающими на Министерство Магии, поэтому будут выполнять приказы своего начальства, которое и платит им зарплаты. Нынешняя политика министерства ограничивает всех, кто хоть чем-то отличается. И с каждым годом ограничения только ужесточаются. Поэтому в аврорате тебе делать нечего.
— Спасибо, Лорд Блэк, — включилась в наш разговор Андромеда, — может хоть вы сможете переубедить эту девчонку. Я обдумала ваши слова и теперь понимаю, что вы правы насчёт моего «изгнания». Тогда я была сильно обижена на семью и не слишком придавала значение тому факту, что после изгнания из семьи мои магические силы ничуть не уменьшились. Позже я сама себя убедила, что просто являюсь очень сильной волшебницей, а подпитка от родового камня была не такая уж и заметная. Только сейчас я начинаю понимать, какой же дурой я была. И всё же, почему вы назвали меня мисс, а не миссис? Вы ведь прекрасно знаете, что я замужем.
— По той простой причине, что выходя замуж вы не стали проводить положенный магический обряд, ограничившись простой гражданской регистрацией в Министерстве Магии. Вальбурга и Орион прекрасно знали, что так и будет, ведь вы из принципа не захотели проводить «древний тёмный ритуал». Не так ли? — Женщина грустно кивнула. — А если бы вы решились на брак по полному магическому обряду, то, несомненно, узнали бы, что всё ещё остаётесь дочерью Дома Блэк. По сути, из-за того, что вы относитесь к Древнейшему Благороднейшему роду Блэк, а Эдвард Тонкс всего лишь магглорожденный, он сейчас находится подле вас на правах наложника. Нимфадора…
— Не называйте меня этим именем! — перебила меня девушка.
— Хм, с этим мы разберёмся, — кивнул я и протянул чашку, чтобы она наполнила её ещё одной порцией чая. — Чтобы вы знали, Тонкс буквально означает «глупец» или «простофиля». Я бы не хотел оскорблять свою родственницу, пусть она даже об этом и не знает. Так вот Нимфадора, — с нажимом произнёс я её имя, — рождена вне брака и является бастардом рода Блэк. Это надо обязательно исправить. Если у вас с мужем хорошие отношения и вы не намерены его бросать, то желательно провести положенный магический обряд бракосочетания, после чего ввести его и Нимфадору в род Блэк. Юную мисс в любом случае необходимо вводить в род, чтобы стабилизировать её дар метаморфизма. А потом я займусь её обучением.
