План Арагорна. Расширяя границы

— Чего тянешь, гхыр болотный? — прорычал он.

— Солнце еще высоко, — прохрипел в ответ шаман. — Не будет силы такой, какой ты хочешь.

— Остроухие нас могут найти раньше. Мои урук-хаи, конечно, наготове, но у эльфов много неприятных сюрпризов. Нет чтобы сойтись в честном открытом бою! Они прячутся в ветках и стреляют оттуда своими палочками.

Я взглянул на Влада. Тот кивнул и, хищно улыбнувшись, показал на Артуруса своим бойцам, сделав характерный жест рукой у горла.

Я положил ему на руку ладонь и отрицательно покачал головой. Артуруса надо было оставить, по возможности, живым. Что делать, если об этом просил Арагорн. Влад удивленно смотрел на меня. Я сложил ладони у щеки, показывая, что этот тип должен быть усыплен. Для верности, я еще раз указал на Артуруса. Влад поджал губы, недоверчиво посматривая на меня. Я утвердительно кивнул, подтверждая свое требование. Влад неохотно повернулся к своим и выдал новую порцию жестов.

Артурус тем временем повернулся к Вадиму и зловеще хохотнул:

— Скоро, очень скоро твоя кровь и сила, ушастый, покинут тебя! А я стану сильным. Ведь, пройдя через чашу шамана, твоя сила превратится в мою. А потом мы возьмемся за твоих сородичей. Жаль, что мы не можем пока достать этих выскочек из Лунограда. Но всему свое время. Что-нибудь придумаем и для них.

Эге! Да этот урюк имеет планы глобальных завоеваний! Быть может, ему стоит погибнуть при попытке к бегству? В этот момент я очень пожалел, что обещал Арагорну не убивать Артуруса.

Шаман резко поднялся на ноги, настороженно осматриваясь по сторонам.

— Я чую что-то тревожное, — заскрипел он. — Надо приступать к ритуалу. Хоть сила будет и не та, но она будет великой все равно.

Орк поднял с земли каменную широкую чашу и черный, каменный же, кинжал.

— Приступим!

— Приступим! — согласился я, обрушивая на голову шамана "Молот Света".

На резко повернувшего в нашу сторону голову Артуруса я сразу же накинул "Порабощение сознания". Шаман, однако, попался сильный. Хотя и был он сильно оглушен, но на ногах устоял. Львиную долю "Молота Света" поглотил защитный экран, которого я сразу и не заметил. Да, экран рухнул, но свою функцию успел выполнить. Шаман бешено закрутил руками и выплюнул короткое слово. Между его рук сформировался сгусток грязно-зеленого пламени и, набирая скорость, устремился в мою сторону. Я его принял на "Щит Велеса". Сила этого сгустка была очень велика. Но пробить такое мощное защитное построение, которое я использовал, огонь не смог. Быть может, и есть сила, которой не смог бы противостоять "Щит Велеса", но она явно не была свойственна этому шаману.

В ответ я ударил сразу двумя заклинаниями. "Сумерки сознания" и "Вьюга теней" одно за другим обрушились на орка. Я злорадно усмехнулся. Лишенный своего щита, он получил приличный заряд. Теперь он будет занят боем с призрачными противниками, что гарантирует его невмешательство в наши действия.

На площадку из всех щелей густо посыпали орки, до этого таившиеся среди скал. А ведь там уже находились ребята из передового отряда Влада. Они быстро срезали путы, стягивающие тела Вадима и второго эльфа и, прикрывая собой, потащили их к кустам, из которых густо полетели стрелы нашей группы прикрытия.

Густо-то густо... Но орков было еще гуще. Я заслал туда "Цепную молнию"... вторую... а они все равно лезли! И вот тут я смог оценить, чего стоят ребята Влада. Эльфы группы захвата превратились в изумительно отлаженные машины смерти. Орки пытались задавить их толпой, но при этом они же и мешали друг другу. Эльфы рассыпались по площадке так, чтобы им не было помех. Вот это обстоятельство, да еще подкрепленное убийственным огнем снайперов, и решило исход всей схватки.

Мы оказались на площадке, заваленной трупами орков. На ее краю трясся, закатив глаза, шаман, да стоял истуканом, стянутый "Порабощением", Артурус.

— Вот тебе и открытый честный бой! — воскликнул подошедший к нему Влад. — Сам напросился! Что с ним будем делать?

— Оставим тут, — тяжело вздохнул я. — Я обещал. А вот с шаманом...

— А с шаманом я сам разберусь, — сквозь зубы процедил Вадим.

Он отстранил руки поддерживающих его ребят и, наклонившись, подхватил с земли черный каменный кинжал.

— По праву крови, данному мне смертью Виттораса и Палласа, я делаю это! — крикнул Вадим и резко вонзил кинжал в грудь шамана. — Да выпьет он душу твою!

Шаман захрипел и рухнул на колени. Я рукой удержал Влада, шагнувшего было к Вадиму.

— Это его право! — строго сказал я. — Это тот, кто выпил души наших ребят.

Влад, не сводя взгляда с Вадима, нехотя кивнул и сделал шаг назад.

— Уходим, — распорядился я. — Здесь нам делать больше нечего. Раненых эвакуируем в первую очередь!

Щелкнув пальцами, я снял заклинание с Артуруса. Он тяжело рухнул на колени.

Последнее, что я услышал, уходя в открывшийся портал, — полный злобы, ненависти и бессилия звериный вой, вырвавшийся из глотки Артуруса.

Из записей вещего Олега:

"...Орки, движимые ненавистью, злобой лютой и коварством, так оркам свойственным, задумали свершить злодеяние гнусное. Ведомые своим главарем, вождем верховным Артурусом, они напали на славного предводителя Лесных эльфов Светлого Валашалса. И опутали они его чарами темными. И поволокли орки Валашалса в свои земли, дабы осуществить самую страшную волшбу и лишить нас этого воина, великого среди великих. Но бдительный хранитель Станас поднял тревогу вовремя. И откликнулись на нее все народы эльфийские. И стали с ними плечом к плечу, возмущенные вероломством оркским, и другие народы..."

Вот такого столпотворения, которое нас встретило по возвращению, я даже не ожидал. Само собой, все эльфы Крови были тут. Ну, это понятно. Арагорн и Сильвана — тоже ясно. Но что здесь делают остальные?

Станас о чем-то переговаривался с Толанасом. Рядом с ними стоял и Ракс Лучезарный. Горот, а его мощную фигуру ни с кем спутать было невозможно, стоял во главе небольшого отряда людей, сверкающего бликами от начищенных доспехов. Там же я увидел Крауншильда, мага Огненных стихий, и Ланд-о-Тиля, который приветливо замахал нам рукой, едва мы появились из портала.

Два хирда Подгорного народа находились в отдалении. Но было видно, что они готовы вступить в бой без промедления.

Были тут и американцы. Они привели с собой небольшую стаю пум. Солнечные, Снежные, Ночные эльфы — все были здесь, в этом непередаваемом смешении рас и народов.

Но что меня больше всего поразило, так это наличие отрядов оборотней и вампиров. И это в сердце нашего города! В непосредственной близости от Места Силы!

Правда, я заметил, что на Место наложены мощнейшие заклинания защиты. У входа, напряженно сжимая в руках оружие, застыли Микаэль и Вениэль. Оба они были одеты в зачарованные доспехи. Я бы основательно подумал, прежде чем без спроса пытаться пройти мимо них, столько смертоносной силы таилось рядом с этими стражами.

При нашем появлении все это разномастное сообщество разом взревело. Особенно рев усилился, когда все уразумели, что операция прошла успешно. Я до сих пор не могу понять, каким образом уцелели мои кости, столько крепких объятий пришлось перенести. Правда, объятия Горота я сумел изящным прогибом тела обойти. Он промахнулся, и, судя по сдавленному хрипу, весь заряд достался стоящему рядом со мной Владу.

Тарас, как только увидел наших спасенных и раненых, непререкаемым тоном потребовал отнести их в полевой госпиталь.

Ну, это я его называю полевым. Потому что он расположен на небольшом поле, густо поросшим всякими целебными травами. Я бы даже сказал, на поляне. Там уже хозяйничали два целителя. Вернее, две целительницы. Ведь это были женщины. Но возглавлял это царство, конечно же, Тарас — Тараэль.

— Что они все тут делают? — озабоченно спросил я у Арагорна, который и сам с несколько ошарашенным видом осматривал это скопление.

— Я только разрешил Сильване подстраховать вас. А она сразу же бросила клич и открыла тут порталы для желающих.

— Так это желающие?! — завопил я, указывая рукой на оборотней и вампиров. — Да с такой страховкой и врагов не надо!

Хотя за всеобщим гамом моего вопля и не было слышно, но жесты были достаточно красноречивы.

— Максик! Тебе что-то не нравится? — появилась рядом с нами Сильвана.

— Не называй меня Максик! — огрызнулся я.

— Все мужчины одинаковы! — вздохнула Сильвана. — И все же, чем ты недоволен?

— Вот этим всем! — обвел я рукой массу встречающих. — Зачем они тут?

— Ну, это же ясно! — Сильвана пожала плечиками и скромно потупила глазки. — Если бы что-то пошло не так, то они бы вступили в бой. От этих орков всего можно было ожидать. Арагорн поручил мне вас подстраховать.

Неопределенный звук, донесшийся со стороны Арагорна, послужил оценкой такой интерпретации.

— Не поручил, а разрешил! — уточнил я. — Я прекрасно помню, что речь шла о небольшой подстраховке.

— А ты, значит, считаешь, что это большая? — округлила глаза Сильвана. — Ари.... Прости! Арагорн! Помнишь Ардэн? Вот там была большая. Это я готова признать.

— Да, два миллиона, которые ты привела, мелочью не назовешь, — закашлялся Арагорн. — Правда, тебе это не помогло.

— Я же не знала, что ты бросишь в бой... — Сильвана внезапно замолчала, осознав, что все окружающие жадно прислушиваются к ее словам.

— Что он бросил в бой?.. — озвучил всеобщий интерес Олег, яростно строчащий ручкой в своем неизменном блокноте.

Глава 17

— Артурус горит жаждой мести, — вздохнул Арагорн, проходя к креслу.

Мы — Олег, Вадим и я выжидательно промолчали, полагая, что шеф сам все расскажет.

— Такое впечатление, что вас это не особо взволновало, — покачал головой Арагорн, доставая из воздуха бокал.

— А что, должно было? — осторожно поинтересовался Вадик. — Надо было его там пришибить. Нет орка — нет проблемы.

— А тебе не кажется, что и они могли рассуждать подобным образом? — хмуро спросил Арагорн. — Но я пошел на то, чтобы спасти твою Лесную задницу. Именно потому, что ты предводитель Лесных эльфов и играешь одну из ключевых ролей в моем раскладе. Я уже не говорю о раскладе Максима. Так вот, поверь, что и Артурус нужен мне, как предводитель оркских народов.

— Тогда о мести, — вмешался я.

О том, что Арагорн некоторое время упирался, я решил не вспоминать.

— Он поделился с тобой планами? Ты, как никак, у них Великим Глы подрабатываешь.

— А с какой стати я должен делиться с вами их планами? — прищурился Арагорн. — Это как тайна исповеди.

— Тогда какого лешего ты завел этот разговор? — сердито нахмурился Вадим.

— А чтобы вы не расслаблялись, — огрызнулся шеф. — Эйфория от победы вам в голову не ударила? А то слышал я уже разговоры... Шапкозакидательством попахивают.

— Ну, не очень-то, — поморщился я. — Тем более, что действительно мы им хорошо приложили. Выбили из расклада их сильнейшего шамана.

— Да? — повернулся ко мне Арагорн. — А то, что уже посланы эмиссары к троллям, ты знаешь? И это тебе не та мелочь, которая Лесные тролли. Это — Горные тролли и Пещерные тролли. Они бы еще и Ледяных позвали, да эльфы Юраса помешали. Как тебе эта перспектива? А то, что они гоблинов под себя полностью подмяли, тебя не тревожит? А ведь гоблины — инженеры не хуже гномов. Не боишься, что они найдут средство войти в лес безболезненно для себя?

— Так что же нам делать? — спросил Олег, оторвавшись от писанины.

— Готовиться! — рявкнул Арагорн. — Что же еще делать? Я чувствую, что как только будет покончено с легализацией и улажены все организационные вопросы, они сразу же намерены нанести ряд ударов. И если вы не будете к ним готовы, то... Короче, все опять придется начинать практически с нуля. И это уже при жесточайшем прессинге орков.

— А вы что же? — хмуро спросил я. — Будете наблюдать, попивая коньячок? Кстати, о нем тогда тебе придется забыть.

— Есть моменты, когда мы не имеем права вмешиваться, — покачал головой Арагорн. — Эти моменты определены изначально и обойти их практически невозможно. А что касается коньяка... А почему я веду эти речи здесь? Ты этим вопросом не задавался? Кстати, и ваше вино я тоже очень ценю.

— Тогда где, когда и как? — решительно спросил Вадим, делая Олегу знак, чтобы тот конспектировал.

— Готовьтесь, ребята! — задушевно попросил Арагорн. — Готовьтесь! Это все, что я могу вам сказать.

— Конечно же, мы вам кое-чем обязаны, — мило улыбнулась мне Сильвана. — И это кое-что мы готовы компенсировать. Правда, девочки?

Ксения и Анна, прибывшие ко мне вместе с Сильваной, согласно кивнули.

— Но мы не можем выступать на вашей стороне и под вашими флагами, — вздохнула Сильвана. — При всей моей симпатии к тебе, Макс, наши глобальные цели и задачи несколько различны. Вот драконам, к примеру, я бы не смогла указывать. А драконы всегда были непревзойденными лидерами. Они, пожалуй, могли бы и моих девочек увлечь за собой. Правда, девочки?

Девочки синхронно и мечтательно вздохнули.

— Сильвана, — укоризненно сказал я. — Несмотря на необычную форму моих ушей, лапша на них плохо держится. Давай не будем более касаться этой темы. Не хотите нам помогать — не надо. Только учтите, потом орки возьмутся и за вас. А тогда некому уже будет вам помочь.

— Но я же сказала, что мы готовы в некоторых моментах вам помогать, — подняла брови Сильвана. — Просто о регулярной службе и формировании отрядов на основе оборотней и вампиров не стоит мечтать. Да и хотелось бы знать, чем таким уж особым мы вам смогли бы помочь?

— Анна говорила мне, что вампиры могут обращаться в туман. Это так? — вопросительно взглянул я на предводительницу вампиров.

— В нетопырей — тоже, — отозвалась та. — И что?

— Разведка, — хмыкнул я. — Воздушная, наземная... да какая угодно.

— Разведка, — пробурчала Анна. — Тебе надо напомнить, что это возможно только ночью?

— Днем мы как-нибудь и сами сможем разобраться, — заверил я. — А вот ночью, да в тылу врага, это другое дело.

— С каких это пор вы ночью стали хуже видеть? — подозрительно поинтересовалась Сильвана.

— Да не в этом дело, — неохотно отозвался я. — Просто мы получили некоторые сведения от истинных людей. У них в архивах есть упоминания о том, что орки научились ставить сторожевые контуры на эльфов, людей и гномов. Замечу, о вампирах и оборотнях не упоминается. Мы же не просим вас участвовать в сражениях. А сражения будут жаркими. Мы сцепимся с орками и троллями. Представляете, какие будут схватки? Танцы клинков, смерти, поражений и побед...

— Макс! Немедленно прекрати! — прикрикнула на меня Сильвана. — Девочки, что за неположенный азарт в глазах? Вы что, забыли о том, что вас могут увлечь только драконы? Макс, конечно, лапочка, но он не дракон... По крайней мере, пока.

— Госпожа, но мне кажется, что они не требуют от нас слишком многого, — осторожно заметила Ксения.

— Хорошо! — кивнула Сильвана. — Мы подумаем об этом. А ты, Максим, в свою очередь, подумай тоже.