Я рассеяно кивнула и приступила к лечению. Магия жизни привычно лилась из моих пальцев искристо-синим потоком. Рейдж ошарашенно следила как на глазах бледнеют синяки и затягиваются длинные царапины.
— Значит, тебя круто подставили, — коротко резюмировала я, заканчивая исцеление. — Как поняла, заказ был провокацией и тебя планировали взять с поличным — поэтому ты так и ломала это оборудование?
Девушка кивнула, разглядывая руки с зажившими ожогами.
— Восхитительно, — пробормотала она, когда я закончила колдовать. — Так быстро и никаких следов! Лучше, чем регенерационная мазь!
Я с некоторым замешательством уставилась на свои пальцы. Моя магия тонко мне намекала, что пора бы и честь знать. Странно.
Кажется, последнее я озвучила в слух.
— Что странно? — тут же вскинулась убийца.
— У меня весь лимит магии кончился, — растерянно произнесла я, поднимая глаза.
— И что в этом странного? — удивилась девушка. — Я, конечно, о магии знаю только то, что в ролёвках используют, но, кажется, магия и должна рано или поздно кончаться. Или у тебя неограниченная мана?
Я отрицательно покачала головой.
— Бесконечным запасом даже не все архимаги обладают! Но... Я же не колдовала беспрерывно! Мой лимит должен был уже пополниться за то время, что прошло между нападением и лечением, но этого почему-то не произошло
Я сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь скользнуть в тот транс, где легче всего удаётся собрать крохи природной Силы.
Спустя несколько секунд я тихо вскрикнула.
— Что?
Я несколько осоловело мотала головой, пытаясь прийти в себя. Голова болела перед глазами несколько звёзд термоядерной раскраски исполняли летку-енку.
— Ничего, — плаксиво произнесла я. — нет, ты представляешь!..
Рейдж молча сунула мне в руки стаканчик с мной ранее отвергнутым остывшим чаем, не дожидаясь начала новой истерики. Я схватила его и залпом выпила. Глаза мигом вылезли на лоб, в желудке словно пучок раскалённых гвоздей оказался.
— Рейдж! Я ж говорила, что ты мне в чай коньяка добавила!
— Ну-у, это не коньяк был...
— Так, ещё лучше... У тебя там что, водка была?! — кипя праведным гневом осведомилась я.
— Какая ты догадливая! — притворно удивилась убийца, но наткнувшись на мой ласковый взгляд уже спокойно и чуть обиженно пояснила, — Ну добавила пару капель... чистого спирта...
— Что-то я сомневаюсь, что во что ты добавила... — мрачно пробормотала я и принялась дальше жаловаться на жизнь. — Я уже и Силу собирать не могу! Я, конечно, не Архимаг, но не на столько же бездарность!
— Не можешь собирать силу? — удивлённо переспросила убийца. — И чем это чревато?
— Тем, что я не смогу колдовать! — я хотела для полноты картины всплакнуть, но лимит слёз, как и лимит заклинаний, на сегодня для меня уже иссяк. — У меня просто нет Сил, чтобы генерировать заклятья!
— А как ты её собираешь?
Теперь уже я мялась, пытаясь подыскать слова. Как рассказать слепому о красоте радуги? Ведь он так и поймёт, какое счастье видеть её над тёмным от мокрой травы лугом, в стремительно очищающемся от туч небе... Как арку над воротами в другой мир. И как хочется бежать за ней на край света.
— Понимаешь ли, у меня два направления магии: земля и жизнь. Силу земли легко можно собрать со всей... хм... земли. Всего, что на ней растёт. Но сейчас я не чувствую в мире этой силы. Тут у вас даже земли нормально не осталось! Только асфальт и мёртвая, не на что не пригодная порода!
— А силу жизней из людей? — азартно подхватила Рейдж. — Жертвоприношением?
— Что за чушь? — возмущённо фыркнула я. — Ты, подруга, похоже, в WarCraft переиграла! Из смерти Силу черпают только некроманты! А я... понимаешь ли, прирождённый целитель, и запросто преобразую Силу Земли в Силу Жизни.
— А некроманты у вас свободно жертвоприношения практикуют? — хитро прищурилась девушка.
— Нету у нас некромантов, — вздохнула я, — не рождаются с таким даром. Нас в университете, правда, обучают нескольким простейшим заклинаниям, но при преобразовании одной силы в другую, знаешь, сколько её тратиться! У меня довольно легко это получается, ведь магии жизни и смерти в некотором роде родственны...
— Что, совсем у вас нет некромантов? — заметно приуныла ликвидатор. Я усмехнулась. Видимо ей магия смерти представлялась чем-то очень романтичным...
— Есть. Но мало, и самые старые, — поспешила утешить её я. Вспомнив университет, я сразу вспомнила и всё остальное... И снова захныкала:
— Я домой хочу!
— Иди, — фыркнула убийца поднимаясь из-за стола. — Что тебя держит?
Я наградила её мрачным взглядом:
— Легко сказать: иди! Во-первых, у меня сил нет и на обыкновенный портал, а во-вторых...
— Что во-вторых? — терпеливо переспросила Рейдж.
— А во-вторых, путешествия во времени вообще считаются невозможными, — недовольно отозвалась я.
— Но ты же сюда как-то попала!
— И сама никак не разберусь, как именно! — парировала я. — Наверное ошиблась в плетении, да ещё и некоторые энергетические линии оказались либо стёрты, либо разорваны.
— И что тебе мешает воссоздать плетение?
Нет, она или издевается, или не слушает! Русским же языком сказано...
— Нету у меня сил, чтоб портал создать, не-ту! И не помню я, как плетение изменилось, не до того было!
Я вскочила со стула и промаршировала по комнате, протаптывая ещё одну дорожку в пыли, параллельно уже существующей. Немного подумав (подсознание сразу хихикнуло голосом Элис "Чем?"), я решила пока отложить больной вопрос моего возвращения.
— Что делать будем?
— Глупый вопрос! — фыркнула убийца. — Естественно, возвращать тебя в твоё время! — полюбовавшись, как я пытаюсь подобрать челюсть, она довольно хмыкнула: — Как я понимаю, от меня ты не отвяжешься?
— Даже если будешь гнать взашей, вернусь! — клятвенно пообещала новой подруге я.
— А оно мне надо, такое счастье? — мрачно осведомилась Рейдж. Я уже хотела на неё всерьёз обидеться, когда до меня дошло, что она просто так шутит. — Ладно, поищу среди знакомых одного человека...
— А что за человек? — сразу заинтересовалась я. Да... любопытство не порок, а тяжёлое и неизлечимое психическое заболевание...
Рейдж проказливо прищурилась.
— Мой добрый... ой! я действительно сказала "добрый"? Граждане, сделайте вид, что вы этого не слышали... в общем, знакомый... он немного того-этого. В смысле сильно увлекается магией. Что поделать, заигрался человек в детстве в фэнтизийные игрушки, вот и поехала его крыша от него подальше. Ларк умудрился отыскать даже древние книги по магии, вызубрил все заклинания. В Сети его даже "чернокнижником" прозвали!
— Он действительно маг?! — я чуть не подпрыгнула от удивления. Я уже полностью смирилась, что в этом времени я единственный представитель магической братии, и тут такие новости!... Но очень плохая девушка Рейдж поспешила меня разочаровать:
— Да какой из него маг! — она насмешливо махнула рукой, предлагая мне самой додумать о её мысли о магических способностях друга. — Но некоторые фокусы у него получаются, не спорю. Помню, как он от радости прыгал, когда смог стул на пару сантиметров взглядом сдвинуть! Чуть потолок не проломил!
— Может, пол? — усомнилась я. — Или голову о потолок не размозжил?
— Да нет, голова у него всегда крепкая была, железо-бетонная... Не доходило никак до него, что колдовать невозможно, — Рейдж внезапно осеклась и виновато покосилась на меня. Я привычно сделала вид, что ничего не слышала. И в наше магическое время ходили такие кощунственные мысли... — Но однажды его успехами заинтересовались спецслужбы, возжелавшие или привлечь потенциального агента, или уничтожить возможную угрозу государству.
— Это так лицемерно! — воскликнула я.
— А ты как думала? — удивилась ликвидатор, — для них важна только безопасность государства и собственная выгода. Вот Ларк обиделся и улетел на одну из наших планет-колоний, где его достать не могли. Кстати, а у вас как к магам относятся? Не пытались уничтожить?
— Пытались, — мрачно подтвердила я. — Ещё святая инквизиция пыталась... Тогда самые сильные маги ушли в подполье, а вылезли из него только в начале двадцать первого века. Точнее, всякая шваль и аферисты полезли ещё раньше, и маги убедившись, что тех не трогают, тоже явили себя народу. Сначала люди не обращали на нас внимания, а уж потом, когда до правительств ведущих стран мира дошло, что несколько сотен боевых магов равняются такому же количеству ядерного оружия, нас принялись остервенело делить, как лакомый кусок пирога. Да мы и были таким куском... Всё дело заключалось в том, что два оплота магии — особняк Морганов (это династия сильнейших магов) и форт Шайна (это наш магический университет) — не находились на территории ни одного из государств. Насколько мне известно, особняк Морганов вообще находится на перемычке нескольких миров, и не принадлежит ни к одному из них. Так, на чём я остановилась?.. А делёж магов! Так самим магам это не понравилось, и они доступно всем это объяснили. Тяжёлая магическая артиллерия, знаешь ли, является очень весомым аргументом в споре. С тех пор нас, слава Богу, не трогали. Маги мирно живут среди людей, учатся и работают...
— Повезло, — оценила Рейдж, — но сейчас главное в Сети вызнать местоположение Ларка.
— Что, его до сих пор преследуют, что он так часто место жительства меняет? — пожалела я парня.
— Нет, — захихикала убийца. — у этого милого во всех смыслах, кроме самого прямого, юноши есть две слабости: Сеть и травка. Если он не в Сети, то он уже накурился до того, что Сеть от его глюков зависла. Так что сначала поищу его в Сети, а уж потом видно будет...
Обойдя меня по широкой дуге, девушка скрылась в одной из в соседней комнате. От нечего делать, я пошла следом. Квартира Рейдж хоть и называлась двухкомнатной, но являлась скорее полуторкой: одна большая комната, до верху забитая разным металлоломом, и крохотная спаленка, где с трудом помещалась кровать и стол. Зайдя в зал, я потрясённо огляделась — у меня создалось впечатление, что я попала в музей. Ста-арый такой музей, где чем дальше от входа, тем больше пыли на экспонатах. Высокие стеллажи с пачками дисков в прозрачных футлярах, какие-то запчасти... в основном на полу. Если судить по размерам, то можно предположить, что это было ракетой средне-мелкого размера. На паре неопознанных кусках металлолома я удачно споткнулась, то есть шлёпнулась на пол и качественно собрала верхний слой пыли на свитер. Отчихавшись, я услышала недовольное ворчание Рейдж в спальне и поспешила на звуки, не сразу обнаружив дверь за стеллажом с какими-то девайсами.
— Уф, у тебя тут и ноги переломать не долго! И заблудится тоже! — жизнерадостно произнесла я, плюхаясь на пол рядом с подругой. Ну, про заблудиться я приплела для красного словца, тут даже отряд польских коммерсантов во главе с Сусаниным не заплутал бы. — Ты чего такая хмурая, как погода, просматривающая метеосводки?
Ликвидатор не оценила моего юмора, печально разглядывая какой-то агрегат странного предназначения. Судя по всему, неисправный.
— Ой, на кого ж ты нас поки-и-ну-у-ул?! — старательно заголосила я. Рейдж не отводя задумчивого взгляда от предмета своей скорби, отвесила мне лёгкий подзатыльник.
— Зла-ая ты, — обиженно прохныкала я. — Вот уйду от тебя! Обижусь и уйду!
— Слушай, Хельга, ты хоть когда-нибудь серьёзной бываешь? — мрачно поинтересовалась ликвидатор.
— Бываю, — не стала отпираться я. — Но очень, очень редко... И никто в это почему-то не верит! Все сразу начинают вопить: "Прекращай паясничать!" Ну вот как после такого плевка в душу можно быть серьёзной с такими нехорошими людьми? Кстати, а можно мне с тобой в Сеть?
— Нельзя, но единственный подходящий переходник всё равно сломан и нужно идти за новым, так что и тебе куплю, — хмуро пообещала девушка. Немного порыскав по комнате, она вытащила из ящика стола тюбик и начала выдавливать из него какую-то бежевую массу. На середине процесса тюбик обиженно хлюпнул, тем самым оповестив, что средство закончилось. Рейдж досадливо скривилась и отбросив пустую тару начала медленно и осторожно наносить бежевый крем на татуировку на лице.
— Тональный крем? — заинтересовалась я. — Хочешь скрыть особую примету? Зря. Всё равно татушка будет просвечивать, а неудачно скрытый рисунок привлечёт внимания гораздо больше. Ты иди лучше смой тоналку, а я попробую иллюзия наложить.
— Так у тебя ж вроде сил нет? — припомнила девица..
— Ну уж на морок, думаю, наскребу, — чуть грустно усмехнулась я. Хорошо, что она не знает, откуда я силы наскрести собираюсь... От Элис я бы за это по ушам получила бы.
Девушка подхватилась с пола и убежала в ванную. Где-то довольно близко зашумела вода. Через пару минут она уже стояла передо мной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Я как раз закончила стягивать силу, и у меня в руках искрилось незаконченное плетение. Я подняла ладони на уровень глаз, шепча завершающие слова, и осторожно подула на плетение в сторону Рейдж. Едва оно коснулось девушки, по ней словно пробежала лёгкая рябь, как на воде от дуновения ветерка, и в следующий миг на месте убийцы стояла невысокая полненькая девушка с лицом деревенской простушки-хохотушки. Я довольно полюбовалась на творение рук своих, пока Рейдж уронив челюсть на пол разглядывала своё отражение в карманном зеркальце.
— Ну и зачем ты это сделала? — ласково прищурившись поинтересовалась она, уперев руки в боки. Её голос прям таки сочился сладким ядом, обещая мне все муки Ада.
— А что тебе не нравиться? — не притворно удивилась я. — Тебя ж никто не узнает!
Не удостоив меня ответом, Рейдж развернулась и гордо удалилась из комнаты, да из квартиры. Только услышав, как хлопнула дверь, я позволила себе облегчённо съехать по стеночке на пол. Я взяла только чуть-чуть сил из ауры, но уже и это сказывалось на моём самочувствии дикой усталостью.
Когда Рейдж вернулась, я уже немного восстановилась. Интересно: сила запросто наполняла ауру, восстанавливая то, что я безжалостно выбила у своего организма. А в резерве её по-прежнему не было ни капли, да она там и не появлялась!
— Уф, ты оказалась права, когда наколдовала на меня эту странную личину! — поделилась впечатлениями запыхавшаяся девушка, предельно осторожно сгружая свою ношу на пол. Лицо Рейдж уже просвечивала сквозь не очень качественный морок, особенно выделялась её татуировка. Да, признаю, немного схалтурила! Но что мне ещё оставалось делать? Из того минимума энергии, что я смогла выбить у своего организма, мне с трудом удалось слепить даже такое заклинание! И то пришлось сжать его в несколько раз. — Я наткнулась на нескольких дублей того типа! Похоже, мною заинтересовались всерьёз!
— А они не могут сюда прийти?! — забеспокоилась я.
— Нет, конечно же! Они же не меня видели! Да и я имею полное право не пустить!
Я присела на пол рядом с девушкой, наблюдая, как она сноровисто распутывает хитросплетения проводов.
— Как ты думаешь, почему они начали так на тебя охотиться? Или это может быть связано со мной? Меня же сразу хотели убить.
