План Арагорна. Расширяя границы

— О чем? — удивленно спросил я.

— Сам знаешь! — отрезала Сильвана. — Скоро формирование народов эльфов завершится. Чем ты тогда будешь заниматься? Ты уверен, что Арагорн будет и дальше испытывать нужду в тебе?

— Да что это ты так нервничаешь? — Тарас, оторвавшись от толстенного талмуда, недоуменно смотрел на меня. — Вот уж не думал, что есть что-то, способное вывести тебя из равновесия.

— Так-то оно так... Вот только слова Сильваны не идут у меня из головы. — Я тяжело вздохнул. — Действительно, когда все это закончится, надобность во мне отпадет.

— Макс, когда падаешь с мэллорна, стоит хотя бы за ветки цепляться. И совсем не обязательно приземляться на голову. А судя по твоим речам, ты свалился с верхушки.

Мы одновременно посмотрели на наш мэллорн, верхушка которого возвышалась над землей на добрых сто метров.

— Неужели ты не понимаешь, что Сильвана тебя элементарно разводит? Баба она ушлая. И если что вбила себе в голову, то привыкла этого достигать. А ты ей действительно нужен. Вот она и морочит тебе голову.

— Но в чем-то же она права?

— Я тебе уже говорил. Если ты забыл, то могу повторить еще раз. — Тарас поднялся из-за стола и подошел ко мне. — Ты — эльф Крови. У тебя есть твой народ. Все мы — твой народ. В любом случае, ты можешь прийти сюда и найти здесь свой дом и тех, кто тебя ждет и любит. Я уже не говорю о том, что ты в данный момент сильнейший маг среди нас. Если ты согласишься пойти к Сильване, то я даже боюсь себе представить последствия. Да, возможно, ты станешь еще сильнее. Возможно, даже сравнишься по силам с такой сущностью, как Арагорн. Или, быть может, даже превзойдешь ее. Но это будет катастрофа! Ты понимаешь это?

— Да что ты меня агитируешь за советскую власть? — поморщился я. — Сам не хачу, да! Значит, будем готовиться к отражению оркских атак. К нам-то им не добраться, да и к Солнечным им не стоит даже пробовать. А вот остальные наши твердыни в пределах их досягаемости.

— Не забывай и о людях с гномами, — посоветовал заметно повеселевший Тарас. — Особо уязвимы люди Ракса. В отличие от всех остальных, они не могут незаметно выстроить себе укрепления.

— Быть может, посоветовать им временно уйти к гномам? — задумался я.

— А они нужны гномам? — фыркнул Тарас. — Гномы, в свою очередь, посоветуют им уйти к эльфам. Вот так и будем играть в футбол, пока их орки не схарчат.

— Мда, — печально кивнул я. — Проблема, однако.

— О чем задумались? — поинтересовался Олег, заходя в кабинет.

Этот тип уже основательно поселился в Чертоге Лунограда. Везде совал свой нос, чем несказанно нервировал Тараса, любившего уединиться с Татьяной в каком-нибудь укромном уголке Чертога. Вот и сейчас он ввалился к нам без стука, таща в руках целый ворох каких-то бумаг.

— В который раз уже тебя спрашиваю, Олег! Тебя стучаться не учили? — сердито заговорил Тарас.

— В который раз уже тебе отвечаю. — Олег невозмутимо свалил свою ношу на стол Тараса. — От летописца ничто не должно быть скрыто! Чертог — официальное помещение, и я при нем официально нахожусь. А со своими амурными делами, будьте добры, в личные апартаменты! Но вы так и не ответили на мой вопрос. О чем думы тяжкие?

— О твоих сородичах, — буркнул Тарас, смущенный замечанием Олега. — О том, что они наиболее уязвимы перед атаками орков.

— Вот уж не думаю! — Олег присел на краешек стола. — Если ты не в курсе, то по телику можешь посмотреть. Готовится к съемкам грандиозный проект. Декорации строятся, понимаешь! Очень основательные декорации. А руководят строительством такие приземистые ребята. Все, как один, бородаты. Видимо, раздражения после бритья не выносят. Да и сами строители под стать им. Вот как надо букву договора выполнять! Вот только что-то господа эльфы в сторонке курят.

— Да чем же мы можем помочь? — удивился я. — Засадить поля лесами?

— У вас головы большие — вот и думайте! — отрезал Олег. — И о том, что стены этих, с позволения сказать, декораций еще защищать от орков придется. А лучших стрелков, чем эльфы, еще поискать. И о том, что эти укрепления должны быть автономны, тоже не стоит забывать. То есть, должны выдержать длительную осаду. Да что я вам все это рассказываю? Сами должны понимать!

— Ну, источники воды я смогу там организовать, — задумчиво сказал я. — А вот как быть с питанием? Не разводить же там фруктовые сады и огороды.

— Почему нет? — пожал плечами Олег. — Там для них место предусмотрено. Крепости-то строятся по типовым планам. Я интересовался... Между прочим, у отца Вадима. Он, как высший друид, лучше всех в этих вопросах разбирается. Он говорит, что можно обеспечить непрерывное плодоношение, лишь бы подкормки хватало. Опять-таки, тут без эльфов не обойдешься. Влияние погодных условий только вы можете отменить.

— Надо будет собрать всех предводителей и обсудить с ними эти вопросы, — решительно сказал Тарас. — Помощь людям не должна сказаться на нашей обороноспособности.

— Только не обсуждайте этого очень долго! — попросил Олег. — А то знаю я вашу говорильню. Орки уже в двери Чертога будут стучаться, а вы все еще решать будете.

— По-моему, нам тут откровенно хамят, — безразличным тоном заметил я. — Тебе так не кажется, Тараэль?

— Угу! — кивнул Тарас и сделал едва заметное движение рукой.

Раздался звук сливаемой воды, Олега сдернуло со стола, закрутило вокруг оси и утащило под пол.

— Маги гребаные!.. — только и успел выкрикнуть наш летописец.

Из записей вещего Олега:

"...Велика была опасность, что людям истинным грозила. И стали думать предводители народов эльфийских, чем людям помочь, чем оградить их от оркских набегов. И я высказал свое мнение. И выслушали его предводители эльфов внимательно. Признали они разумными предложения мои и сказали: — Так тому и быть!"

Глава 18

— Настает великий день! — Арагорн, необычайно собранный и торжественный, поднял бокал, символически чокаясь со всеми, кого он видел в своем воображении.

В воображении — это потому, что в реале присутствовал я один, с интересом взирающий на своего шефа.

— Мы заявим о своем присутствии! Пусть все знают, что пришла новая эра! — Шеф решительно выпил из бокала.

— А теперь назад, на землю, — посоветовал я.

— Что такое? — приподнял правую бровь Арагорн.

— Как ты это себе представляешь? Я уже не говорю о множестве языков, которые существуют на сегодняшний день. Предположим, только предположим, что ты сможешь добраться до телевидения. Но ведь не у всех людей оно есть. А некоторые так из принципа его не смотрят. А если кто-то не захочет становиться тем, что ему уготовано? Как быть в этом случае?

— Гм... — Арагорн задумчиво присел на кресло. — А ведь ты в чем-то прав. Как-то не пришло в голову, настолько очевидны выгоды изменения.

— Чем выгодны? — удивился я. — Ну ладно еще мы, эльфы. Магия оказывает свое решающее воздействие. А люди? Одним махом они лишаются всех благ, которые имели при технологической цивилизации. Знаешь, не всем это понравится. И это притом, что появились некоторые, которые гордое звание человек рассматривают исключительно с гастрономической точки зрения. И кто же, скажи на милость, захочет добровольно становиться таким уродом, как орк или, скажем, тролль?

— Это ты прекрати! — строго сказал Арагорн. — При инициации меняется и восприятие. То, что тебе кажется уродством, на самом деле таковым не является. Кстати, для орков именно вы — уроды, каких еще поискать.

— Мы? — Я встал и заглянул в зеркало. — Вот, если честно, я считаю, что венцом творения являются именно эльфы. Магия — раз, долговечность — два, ум — три... И неземная красота.

Арагорн сдавленно закашлялся, комментируя таким образом мои философские рассуждения.

— Ладно-ладно! — Я снова опустился в свое кресло. — И все же, как ты собираешься заявлять?

— Мы сейчас как раз решаем этот вопрос, — смущенно признался Арагорн. — Уже ясно, что теперь можно заявлять, а вот как, это пока еще не определено.

— Ну, если вместе с вами решает и Сильвана, то я уверен, что заявление будет сродни удару молнии. Да и гром после этого будет нехилым.

— Ты уловил! — горько кивнул Арагорн. — Мы уже с большим, признаться, трудом отговорили ее от трех проектов. Но я подозреваю, что у нее в кармане имеется еще десяток, не менее экстравагантных. А еще я подозреваю, что не во все она собирается нас посвятить.

— Да, кстати... — Я невольно напрягся. — Сильвана говорила, что после окончательного распределения надобность во мне отпадет.

— Врет! — убежденно заявил Арагорн. — Ты что, не знаешь Сильвану? Да после этого настанет самая горячая пора! Не беспокойся, на парочку тысячелетий работы хватит. К тому же, ты являешься главным связующим звеном между вашими народами. Выдерни тебя, и народы эльфов рассыплются. Кстати, мне кажется, что именно такая ситуация послужила причиной той ужасающей катастрофы.

— Надо же, — я внимательно присматривался к Арагорну, — ты тоже говоришь правду. Вот только какой правде верить? Сильвана говорила вполне искренне.

— Вот в том-то и дело! — Арагорн наставил на меня палец. — Будь на моем месте Сильвана, она бы так и поступила, как говорит. Но я очень ценю тех, с кем успел подружиться и сработаться. Даже когда, казалось бы, надобность в них пропадает, остается дружба. А для меня это не пустой звук.

— Приятно слышать, — кивнул я. — И все же, я не совсем понял, о каких выгодах изменения ты говорил?

— Это же очевидно! — воскликнул Арагорн. — Ты видел, во что превратила так называемая технологическая цивилизация этот мир? Твое счастье, что не видел! Иначе мне пришлось бы искать себе нового помощника по эльфам. Ты бы просто окочурился от полноты впечатлений. В том мире, который мы с тобой строим, на смену этим монстрам придет магия. Именно она излечит этот мир от скверны. Исчезнут небоскребы и уродливые трущобы. Исчезнут заводы, отравляющие воздух дымами, и карьеры, язвами покрывающие землю. Да, в чем-то, быть может, жить станет сложнее. Но зато это будет нормальная, здоровая жизнь! Какова продолжительность жизни сейчас? Ты интересовался этим вопросом? Впрочем, можешь не отвечать. Я и так знаю, что нет. Самому старому человеку на земле исполнилось сто тринадцать лет. И все в диком восторге: "Вау! Это же чудо!" Это — позор! Для преображенных народов и триста лет не должно быть пределом...

— Эй! — прервал я шефа. — Да при такой продолжительности жизни через пару сотен лет тут и плюнуть будет некуда.

— Не беспокойся, будет куда, — горько покачал головой Арагорн. — Вступают в действие другие регуляторы. Уменьшается рождаемость. Да и до тех же трехсот лет надо еще дожить.

— То есть? — не понял я.

— Ты не забыл, что тут будут еще и другие народы? И каждому народу требуется место под солнцем. Будут войны и, как следствие, жертвы этих войн.

— Так вот почему... — я замолчал, пораженный страшной догадкой.

— Быть может, и поэтому, — пожал плечами Арагорн. — Останься на земле один народ, то могли бы, в конце концов, договориться. А куда девать излишек населения, который появится в этом случае?

— Завоевывать космос и на другие планеты, — предположил я.

— Да население и так уже приближалось к критическому пределу, а где эти планеты? — язвительно спросил шеф. — Природные ресурсы заканчиваются, а у нас считается сенсацией достижение безжизненного Марса? Это у тебя в голове планеты, Макс! Вернись на землю! Я не берусь заглядывать далеко в будущее, но на сегодняшний момент — это единственный выход. Кстати, у вас, магов, есть перспектива. Дарю идею — параллельные миры. И это не миф. Когда все устаканится, поработай над этим.

— Давай-давай! Заноси! Еще немного!.. — громогласно распоряжался невысокий человек, указывая флажком, куда пристроить каменный куб, подвешенный на крюке подъемного крана. — Майна!.. Еще давай!.. Осторожнее там!

— Ну, как тебе это нравится? — сияющий Ракс гордо окинул взглядом строительство. — И главное, все совершенно легально!

— Угу. А разведчики орков сейчас высматривают внутреннее строение и зарисовывают его себе в блокноты, — хмыкнул я.

— Разреши тебе напомнить, Максимиэль, что основное в таких случаях не внутреннее строение, а те, кто это строение заполняют, — наставительно заметил Ракс. — Но и не это интересно!

— Да? А что? — Я заинтересованно взглянул на довольного короля истинных людей.

— Орки убеждены, что это затея гоблинов. Поэтому не очень-то и интересуются.

— А что гоблины? — Я непонимающе взглянул на Ракса.

— В том-то и дело! — Ракс довольно потер ладони. — Правильно поданная дезинформация, мой остроухий друг! Должен сразу сказать, что идея принадлежит Ланд-о-Тилю и гному Стампу. Именно они придумали, как это организовать.

— Стампу? — переспросил я.

— Ну, ты же помнишь представителя Валерхама, гленда Стампа Поломанную Кирку? Очень толковый гном! Он у вас сейчас представляет интересы Подгорного народа. Таким образом, орки убеждены, что это идея гоблинов. А гоблины убеждены, что все это не стоит выеденного яйца, и поэтому интереса не представляет.

— И что, это до сих пор работает? — недоверчиво уставился я на Ракса.

— Как видишь, — пожал плечами тот. — Но я пригласил тебя не для этого. Посмотри вот на это пространство внутри крепостных стен. Его достаточно для разведения небольшого сада?

— Даже более чем. — Я хозяйским взором обвел довольно обширное пространство. — Мы даже можем позаботиться о том, чтобы деревья плодоносили круглый год. Но все равно, этого в случае осады не будет слишком много. Скорее, наоборот.

— О постоянных запасах мы позаботимся, — отмахнулся Ракс. — Просто вид цветущего сада значительно укрепляет решимость все это защитить. Ну, и витамины лишними не будут. И еще один вопрос. Вы можете обеспечить это строение водой? Гномы сразу предупреждали, что тут нет водоносных слоев. К сожалению, нам выделили именно этот участок.

— Как из ничего сделать что-то, — глубокомысленно хмыкнул я. — А что же ваши маги?

— Нашим магам по силам стихии огня и воздуха, — неохотно признал Ракс. — А вот с водой и землей — проблемы. Почему мы и обращаемся к вам за помощью.

— Мы чтим союзный договор, — кивнул я. — Что-то мне помнится по этому поводу. Но все же я спрошу у нашего специалиста по магии.

— А ты что же? — Ракс удивленно воззрился на меня. — Не специалист? Да после всего того, что ты нам демонстрировал... Это какие же тогда должны быть специалисты?!

— Я продемонстрировал тогда голую энергию да парочку небесполезных фокусов, — поморщился я. — Есть те, кто специально занимается подборкой магических искусств. Пусть они и не могут все реализовать, но знают, как это делается.

— Да, магия как была, так и остается для меня тайной за семью печатями, — вздохнул Ракс, покачивая головой.

— Успеете построить? — Я махнул рукой, призывая охрану, которая теперь находилась при мне неотлучно.

— Не волнуйся! — улыбнулся король. — Разве ты не видишь, кто этим занимается? Равных гномам нет под этими небесами.