Танго с призраком - 4. Танго Нуэво

Феола покачала головой.

— Я не вижу. Может, если вскрыть, там что-то будет. А так — нет.

— Едем обратно, в управление, — вздохнул Серхио.

Вот так в мужьях верность и воспитывают...

* * *

— Рози!

— Да, Эктор?

Ритана Ксарес поглядела на тана Ксареса-старшего.

Вот такая семья. Отец — Патрисио Эудженио. Дочь — Роза Эухения, сыновья Эктор Патрисио, Эмилио Патрисио и Хулио Патрисио.

Хулио, понятно, давно уехал, и где он — неизвестно, и что с ним стало — неясно.

Эктор и Эмилио женились, живут сейчас все вместе, с отцом в одном доме, благо, дом громадный.

А вот Розе так не повезло.

В результате воспаления, она лишилась возможности иметь детей. Нет, кто-то другой и в такой ситуации выбирается из ямы.

Можно же усыновить кого-то? Мало ли горя на свете, пойди, да и сделай кого-то менее несчастным!

Кто-то выходит замуж за вдовца с детьми. Нельзя сказать, что они попадаются часто, но ведь и не редкость вроде дракона? Найти можно, если постараться. И воспитывают тех детей, как своих, и любят...

Но Роза слишком уж прислушивалась к отцовскому мнению.

Если отец сказал — черное! Вот черное оно и есть. Не чернильное, не ночного цвета, не угольного, а черное — и точка.

Приложил он дочь коротким: сухое дерево, так она жизнь и прожила. Ясно же, если отец так сказал, значит, ей никто и не поможет. Папа всегда прав. Вот...

— Ты правда собираешься искать... вот этих?

— Зачем их искать? — удивилась в свою очередь ритана. — Спрошу в паре магазинов... что я, не вижу, что платье на девушке от синьоры Наранхо?

Эктору это ни о чем не говорило. Что уж там, живя с отцом, он полностью зависел от его воли и власти. А для Патрисио Эудженио платья что от синьоры Наранхо, что от какой-нибудь крестьянки Марии были одинаковы. А если не видно разницы, зачем переплачивать?

Вот и не заказывал никто таких дорогих вещей.

Но знали.

И хотели, и мечтали, и на наследство облизывались, и заранее подсчитывали, что купят, кому, сколько...

— ты понимаешь, чем это может нам грозить?

Роза сморщила нос.

— Ну и чем?

— А если отец решит все оставить Хулио?

— Это если Хулио решит сюда приехать. Но я не думаю, что он на это согласится.

— детей же он сюда прислал...

Роза Эухения пожала плечами.

— Эктор, для начала нам надо познакомиться, все о них разузнать, подумать, как лучше это преподнести отцу. Папа уже в возрасте, у него слабое сердце...

Эктор только скривился.

Некоторых вещей при сестре лучше было не произносить. Но было у него серьезное подозрение, что отца об асфальт не расшибешь. Он всех переживет, еще и на их похоронах спляшет. Это у Эктора, которому еще пятидесяти пяти нет и давление, и сердце, и печень пошаливает. А вот у его отца, которому глубоко за семьдесят, ничего не болит. И лопает он кашу только из вредности.

Что, Эктор не знает, что ли?

Не так давно видел, как отец заказывал в дорогом ресторане свиную вырезку! С жиром, с красным вином, и с таким гарниром, что у бедняги Эктора аж желудок свело.

Случайно он там оказался, с другом, ну и... увидел. Хорошо еще, отец его не заметил.

— Роза, я могу тебя попросить об одной вещи?

— да, конечно.

— Давай мы с тобой сначала посоветуемся, как это лучше преподнести папе. Он действительно немолод, мало ли что...

Роза кивнула и с благодарностью поглядела на брата.

Действительно, так будет лучше.

Вот, наведет она справки, расспросит, они с братиком переговорят, а там уж и папе все-все расскажут. Только надо как-то поосторожнее... возраст ведь.

И сердце...

* * *

В управлении Серхио молча достал и протянул Феоле папку с вырезками и выписками. Дело мединцев, конечно, было сдано в архив. Но кое-что Серхио скопировал для себя.

Не каждый ведь день — такое! Считай, История! И ты ее участник!

Такие события в учебники входят, о них потом внукам-правнукам рассказывают.

Вот, сейчас Феоле.

Девушка читала старые материалы, перелистывала странички. А у Серхио зазвонил телефон.

— Да?

— Серхио, приветствую!

— Эрни! — обрадовался Серхио, как родному. Риалон же! В такие минуты как-то хочется, чтобы рядом был друг... пусть он не рядом-рядом, то есть руку протянуть и дотронуться не получится, но ведь он — есть! И это главное!

— Как твои дела? Что в столице?

— Мммм....

А что тут скажешь? Проблемы? Но... у Эрнесто супруге скоро рожать! С другой стороны, с кем еще и проконсультироваться, как не с ним?

Но прежде, чем Серхио что-то решил для себя, Эрнесто тяжело вздохнул.

— У Тони плохое предчувствие. Вальдес, поосторожнее там, ладно?

— Ладно, — отозвался Серхио.

Тридцать лет дружбы даром не проходят. Что-то такое выцепил Риалон в его голосе, что позволило ему встать в стойку и уже более жестким тоном поинтересоваться.

— Вальдес?!

— Да?

— Рассказывай.

И что было делать Серхио? Да только одно. Честно рассказать, что случилось.

Эрнесто аж остолбенел у телефона.

— Как... как такое может быть?

— Не знаю. Ты не мог бы поговорить с Тони? Она единственная, кому удалось пообщаться с... этими.

— Могу, — кивнул Риалон. — Слушай, а ведь она говорила про детей...

Теперь настала очередь Серхио серьезно задуматься.

— Верно. Но... поговори, ладно? Тони тогда ведь не все рассказала, да и не спрашивали особо о подробностях?

Эрнесто задумчиво кивнул у телефона. И отправился к супруге. А Серхио принялся набирать номер морга. Да и Амадо надо бы вызвать...

* * *

Известия из столицы Тони, мягко говоря, ошеломили. В первую минуту. Потом она успокоилась, погладила живот, и подумала, что волноваться не стоит. Все равно у нее ничего не получится.

Она не сможет помчаться в столицу и лично разобраться с мединцами, если это они. Эрнесто ее тоже не оставит.

Значит, надо как можно точнее вспомнить, о чем ей некогда говорил герцог...

Чем Тони и занялась. Да, это было давно, но помнилось очень хорошо и отчетливо. Наверное, потому, что не каждый день жизнью рискуешь.

— Мединцы... так. Герцог не был стерилен. И детей от меня хотел.

Эрнесто сверкнул глазами.

А вот хвост гадючий тому герцогу! А не дети от его любимой... даже то, что де Медина уже давно померши, не извиняло его в глазах некроманта.

— Значит, часть мединцев точно могла скрещиваться с людьми. И души у них были, наверняка... а вот было ли жизнеспособным потомство БЕЗ Синэри?

— Наверняка, было, — вздохнул Эрнесто.

Тони постепенно вспоминала. Она и герцог. И спуск в подземелье.

— Я правильно понимаю, это касается только женщин-измененных? Мужчины-измененные не стерильны?

— Не все.

— Так... стерильны те, кто подвергается максимальным изменениям? Или... те, кого скрещивают не с живородящими?

— И снова верно. И те, и другие, — кивнул Фидель. — откуда у вас такие познания, Тони?

— Это бывает даже при домашнем образовании. Я знаю, что в море есть и живородящие, и прочие... кто откладывает икру... не помню, как они называются. Но полагаю, отсюда и сложности? Мало того, что скрещивают холодное с теплокровным, так еще и это?

— Да. И к сожалению, даже у самых лучших... образцов, получается не более двух детей.

То есть дети были возможны. Но женщины-измененные были стерильны! Или... А как насчет тех женщин, которые родились от измененного — и человека? Они были стерильны? Или нет?

И потом... пещера. И зеленые глаза демона. И...

— Есть новые разработки, — 'утешил' голос. — Внутренние изменения, с которыми ты не будешь отличаться от человека.

Так точно она все это Эрнесто не пересказывала. Но что было — то было.

Некромант внимательно слушал. А потом подвел итог.

— То есть могли остаться... дети?

— Может, даже и часть взрослых. Мы об этом не подумали, Эрнесто. А ведь кто-то же рожал этих детей. Нормальные женщины — от измененных. И они-то наверняка не умерли.

— А они могли тоже любить своих мужей. Или быть в курсе планов.

— И их дети — тоже.

— А сейчас эти дети уже вполне взрослые. И могут свободно скрещиваться с людьми, как рассказал Серхио.

— Пойду я, телефонирую ему, — потер лоб Эрнесто. — Вот ведь...

Тони опустила глаза.

— Может, если бы не Карраско, не свадьба... я бы потом вспомнила. И подумала. И вообще...

— Мау, — на колени женщины вскочил здоровущий черный кот. Один из сыновей синьора Мендосы. Потерся о ее руку, мурлыкнул. Почувствовал, что хозяйке плохо и пришел утешать. Еще и на Эрнесто поглядел так неодобрительно.

Ты чего это моего человека расстраиваешь? А вот я сейчас кого-то лапой! Да с когтями!

Эрнесто улыбнулся и почесал кота за ухом.

— Не переживай, Тони. Все образуется. Этот мир держится не только на наших плечах, у него есть и другие опоры. Что мы можем, так это рассказать все Шальвейну. Пусть подумает на досуге над этой загадкой.

— Я схожу, расскажу, — вылезла из шезлонга Тони. — Пойдем вместе?

— Да, радость моя. Пойдем... поговорим с Реем, а потом я телефонирую в столицу. Так будет намного лучше.

* * *

Второй звонок Серхио порадовал намного меньше, чем первый.

Получалось так, что были, были еще где-то в мире измененные. И могли выжить. И...

— Рей так сказал? О, демон!

— Он самый...

Тогда все было сложно.

Рейнальдо было решительно не до расследования — состояние не то. А потом Паула, свадьба...

Антонии и Эрнесто было не до расследования.

Двор... двор тоже лихорадило. Король, после получения известий о сестре, принцессе Гвинневер, еще не оправился, а тут дополнение! Кушайте, называется! Еще родной человек тварью оказался! В буквальном смысле слова.

Так что... может быть, Карраско бы этим занялся, придворный некромант мимо такого бы не прошел, но и у Освальдо были свои заботы. А потом и Карраско не стало, начался передел, грызня...

И снова — мимо.

Вот и ускользнула часть мединцев от ласковой руки закона.

А самое страшное, что услышал Серхио...

Мединальо не мог знать все и обо всех мединцах наизусть. Где-то и что-то он должен был записывать. И если этих записей не нашли, значит, или их плохо искали, или центров было два. Или больше.

И записи хранились в другом месте.

У других людей. Или нелюдей...

И это было страшно. Серхио подумал, и решил в ближайшее же время отправиться в храм Ла Муэрте. А пока...

— Тан Кампос, я могу прибыть к вам в ближайшее время?

— Да, конечно. Что случилось, Вальдес?

— Многое — и ничего хорошего.

— Жду, — согласился мэр и повесил трубку.

Серхио поглядел на Феолу.

— Ритана Ксарес, у меня к вам серьезный разговор.

— Слушаю, — Феола честно прикрыла папку и сложила руки на коленях. Ну такая примерная девочка, что сразу ясно — пора спасаться.

Серхио эта маска точно не обманула.

— Ритана, вы — маг.

— Непроявленный. Пока.

— Но вы пользуетесь своей силой.

— Ее огрызками.

— Замечательно. У меня к вам предложение.

— Какое? — не стала скрывать интерес или ломаться Феола. Любопытно же! И кто откажется поучаствовать в таком приключении? Она уже и про мединцев прочитать успела, и была в тихом шоке.

Такое!

Рядом со столицей!

Интересно, а она бы справилась с демоном? Ну... вдруг? Или это только некроманты могут?

И боги?

Хотя... может, демона она бы и не одолела, а вот его слуг — точно могла бы! Или...

Нет, надо посмотреть! Потрогать, попробовать, палочкой потыкать. Интересно же!

— Я предлагаю вам стажировку в моем департаменте.

— Стажировку? — удивилась Феола.

— А что такого? Как магу, вам все равно надо будет где-то работать. Почему бы и не здесь?

— У меня сила не той направленности, — смутилась девушка. — Я думала о больнице.

— Но это же будет потом, — хмыкнул Серхио. — а вы начнете уже сейчас. И сила у вас очень подходящая. Мне вы помогли, вранье почуяли, что еще надо?

— Я не думала пока о таком, — созналась Феола.

Серхио развел руками.

— Так уж сложилось, вы уже оказались в центре этой истории, ритана. И вряд ли сможете выйти из нее без потерь.

— Хм... — об этом Феола не думала. И о самой истории тоже. Но с Мерседес познакомилась она, в похищение вмешалась именно она, сейчас, вот... — Думаете, нас не оставят в покое?

— Вас? Могут и оставить. Если вы не станете встречаться с подругами и посидите дома. А может, и нет.

— вряд ли все это затеяли накануне коронации просто так, в качестве подарка, — кивнула Феола.

— Вы абсолютно правы, ритана. Так что вас тоже может зацепить.

— И если я влезу — тем более.

Да, вот такой выбор. С одной стороны, Феола может подставить семью. С другой стороны, семья и без нее прекрасно подставиться может.

А еще надо бросить подруг, сидеть дома, опасаться даже своей тени и ждать, пока кто-то решит все проблемы ЗА тебя.

Как-то это не очень хорошо звучит, нет?

— Что входит в обязанности стажера? — коротко уточнила Феола.

— Прикреплю вас к следователю, которого вы уже видели. Тан Риалон.

Феола кивнула, надеясь, что под рыжими волосами не видны красные уши.

— а потом?

— Будете следовать за ним, хвостиком. Мало ли, с чем он столкнется. Амадо — замечательный следователь, умница и талант, но, к сожалению, не маг. Не повезло...

— Не повезло? — удивилась Феола.

— Ну да... у него отец — некромант, а сам Амадо родился без дара. К сожалению.

А вот Феола об этом не сожалела. Ни секунды. Если бы Амадо тоже был некромантом, у них никогда и ничего не могло бы сложиться. Сила противоположной направленности — и все. Конец песни. А если он из магического рода...

Это как раз хорошо. Для нее.

Женат?

Ну и что такого, что он женат? Пусть пока побудет женатым. И ей слишком мало лет, и интересного вокруг слишком много. Замуж она всегда успеет... может, года через три-четыре, куда ей торопиться?

Заодно и к будущему супругу приглядится, а то мало ли? Может, при ближайшем рассмотрении ей такое и даром не надо, и близко не кладите?

— Давайте попробуем, тан Вальдес. Только у меня есть несколько условий...

— Ваши родные ни о чем знать не должны?

— Желательно.

— Это несложно. В крайнем случае, им скажем, что вы приняты на должность... разносчика писем, к примеру.

Феола кивнула.

Да, брат и сестра могут неправильно все понять, они такие.

— Какие еще условия?

— Это пока не постоянно.

— До окончания расследования ЭТОГО конкретного дела, — согласился Серхио, здраво предполагая, что с магом, даже непроявленным, намного лучше, чем без мага.

— Да, если можно.

— А потом — поговорим. По вашему желанию.

— и мне бы хотелось сохранять за собой определенную свободу действий, — развела руками Феола.

— К примеру?

— Встречаться с подругами, куда-то ходить...

— Я не против. Думаю, Амадо тоже не будет сопротивляться, но я это с ним еще обговорю. Только не в ущерб делу, хорошо?

Феола опять кивнула.

Договор был заключен. А вот что получится в результате? Но знак стажера она приняла, и повесила на цепочку, под платье. Интересно же...