В любом случае, я отклонился от темы. Все оставшееся время я проводил в обнимку с книгой. История, сводки, архивные документы, трактаты и выкладки о государственном управлении, описания системы, базовые документы о существующем государстве, теологические сборники и немного аристократических предписаний. Пожалуй, это было достаточно глупо, надеяться на общее образование и двигаться постепенно. Прошедший прием был для меня похож на какую-то игру, в которую я оказался вовлечен, где каждого противника необходимо 'обыграть', получить 'максимум', выжать все. Тот же герцог Монфорт — я с непередаваемым удовольствием позволил ему разрешить мне взять под контроль все, что только было можно. Но я боюсь, что это было не только мое действие, но еще и наблюдение всех окружающих. Будто каждый раз это должно было быть отдельной сценкой. Боюсь, это было определенным неприятным последствием ускорения разума и моего прошлого психического состояния.
И конечно, все это время я думал. Размышлял. Планировал. Я попросил Алису принести письменные принадлежности и листы, пытаясь подвести итог, записать все свои действия и примерные планы. На исход моего недельного постельного режима их было почти сорок листов.
К сожалению, мои записи, на каком бы языке я их сейчас не делал, казались мне не только русскими, но и полностью неотличимыми от записей местных, потому доверить бумаге мне удалось не все. Только небольшие выкладки из тех фактов, что были мне известны. Но и без того, даже общих фактов и размышлений у меня быстро накопилось на толстую, исписанную под корень тетрадь, что уж говорить о предположениях и закрытых выкладках в моей голове, которые наверняка смогли бы заполнить целую библиотеку в отдельности, и не были бы переписаны на бумагу полностью, даже если какой-нибудь безумный ученый посвятил этому пару лет своей жизни.
Единственное, что мне удалось для маскировки — использовать шифр: эзопов язык, максимальное количество терминов будущего для данного времени и непонятных словосочетаний. Таким образом, предложение 'Люция — вай-фай раздающий лениноподобные идеи россииромановского-толка с мыслями Годунова каждому местному Че Геваре, которого захочет заевреить для участия в маски-шоу-стиле рокировки президента' в основной массе и составляли все записи на этих листах. Боюсь, не зная контекста, даже мне пришлось бы разбираться в написанном некоторое время. Что же происходило в том случае, когда я записывал будущие предположения, планы и собственные мысли, когда мне приходилось подключать дополнительные ассоциации, блатную лексику, намеренную Мисс Херд и подобные вещи, оставляю на буйное воображение любого желающего о том поразмыслить. Поскольку, боюсь, в профессиональном шифровании мои способности весьма малы, я, тем не менее, обладаю некоторой возможностью скрыть свои мысли, если буду просто использовать не ту лексику, что используют остальные. Все же, один из лучших способов шифрования.
Так же, за это время меня успела дважды посетить Джулиана и трижды Елена. Первая лишь осведомлялась о моем здоровье каждый раз, иногда незначащими фразами выражая свою неуемную радость о моем налаживающемся состоянии, и покидала меня, в то время как вторая заходила несколько дальше, обычно благословляя меня и читая нечто вроде местных молитв за мое здравие. Однако ничего серьезного от этого не происходило, потому следующая неделя прошла достаточно ровно. Исключая изучение языка.
Удивительным образом, но хотя первый язык этого мира оказался для меня полностью родным и неотличимым от русского, вместе с тем Сшанджийский оказался для меня... Новым.
Хотя он и состоял из всех тех же букв и я думаю, при некотором старании, я бы смог донести свою мысль до собеседника и понять его ответ, он не был похож на то, что я знал до того.
Некоторые слова имели не то значение, что в русском, по-другому писались, произносились. Были и новые слова. Это было нечто вроде отличия классического британского английского от безобразного грязного австралийского варианта. То есть это было относительно понятно мне, но по-настоящему вести разговор... Я бы все равно взял с собой переводчика на всякий случай.
И лишь в понедельник я смог объявить себя достаточно восстановившимся для того, чтобы покинуть свою постель и вступить в этот жестокий мир. И было ли это связано с тем, что я закончил примерный план будущего, или с тем, что смог узнать основу этого мира, либо накидать приемлемый вариант своих телодвижений на несколько различных случаев поведения местных... Что ж, похоже на то.
Глава 20: Церковь
Первую среду второго месяца, то есть, сорок третий день 820 года от основания империи и восьмой день от моего попадания в больницу я встретил уже в пределах своей спальни. В прошедший день я все же выписался с постельного режима и смог оказаться в своих покоях.
Медленно потянувшись, я выгнулся, после чего даже с некоторым удовлетворением перевернулся на бок и... Обнял лежащую рядом Алису.
Та во сне слегка повернула голову примерно в моем направлении и поерзала, поудобнее устраиваясь на моих руках.
Да, определенно вчера она была несколько... Ошарашена приказом госпожи отныне спать только в ее постели, краснела, бледнела, мямлила и даже немного попробовала отказаться, но была успокоена прямым приказом и заявлением о том, что ничего скабрезного с ней принцесса делать не планирует... Сегодня. Последняя часть упомянута не была.
Конечно, гораздо лучше на ее месте смотрелся бы настоящий двойник меня, в обнимку с еще одним двойником, а в это время кровать была бы в совершенно ином месте, в другом крыле замка... Где спал бы еще один двойник, в то время как я бы сам находился в сверхукрепленном бункере, где стоял бы золотой трон, окруженный моими двойниками... Среди которых прятался бы и я, а на самом троне сидел бы мой еще один двойник... Но, все это лишь бред воспаленного параноидального сознания, измученного чрезмерным количеством ненастоящих смертей, нежели реальное предложение. Так что в данный момент единственное, почему Алиса находилась в моей постели было в том, что она имела определенный шанс стать целью для убийцы вместо меня, так как спала посередине кровати и уже я был на ее плече, а так же имела шанс проснуться от чужих звуков... А еще в том, что я люблю что-нибудь обнимать во сне и немного времени спустя планировал совместить приятное с полезным, стрессовую разгрузку с определенным удовольствием от снятия физиологических потребностей. Не вчера, вчера я был слегка чрезмерно вымотан, составляя планы сегодняшнего дня для того, чтобы действительно обеспокоиться этим моментом, но сегодня... Пожалуй, я тоже буду чрезмерно вымотан днем. Так что, я думаю... Это будет в обозримом будущем.
-Алиса, просыпайся,— неумолимо произнес я, после того, как начал медленно подниматься с кровати, поочередно опуская ноги. Конечно, мы были обе в нижнем белье. Но ведь это нормально, учитывая то, что мы обе женщины, не так ли?
Несколько секунд Алиса медленно просыпалась, промаргиваясь от яркого утреннего света, проникающего через огромные окна на дальней стене, прежде чем осознала, где находится, и глаза ее в ужасе расширились, а рот слегка приоткрылся от шока. После случившегося осознания она вдруг зажмурилась в ужасе, словно надеясь, что все это глупый сон, который исчезнет вот-вот после того, как она откроет глаза вновь, но совершив вышеописанное действие, ничего вокруг не пропало. После осознания того, что все это не шутка, Алиса тут же подскочила, вероятно, с намерением или сбежать или тут же начать прислуживать, но сообразив о том, что она находится в нижнем белье, к слову, представлявшем из себя нечто вроде семейных трусов и минитопика для груди, тут же постаралась закрыться. Сообразив же, что и я нахожусь здесь, в гораздо более откровенном, нормальном нижнем белье, тут же решила отвернуться. В этом нелепом положении Алиса и начала разговор.
-Так это все было по-настоящему,— одновременно неверяще, со страхом, радостно и ошарашенно произнесла Алиса с полувопросительной интонацией.
-Да,— спокойно ответил я ей, после чего скомандовал,— Хватит этой глупости. Переставай закрываться и помоги мне одеться.
После моих указаний Алиса вдруг резко опустила руки по швам и повернулась ко мне лицом, отчаянно и изо всех тайных сил краснея, словно стремясь мне лицом показать, насколько ей стыдно принимать участие в происходящем.
-Да!— пропищала она почти задыхаясь, после чего резко оглядевшись, кинулась к шкафам, вытаскивая на свет божий какое-то красное платье с золотыми узорами на нем.
-Не то,— спокойно ответил я ей, после чего Алиса тут же с ужасом упаковала платье обратно. Должен признать, наблюдать за ней было действительно забавно в данный момент. В то время как она даже не сообразила одеться сама, она так рьяно кинулась искать одежду мне, что ее топик, заменяющий лифчик, слегка сполз, приоткрывая определенный вид на вторичный половой признак, что у меня отсутствовало желание облегчать ей дальнейшую работу.
Достав другое платье, на этот раз бордовое с серебром, которое мной было отвергнуто вновь, она с настоящей паникой побежала глазами по одежде. И следующий ее выбор был верным — она достала почти то же, что было на мне в мое прошлое бодрствование вне своеобразной палаты, где мне приходилось находиться в шелковой пижаме — белая рубашка, бордово-золотой пиджак и подобные же штаны. В ящике чуть ниже находились различные варианты обуви, но это чуть позже.
-Теперь одевай меня,— ответил я Алисе, когда она с облегчением поднесла одежду, но на этот раз та смутилась не очень сильно — и принялась спокойно меня одевать. И только поле этого оделась сама, после чего профессионально застелила постель, вещь, на которую у меня никогда не хватало ни воли, ни мотивации. И лишь после этой весьма милой и глупой сценки начался почти поворотный день в моей жизни.
* * *
После легкого завтрака с чаем, круассанами и омлетом, в ходе которого Алисе было позволено откушать совсем рядом со мной, всего за соседним столом, и то, о того, что ей разрешено откушать в то же время, что и Ее Высочеству, Алиса впала буквально в ступор. Лишь только то, что я разрешил ей сесть покушать после того, как она обслужит меня, как бы пошло это не звучало, смогло слегка успокоить ее. А в дальнейшем меня ждало огромное событие моей жизни. Исповедь. Или ее местный аналог.
После завтрака я объявил Алисе о том, что желаю встретиться со Святейшей, и хотя я уверен в том, что Святейшая не любитель рано появляться на работе, к тому моменту как я прибыл к стенам Дворцовой Часовни, Святейшая оказалась на месте, так что, слезши с рук Алисы, отосланной обратно с наказом вернутся через два часа, стоило мне только вступить внутрь, как я почти тут же влетел в саму первосвященницу.
Весьма прилично,— отметил я, после того, как впервые оказался внутри указанной часовни. И это действительно выглядело совсем неплохо — возможно, ей не хватало зловещего пафоса готики или изящности романтизма, но небольшое белое здание, чистое до почти зеркального блеска как снаружи, так и изнутри, украшенное в классическом стиле колоннами, несколькими небольшими лавками перед помостом и возвышающейся на нем трибуне казалось действительно спокойным и весьма красивым. Я бы даже сказал, как бы странно это не выглядело для церкви, но это место выглядело... Уютным, я думаю.
Небольшое здание с прозрачными стеклами было достаточно пустынным внутри, так как представляло из себя перевернутую букву Т, если смотреть на него сверху. Спереди находился общий или главный зал — самое крупное помещение, заставленное несколькими рядами сидений перед вышеозначенным помостом — нечто вроде места, откуда предполагалось вести проповеди. Обычно этим и занимались церковники — но сейчас их, естественно, здесь не было, королевская семья и посещающие замок аристократы обычно не очень желали посещать подобного рода мероприятия, а если и желали, всегда могли вызвать отдельно парочку епископов, в то время как проповеди для прислуги проводились либо ранним утром, либо вечером, после заката солнца, в то время, когда основная часть прислуги не была занята своими прямыми обязанностями.
Одновременно с этим, направо от входа шло несколько маленьких комнатушек, где предполагалось совершать покаяние один на один, человек с миссионером, но, я предполагаю, иногда они использовались и не только в этих целях. Налево шел лишь длинный коридор, оканчивающийся кабинетом Святейшей. Конечно, существовало и еще одно помещение в данной часовне, святейшее из всех мест религии Леди, Белый Камень, бывшее Белое Древо, находившееся прямиком за проповедным залом, но даже для Святейшей и Монарха это место разрешено было посещать лишь несколько раз в жизни — при рождении монарха, его наследника, коронации, объявлении наследником, объявлении ребенка наследником и при похоронах, хотя последнее все же и мало относилась к моменту жизни. Так же, сама Святейшая имела право обратиться к святыне в случай великой нужды за разъяснением или мольбой о великом чуде. По крайней мере, так оно должно было быть.
Конечно, в нормальной церкви ко всему этому убранству должны были примешиваться еще и церковные библиотеки и классы для занятий с детьми, в этом мире церковные школы не были бесполезны и давали вперемешку с религиозной пропагандой еще и вполне нормальные знания математики, истории, биологии, физики, учили грамоте и правописанию, согласно собственным заветам. Так же крупные монастыри имели при себе еще и жилые помещения, включая все для того необходимое, вплоть до кухни или отхожих мест, но Дворцовая Часовня не зря была самым желанным местом для всех церковных чинов.
В частности, по сути, эта часовня, как и всякая при крупном замке или дворце, была придана аристократу, а значит и ее персонал вполне спокойно размещался в дворцовых комнатах, пользовался королевской библиотекой и жил на полном дворцовом обеспечении. Нужно ли напоминать, насколько лучше было качество жизни во дворце, чем в простом монастыре?
Но помимо этого, наиболее статусного положения этой церкви среди всех, близости к королевской семье и к величайшей святыни религии, существовала и еще одна особенность данной часовни. Я не зря назвал церковников персоналом. Эта часовня платила наибольшую зарплату работникам.
Да, церковь предоставляла всем в ней работающим пастырям и монахам рангом выше неофита настоящую заработную плату. Правда, немного не в том виде — церковь никогда не была благотворительной организацией, поэтому предоставляла монахам в качестве оплаты землю в аренду.
Рядовые монахи обычно просто получали возможность обрабатывать собственный участок, подобно тому, как крестьяне получали землю от феодала. Однако если крестьянин был к земле прикреплен и обычно просто не имел возможности покинуть землю, то монах вполне мог отказаться от чина или перейти в иной монастырь. Однако в этот же момент он терял и свою землю.
Однако дела обстояли гораздо интереснее с достаточно высокими церковными чинами — тем, кому обычно было просто не по статусу обрабатывать землю самому либо они имели столько земли во владении, что никак не смогли бы обработать ее сами. В таком случае они начинали сдавать по цепочке уже свою землю, обычно крестьянам, однако в отличие от феодалов, чьи земли и крестьяне были наследственны, поселившиеся на землях таких церковников крестьяне были фактически вольны уйти в любой момент, да и в целом хранили не очень много обязательств перед владельцем земли, исключая те, что требовал сам человек при взятии земли в аренду. Таким образом, высшие церковные чины, по сути, становились определенным видом аристократии, исключая то, что их земли были ненаследственны для их детей. Учитывая же общее влияние главной часовни, строго говоря, любой монах данной церкви уже был маленьким землевладельцем, а парочка старших священников и вовсе были похожи на баронов местного разлива.
