— Кто ж ещё, — вздохнул фамильяр. — У тебя магии нет, но у меня-то осталась. На бытовом уровне, — явно на всякий случай предупредил он. И тут же добавил: — Я рад, что ты передумала уезжать.

Она подозрительно посмотрела на него. Смеётся? Видел, как Риан целует её? Отмалчиваться не собиралась, сказала — правда, очень туманно:

— Всё не так однозначно.

— Мне всё равно, — заявил ворон. — Главное — ты осталась. И я больше не чувствую себя покинутым сиротинушкой.

— На жалость давишь? — изумилась она, регулируя пламя и наблюдая, как кофе постепенно вскипает.

В глазах фамильяра, которые уставились на турку, промелькнуло нечто.

— Если ты сейчас скажешь какую-нибудь гадость... — медленно начала Настя.

— Сейчас придёт Риан? — как ни в чём не бывало спросил Григоир.

— Почему ты так решил?

— Я ниндзя! Умный и сообразительный разведчик! Первым делом ты поставила кофе для него, хотя рядом стоит чашка с чайной заваркой для тебя, — привычно хвастливо объявил фамильяр.

Теперь и Настя уставилась на поднимающуюся кофейную пену, источающую такой аромат, что она даже позавидовала Риану — чему ещё и улыбнулась. "Вот тебе и ответ на все твои вопросы, — с неожиданно тёплым чувством решила она. — Да, я первым делом сварила кофе для Риана. Не думая об этом. Значит, я жду его. Значит, мне хочется, чтобы он пришёл. Значит, у меня к нему чувства... — И внезапно оторопела: — А если у меня чувства, почему я пытаюсь что-то анализировать?! Их не анализируют!"

— Хочешь сказать, я ошибся? — обиженно спросил Григоир, с вожделением глядя на тарелочку с печеньем.

— Григоир, ты не ошибся, потому что в придачу к ниндзя ты ещё и замечательный детектив, — сказала Настя, выждав, пока пениться кофе на огне почти перестал, и наливая его в чашку. — Поэтому одну печеньку можешь забрать.

Она закрыла крышкой кофе для Риана, а потом, как ни в чём не бывало, взяла листок бумаги из тех, на которых записывала всё нужное по хозяйству, а также продукты для себя, и быстро написала: "Старшие маги сразу поняли, что в зоопарк мы пришли с Сигдха. Значит ли, что весь коттедж прослушивается?" Григоир, тем временем раздолбивший печенье на кусочки, стоя на том же столе, вопросительно взглянул на хозяйку: мол, можно мне посмотреть, что пишешь? Настя коротким движением пододвинула к нему листок. Григоир прочитал запись и, глядя ей в глаза, покачал головой в стороны, а потом вслух добавил, чтобы она убедилась, что правильно его понимает:

— Они засекли его на границе первого ряда зоопарковых заграждений. Я слышал их разговор, когда один спросил Диармэйда о том же. А ещё я узнал, что коттедж прослушиваться не может, потому что магия Риана, даже будучи слабой, не даёт им этого делать. Она так фонит, что перебивает все прослушки.

— Даже когда его нет в коттедже? — уточнила Настя.

— Даже.

— Замечательно... — прошептала она. — Будем тогда мухлевать, как Конан Дойль в "Шерлоке Холмсе" провозглашал: прятать вещь надо так, чтобы она лежала у всех на виду. А уж если Риан доведёт свою задумку до нужного воплощения...

Пока ворон склёвывал кусочки печенья, она вдруг вспомнила услышанную в лаборантской зоопарка фразу, которую произнёс в короткой беседе дракон Аодхан. "Я думал, что у вас..." И замолчал. Что он имел в виду? Причём сказал он это... Девушка напряглась, вспоминая. Он сказал эти слова после вопля Насти о том, что она уйдёт из академии в любом случае. Почему он сказал: "У вас"? И смотрел при этом на неё, на Настю. "У вас" — это у кого? Потом он глянул ан Риана. И... что он думал?!

— Григоир! — рявкнула Настя так, что бедный фамильяр подпрыгнул. — Скажи мне что-нибудь такое, чтобы я перестала думать о... — И осеклась сама от сумасшедшей догадки. — Не может быть... — прошептала она, обалдело глядя в стену. — Не может...

— Э... — осторожно сказал ворон. Когтистой лапой он осторожно так же подтаскивал к себе, на краешек стола, куда отступил после её нежданного вопля, последние крошки от печенья. — Настя, если ты мне объяснишь, из-за чего ты волнуешься, я, может, и помогу. А если я не буду знать, на какие темы с тобой нельзя говорить, то... не обессудь.

— Не может быть... — машинально повторила Настя, с трудом сдерживаясь, чтобы не распахнуть висячий шкафчик, куда вернула сыпучие продукты.

С трудом сдерживаясь, чтобы не схватить пачку с гречкой и не высыпать её содержимое на стол. Браслет дракона! Так он предназначался не для того, чтобы приворожить Настю к Аодхану?! Кто там ей говорил, что все драконы опасны тем, что любят поинтриговать?! Но зачем Аодхану, чтобы она влюбилась в Риана?!

— И что теперь мне делать?! — прошептала она, чувствуя, как жутко трепыхается сердце от неразрешимого противоречия: она уже решила, что потихоньку влюбляется в Риана, а оказалось — её приворожили!

А потом ахнула. А если Риан, не зная того, сам принял от коварного дракона какой-нибудь подарок?! И тоже влюблён в Настю не по собственному желанию?!

— Убью... — осипшим голосом проговорила она.

— Помочь? — с любопытством спросил фамильяр.

— Др-ракона! — прорычала девушка, ощущая, что ещё немного — и она взорвётся от явно ненормальных эмоций.

— Ой, нет! — отказался Григоир, заполошно хлопая крыльями перед собой, будто отстраняясь ими от сошедшей с ума хозяйки. — Простите-извините, но только не дракона.

— Предатель! — по инерции ответила Настя.

— Где уж нам уж... — пробурчал тот, а потом с неистощимым любопытством поинтересовался: — А как ты его собираешься убить?

Она осела на табурете и задумалась, тяжело дыша от потрясающего открытия. Риан выбрал именно этот момент, чтобы стукнуть в дверь её половины коттеджа и войти.

— Кофе пахнет, — сообщил он, появившись в кухне и улыбаясь Насте.

Девушка открыла рот — и закрыла. Нет, у Риана она точно спрашивать не будет. Надо будет сбегать в библиотеку, чтобы узнать: если человек понял, что его приворожили, снимается ли в таком случае ворожба? А пока... А пока надо провести эксперимент — проверить себя: если она снова захочет, чтобы Риан её поцеловал, это будет естественное желание? Или наведённое?

— Господи, какая же я дура... — вырвалось у неё.

В эту секунду она отвернулась от Риана к раковине умывальника.

— Прости, пожалуйста, ты что-то сказала — я не расслышал, — оглянулся на неё Риан, сидевший за столом.

Григоир, который сидел над столом, на навесной полочке, оквадратил глаза на девушку, но та лишь бесстрастно ответила:

— Ничего. Это я про себя, Риан.

Затем она села сбоку от него и спросила:

— С чего начнём вызволение Сигдха? Хотя бы примерный план у тебя есть?

— План-то у меня роскошный, — рассеянно сказал он, кладя свободную ладонь на её кисть и чуть поглаживая её — так нежно, что у Насти мурашки по телу побежали: вот эта ласка — что это?! Неужели фальшивка?!

— А что... мешает ему, если ты сомневаешься?

— Именно то, что он роскошный, — улыбнулся Риан. — Слишком лёгким выглядит. В любом случае все риски того стоят. Мы с тобой вернём себе личную магию, благодаря Сигдха, а потом посмотрим, что делать дальше.

Она посидела, не в силах даже пригубить свою чашку с чаем, а потом решилась.

— Риан, ты слаб, но ты обрёл обычную магию. Сумеешь ли ты разглядеть на мне чужое воздействие?

— Ты боишься, что на тебя накинули магию наблюдения? — насторожился тот и быстро всмотрелся в неё. Покачал головой и с облегчением сказал: — Ничего нет.

— А в области сердца? — боясь дышать, спросила она.

Он вновь прищурился и улыбнулся.

— Нет.

— Риан, — вновь решилась она, — а ты не боишься, что я не могу посмотреть на тебя и сказать того же?

— Ты запугана, — понимающе кивнул некромант. — Не беспокойся. Меня осмотрел Аодхан. Я сам ему предложил, потому что тоже побаивался, что наши старики могут намудрить с наблюдением.

"Убить я его, может, и не сумею, но морду расцарапаю — и скажу, что так и было!" — мысленно прорычала разъярённая Настя, сомнения которой так и остались сомнениями.

Потом они болтали о праздном и ненужном, оба дожидаясь, пока придут друзья Риана, с которыми он отдельно должен договориться о первой же вылазке в зоопарк. Поскольку беседа была почти легкомысленной, Настя чувствовала себя довольно свободно, хотя нежность Риана, с какой он смотрел на неё, порой заставляла её сжимать кулаки и придумывать новые способы убийства Аодхана.

Неожиданная вспышка привычно заставила её взяться за артефакт-переговорник. Так же привычно произнесла:

— Слушаю.

Риан замолчал, с улыбкой и кивком спрашивая, не уйти ли.

Настя не сумела совладать с собой и отчаянно сморщилась, глядя в сторону.

— Что случилось? — встревожился Риан. — Тебе сказали что-то плохое?

— Я-а не слышу того, кто хочет говорить со мной! И там меня не слышат! Моей магии — не-ет!

Риан вдруг необычно жёстко отобрал у неё артефакт-переговорник и сказал над ним — тоже довольно невежливо:

— Выждите минуту — и Настя поговорит с вами!

— Зачем врать? — спросила она, с трудом удерживая слёзы.

— Никакого вранья, — уже грубовато сказал Риан и неожиданно взял её на руки. — Идём сидеть в кресле. Пока ты на моих коленях, ты окружена моей магией. А значит, спокойно побеседуешь с теми, кто хочет говорить с тобой. Не реви — слышишь?

— Ага, — всхлипнула она в последний раз и теперь уже с трудом удержалась от смеха: "Не реви!" Она похожа на Малыша, потому что маленькая. Но длинный и худощавый Риан до сих пор внешне не оправился, чтобы выглядеть как Карлсон!

Пока парень нёс её в гостиную, пока садился в кресло, она с новой печалью вспомнила, что в коттедже теперь ей сидеть, как в тюрьме: заклинания входа-выхода перед защитной стеной она выучила. А что толку? Магических сил нет. Заклинания остаются пустыми словами. Но промолчала. Риан так бережно сел вместе с ней, а потом обнял за плечо и велел:

— Вот теперь говори.

Она машинально взглянула на часы. Всё правильно. Закончилась вторая пара, и девчонки исходили любопытством, почему её нет на занятиях. Недоверчиво подняла артефакт — и обрадовалась до новых слёз, но уже счастливых: она увидела, кто с ней пытался поговорить! И набрала код Мерсайл.

— Кто говорил по твоему переговорнику?! — выпалила девушка-оборотень, даже не здороваясь. На заднем фоне послышались взволнованные голоса: "Это Настя? Настя? Что там у неё?! Что случилось?!"

— Мерсайл, мне сейчас будет трудно говорить по артефактам, — вздохнула Настя. — У меня беда — пропала магия.

— Что — у тебя?! — поразилась Мерсайл, а на заднем фоне затихли.

— Мне сегодня утром пришлось много понервничать... — медленно подбирая слова, объяснила Настя. — Мои магические силы пропали. Есть надежда, что ненадолго. Поэтому я не могу говорить с вами тогда, когда захочу. Пока мне помогает говорить только Риан. Без него я не слышу вас, а вы — меня. Это Риан сейчас вам ответил.

Она услышала голос Мерсайл, которая, сама потрясённая, пересказывала сообщение Насти девочкам. Едва она закончила, Настя расслышала испуганные вопли и крики одногруппниц, после чего Мерсайл рявкнула на них, обрывая ор, а потом обратилась к Насте. Та как раз начала успокаиваться, поняв, что о ней беспокоятся.

— Настя, а можно — мы к тебе придём сегодня вечером?

Девушка вопросительно взглянула на Риана. Тот закивал так, что она встревожилась: голова оторвётся! С чего бы он так захотел, чтобы её подруги явились в коттедж? И ведь открывать защиту придётся ему! Впрочем, она может сказать заклинания девочкам — и тогда они самостоятельно пройдут защиту. В любом случае, придётся воспользоваться помощью парня.

— Приходите, — ответила она. — Буду ждать!

— Мы ей пирогов принесём! — раздался вопль Кари. — Она, наверное, там голодная!

— У неё магии нет, а не продуктов, — резонно возразила, кажется, Сайофра.

— Бессердечные вы! — осудила гномушка.

— Настя, ты слушаешь? — снова обратилась к ней Мерсайл. — Мы придём. Жди!

Они сидели в кресле, и Риан не торопился снимать Настю со своих коленей. Как и Настя, пока не попросит, не собиралась вставать. На коленях у Риана было... спокойно. Потом он задумчиво спросил:

— Они придут тебя утешить?

— Слишком деловые для этого, — мельком улыбнулась она. — Скорей, напомнить, что завтра концерт и вообще праздник.

— Тогда очень хорошо, что они твои подруги.

— Почему?

— Ты не будешь себя чувствовать рядом с ними иной.

— На праздник я не пойду, — хмыкнула Настя. — Порепетировать — порепетирую, но на концерте, а тем более на танцах мне делать нечего.

— Ну и глупо, — тоже задумался Риан. — По твоим словам я понял, что ты думаешь: Ты переволновалась, а потому пропала твоя магия. А если ты повеселишься — и магия вернётся? Может, стоит пойти ради этого?

— Слишком легко, — вздохнула она и спохватилась: — Риан, а как же твои друзья? Они ведь тоже придут вечером?

— Ничего. Мы не будем мешать вам. У меня есть цель. А друзья нужны, чтобы составить план, как вызволить Сигдха.

— Но в ночную вылазку я пойду вместе с вами, — решительно сказала Настя.

— Зачем?

— Не зачем, а почему. Причина простая: ты забыл, что Сигдха злится на тебя. А со мной он дружит. Я буду вам нужна в зоопарке, чтобы он пошёл за мной.

— Здесь ты права, — признал Риан. — Я как-то и впрямь подзабыл про это.

И замолчали, размышляя каждый о своём. Но молчать было комфортно. Риан так и не собирался ссаживать Настю со своих коленей, а ей в горячечном тепле от его тела было уютно. Она уже не думала со злостью об Аодхане. Придумался новый план, как узнать, находится ли парень под наведённым колдовством, нет ли. Она решила попросить Иту, девушку-вампира, как самую чувствительную к тёмной магии (некроманты же!), посмотреть на Риана. Просьба будет выглядеть естественной: можно будет сказать Ите, что парень начал ухаживать за ней, за Настей. И ей хочется знать, свободен ли он. Ита умеет держать язык за зубами. Не то что Кари. Так что она не только осмотрит Риана втихаря, но и промолчит об интересе к нему Насти.

Обдумав своё решение привлечь Иту к своим делам, Настя почувствовала себя гораздо спокойней. И сидела на коленях Риана, наслаждаясь его теплом, грустно улыбаясь, что тепло это принадлежит человеку, умеющему воскрешать адских тварей.

Девятнадцатая глава

Судя по всему, Риан оказался из тех людей, что предпочитают действие. Посидев в своё удовольствие с Настей, он спустя минуты поднялся и сообщил:

— Мне пора. Надо подготовиться к встрече с друзьями. А ты готовься принять подруг. Не грусти, Настя. Выручим Сигдха!

— Ага... — пробормотала она, провожая его к двери и размышляя, не слишком ли он стал деловитым. И не слишком ли много обещает. Но снова сдержала глубокий вздох и улыбнулась так, чтобы он не расстраивался.

Парень прав. Чтобы подготовить вечерний "приём", надо бы собранные вещи расставить и разложить по местам. А то основное девушка уже разнесла по комнатам, а ведь мелочи ещё много. Она выволокла несколько самых нужных сейчас сумок из гостиной в спальню и только было принялась вытаскивать вещи, как в дверь постучали.