Проклятие Аламзара

— Теперь я вижу. — Харум-Сар горестно покачал головой.

Над поляной повисла гробовая тишина. Маги Ордена, дети и Северин печально смотрели, как умирает паж. В иступлённом порыве, найти государя, Юрго почти истощил силы, и жить ему оставалось несколько минут.

Послышался топот копыт. Маги Ордена повернулись к болоту, готовясь защитить Северина, Юрго и детей, но к их облегчению, на поляну выехали лешак, гном и никунья. Прохор кивнул вождю, спрыгнул с лошади и подбежал к Северину.

— Плохо дело, — мгновенно сориентировавшись в ситуации, проворчал он и стал рыться в бороде. — Нет у меня такого снадобья, чтобы хоть призрак государя вызвать.

— А зачем призрак? — Никунья спешилась и превратилась в Дениса. — Отойди, Проша! — Она опустилась на колени, склонилась над пажом и заглянула в его затуманенные глаза. — Юрго! Это я, твой государь! Посмотри на меня, Юрго! Я приказываю тебе!

— Скажи, что он нашёл тебя! — подсказал лешак.

— Ты нашёл меня, Юрго! А теперь, лечись! — голосом Дениса крикнула никунья.

— Государь... — еле слышно проговорил паж, и над поляной разнёсся радостный вздох: повинуясь приказу, Юрго сосредоточился на ране. Сиреневатая дымка исчезла, и почти прозрачный меч выскользнул из его живота и упал на траву. Смертельная рана начала затягиваться на глазах, и вскоре взгляд Юрго стал осмысленным.

— Где я? — тихо спросил он.

— Сначала долечись, потом поговорим, — строго сказал Северин.

Юрго послушно кивнул. Через несколько минут от страшной раны не осталось следа. Паж поднялся на ноги, и маги ахнули: они не уловили тот момент, когда Юрго "переоделся". Вместо грязного, окровавленного костюма пажа, на нём вдруг оказались удобные высокие сапоги, замшевые брюки, тёплая простая рубашка и дорожный плащ.

— Ну, ты даёшь! — восхитился лешак и протянул Юрго кубок с морсом. Паж залпом осушил кубок и уничтожил его:

— Спасибо. — Он с горечью посмотрел Северина: — Жаль, что я не знал раньше... Хотя, это вряд ли что-то изменило. — Юрго обвёл стоящих вокруг магов: — Не ходите в Тёмный замок! Аламзар перебьёт вас, как назойливых мошек! Я сам разберусь с ним! — Он снова взглянул на Северина и исчез.

— Куда это он? — удивился гном.

— Понятие не имею, — пожал плечами лешак.

— Каким образом он собирается разобраться с Аламзаром? — всполошилась никунья. — Аламзар уже чуть не убил его!

Харум-Сар исподлобья посмотрел на Северина:

— Кто такой Юрго Северин? Даже я не могу оценить силу его дара!

— Он мой внук. — Северин поднялся и нервно потёр виски. — Его мать, Делара, была моей дочерью.

— Ты маг, и не знал, что у тебя есть дочь? — недоверчиво осведомился Харум-Сар.

Северин посмотрел на него долгим взглядом, отвернулся и направился к лошадям:

— Мы отправляемся в Тёмный замок! — Он вскочил в седло и помчался сквозь редкий лес к виднеющейся вдалеке магической дороге.

— Вот грубиян! — возмутился Генарабарабус. — Впрочем, такой же, как и его внук! До сих пор помню, как Юрго запускал в мою комнату ужей и лягушек! — Гном поморщился. — А я, надо сказать, их терпеть не могу!

— Брось, Гена, ужи и лягушки совершенно безобидные существа, — укоризненно сказал лешак.

— Поехали в Тёмный замок! — вмешалась Миссандра и посмотрела на Харум-Сара: — Вы с нами?

Вождь сокрушённо покачал головой:

— Государь повелел нам развести по домам детей и вернуться в нашу крепость. Мы не можем нарушить его волю.

Генарабарабус презрительно сморщился:

— Другого ответа я и не ждал.

— Но мы не боевые маги! — возмутился Харум-Сар. — Что мы можем противопоставить Аламзару?! Да и Юрго сказал, что у нас нет шансов!

— Шанс есть всегда! — твёрдо сказала Миссандра. — А вы просто струсили!

— Мне жаль, что Вы так думаете, госпожа никунья! — ледяным тоном произнёс вождь. — На протяжении многих веков наш Орден следил за соблюдением законов в Нейморе. Мы — хранители справедливости в высшем понимании этого слова!

— Да неужели?! — ехидно воскликнул гном. — Что-то не припоминаю, чтобы Орден Справедливых хоть раз выступил против бесчинств Аламзара! По вашему мнению, его правление — образец справедливости?

— Аламзар — правитель мира!

— А Денис? Вы собираетесь исполнять его волю, значит, признаёте государем его, — сухо заметил лешак.

— Нет, — покачал головой Харум-Сар. — Денис проиграл, и Аламзар снова наш государь!

— Вы противоречите себе! — раздражённо сказала никунья. — Вы говорите, что ваш государь Аламзар, а выполняете волю Дениса!

— Вам не понять тонкостей политики нашего Ордена! — высокомерно заявил Харум-Сар и махнул рукой: — Мы уходим! Нам не по пути с мятежниками!

— Ещё бы! — проворчал Генарабарабус. — Вы можете лишь решать споры между торговцами да крестьянами! На большее вы не способны! Если б вы знали, что Северин не так безобиден, как кажется, Вы и на его, так сказать преступление, глаза закрыли! Тьфу! — Гном повернулся к вождю спиной и обратился к лешаку: — Северин забрал мою лошадь.

— Это поправимо, — усмехнулся лешак и залихватски свистнул. В ответ раздалось отдалённое ржание, лес задрожал от топота копыт, и на поляну ворвался табун гвардейских лошадей. — Выбирай любую, Гена! — Он укоризненно взглянул на вождя и добавил: — Остальных можете взять себе! В лесу им не выжить, а вы сумеете о них позаботиться. — Прохор ласково погладил своего коня по шее и вскочил в седло.

Миссандра и Генарабарабус последовали его примеру, и трое всадников поскакали к магической дороге. Харум-Сар мрачно посмотрел им вслед:

— Безумцы... — пробормотал он и скомандовал: — Помогите детям сесть на лошадей!

Юрго возник на заветной поляне, посмотрел на солнце, только начавшее клониться к макушкам деревьев, и пробормотал:

— У меня нет времени ждать ночи. — Он набрал полную грудь воздуха и крикнул: — Путь!

Небо потемнело. На поляну опустилась чёрная туча, и наступила ночь. В небе зажглись первые звёзды. Из-за серого облака выглянул янтарно-жёлтый диск луны. Птицы умолкли, лишь где-то вдалеке приглушённо ухала сова. Юрго услышал печальную песнь и повернул голову: посреди поляны сидела прекрасная дева. Она пела и нежно гладила истекающего кровью быка. Юрго посмотрел себе под ноги — в пожухлой траве блестели серебряные капельки росы. "Вот и начало пути!" — подумал он и, повинуясь интуиции, присел на корточки, сорвал травинку и осторожно коснулся серебряной бусинки. Раздался хрустальный звон, и вокруг девы и быка растеклась узкая серебряная река. Юрго решительно встряхнул волосами и ступил на серебряную дорогу. Его сапоги заскользили по гладкой зеркальной поверхности, и паж едва не упал, чудом сохранив равновесие. Юрго хотелось бежать, чтобы скорее достичь желанной цели, но он был вынужден продвигаться по магической реке черепашьим шагом. В его сознании билась мысль, что если он упадёт, заветный путь исчезнет, и он уже никогда не сможет ступить на него.

Торжественно-печальное пение переросло в душераздирающие рыдания, но Юрго внимательно смотрел себе под ноги, хотя его так и подмывало взглянуть на деву и быка. Время словно замедлило ход. Юрго шёл и шёл, и когда ему стало казаться, что он никогда не обойдёт "дом девы", река неожиданно исчезла.

— Теперь мы можем вернуться домой, Юрго, — раздался звонкий голос, и паж обнаружил, что стоит рядом с девушкой и совершенно здоровым быком. Они больше не были призраками. — Садись, — улыбнулась дева и легко вскочила на спину быка.

— А где хрустальная звезда? — с интересом спросил Юрго.

Девушка весело рассмеялась:

— Меня зовут Астра-Кристина.

Юрго понимающе кивнул и запрыгнул на быка. Бык топнул копытами, поднялся в воздух и стремительно полетел над лесом, поднимаясь всё выше и выше в небо. Ночной ветер хлестал разгорячённые щёки мага, вздымал волосы, а луна светила так ярко, что глаза слезились. Паж моргнул, и вдруг раздался оглушительный крик совы. Девушка и бык исчезли — Юрго стоял на скалистом берегу моря. Место было настолько обыденным, что он запаниковал:

— Что я сделал не так?..

Прохор, Миссандра и Генарабарабус догнали Северина и поехали рядом. Маг не обратил на них внимания — он, сгорбившись, сидел в седле и отрешённо смотрел на гриву коня. Лешак удручённо покачал головой: от гордого и уверенного в себе мага ни осталось следа.

— Так нельзя, уважаемый, — строго заметил Прохор. — Сейчас Вы, как никогда, нужны внуку!

— Зачем ему бестолковый, никчемный дед? — пробормотал Северин. — Аламзар убил его родителей и два года издевался над ним, а я... — Он поднял на лешака больные потухшие глаза: — Мне стыдно, Прохор. Я мнил себя гуманным и миролюбивым, а на поверку оказался бессердечным и равнодушным!

— Сейчас не время каяться! — резко сказал лешак. — Мы идём воевать, а самобичеванием займёшься в мирное время! Когда мы победим Аламзара, вы с Юрго сядете и обо всём поговорите. Твой внук разумный юноша. Он поймёт и простит тебя.

— И что я ему скажу? Что бросил его мать ещё до рождения?! — Северин промокнул глаза рукавом. — Я совершил столько ошибок, Прохор, и мне нет прощения! Когда мать Делары ушла от меня, я вычеркнул её из своей жизни! И даже не поинтересовался, что с ней стало! И, если б Аламзар не открыл мне глаза, я до сих пор не знал бы, что у меня есть дочь и внук!

— Главное, что теперь ты знаешь!

— Но Делара и Мелик мертвы! — рявкнул Северин. — Как я скажу об этом Юрго? Он надеется найти родителей!

— У него остался ты.

— Но я...

— Хватит причитать и лить слёзы! — перебил его лешак. — Прошлого не изменишь! Думай о настоящем!

— А что о нём думать? — ворчливо произнёс Северин. — Аламзара я убью, а дальше? Вдруг Юрго не простит меня? И как тогда я буду жить?

— Юрго простит! — уверенно заявил Прохор, пришпорил коня и первым влетел на хомокрылью площадку.

— Подожди, Прохор! — Северин подъехал к лешаку и спешился. — Ты прав: я расклеился не вовремя. Я заслужу прощение внука! Прямо сейчас я отправляюсь в Тёмный замок и убью Аламзара! — Он обернулся чёрной птицей и взмыл в небо.

Лешак проводил птицу задумчивым взглядом, вырвал из бороды мшинку и бросил её перед собой. Магическая дорога переместилась к югу, и трое всадников продолжили путь к Тёмному замку. Лошадь Северина мчалась за ними...

Денис и Петька шлёпнулись на мраморный пол кабинета Аламзара. Увидев прикованного к стене брата, его окровавленную шею, Денис злобно посмотрел на правителя Неймора и заорал:

— Что ты сделал с ним, сволочь?!

— Почему ты не остался у хомокрылов, Денис?! — Вадим забился в цепях, пытаясь освободиться. Он не чаял вырваться из лап Аламзара, но надеялся, что за два года бабушки найдут способ спасти Дениса. Появление брата в Тёмном замке стало для него ударом.

— Не дёргайся, — ухмыльнулся Аламзар и взмахнул рукой. Петьку и Дениса швырнуло к стене, где был прикован Вадим, и железные цепи обвили их запястья и щиколотки.

Кончики пальцев Вадима и Дениса соединились, но вопреки ожиданиям Вадима, ничего не произошло.

— У вас на шеях ларнитовые цепочки, и заклятие ваших бабок не действует! — расхохотался Аламзар. — Повисите тут, пока я пока закончу приготовления к обряду! — Он вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.

— Что произошло, Денис? Как ты выбрался из Подболотья? — с горечью спросил Вадим.

— Не важно, — устало ответил Денис. — Аламзар убил Юрго и скоро доберётся до остальных. Я оказался плохим государем, Вадик. Я никого не смог защитить.

— Что за бредни?! — в сердцах воскликнул Вадим. — Какой идиот внушил тебе, что ты государь?! Ты — Денис Рыбников, ученик шестого "А" класса! Ты не имеешь ни малейшего отношения к нейморскому престолу! Твоя задача вернуться домой!

— Ты не понимаешь, — удручённо покачал головой Денис. — Я дал слово Юрго, что верну себе трон, и буду править Неймором мудро и справедливо.

Вадим горько вздохнул, решив, что его брат не выдержал свалившихся на него бед и сошёл с ума.

— Бабули. Миассар, — тоскливо позвал Вадим. — Что с вами случилось? Почему вы не смотрите в Неймор?

Петька пошевелился, и его оковы тихонько звякнули.

— И чего я полез в пещеру?.. Сидел бы себе на кухне. Так нет же, потащился... — покосившись на Дениса, проворчал он. — Интересно, что там с Борисовой? Небось, ходит себе спокойненько в школу, получает свои пятёрки и в ус не дует. А я здесь пропадай! А всё ты, Рыба, виноват! Это ты меня в кино потащил!

— Замолкни! — прикрикнул на него Вадим. — А то...

— Ну, и что ты мне сделаешь? — раздражённо ухмыльнулся Петька. — По репе настучишь? Вперёд! — Он помолчал и трагическим голосом добавил: — Мы все умрём! И никто не узнает!

— Почему никто? — ядовито улыбнулся Вадим. — Тебя наверняка повесят на главной площади, и толпы народа будут наблюдать за твоей казнью. Здесь так принято, Дубыч. Это ж почти средневековье! А в то время было мало развлечений. Так что, о твоей казни будут говорить ещё долго.

— Спасибо, успокоил, — криво ухмыльнулся Петька. — Только я не хочу умирать! Где там ваши бабки-ведьмы? Пусть немедленно вытащат нас отсюда!

— Закрой пасть! — Вадик дёрнулся, цепи загремели, и Дубов показал ему язык:

— Надеюсь, вас повесят первыми! И если Аламзар не дурак, он поймёт, что я здесь ни при чём, и отправит меня домой!

— Ты кретин, Дубов! — процедил Денис. — Ты до сих пор думаешь, что всё это игра? Разуй глаза! Неужели ты считаешь, что все вокруг задались целью развлечь тебя?

— Да ничего я не думаю! — обиделся Петька.

— Оно и видно, — буркнул Денис.

— Как ты можешь быть таким спокойным, Рыба?! — взорвался Дубов. — Аламзар уже прибил Юрго, и очередь вот-вот дойдёт до нас! Я не хочу умирать!

— Никто не хочет,— проворчал Вадим.

— Тогда сделайте что-нибудь!

— Что?

— Что хотите! Вы же у нас маги, так освободите нас, и поехали домой!

— Да, если б мы могли, мы бы уже чай пили с бабушкиными пирогами! — взъярился Вадим.

Петька помолчал, поводил губами и презрительно произнёс:

— Фигня ваша магия! Никакой от неё пользы!

— Полностью с тобой согласен, — мрачно кивнул Денис.

Его голос потонул в рёве труб. Дверь распахнулась, и в кабинет, в сопровождении придворных магов, вступил Аламзар. На правителе Неймора был простой серый балахон, зато одежды его свиты поражали великолепием. По случаю переселения государя в новое тело, маги облачились в наряды из золотой парчи. На их пальцах сверкали и переливались многочисленные перстни, а в волосах блестели золотые обручи.

— Знакомьтесь, господа! — церемонно произнёс Аламзар и указал на Дениса: — Моё новое тело!

— Не смей прикасаться к нему! — завопил Вадим и забился в цепях, как бешеный. — Возьми моё тело! Ты же сам сказал, что оно лучше!

— Зато Денис — средний! И теперь ваш род прервётся! — Аламзар подошёл к Денису, коснулся его плеча, и цепи упали к ногам пленника.

— Ненавижу! — сквозь зубы процедил Денис и плюнул в лицо правителю Неймора.

Придворные маги охнули, а Аламзар вытер лицо рукавом балахона и улыбнулся:

— Я даже не ударю тебя, щенок. Через несколько минут это тело станет моим. Ты — это я, а бить самого себя несколько странновато, не так ли, Вадик?