План Арагорна. Расширяя границы

— Вон там, в орешнике, двое мелких и зеленых с осадной башней возятся. Что-то долго возятся. Может быть, им стрел не хватает? Подкиньте им эти очень нужные инструменты. Только не много. По одной на брата. Справишься?

— Почему нет? — хмыкнул Петр. — Быть может, им еще одну с фейерверком добавить? Для пущего веселья?

— Не вредно, — оценил Вадим. — Да с огоньком! Пусть на остатках своей осадной башни шашлычки пожарят.

— Я бы так не шутил, — нахмурился бородач. — Вчера двое наших пропали. Как бы из них шашлыки не сделали.

— А, так те двое оборванцев ваши? — улыбнулся Вадим. — Твоя правда, их для этого блюда, видимо, и готовили. Вот видишь, Макс, оказывается, мы еще и обед оркам испортили.

— Это как? — не понял гном.

— Я же тебе сказал, что мы весь западный отряд приговорили, — хмыкнул Вадик. — Вот и эти двое там были. Ничего! Бороды отрастут. Одеть их, как новые будут.

— Так они живы? — подскочил гном.

— Почти, — кивнул я. — Мы в последний момент подоспели. Их как раз стригли...

— О Великий Мардук! — застонал гном, ухватившись за свою пышную шевелюру. — Какой позор для нашего народа! Нет ничего более позорного, чем остриженный гном!

— Я думаю, ты ошибаешься, — хладнокровно заметил Вадим. — Остриженный и съеденный гном — еще более позорно. А самый большой позор — это то, что вы допустили эту ситуацию. Как у вас поставлена служба, если пропадают ваши воины?

— Это не воины, — насупился гном. — Это работники, которые прибыли с караваном.

— Так и сидели бы там! — взорвался я. — Чего они тут шастают и орков соблазняют своими окорочками? А если бы они в другом отряде оказались? Был бы тогда им пикник на обочине!

— И чего они к нам полезли? — продолжал причитать гном. — Сидели бы в своих степях.

— Грамотно действуют, — прищурился Вадим. — Первым делом — порвать коммуникации. Азбука боевых операций. Только зря они сюда сунулись! Могли бы и дальше засады устраивать.

— Дальше не получится, — мотнул головой гном. — Дальше начинаются наши пути. Там наши караваны не обнаружит никто. Но до туннелей еще добраться нужно.

— А почему эти туннели отсюда не построили? — удивился Вадик.

— Да что ты понимаешь, ушастый! — возмутился коротышка. — Тут же пласты, которые не пройдешь! Опять же, пустоты и каверны расположены дальше.

— Ну, "ушастого" я отнесу на счет твоего неуравновешенного душевного состояния, — насупился Вадим. — Однако ты все же слова подбирай. Я предводитель Лесных эльфов. А это — предводитель всех наших народов. Уловил? Как ты думаешь, что сделает Валерхам, когда узнает обо всем, что тут происходит, да еще с нашей подачи? Включи воображение!

Гном сразу поскучнел.

— Хорошее воображение! — похвалил Вадик. — Мы сюда прибыли для того, чтобы снять эту осаду. И мы ее снимем.

— Интересно как? — буркнул гном.

— Лес не любит орков, а нас он любит, — пояснил Вадим. — На этом и будем строить тактику. Задача нашего отряда — не дать оркам захватить лагерь. Но наш отряд не единственный. Орки еще очень пожалеют, что пришли сюда. Если, конечно, останется, кому жалеть...

— Хорошо горит! — заметил я. — Все-таки Петр классный лучник! Зажигательную стрелу вогнал точно в бачок с маслом для смазывания веревок..

— Тут главное удержаться, когда они всем скопом на стену полезут, — буркнул Вадим.

— У нас тут три хирда имеются, — сообщил гном. — Да еще Валерхам обещал хирд рыжебородых прислать. Вот-вот должны прибыть. И, вроде бы, мечники от людей обещали подсобить.

— А жизнь налаживается! — весело потер руки Вадим. — Макс, спасибо за Вениэля! Он так живо древо-стражей клепает, что загляденье!

— Давно пора было научиться самим, — буркнул я. — Сколько еще придется на вас работать?

— Ну, кое-что и мы можем. — Вадик подмигнул. — Только у нас не получаются такие сообразительные и шустрые.

— Началось! — охнул гном, прильнув к бойнице. — Поперли орки!

Гном бросился к двери и заорал:

— Тревога! По местам! Сто кирок вам в задницу!.. На стены! На стены! Не дайте им залезть!

— Пошли, Макс! — Вадим снял лук, переброшенный через плечо, и деловито подергал тетиву. — Поможем коротышкам доброй песней и дождиком из стрел. Да и твоя магия не лишней будет.

— Особо, если там шаманов парочку экземпляров орки обеспечат, — подхватил я, поправляя Диссан на поясе. — Давай сигнал своим орлам! Пока орки на стену лезть будут, они могут им тылы хорошо пошерстить.

— Уже, — коротко проинформировал меня Вадим.

Я выскочил на стену и просканировал окружающее пространство. Вроде бы, пока ничего угрожающего...

— Ложись! — на меня навалился один из гномов, повалил на каменный пол и притиснул к нему. — Ты что, ушастый, решил из себя поясную мишень изображать?

Как будто подтверждая его слова, над нами просвистела парочка арбалетных болтов.

— Слезь с меня! — прохрипел я.

Воин в доспехах оказался неожиданно тяжел.

— А? Ах, да!

Гном перекатился на пол и, подобравшись, осторожно выглянул из-за зубца стены.

— И где они так наловчились стрелять?

Быстрым силуэтом мелькнул один из наших и укрылся за соседним выступом, успев при этом выпустить штук пять стрел.

— Мы тоже не лыком шиты! — хмыкнул я и осторожно выглянул с другой стороны зубца.

Толпа орков, ощетинившаяся приставными лестницами и почему-то стремянками, неслась к стене лагеря. Нарастал рев, исторгаемый их глотками.

— Ну, никакой тебе тактики! — вздохнул я и шарахнул "Ураганным порывом" по самой плотной группе. — А вот вам и таран!

Оказывается, орки тащили здоровенное бревно, собираясь вышибить им ворота. Бревно кувыркнулось в воздухе и тяжело рухнуло на ряды подкреплений, подпиравшие передовых орков.

Как только вал нападавших пересек невидимую линию, которую наметил для себя Вадим, грянула наша боевая песня:

— Тишь ночную разрывая, барабаны бьют войны.

Затаились на ветвях мы, и врагу мы не видны.

Стрелы острые готовим для подарка мы гостям,

Промаха они не знают, жалость не известна нам.

— Трепещи, презренный враг наш, нас тебе не победить!

Будет дух твой неприкаян меж деревьями бродить.

Плоть от плоти мы из леса, лес — любимый наш отец,

Кто с мечами к нам заглянет, тот и встретит свой ...##7

## 7 Адаптированный перевод эльфийской боевой песни.

Плотная завеса стрел опрокинула передовые ряды бегущих к нам орков.

— Ух, ты! — ошарашенно охнул гном, сидя рядом со мной.

— Вот так! — злорадно пробормотал я. — То ли еще будет!

В это время все мои чувства обострились. Повеяло холодным и неприятным ветром. Погода портилась буквально на глазах. Резкий, режущий глаза и секущий лицо ветер бил со стороны нападавших. Он сбивал стрелы. Плотные черные тучи заходили со стороны орды. Подозреваю, что они несли вовсе не теплый дождик.

— А вот и шаманы проснулись! — проворчал я, снова выглядывая из-за зубца и щуря глаза от бьющего в лицо ветра. — И откуда, скажите на милость, мы шаманим? Не с того ли холмика? Похоже на то. Проверим? Проверим!

Я сосредоточился и обрушил на выбранный участок "Молот Света" повышенной мощности. Скромно замечу, что я добавил туда некоторые свои новшества, определяемые степенью вредности моего характера. На данный момент душа требовала праздника. Посему "Молот" ударил от всей души. Удар встречного ветра породил множество мелких смерчей по всей протяженности фронта нападавших. Даже не прислушиваясь, я уже знал, что попал. Напиравшие тучи рассеялись одним мановением руки.

Нет, рукой я, конечно, не махал. Это я так, образно. Чего ей махать, если ветер есть? Он и рассеял.

Оркам тем временем стало не до нас. Практически добежав до стены, они — вернее, их остатки, повернули назад. Гномы потом долго ворчали. Всего-то два котла смолы и один котел с кипящим маслом и опрокинули. А остальное куда прикажете девать?

Ничего! Пусть будет! Запас кармана не дерет.

Просто в тылах орков развернулось свое действо. Лес нанес удар. Само собой, что этому способствовали и наши воины. Хлестанье ветвями по головам и задницам, конечно, неприятно, но не так уж и смертельно. А вот отряды эльфов вперемежку с древо-стражами, это уже серьезно! Да к тому же был сводный отряд из местных лесных жителей, которым очень не нравилось соседство с орками. Уж больно неприятными соседями себя те показали.

В том отряде были медведи и кабаны-секачи, волки и лисы, птичьи эскадрильи и отряды мелких хищников. Все они объединились перед лицом общей угрозы. Подозреваю, что они пригласили своих родственников из других районов Карпат, не затронутых набегом. Слишком уж их много собралось.

Из записей вещего Олега:

"...Шипя, взмыли оркские ракеты, сигнализирующие начало навала. И двинулись беспорядочные, но грозные толпы на приступ. Но не смогли они превозмочь великий дух и стойкость защитников отважных. И творилась темная волшба шаманов поганых. Встал на пути той волшбы Перворожденный Максимиэль и применил он магию светлую, превозмочь которую не смогли шаманы оркские. И ударили в тылы орков незащищенные воины эльфийские, которым сам лес на помощь пришел. И победили мы в той битве великой, первой в череде нескончаемых битв. Но самой важной та победа была для всех сил Света..."

Глава 20

Я только что вернулся с фестиваля Лета. Где же еще проводить такие фестивали, как не в Арвейдэле? Туда я отправился за себя и за того парня. Тот парень, как вы понимаете, — Тарас. Ну, не получалось у него побывать на этом действе. Две сложнейшие операции, не терпящие отлагательств, не давали такой возможности.

Честно говоря, я не пылал особой страстью к таким мероприятиям, но положение обязывало. А вот Тараэль — пылал, да к тому же нешуточной. Как он переживал по этому поводу! Ведь там должна была выступить Таниэль. Но не сложилось. Взяв с нее клятвенное обещание, что она еще раз станцует для него, Тарас отпустил ее со мной. Пришлось взять с собой и сына Татьяны, Сашку. А как же без него? Пропустить такое путешествие этот пострел просто не мог.

Вопреки ожиданию, фестиваль мне очень понравился. Я никогда не был меломаном. Сделать парочку энергичных телодвижений под бодрящую и ритмичную музыку было верхом моих желаний. Слух у меня хороший, а в новой ипостаси и голос можно слушать без содроганий. Но все равно я предпочитал петь утром в ванной. На большее я своих претензий не распространял. Но вот что такое настоящая великая музыка, я понял только здесь, на фестивале.

Я не буду распространяться о том, как было поставлено само действо. Слова не помогут, такое надо видеть. Никогда не замечал за собой особой сентиментальности, но некоторые песни настолько выворачивали душу и стряхивали с нее пыль, что слезы невольно напрашивались на глаза. А вы слышали когда-нибудь песни, в которых сливались одновременно радость и грусть? Они переплетались непонятным образом. Невозможно было отделить одно от другого. И песня была бы несовершенной без одного из этих компонентов.

Танцы — это вообще отдельный разговор. При наличии талантливых иллюзорников получилось феерическое зрелище. С некоторой долей самодовольства могу сообщить, что Татьяна сорвала бурные овации. Пеллас был абсолютно прав, утверждая, что ее танец — нечто фантастическое. И сам же Пеллас вел соло в оркестре, который сопровождал танец Таниэль своей музыкой.

Я бодро шагал по направлению к Чертогу, когда заметил стоящего Тараса. У него был несколько ошарашенный вид. С чего бы это? Татьяна должна была прибыть только завтра. Она осталась на вручение свитков почтения.

— Тараэль! — Я приветственно помахал рукой.

Тарас торопливо подошел ко мне.

— Хорошо, что ты уже вернулся! — радостно заявил он. Облегчение явно читалось на его лице. — Пошли, необходима твоя помощь.

— А где "здравствуй"? — осведомился я. — А если я утомлен дорогой и желаю отдохнуть? И вообще, что за срочность?

— Отдохнуть с дороги? — остановился Тарас. — С какой, позволь спросить? Прохождение через портал ты называешь дорогой? Но в любом случае, активная деятельность — лучший отдых! Впрочем, я не требую от тебя физических упражнений. Мне нужна консультация по одному довольно деликатному вопросу.

— И что за вопрос? — ворчливо поинтересовался я. — Сам не можешь справиться?

— Справиться-то могу. Но есть нюансы, которые требуют взвешенного решения, — неопределенно отозвался Тарас.

— Ну, рассказывай! — вздохнул я, присаживаясь на кушетку.

— Есть два друга. Причем таких, что не разлей вода, — начал Тараэль. — Один из них — наш. А вот второй... Ясно одно, что он не эльф Крови. Ты можешь посмотреть? Вдруг там та же история, что и с отцом Вадима?

— Посмотреть-то я могу, — кивнул я. — Но не факт, что второй будет эльфом. Вспомни Олега.

— И что же тогда делать? — озадачился Тарас. — Я же чувствую, что они настоящие друзья.

— Ох уж эти моральные заморочки! Ты что предлагаешь? Создать целый штаб писарей из друзей эльфов Крови? — нахмурился я. — Тебе одного Олега не достаточно?

— Достаточно, даже более чем! — огрызнулся Тарас. — Но все же я не могу резать так, по живому.

— Ну, если он один из народов эльфов, то вопросов не будет. А если нет? — задумчиво сказал я. — Они вообще в курсе?

— В курсе, — вздохнул Тараэль. — Коля и пришел ко мне с этим вопросом.

— Какой Коля? — удивился я. — И как он нашел тебя?

— Да тот Коля, в котором и есть составляющая эльфа Крови. А как нашел... Просто почувствовал, что ему надо прибыть в Киев и прийти ко мне. Как? Не знаю. Но мнится мне, что тут не обошлось без наших высших сущностей. Вот он прихватил своего друга и приехал. Сказал, что скоро и родители его приедут.

— Мда, — почесал затылок я. — Дела... Ладно! Давай взглянем на них. А потом и будем решать.

Еще у двери квартиры Тараса мы услышали горячий спор. Нам и не требовалось заходить, чтобы слышать.

— Ой, Колька! Не нравится мне все это! А вдруг это секта какая? А ты повелся, как маленький.

— А я тебе говорю, что это не секта! Откуда эта мысль мне пришла? И это же не только мне. Ты моих предков знаешь, их обмануть невозможно. А они то же самое почувствовали, что и я.

— Но вот я же ничего не чувствую!

— Значит, это не твое.

— Что значит — не мое? Мы же друзья! Чего тебя в Киев потащило? Что, в Бердичеве таких найти не мог? Да там их, как собак нерезаных!

— Там у нас никого нет, — заявил Тарас, открывая дверь. — Очень правильно Николай поступил, приехав сюда.

— Ну, а ты, наш недоверчивый друг, ты-то кто у нас? — мягко сказал я, рассматривая вихрастого паренька с целой кучей веснушек на вздернутом носу.

Жаль, но эльфом он не был.

— Его Сашкой зовут, — пояснил белобрысый паренек, рассматривая меня небесно-голубыми глазами. — Гоблин он у нас! Недоверчивый!

— Ну, для гоблина комплекция не та, — хмыкнул Тарас. — Но и на орка он не тянет...

— Тем более, на тролля! — подхватил я. — Но торопиться с этим не будем. Все может быть. Надо посоветоваться со специалистами.